Pedang Todd memancarkan cahaya merah samar, menghindari serangan frontal tombak "Pembantai" Natasha dan langsung memburu lehernya. Meski semakin terluka semakin kuat, selama belum mencapai tingkat Ksatria Langit yang mampu mengubah tubuh menjadi cahaya, elemen, atau keabadian - kehilangan kepala berarti maut. Tidak seperti menahan tusukan tombak di perut yang masih bisa diatasi dengan vitalitas dan kemampuan penyembuhan diri.
Pedangnya juga memiliki kemampuan khusus: setiap tebasan akan menyebabkan pendarahan terus-menerus dan kehilangan vitalitas. Bahkan makhluk dengan kemampuan penyembuhan diri luar biasa sekalipun tak bisa menghindarinya, kecuali makhluk cair, elemen, atau makhluk astral.
Pada saat yang sama, kulit wajah Todd di balik visor logam transparan dengan cepat berubah menjadi warna perak, memancarkan kilau logam yang dingin dan tajam, persis seperti golem baja sejati!
Ini tidak hanya dapat mengurangi sebagian besar serangan tebasan serta kerusakan sihir dan sihir ilahi, tetapi juga meningkatkan tenaga dasarnya kembali.
Mata abu-abu perak Natasha yang dingin bahkan tidak melirik Todd, pupilnya memantulkan sosok Verdi sambil terus maju ke medan tempur dengan tombak "Sang Penghancur" terarah padanya.
Tangan kirinya mencabut tombak yang menancap di perut, lalu kembali menggenggam pedang "Guntur" yang berpendar kilatan listrik perak, sama sekali tidak menghiraukan darah yang mengalir deras, seolah siap kapan saja menebaskan pedang ke atas untuk menghalau serangan Todd.
Tapi Natasha tidak benar-benar mengayunkan pedangnya yang akan mengurangi kekuatan maju ke medan tempur, karena ia sepenuhnya percaya pada para ksatria yang mengikutinya dalam serbuan ini.
Cahaya putih susu meledak dari tubuh Wynn, empat pasang sayap cahaya putih bersinar muncul di punggungnya. Tubuhnya tiba-tiba membesar dua kali lipat, seperti Raksasa yang menghujamkan pedang besar dua tangannya dengan dahsyat ke arah pedang berdarah Tod. Deng! Pedang itu menghantam bilah berdarah Tod.
"Darah Malaikat Kekuatan"!
Andai saja kemampuan sihir mirip ilahi malaikat hanya bisa digunakan setelah menjadi Ksatria Langit, kekuatan Wynn sebenarnya setara dengan Natasha, Verdi, dan Ksatria Besar yang mendekati level enam.
Tabrakan dua pedang besar memicu getaran dahsyat dan angin kencang. Sarung tangan besi kedua orang yang erat menggenggam gagang pedang itu mulai retak halus akibat getaran kencang.
Banyak bulu cahaya rontok dari empat pasang sayap malaikat di punggung Wynn. Namun wajah kaku seperti golem baja Tod tetap tak berubah, jelas menunjukkan kekuatannya lebih unggul.
Tapi Wynn tidak mundur. Kedua kakinya menjepit kuda bersisik naga agar tetap mengikuti serbuan Natasha. Pedang besar dua tangannya terus menebas dan menghantam, menahan semua serangan Todd yang berusaha menghentikan serangan Natasha.
Sarung tangan besi hancur, kedua tangan terkoyak, darah mengalir deras, sayap malaikat semakin langka dan suram. Wynn hanya bisa menggigit gigi bertahan, menjaga sisi Natasha, tak lagi mampu menahan serangan ksatria lain.
"Yawei..." Teriak pendek penuh kesakitan, disusul bunyi benda berat jatuh. Bosset yang terjepit dari belakang dan sebelah kiri tak mampu bertahan lama.
Namun setelah dia terjatuh, ksatria lain sibuk menghalangi Natasha dan kawanan, tak lagi mempedulikan nyawanya. Membersihkan medan pertempuran setelah mengalahkan Natasha pun belum terlambat!
Lucien, saat kuda berlari kencang, mengandalkan kemampuan keseimbangan yang tangguh, sifat tenang dan fokus, serta intuisi yang ditingkatkan oleh "Waspada" dan kehendak dari "Pembalas Es", tidak terpana oleh situasi serbuan dan pertempuran sengit ini. Dia terus memutar pinggang dan mengayunkan pedang untuk membantu Yakasha menangkis serangan yang tidak bisa dijangkau.
Bunyi dang dang dang pedang yang saling bertabrakan terus bergema. Dari telapak tangan hingga lengan, Lucien merasakan mati rasa yang luar biasa, harus menggenggam erat dengan kedua tangan agar pedangnya tidak terlepas.
Dalam hal tenaga, perbedaan antara calon ksatria seperti Lucien dengan ksatria resmi cukup signifikan, meskipun musuh ksatria tersebut tidak mengkhususkan diri pada kekuatan.
