Malam yang gelap gulita, bulan perak tak muncul di langit, bahkan bintang-bintang terang hanya puluhan yang terlihat oleh mata telanjang.
Lucien berdiri di balik tirai cokelat kekuningan tebal penginapan, mengamati malam seperti ini melalui celah-celah, hatinya dipenuhi kekecewaan. Tanpa cahaya bulan perak, kekuatan darah 'Moonlight' tak bisa dimaksimalkan. Selain kecepatan dan kelincahan yang setara dengan Ksatria resmi, kemampuan lainnya hanya setingkat calon ksatria.
"Untungnya masih bisa melihat beberapa bintang itu, kalau tidak, perhitungan lokasi masuk Kunci Sihir akan sangat merepotkan." Lucien menghibur diri sendiri.
"Salib Bintang Besar" Kunci Sihir ini akan berubah lokasi masuknya sesuai posisi bintang yang dipinjam tenaganya, berubah setiap sepuluh menit. Kecuali matahari terbit dan menekan pengaruh bintang-bintang lain, tanpa pengamatan langsung bintang untuk perhitungan, Lucien terpaksa menggeluti tumpukan bagan bintang dan tabel bintang yang tebal, menghitung dan menyimpulkan lintasan pergerakan sembilan bintang tersebut di masa lalu. Baru kemudian bisa memperkirakan posisi terkini mereka. "Untungnya tanpa Moonlight pun, kegelapan yang pekat ini justru lebih baik untuk menyembunyikan diri."
Jam besar di menara gereja desa jauh berdetak tenang. Saat jarum jam tepat menunjuk pukul sebelas, Lucien kembali ke tepi tempat tidur dan mengenakan jubah bertudung hitam yang dibuat terburu-buru beberapa hari sebelumnya.
Menarik tudung ke bawah, ia berjalan ke jendela. Tepat ketika Lucien hendak membuka celah kecil untuk menyelinap keluar, keraguan tiba-tiba menggelayut di dasar hatinya.
“Puisi dan naskah muncul terlalu tiba-tiba dan terkonsentrasi, seolah banyak orang mendapat salinannya. Seluruh peristiwa ini berbau konspirasi.” Awalnya Lucien mengira Gereja menggunakan saudara Lily untuk mengujinya, namun setelah mengetahui dari Rhine bahwa Gereja sedang kekurangan personel, ditambah melihat belasan orang asing misterius di kota Massawa, ia merasa kasus reruntuhan semakin membingungkan dan tidak seperti gaya khas Gereja.
“Perjalanan dari Alto ke Stuurk memakan waktu 6-7 bulan. Ada kemungkinan besar untuk mendapatkan ramuan bulan perak melalui jalur lain, misalnya dari petugas penghubung Majelis Sihir di Stuurk.”
“Benar perlu mengambil risiko?”
Karena ini adalah Kunci Sihir eksklusif milik Penyihir Legendaris itu, Lucien yakin selama dia tidak serakah, menguasai selisih waktu dengan baik, kemungkinan kembali dengan aman dari reruntuhan sangat tinggi. Dia sama sekali tidak perlu mempedulikan konspirasi orang lain. Tapi setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak perlu mengambil risiko. Karena bahan material Ramuan Bulan Perak tidak hanya bisa didapatkan di sana saja. Bahkan dalam waktu sekitar lima tahun lagi, ketika energi spiritualnya mencapai tingkat tertentu melalui meditasi, dengan analisis dan penguasaannya terhadap Sihir lingkaran pertama, struktur dan kedalaman pengetahuannya, dia sepenuhnya bisa membangun model sihir sendiri tanpa bantuan ramuan untuk menjadi Penyihir Gelap sejati.
Namun tak lama kemudian, Lucien teringat pandangan penuh makna dari Rhine sebelum pergi, membuatnya merasakan firasat samar melalui Bintang Nasib Utama, seolah peristiwa besar akan segera terjadi. Jika tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan diri, kemungkinan besar akan menemui maut saat itu. Dan: "Pemilik puisi dan naskah ini seolah menyaksikan langsung kelahiran Danau Elsino dan penataan Kunci Sihir. Siapakah dia sebenarnya?"
"Penyihir Legendaris yang meninggalkan Buku Astrologi dan Elemen dijuluki 'Peramal'. Kunci Sihir kemungkinan besar dibuatnya sendiri. Mungkin dia pernah meramalkan sesuatu dan meninggalkan petunjuk dalam Kunci Sihir tersebut..."
Banyak pemikiran bermunculan di benak Lucien, berbagai keinginan menggelora dalam tubuhnya, menguatkan tekadnya untuk pergi ke reruntuhan sihir.
Membuka jendela, Lucien yang telah mengalami pelunakan sinar bulan melompat keluar dengan lembut.
※※※
Untuk menjaga stamina fisik, Lucien baru tiba di kota kecil Bon di tepi Danau Elsino setelah satu jam penuh perjalanan.
