Angin malam awal musim semi yang dingin berhembus melintasi ruang tamu, membuat Lily dan Sam tidak bisa menahan diri menggigil. Mungkin karena langit yang gelap mendekati hitam, lingkungan manor yang sunyi dan dalam, serta aura tenang dan introspektif pemuda di depan mereka, mereka terus merasakan suasana suram dan menyeramkan di sini. Seolah-olah mereka sedang berada di menara sihir mengerikan di kedalaman Pegunungan Kegelapan atau Hutan Gelap, atau berhadapan dengan Penyihir Gelap Sejati yang misterius dan muram seperti dalam cerita legenda yang pernah diceritakan orang tua mereka dulu.
Namun Lily dan Sam segera tersadar, mengejek diri sendiri: "Seorang jenius musik berbakat luar biasa, musisi yang menggubah potongan piano murni dan indah, serta penasihat musik resmi Yang Mulia Putri Mahkota - mana mungkin dia adalah penyihir gelap yang hidup bersembunyi dan rendah diri? Kami benar-benar terlalu berkhayal!"
Saat itu, butler Lopez membawa beberapa pelayan membawa kandil tembaga masuk. Nyala lilin yang bergetar segera membuat ruang tamu menjadi terang.
Lucien turun dari tangga, tersenyum sopan dengan tenang kepada Sara dan Lilis: "Kedua tamu, apakah kunjungan Anda terkait permintaan interpretasi terhadap literatur sejarah?"
Suara hangat dan tenang itu masuk ke telinga Lilis, menghapuskan sisa-sisa halusinasinya. Pipinya memerah karena gugup, terbata-bata: "Tuan Ivens, saya sangat sangat menyukai komposisi Anda. Baik 'Takdir', Serenada G Mayor, tapi favorit saya adalah 'Untuk Silvia'. Melodi murni dan indah itu benar-benar menyentuh jiwa saya. Sangat senang bisa bertemu Anda."
"Dia bahkan tidak bisa menyusun kata-kata dengan baik, namun tetap berusaha menyampaikan maksudnya. Matanya dipenuhi kekaguman dan pemujaan. Tuan Ivens jauh lebih berwibawa dari yang kubayangkan, dan bisa dibilang tampan."
"Tuan Ivens, aku juga menyukai karya musikmu." Sara tidak seantusias adiknya, tapi tetap tak bisa menahan diri untuk mengungkapkan kekaguman. Dalam kehidupan magis yang penuh tekanan, melodi "Takdir" terus-menerus dia gumamkan. Terima kasih Lucien Evans yang menulis komposisi motivasi ini, dan terima kasih kepada baron bermuka tembam yang mengeluarkan banyak uang untuk mendatangkan kelompok musik ke kota kecil ini.
Lucien menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Terima kasih atas apresiasimu, tapi sebaiknya kita fokus membahas naskah tersebut."
Sebagai seorang penyihir yang menganut prinsip "pengetahuan sama dengan tenaga", Lucien juga memiliki ketertarikan besar pada literatur sejarah. Mungkin di dalamnya tersimpan pengetahuan atau informasi yang ia butuhkan. Oleh karena itu, ia menerima kunjungan Sara dan Lilis. Mengingat "Festival Musik Alto" yang akan segera dimulai, setiap hari banyak pengunjung yang datang. Lucien menolak semua permintaan dengan alasan perlu mempersiapkan konser dengan fokus.
"Maaf, Tuan Ivens, kami tidak bisa mengendalikan diri." Sara yang sudah tenang kembali mengeluarkan setumpuk kertas putih usang dari dalam jubahnya, "Ini literatur yang dimaksud. Tolong terjemahkan."
Lucien menerima dokumen tersebut: "Tidak apa-apa. Saya bisa merasakan dan memahami ketulusan kalian, sekaligus merasa terhormat. Silakan duduk, mari kita diskusikan bersama."
Lily duduk mengikuti Sara dengan pipinya memerah, diam-diam memandang sosok Lucien di kursi tunggal seberang yang sangat fokus membaca naskah. Profil wajahnya yang tajam, garis kontur yang indah, serta aura uniknya membuatnya semakin terkagum. Dalam hati, ia malu-malu berpikir: "Tuan Ivens yang sedang berkonsentrasi semakin memesona."
Terbiasa membuka cepat-cepat agar perpustakaan jiwa merekam terlebih dahulu, Lucien kali ini pun tak terkecuali. Namun saat membalik halaman, tiba-tiba matanya menangkap kalimat yang familiar:
"Ketika matahari memasuki istana Tanos..."
Ekspresi Lucien berubah agak serius: "Mengapa dalam hitungan bulan, ini sudah kedua kalinya melihat kalimat serupa? Apa hubungan puisi Tuan Delony dengan naskah ini?"