Kelincahan dan kecepatan Lucien sama sekali tidak bisa diandalkan dalam pertempuran seperti ini. Jika bukan karena "Perisai Cahaya Bintang" yang menahan sekali tebasan dari kiri, mungkin dia sudah terjatuh dari kuda seperti Boshet dan yang lain, baik luka berat maupun tewas.
“Satu pukulan berat lagi menghantam tubuh Lucien dari belakang, Perisai Cahaya Bintang tak lagi mampu bertahan, langsung hancur berkeping-keping menjadi bintik cahaya.”
“Energi spiritual bergerak, perisai bundar berkilauan muncul kembali. Tapi baru saja mengeras, pukulan berat lagi datang dari belakang.”
“Brak! Perisai Cahaya Bintang langsung meredup hampir separuh. Andai bukan karena kecepatan maju Lucien yang sangat tinggi yang menetralkan sebagian tenaga, perisai itu mungkin sudah mendekati pecah. Lucien yang masih dalam masa recovery setelah menggunakan mantra tak bisa segera menggunakan sihir lagi!”
“Pasti ini ksatria level dua!”
“Jika ksatria biasa, meski Lucien diam tak bergerak, Perisai Cahaya Bintang bisa menahan 3-4 pukulan. Sebelum energi spiritual habis, perisai di tubuhnya bisa tetap utuh kecuali ksatria itu memiliki kekuatan darah yang unik.”
“Inilah salah satu keunggulan Penyihir Gelap dibanding ksatria setingkat.”
"Saat itu, Verdi melihat Natasha sudah maju ke medan tempur hingga beberapa meter di depannya, ujung tombak hitam panjangnya memancarkan kilau dingin yang haus darah."
"Di kedua sisinya, beberapa pelayan ksatria melindungi Silvia, sementara di belakangnya hanya ada padang gersang dan Hutan Hitam Melzer yang sudah sangat dekat. Asal bisa menerobos dirinya, Natasha pasti bisa lolos!"
"Jika Natasha berhasil kabur ke Hutan Gelap, pengejaran di topografi yang kompleks akan menjadi kesulitan besar."
"Jika Natasha masih hidup, aku pasti akan dihukum mati oleh Gereja!"
"Asal bisa menghalangi Natasha selama 3-4 detik, seluruh pasukan ksatriaku akan mengepungnya. Dia mustahil melarikan diri!"
"Sepupuku tercinta, mari kita lihat apakah kau bisa menghancurkanku dalam hitungan detik! Memecahkan Perisai Kebenaran!"
Walau Verdi tidak memiliki hati yang lapang, hal itu tidak menghalanginya memiliki kehendak yang kuat dan gaya bertempur yang berani. Tanpa perisai besi hitam, dia menancapkan pedangnya dan menyilangkan kedua tangan di depan dada.
Tanah berguncang hebat, lumpur hitam tiba-tiba membumbung tinggi membentuk beberapa lapisan dinding tebal di hadapan Verdi. Di langit, beberapa bintang yang tersisa memancarkan cahaya menyilaukan, membuat tubuh Verdi bersinar keemasan pucat dan membentuk perisai medan gaya transparan yang padat di depannya!
"Perisai Kebenaran" adalah kekuatan darah yang menggabungkan unsur "tanah" dan "bintang".
Justru setelah kehilangan perisai luar biasa, Verdi mampu memaksimalkan kemampuan kekuatan darahnya.
Tombak panjang hitam "Sang Penjagal" menembus "Perisai Bumi". Beberapa lapisan pertama lenyap tanpa suara, sementara lapisan berikutnya hancur berantakan. Namun semuanya telah menguras kekuatan serbuan Natasha.
Ujung tombak terjebak di dinding medan transparan yang mengeras seperti substansi padat, gelombang-gelombang menyebar ke segala arah dengan titik pusatnya di sana, tapi Verdi hanya mundur selangkah sebelum berhasil menstabilkan "Perisai Kebenaran".
Satu detik, dua detik, ujung tombak hanya menembus beberapa sentimeter!
Verdi melihat ksatria-ksatria besar lain yang mengandalkan kecepatan telah tiba, mengayunkan pedang besar hendak menebas Natasha, hatinya langsung dipenuhi cemohan dingin:
"Sepupuku tercinta, kau akhirnya gagal mewujudkan keyakinanmu untuk terus maju meruntuhkan semua rintangan."
"Kemenangan akan menjadi milik..."
Tiba-tiba, pilar cahaya putih menyambar dari langit menghantam Perisai Kebenaran Verdi dengan keras.
Cahaya terik menyebar, bagaikan murka sang Ilahi.
"Serangan Cahaya Suci!"
Meski sihir ilahi tingkat satu ini tidak berhasil melemahkan pertahanan Perisai Kebenaran, Verdi sendiri nyaris dibuat panik.
