Sebagai bangunan era akhir "Perang Fajar", interior kastil Baron Habero mewarisi ciri khas gaya ini - aula luas yang megah, jendela-jendela sempit di tempat tinggi, bersama-sama menciptakan atmosfer suram dan misterius.
“Bangsawan menunggu para tamu terhormat di ruang makan kecil lantai dua.” Kailin mengulurkan tangan kanannya, tersenyum menunjuk tangga di tepi aula. "Aula lantai satu terutama digunakan untuk pesta dansa dan pengadilan desa."
Lucien yang telah menjadi penasihat Putri selama setengah tahun tidak asing dengan berbagai protokol. Dengan senyum angguk, ia mengikuti punggung Kailin yang terpelihara baik menuju tangga. Wise yang juga sering menghadiri jamuan serupa tampak tenang, sementara Betti memandangi aula yang mampu menampung ratusan penari, menjulurkan lidah diam-diam. Bahkan kakak iparnya yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan pandangan berkeliling.
Di atas tangga terbentang koridor panjang. Kandil di kedua sisi telah dinyalakan, menerangi lingkungan senja yang remang sambil memantulkan cahaya kekuningan kusam dari potret para Bangsawan Habero sepanjang masa yang tergantung di dinding.
“Itu adalah Bangsawan Habero generasi pertama yang diangkat gelar setelah berpartisipasi dalam tahap akhir Perang Fajar. Garis darah keluarga mereka sangat luar biasa, konon memiliki kemampuan mempertahankan diri dan orang lain menjadi batu.” Simon berbisik pada Lucien sambil menjelaskan, kisah heroik Bangsawan Habero memang sangat terkenal di Kadipaten Gibuti.
Lucien tertegun sejenak, memandang lukisan minyak di kedua sisi: "Serangan kontak atau serangan jarak jauh?"
Pertanyaan singkat namun profesional membuat Simon semakin yakin Lucien adalah pemuda bangsawan yang menerima pelatihan ksatria formal: "Tuan Ivens, Bangsawan Habero aktif berkiprah sebelum saya lahir. Cerita penyair pengembara memiliki berbagai versi deskripsi."
Mengangguk ringan tanpa bertanya lagi, Lucien terus mengikuti punggung Kaelin yang berpura-pura tidak mendengar di depannya.
Lukisan minyak para Bangsawan Habero yang terpajang tampak hidup, berjalan melewatinya memberi ilusi seolah sedang diawasi, menumbuhkan rasa takut yang spontan.
Tidak berjalan jauh, Kaelin mendorong terbuka pintu besar di sebelah kiri.
Dua daun pintu kayu berwarna merah besi perlahan terbuka ke kedua sisi, memperlihatkan restoran yang dihias dengan megah dan mewah.
Di bagian dalam restoran terdapat meja panjang yang telah dihiasi peralatan makan porselen putih halus, pisau-garpu, dan lilin. Beberapa pelayan berpakaian rapi berdiri tegak di dekat dinding. Ruang selain meja makan diisi oleh kelompok musik kecil yang sedang memainkan melodi indah, menciptakan suasana jamuan yang elegan.
Di kedua sisi gerbang berdiri pasukan penjaga. Mereka hanya menyita senjata mencolok seperti pedang panjang yang dibawa Lucien dan kawan-kawan, tanpa memperhatikan senjata tersembunyi seperti pisau belati.
Seorang pria tua berambut hitam mendekat dikelilingi beberapa pelayan. Ia mengenakan jubah cokelat yang populer di masa Perang Fajar, wajahnya kemerahan, langkahnya tenang dan bertenaga. Wajahnya yang seperti patung hanya memiliki sedikit kerutan, sama sekali tidak terlihat usianya yang sudah lebih dari 70 tahun.
"Selamat datang tamu-tamuku, kedatangan kalian membuat orang tua sekarat ini kembali penuh semangat." Sambutan Baron Habero bergema keras. Matanya yang keabu-abuan sama sekali tidak keruh, hanya mengenakan cincin segel giok hijau di jari tengah kanan yang terlihat sederhana namun elegan.
"Terima kasih atas undangan Anda, Bangsawan." Dipimpin oleh Lucien, semua serempak membalas salam dengan sopan.
Baron Habero menatap Lucien dengan fokus: "Anda pasti Tuan Ivens? Bagus, muda tampan, kemampuan sihir luar biasa. Lengan dan kaki mengandung tenaga yang dahsyat."
Sambil berkata, dia menatap lengan, dada, paha, dan wajah Lucien dengan seksama, membuat Lucien merinding: "Jangan-jangan si tua ini suka laki-laki?"
Tepat saat Lucien hampir mual dan hendak menghentikannya, Baron Habelo akhirnya berpaling dan menyapa yang lain, mulai dari Wise, kemudian Simon, Joanna secara berurutan.
Ketika tiba giliran menyapa Betty, Habelo kembali mulai mengamati dari atas ke bawah seperti playboy tulen, membuat mata indah Betty melebar hampir meledak.