Dengan keraguan seperti ini, setelah perpustakaan jiwa selesai merekam, Lucien membaca dengan sangat serius. Naskah yang kurang dari sepuluh halaman ini dia baca selama setengah jam, semakin membaca semakin gemetar hatinya. Karena setelah membandingkan dengan literatur terpencil yang pernah dibaca, naskah yang tidak lengkap dan tidak jelas ini sepertinya membahas tentang reruntuhan sihir!
Lucien perlahan menambahkan latar belakang zaman dan peristiwa sejarah, menginterpretasikan sebagian besar naskah yang tidak memiliki konteks ini. Di permukaan terlihat fokus dan serius, namun dalam hati gelombang besar sedang bergolak:
"Kata-kata seperti 'gunung mengambang', 'salib bintang besar'... dalam literatur ini, pernah kubaca di Buku Astrologi dan Elemen!"
Maka Lucien membuka Buku Astrologi dan Elemen ke bagian formasi sihir unik yang sesuai. Setelah membandingkan dengan cermat, akhirnya menyimpulkan bahwa segmen tertentu dalam literatur ini menggambarkan tayangan "Salib Bintang Besar" - kunci sihir yang berbasis sihir astral.
"Kunci Sihir" adalah sebuah benteng sihir kuat yang mencakup area luas dan dapat beroperasi secara otomatis dalam waktu lama.
"Puisi Deroni menggambarkan pemandangan saat Danau 'Elsino' muncul, dokumen ini tampaknya juga demikian. Tidak hanya ada deskripsi lebih konkret tentang meteor menghancurkan kota dan cairan merah aneh yang menyembur, tetapi juga penjelasan lanjutan tentang struktur bawah tanah megah dan kunci sihir magis. Namun naskah ini terlalu banyak bagian yang hilang, mengapa membangun struktur sihir bawah tanah dan alasan memasang kunci sihir tidak ada data terkait."
"Leluhur penyihir adalah penyihir dari Alto. Meski tidak tercatat, bisa diduga bahwa gurunya - sang Penyihir Legendaris bergelar 'Peramal' - seharusnya adalah lord sihir dari negara sekitar. Mengingat lokasinya di wilayah kekuasaannya, dan kunci sihir yang sama dengan isi buku sihirnya, maka struktur sihir bawah tanah kemungkinan besar adalah hasil rancangannya. Sayangnya 《Buku Astrologi dan Elemen》 adalah buku sihir, tidak memuat catatan tertulis di dalamnya."
"Banyak pikiran berlalu dalam hati," Lucien mengangkat kepala dengan tenang, "Naskah ini sangat tidak lengkap. Apakah ada bagian lainnya? Semakin banyak bahan referensi, semakin mudah untuk diinterpretasi. Selain itu, dari tekstur kertasnya, ini adalah kertas setelah penemuan teknik pembuatan kertas baru, tidak seperti literatur papirus atau perkamen dari Zaman Kegelapan."
"Dokumen yang kami dapatkan bukan naskah asli, hanya sebanyak ini." Meski menghadapi Lucien Evans si musisi yang sangat dikagumi, Lily tetap menjawab dengan waspada. Sara mengangguk mengiyakan.
Setelah membandingkan puisi, literatur, dan susunan kunci sihir dalam "Buku Astrologi dan Elemen", Lucien terkejut mendapati dirinya bisa menentukan lokasi "kunci sihir" tersebut berdasarkan topografi dan astrologi. Semua operasi "kunci sihir" bergantung pada elemen serupa, hanya saja struktur setiap kunci sihir berbeda. Orang yang tak memahami kunci sihir akan kesulitan menghitungnya sendiri.
“Kalau begitu, bagian yang bisa saya tafsirkan akan saya jelaskan pada kalian.” Lucien memaparkan penilaiannya tentang Danau "Elsinor" dan lainnya, terlihat jelas mata Sara dan Lilis berbinar-binar dengan ekspresi yang semakin bersemangat.
Setelah Lucien menyelesaikan penjelasan konten yang bisa diinterpretasikan dari literatur yang ada, Lilis tak bisa menyembunyikan kegembiraannya: “Terima kasih banyak, Tuan Ivens! Interpretasi Anda sangat membantu kami!”
“Ahem.” Sara awalnya gembira, lalu tersadar dan buru-buru batuk untuk menghentikan antusiasme adiknya, “Terima kasih atas interpretasi Tuan Ivens. Berapa honorarium yang harus kami bayar?”
Lucien tersenyum tenang: “Satu Emas Taler.” Pengetahuan tidak boleh dijual murah, apalagi dirinya berencana meninggalkan Alto setelah festival musik dengan alasan riset lapangan dan undangan, jadi lebih baik memiliki lebih banyak uang tunai.