Ini adalah sebuah kota kecil yang terletak di tepi Pegunungan Kegelapan, terpencil dan tertutup. Kecuali sesekali dikunjungi musisi, pelukis, dan sejenisnya untuk riset lapangan, jarang ada komunikasi dengan dunia luar.
Di zaman ini belum ada industri yang disebut "wisata".
Namun yang dilihat Lucien yang menyusup masuk ke kota kecil dalam kegelapan bukanlah keterasingan dan kesepian. Satu-satunya tavern di kota itu terang benderang, keriuhan yang terdengar dari dalam membaur dengan aksen khas dari berbagai daerah.
Di ruangan kecil yang dipisahkan di lantai dua tavern, Sara dan Lily saling memandang dengan wajah muram.
"Kakak, bagaimana ini? Aku kira hanya kita yang berhasil menguraikan naskah melalui Tuan Ivens, mengetahui rahasia Danau Elsino, perkiraan area pintu masuk Kunci Sihir setelah matahari terbit, serta hal-hal tentang Taman Sihir. Tapi kenapa ada begitu banyak pendatang dari luar di kota kecil Bon ini?" Lily yang masih muda ini, tumbuh dalam lingkungan berbahaya dan tertekan, sama sekali bukan gadis polos. Kecurigaannya sangat kuat bahwa para pendatang itu juga datang karena reruntuhan sihir.
Sara menghela napas pelan: "Naskah yang kita dapatkan tidak lengkap. Makanya kita perlu Tuan Ivens mencari latar belakang dari literatur sejarah untuk menginterpretasikannya. Kemungkinan besar mereka mendapatkan naskah yang utuh."
"Entah apakah ada Penyihir Gelap resmi atau Ksatria di antara mereka..." Gumam Lily khawatir. Mengingat cara mereka mendapatkan naskah itu, dia tidak heran jika informasi dalam naskah sudah menyebar ke luar.
"Tuan-tuan dengan tingkat seperti itu, bagaimana aku bisa mengetahuinya? Hanya beberapa petualang ceroboh yang otaknya penuh otot saja yang memamerkan kekuatan mereka secara terbuka," ujar Sara sambil menggelengkan kepala, matanya menatap lantai seolah ingin menembus pandang ke lantai pertama tavern.
Bagi petualang setingkat pelayan ksatria, Sara sama sekali tidak menganggapnya sebagai ancaman - inilah kepercayaan diri seorang magang sihir.
"Lalu, apakah kita tetap masuk besok?" tanya Lily ragu-ragu.
Ekspresi Sara berubah kompleks sebelum akhirnya menjawab setelah lama berpikir: "Mari kita amati dulu. Tak perlu berebut dengan mereka. Selain itu, penyebaran naskah ini terasa mencurigakan, sepertinya terlalu banyak orang yang mengetahuinya. Kita harus sabar, lagipula pintu masuk reruntuhan akan tetap terbuka selama dua belas jam."
Meski lebih tajam dari adik perempuannya, keserakahan membuatnya enggan untuk pergi.
Lucien berada di bawah jendela mereka, bersandar di dinding dekat pintu belakang tavern sambil menatap beberapa bintang di langit malam. Dengan menggabungkan pemahaman topografi sekitar yang telah dipelajari sebelumnya, dia berkonsentrasi penuh pada perhitungan.
Karena ini adalah Kunci Sihir tingkat legenda yang membutuhkan banyak "parameter" pertimbangan, Lucien menghabiskan waktu setengah jam penuh untuk menentukan lokasi pintu masuk.
Setelah selesai menghitung, Lucien baru menyadari kepalanya pusing dan otaknya terasa membengkak - proses ini benar-benar melelahkan mental.
Untungnya masih ada waktu sebelum Kunci Sihir aktif. Lucien beristirahat di sudut gelap sambil memulihkan tenaga.
※※※
Tepat pukul tiga dini hari, dengan stamina fisik dan kondisi mental yang telah pulih sepenuhnya, Lucien muncul dari bayangan kegelapan. Dengan hati-hati dia menyelinap menuju rumah warga biasa di pinggiran kota.
Dalam malam yang nyaris tanpa cahaya, sosok Lucien yang seluruhnya berpakaian hitam seolah menyatu dengan kegelapan.
“Tukar Saklar” fluktuasi sihir ringan muncul, pintu kamar yang terkunci terbuka tanpa suara. Lucien menyelinap masuk ke dalam rumah dan langsung mengunci pintu dari dalam.
Di kamar tidur, sepasang pria dan wanita sedang tertidur pulas, sama sekali tidak menyadari adanya penyusup asing.
Setelah masuk, Lucien dengan tenang duduk di bangku kayu di ruang tamu tanpa gerakan tambahan, terlihat sangat santai.
Namun sebenarnya, Lucien sedang menghitung waktu dalam hati. Mendekati sepuluh menit, ia tiba-tiba bangkit dan menerjang ke arah gumpalan Bayangan di sudut ruang tamu.