"Sepertinya Lord Habelo juga menyadari ketidaksopanannya," dia tertawa ringan, "Mohon maaf atas kelancangan saya. Karena tubuh dan semangat saya telah menua sekian lama, setiap melihat pemuda berbakat seperti Tuan Ivens dan Nona Beti yang penuh vitalitas, saya selalu teringat pada diri sendiri sebagai petualang dulu. Kala itu saya juga memiliki tangan-kaki yang kuat dan lincah, kulit yang sehat dan segar. Mari kita bersulang untuk masa muda!"
Penjelasan yang masuk akal ini membuat Beti mengurungkan amarahnya. Lucien juga menghilangkan kecurigaan bahwa Baron Habelo menyukai laki-laki, meski masih tersisa perasaan ganjil yang menimbulkan sedikit tekanan.
Di bawah bimbingan Nyonya Kaelin dan para pelayan, Lucien beserta rombongan duduk di kursi yang mengelilingi meja makan.
"Bangsawan, mengapa saya tidak melihat butler Anda, Tuan Cook?" tanya Lucien setelah membentangkan serbet makanannya dengan sedikit kebingungan.
Dalam acara jamuan normal bangsawan, yang bertanggung jawab atas detail seharusnya adalah butler, bukan istri butler. Meskipun kehadiran tamu wanita membuat bantuan istri butler tidak aneh, ketidakhadiran butler tetap dianggap tidak sopan. Sebagai tamu yang memahami protokol, saat ini harus menanyakan kepada tuan rumah. Tentu saja, alasan Lucien bertanya terutama karena perasaan tertekan samar dalam hatinya yang ingin menemukan keanehan.
Wajah Baron Habero bergoyang dalam bayangan lilin di depannya: "Haha, Kuk kebetulan sedang keluar urusan bisnis dan baru akan kembali besok pagi. Jika Tuan Ivens bersedia menerima jamuan saya satu hari lagi, Anda pasti bisa bertemu dengannya."
Setelah berkata demikian, ia menunjuk seorang pria tua kaku yang baru selesai memainkan piano: "Ini adalah penasihat musik saya, musisi ternama Kota Kose - Tuan Mars."
Meskipun musisi Mars ini terlihat berusia di bawah enam puluh tahun, kerutan di wajah dan rambut putih di kepalanya jauh lebih banyak dibandingkan Bangsawan Othello yang berusia tujuh puluhan.
Setelah saling menyapa, Mars tak bisa menahan keluhan: "Bangsawan, piano yang Anda beli ini tak bisa menyaingi harpsichord. Kualitas suaranya kurang baik..."
Hampir setahun penyebarannya, piano mulai populer di kalangan keluarga kaya di benua ini, bahkan bangsawan seperti Bangsawan Othello yang tinggal dekat pegunungan pun ikut mengejar tren ini.
Di tengah rentetan keluhan, Betty tiba-tiba menyela: "Sebenarnya Tuan Mars tidak memanfaatkan pedal dengan baik."
Dia tidak suka orang mengkritik alat musik yang dikuasai Tuan Lucien Evans.
Mars mengerutkan kening: "Nyonya, hal-hal tentang musik sebaiknya tidak diomongkan sembarangan oleh non-profesional. Saya rasa saya sudah menggunakan pedal." Sikapnya cukup sopan, tidak mengkritik langsung, hanya sedikit angkuh.
“Ini bukan perkataanku, Tuan Wise yang membisikkan padaku tadi. Beliau adalah pria dengan pemahaman musik yang sangat tinggi!” Betty tanpa ragu mengkhianati Wise.
Pandangan Mars beralih ke Wise, meminta penjelasannya.
Wise tersenyum getir dan mengangkat tangan: “Sebenarnya aku tidak terlalu paham musik, hanya sedang belajar piano belakangan ini…” Semakin dia menjelaskan teori profesional, semakin pusing kepala para pendengar selain Mars dan Lucien.
Lucien memegang air putih, mendengarkan dengan penuh minat. Perdebatan semacam ini pernah muncul di banyak koran Alto, namun akhirnya hancur lebur oleh kesuksesan resital piano solo dalam konsernya.
“Ah, era simfoni yang serius dan formal telah berakhir, sungguh era yang gemilang dan cemerlang. Saya takkan pernah melupakan tepuk tangan histeris dan kerumunan tak terhitung saat status resmi simfoni ditetapkan di Festival Musik Alto. Kini takkan ada lagi pemandangan menggemparkan seperti itu. Tuan Christophorus, Tuan Liandero, Nyonya Lania, Tuan Yonescu... begitu banyak musisi agung yang bersama-sama menopang era tak tertandingi. Sayangnya era ini telah berakhir, seperti kematian yang tak terelakkan bagi setiap manusia.” Dalam perdebatan, Baron Habelo mengungkapkan pandangannya dengan penuh perenungan. Dia pernah mengunjungi Alto juga.