Setelah hampir enam bulan menjabat sebagai penasihat musik Natasha, ditambah sisa uang tunai dari manor, Lucien saat ini memiliki total 30 Emas Taler - kekayaan yang membutuhkan waktu seumur hidup bagi banyak rakyat biasa untuk mengumpulkannya.
Sedangkan manor yang bernilai ribuan Emas Taler ini tidak dapat dijual oleh Lucien, membuatnya merasa agak sakit hati.
"Pengetahuan Anda jauh melebihi nilai Emas Taler." Sara mengeluarkan dompetnya dan dengan hormat memberikan satu Emas Taler kepada Lucien. Ia tidak ragu atau sakit hati, meskipun belajar literasi dan keahlian khusus dari sarjana hanya memakan biaya 5 hingga 20 keping perak per bulan, karena nilai literatur ini baginya juga tidak bisa diukur dengan Emas Taler.
Lucien tersenyum menunjuk ke kegelapan di luar: "Gerbang kota sudah ditutup. Jika kalian berdua tidak keberatan, bagaimana kalau menginap di manor saya? Meskipun koki saya tidak sehebat koki istana kerajaan, tapi steak daging sapi panggangnya pernah dipuji oleh Yang Mulia Putri Mahkota."
“Benarkah? Terima kasih, Tuan Ivens. Anda sungguh seorang yang baik hati.” Lily merasa sosok yang dikaguminya semakin sesuai dengan harapannya, dan rasa sukanya pun bertambah.
Menyuruh butler Lopez mengantar Sara dan Lily ke kamar tamu, Lucien berdiri diam di ruang tamu menyaksikan kepergian mereka. Bayangan hitam di bawah cahaya lilin redup yang goyah terdistorsi seperti arwah:
“Ini terlalu kebetulan. Baru beberapa bulan lalu mendengar puisi dari Tuan Deroni, sekarang sudah ada orang yang datang meminta bantuan menerjemahkan literatur.”
“Mungkinkah Night Watchers yang sudah lama mengawasiku diam-diam tapi tak menemukan jejak Professor, akhirnya tak tahan dan mulai mengujiku dengan reruntuhan?”
“Atau ada alasan lain?”
Kecurigaan dan dugaan bermunculan dalam hati Lucien, namun juga ada dorongan besar dan keserakahan:
"Energi spiritualku sudah mencapai batas maksimal. Paling lama dua minggu lagi, aku bisa mencapai tingkat magang sihir tingkat tinggi. Saat itu, dengan pengetahuan yang kuasai dan penyelesaian analisis beberapa Sihir lingkaran pertama, asalkan ada ramuan dan material, aku akan segera menjadi Penyihir Gelap Sejati."
"Menurut tata letak 'Kisi Silang Besar' di kawasan terkunci ilusi, di area tersembunyi yang tidak terlalu berbahaya di pinggiran kisi, seharusnya ada Taman Sihir dengan ekosistem yang terbentuk secara alami untuk menyediakan energi. Di sana pasti banyak tumbuhan dan material yang kubutuhkan."
"Saat matahari memasuki istana Tarnos juga merupakan petunjuk waktu terbaik untuk memasuki 'kisi ilusi'. Tanggal 10 April setiap tahun adalah saat matahari berada di dekat rasi bintang 'Tarnos' di zodiak. Namun menurut catatan dalam Buku Astrologi dan Elemen, sebenarnya pada larut malam sebelum 10 April, saat bulan perak menggantung di tengah langit, kita sudah bisa masuk lebih awal! Karena pada saat itu matahari sebenarnya belum hilang, hanya tidak terlihat oleh orang di permukaan tanah. Faktanya ia sudah mendekati posisi tersebut."
Ini adalah pengaturan kunci gaib yang unik. Tanpa melihat Buku Astrologi dan Elemen serta buku sihir dan catatan sihir lain dari Penyihir Legendaris tersebut, akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mengetahuinya dan memecahkannya.
Kehati-hatian dan keserakahan bertarung sengit di dalam hati. Akhirnya rasionalitas Lucien yang menang, dan ia segera membuat keputusan: "Bagaimanapun juga, aku akan segera meninggalkan Alto menuju markas besar Majelis Sihir. Tidak perlu mengambil risiko saat ini. Reruntuhan itu bisa dieksplorasi nanti setelah ada informasi detail dan kekuatan yang cukup."
Saat seperti ini justru harus lebih berhati-hati!
※※※
Setelah melewati malam yang sulit tidur di manor "Blons" yang agak menyeramkan, Lily dengan berat hati berpamitan pada Lucien dan kembali ke Alto. Karena masih ada waktu, mereka sepakat akan pergi ke kota kecil "Bon" di tepi danau "Elsino" setelah festival musik Alto berakhir.
Dan Lucien juga bersiap untuk kembali ke Asosiasi Musik Alto, berlatih bersama kelompok musik.