Bayangan ini terlihat biasa, tapi setelah kontak dengan Lucien, seluruh tubuhnya menjadi tembus pandang dan virtual sebelum akhirnya menyatu sempurna dengan Bayangan lalu menghilang.
Kurang dari sepuluh detik, bayangan itu pun ikut lenyap.
※※※
Begitu menerjang ke dalam Bayangan, Lucien merasakan sensasi seperti menembus tirai tebal disertai pusing hebat.
Setelah pusingnya pulih, Lucien baru terkejut menyadari dirinya masih berdiri di ruang tamu rumah rakyat biasa tadi. Segala benda di sekitarnya persis seperti sebelumnya.
"Tidak masuk ke dalam Kunci Sihir?" Lucien heran sambil memandang sekeliling, dan segera menemukan keanehan.
Di dalam rumah, semua benda kehilangan warna aslinya, hanya menyisakan hitam, putih, dan abu-abu. Kegelapan malam pun berubah menjadi kelabu suram yang menimbulkan perasaan menggelisahkan.
Setelah diperhatikan lebih seksama, Lucien menemukan pasangan suami-istri yang tertidur di kamar tidur juga telah lenyap. Seluruh ruangan diselubungi abu-abu yang dingin dan tak bernyawa.
Dengan hati-hati Lucien mendorong pintu dan melangkah ke jalan. Seluruh kota Bon kembali terbentang di hadapannya, namun segala sesuatu telah berubah menjadi hitam-putih-abu-abu. Sunyi dan dingin, persis seperti foto hitam putih yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya yang dilapisi warna abu-abu tipis.
"Bahkan saat aku sengaja menginjakkan kaki dengan keras, tidak ada sedikitpun suara langkah kaki, seolah masuk ke dalam film bisu hitam putih."
Dalam keheningan yang ekstrem, Lucien berbicara sendiri, namun tetap tidak ada suara yang muncul.
Mengingat pengalaman sebelumnya dan sensasi fisik saat membuka pintu, Lucien mulai menyadari bahwa dirinya benar-benar telah masuk ke dalam Kunci Sihir. Namun ruang ini terasa begitu aneh dan misterius, memenuhi dirinya dengan perasaan tertekan dan panik yang sama sekali tidak sesuai dengan perkiraannya.
Sebagai magang sihir dari aliran Astral, Lucien secara refleks menengadah mencari bintang-bintang. Namun langit hanya tampak kelabu tanpa bintang, bulan perak, maupun matahari.
Baru setelah merasakan koneksi dengan Bintang Nasib Utama melalui pantulan dalam jiwanya, Lucien sedikit merasa lega. Setidaknya sihirnya masih bisa berfungsi normal dan dia masih bisa merasakan keberadaan dunia material utama, tidak sepenuhnya terisolasi dalam dunia Kunci Sihir.
Tanpa manusia, tanpa anjing liar, tanpa burung kecil, tanpa serangga, tanpa angin sepoi-sepoi, tanpa warna-warni. Segalanya membeku dalam keheningan yang mencekam. Lucien berjalan perlahan di jalanan kelabu. Meski tetap tenang dan fokus, tali kekhawatiran di hatinya terus menegang, khawatir musuh mengerikan atau perubahan tiba-tiba akan muncul.
Berdasarkan metode penataan Kunci Sihir, Lucien menentukan posisi masing-masing Taman Sihir. Kemudian ia berjalan menuju Danau Elsino di sisi lain "Kota Bon Kelabu".
Tiba-tiba, bulu kuduk Lucien yang menggenggam erat pedang Waspada meremang. Perasaan dingin yang mengerikan mengalir di hatinya. Ia segera menoleh ke samping dan bersiap menghindar.
Pintu sebuah rumah di tepi jalan perlahan terbuka. Seorang gadis kecil berusia 7-8 tahun dengan dua kunciran berdiri di ambang pintu. Matanya kosong, tubuhnya juga hanya terdiri dari warna hitam, putih, dan abu-abu.
Gadis kecil itu tersenyum, namun pandangannya tetap kosong, tak tahu sedang melihat siapa.
※※※
Di ruangan tempat bayangan menghilang, tiba-tiba muncul dua siluet hitam. Setelah mencari-cari tanpa hasil, mereka keluar melalui pintu dan berlari menuju tempat tersembunyi di tepi Danau Elsino.
"Imam Besar, sesuai perintahmu, kami menemukan ada keturunan darah Moonlight yang memasuki Bon, tapi dia tiba-tiba menghilang." Salah satu siluet melapor kepada sosok misterius berjubah perak di atas altar.
Iliya berjubah perak menyeringai dingin: "Ikan kecil ini benar-benar datang. Asalkan dia belum pergi, tunggulah dengan sabar sampai fajar. Jangan sampai rencana kita rusak karena dia. Untuk pengkhianat itu, pastikan dia mendapat sambutan paling megah."