"Sama sekali tidak! Saya justru berpikir ini bukan era yang tak tertandingi. Musik baru, genre baru, kemungkinan tak terbatas—sekaranglah masa paling dinamis bagi musik! Bahkan Tuan Christophorus pun menerima tema musik. Tuan Ivens pasti tak kalah dari para musisi besar itu! Era lampau sudah berakhir, tak ada yang perlu disesali!" Dia sama sekali lupa bahwa di hadapannya berdiri seorang Bangsawan.
Maka sebelum makan malam, semua orang kecuali Lucien larut dalam perdebatan yang semakin memanas.
Pada akhirnya, semua kepala berbalik memandangi Lucien seraya bertanya serempak:
"Bagaimana pendapat Tuan Ivens?"
Lucien berpikir sejenak, memilih kata-kata dengan hati-hati: "Hehe, alasan Bangsawan merasa era masa lalu tak tertandingi adalah karena Tuan terlibat langsung dalam era itu, mengalami kemegahan tersebut secara personal. Menyangkal era itu pada dasarnya sama dengan menyangkal preferensi, keterlibatan, dan dedikasi puluhan tahun Tuan. Yang Tuan rindukan sebenarnya adalah kehidupan masa muda Tuan sendiri. Tuan Wise, Betty, kalian pun demikian."
"Perubahan radikal dan perkembangan adalah melodi utama setiap era. Baik buruknya mungkin baru bisa dinilai paling tepat setelah ratusan tahun kemudian."
Pernyataan netral yang menunda perdebatan ini sementara meredakan ketegangan. Bangsawan Habero tak bisa menahan diri untuk berkomentar: "Pendapat Tuan Ivens sangat masuk akal, semakin tua manusia semakin suka mengenang masa lalu."
Mars masih belum bisa menerima sepenuhnya: "Kualitas musik tak perlu dibahas, tapi bisakah Tuan Wise memainkan piano sekali saja, agar saya paham alasan sebenarnya mengapa tak mahir menggunakan pedal?"
"Hehe, sebenarnya Tuan Mares, jika Anda mempelajari komposisi piano terbaru sesuai partitur secara utuh, pasti akan paham cara menggunakan piano. Saya sebenarnya tidak terlalu mengerti musik." Wise menolak dengan rendah hati.
Baron Habelo tertawa kecil: "Alasan saya mengundang Tuan Wise adalah ingin mendengar permainan Anda. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kemampuan?"
"Benar, Tuan Wise, mainkanlah sebuah lagu untuk kami." Betty juga bersemangat.
Melihat semua orang meminta, Wise menggelengkan kepala dengan wajah pasrah: "Baiklah, saya akan mencoba."
Ia berjalan ke piano dan langsung duduk. Setelah tenang selama belasan detik, jemarinya mulai menari di atas tuts.
"Pathétique?" Melodi yang familiar mengalun, Lucien tersenyum menatap ke arah piano.
Harus diakui, Wise memang memiliki kemampuan musik yang baik. Lagu rumit seperti Pathétique dimainkannya dengan mahir. Suasana tertekan, riang, dan letusan semuanya ditangani dengan apik, membuat Betty, Mares dan yang lain terpukau.
"Tanpa integrasi emosi, permainan Pathétique memang terlihat pucat kehijauan." Lucien memberikan penilaian profesional, tepat saat menoleh dan melihat ekspresi kompleks Baron Habelo yang sulit digambarkan.
Otot wajahnya sedikit berkedut, kilau keabu-abuan sesaat terlihat di bawah kulit, seolah menahan emosi menyakitkan tertentu, membuat firasat buruk Lucien kembali mencuat.
Seolah merasakan pandangan Lucien, Baron Habelo tersenyum paksa: "Tuan Wise memainkannya dengan sangat menonjol. Ngomong-ngomong, Tuan Ivens apakah Anda tahu nama lengkap Tuan Wise?"
Lucien menahan kebingungan dan kewaspadaan: "Bert Wise."
"Bert Wise? Musisi jenius yang mengadakan konser di Kota Kocher?" Mars terkejut mendengar jawaban Lucien, "Pantasan permainannya begitu bagus... Kukira dia hanya pemuda biasa yang menyukai musik..."
"Mata Betty bersinar terang, tak menyangka dirinya bertemu dengan musisi favoritnya: \"Tuan Wise hebat sekali! Tapi dia benar-benar terlalu rendah hati dan sederhana, selalu bilang dirinya tidak terlalu paham musik.\""
"Hah, ternyata benar seorang musisi." Lucien memang agak terkejut.
Melodi Pathétique berhenti, dalam tepuk tangan meriah Wise berjalan kembali.
Saat melewati meja makan, dia tersenyum pahit ke arah Lucien sambil mengangkat tangan pasrah: \"Sebenarnya, aku benar-benar tidak terlalu mengerti musik.\""
Lucien tersenyum geli sambil mengangkat gelas air ke arahnya: \"Aku juga.\""
※※※
Topik pembicaraan beralih ke Wise, sementara Lucien yang punya firasat buruk melihat makan malam akan segera dimulai, memanggil pelayan untuk menuntunnya ke toilet.