“Barang sihir ilahi dan barang sihir Natasha beserta ksatria-nya sudah habis terkuras saat kusergap, mustahil ada sihir ilahi lagi!”
“Jangan-jangan Gereja sudah menyadari keanehan? Sudah mengirim bantuan?”
Meski memiliki kehendak baja dan keberanian luar biasa, saat tertangkap basah oleh Gereja yang paling ditakutinya, Verdi tetap tak bisa menghindari kegoyahan kehendak, jantung berdebar kencang, serta keputusasaan yang menyergap.
Kehendak mengendalikan darah, kegoyahan Verdi membuat Perisai Kebenaran di depannya mulai tidak stabil.
Hanya sedikit ketidakstabilan, ujung tombak hitam yang mengerikan itu langsung menembus perisai bagai melubangi kertas. Retakan-retakan menyeramkan bermunculan, dalam sekejap perisai transparan yang kokoh itu hancur berantakan.
Ujung tombak tidak berhenti, terus maju, menusuk keras di bahu kiri Verdi yang telah menyadari ketidakberesan dan cepat pulihkan ketenangan, menghindar tergesa-gesa. Baja dan tubuhnya tertembus, tergantung di ujung tombak yang masih melaju tanpa mengurangi kecepatan.
"Pembantai" hitam sepanjang tiga meter membawa Verdi berbaju zirah ungu tua berlari kencang bagaikan panji perang yang terkembang!
Luka ilusif yang tak nyata mulai membelah zirah Verdi. Tanpa ragu, Verdi mencabut pedangnya dan memotong lengan kiri beserta sebagian besar bahu kiri. Darah ungu menyembur deras saat ia melepaskan diri dari tombak "Pembantai" dan berguling menghindar.
Saat itu, Lucien mengabaikan serangan kedua ksatria level dua ke "Perisai Cahaya Bintang", justru dengan tenang mengaktifkan "Mahkota Matahari" di momen krusial.
Meskipun "Serangan Cahaya Suci" tidak efektif melawan Ksatria Besar, dalam situasi khusus, efek kejutannya justru lebih berdampak daripada kekuatan sebenarnya!
Untuk menjadi Penyihir Gelap yang hebat, mempertahankan ketenangan dan fokus, serta mampu menyesuaikan strategi sesuai perubahan pertempuran adalah kualitas wajib yang harus dimiliki!
Dentangan keras terdengar, Perisai Cahaya Bintang langsung hancur akibat pukulan berat, namun berhasil menahan serangan Ksatria yang ada di belakang.
Natasha melaju kencang, pedang kiri "Guntur"-nya mengayun ke arah Verdi di samping dengan suara gemuruh seperti petir.
Ksatria Besar yang baru tiba itu panik menghentikan serangan, berusaha mengalihkan pedangnya untuk menghalangi Natasha. Saat itu, Yakasha menerjang ke depan, tubuhnya meregang seperti tali karet yang membelit Ksatria Besar level 4 beserta pedangnya. Bekas luka mengerikan mulai muncul di tubuhnya - dengan tindakan nyata ia membuktikan diri bukan pengecut!
Sementara Daniel yang sudah terluka parah melemparkan seluruh tubuhnya seperti batu peluru untuk menghalangi ksatria lain, mengorbankan nyawanya sebagai penyesalan.
Gemeretak, ular-ular listrik berkilatan. Pedang yang belum sempat menghantam sudah membuat Verdi yang terluka mati rasa dan terjatuh.
Ombak besar yang dahsyat menerjang, sedikit membelokkan pedang "Guntur" Natasha sehingga hanya melintasi leher Verdi.
Ini adalah sihir lingkaran pertama "Gelombang Medan" yang melekat pada barang sihir Silvia.
Kemampuan kontrol dan koordinasi Natasha luar biasa. Pedangnya langsung berbalik membentuk setengah lingkaran setelah melintasi Verdi.
Silvia dengan baju zirah indah menerjang ke arah Verdi, mata hitam yang dalam dan indahnya menatap Natasha.
Mata Natasha yang berwarna perak-abu-abu memancarkan kesedihan, namun tak goyah sedikit pun. Pedang "Thunder" menghunjam tanpa ampun. Jika dirinya lemah saat ini, yang akan terbunuh bukan hanya dirinya sendiri, tapi juga para ksatria yang setia dan teman-teman yang tulus padanya!
Kilatan kilat keperakan menyala. Silvia yang mati rasa kaku menyaksikan pedang Natasha menghantam tubuhnya, lalu terus mengarah ke Verdi di belakangnya.
"Apakah dia benar-benar bisa sekejam ini?" Pikiran Silvia melintas tak percaya sesaat sebelum tubuhnya terbelah dua.
Todd, Ksatria Besar yang dihadang Yakasha, serta ksatria-ksatria lain telah lama menghentikan serangan ke Lucien dan Wynn. Ada yang menyerang Natasha meski harus terluka, ada yang melemparkan tombak dan senjata lain untuk memperlambat serangannya ke Verdi.
