Baron Habero sama sekali tidak menyangka serangan akan datang sebegitu mendadak tanpa pertanda apapun. Yang ia kira hanya episode kecil tak berarti sebelum "Pesta Makan Malam", cukup beberapa menit untuk memulihkan kondisi fisiknya. Namun Lucien ternyata bertindak begitu tegas dan cepat menyerang!
Apakah dia tidak pernah mengenal kata "pertimbangan" dan "keraguan"?
Di luar dugaan, cangkir perak Baron Habero yang hampir penuh terkena langsung dua peluru sihir perak-hitam.
Cairan merah menyembur ke segala arah, cangkir perak pecah dengan simbol aneh jatuh di karpet tebal menimbulkan suara gedebuk.
Baron Habero yang pikun akibat penuaan cepat dan Kaelin hanya bisa menatap bingung, belum menyadari apa yang terjadi.
Lucien yang berguling di lantai takkan menyia-nyiakan kesempatan ini. Jari telunjuk kirinya berkilau biru-es, tiga pisau es kristalin melesat ke arah Habero.
Meski masih dalam masa recovery energi spiritual tidak stabil setelah menggunakan mantra, Lucien masih bisa mengaktifkan barang sihir.
Baru pada saat ini, Baron Habero bereaksi. Dengan raungan marah, tinju kanannya menghantam keras "Pisau Es Palemella", sementara tangan kiri ditarik untuk melindungi kepala dan leher serta titik vital lainnya. Tangan dan wajahnya memancarkan kilau abu-abu dingin, bagaikan batu keras.
Kreek! Suara pecahan nyaring terdengar. Sebuah pisau es hancur oleh tinju kanan Habero, namun bekas potongan dalam muncul di kepalan tangan batu abu-abunya. Lapisan embun es berkilauan merambat cepat ke atas sepanjang lengan.
Dua pisau es lainnya: satu menancap di lengan kiri Baron Habero, satu lagi mengena kedua kakinya. Meski tak melukai parah tubuh terpetrifikasi-nya, lapisan es yang terbentuk membekukannya sementara di tempat.
Mantra-mantra rumit dan sulit diucapkan bergema. Sinar hitam beraroma maut melesat dari tangan Caelin menuju Lucien.
Dia ternyata adalah seorang magang sihir!
Perisai Bintang yang berkilauan langsung muncul di sekitar Lucien, sinar kematian itu hanya menggelapkan sebagian kecil cahaya.
Model sihir Sihir lingkaran pertama yang dibangun dalam jiwa Penyihir Gelap bisa diluncurkan secara instan! Selain itu, Lucien juga telah melewati masa recovery setelah menggunakan mantra tadi.
Lapisan es transparan di tubuh Habero dengan cepat berubah warna menjadi abu-abu keputihan, lalu retak seluruhnya seperti batu.
Setelah terbebas dari pembekuan, dengan pertimbangan sebentar dia mengurungkan niat berbalik untuk mengambil pedang di meja, langsung menerjang ke arah Lucien. Harus segera mendekati penyihir ini selagi masih dalam masa recovery setelah mantra, kalau tidak mantra berikutnya bisa menimbulkan efek buruk!
Tinju kanan membawa kabut abu-abu keputihan yang mengeras menghantam "Perisai Cahaya Bintang" Lucien, membuatnya mulai mengeras dan retak. Sementara itu, Baron Habelo yang berpengalaman bertempur melawan penyihir memanfaatkan tenaga dan kecepatan ksatria level dua untuk mengubah arah serangan.
Dengan perlindungan Perisai Cahaya Bintang, model sihir dalam jiwa Lucien teraktivasi. Gelombang hijau yang menenangkan menyebar cepat ke segala arah dengan dirinya sebagai pusat.
Begitu gelombang hijau yang menenangkan itu menyentuh Kaelin yang hendak kembali mengeluarkan sihir, matanya langsung menjadi kosong dan tak berdaya. Mulutnya terbuka menguap lebar sebelum tubuhnya lunglai tertidur lelap.
Sihir lingkaran pertama "Mantra Tidur"!
Bahkan tubuh perkasa Baron Habelo pun, saat terjangkau serangan area Mantra Tidur, merasakan kelelahan yang mendalam seperti kelemahan di masa tuanya, membuatnya terhenti sejenak.
Dalam jeda ini, tangan kiri Lucien menyala dengan cahaya api yang terang, bola api sebesar kepala terbang menuju Habero.
Habero segera melepaskan pengaruh sihir Tidur, namun menghadapi serangan Fireball yang datang, ia terpaksa terjatuh ke samping dengan panik.
Dentuman ledakan terdengar, gelombang kejut besar menerbangkan tiga remaja yang tewas. Meski menghindari pukulan frontal, bagian tubuh batu di sisi kanan Habero tetap hancur berkeping-keping. Api membungkusnya dan membakar hebat, seakan menyulut sesuatu yang berminyak.
Tetesan cairan kuning pucat bercampur merah tua yang berbau busuk merembes dari tubuh batu abu. Wajah Habero terlihat semakin tua secara kasat mata. Dengan jeritan histeris, ia menyerang Lucien secara membabi buta.
"Lucien sendiri masih dalam masa pemulihan sihir dan barang sihirnya. Pedang Waspada diangkatnya, menghalangi pukulan ganda Habelo."
Kabut keabu-abuan mulai melilit pedang Waspada, seolah hendak mengubahnya menjadi batu.
Tanpa ragu, setelah menahan serangan pertama, Lucien mengaktifkan "Mahkota Matahari". Seberkas cahaya suci yang megah menyambar tubuh Habelo dari langit.
"Cahaya suci?!"
Di bawah sengatan cahaya suci, kulit batu abu-abu Habelo mengelupas. Keriput-keriput mengerikan muncul di wajahnya, dagingnya membusuk perlahan. Ekspresinya campur antara teror dan kelegaan, bagai tahanan yang menanti hukuman akhir.
"Kehilangan masa muda"-nya membuat tenaga dengan cepat menghilang. Ia berlutut dalam kobaran api dan cahaya suci, tak mampu bangun lagi, bergumam seperti dalam mimpi:
"Kulitku perlahan kehilangan kilaunya, seperti kulit buah yang mengerut..."
"Keriput menjijikkan memenuhi wajahku, memenuhi tubuhku……"
"Tenagaku, kecepatanku, melemah tak terbendung dalam kepedihanku……"
"Pikiranku mulai tumpul, penglihatan menjadi kabur, makanan lezat pun kehilangan rasanya……"
"Tubuh dan gairahku merosot total, bahkan di hadapan gadis cantik pun tak berdaya……"
Habelo menatap Lucien dengan pandangan kosong dan beku, seolah sedang mengaku kepada Pastor:
"Mengapa manusia harus menua?"
"Mengapa di usia tua semua kebahagiaan sirna?"
"Di manakah Surga Tuhan itu?"
Lucien yang masih muda meski tak merasakan penderitaan penuaan, tergetar oleh kebimbangan Habelo: "Syukurlah aku memilih jalan sihir."
Setelah menjadi tingkat tinggi, penyihir tidak hanya memiliki umur yang bertambah hingga dua ratus tahun, tetapi juga memiliki berbagai metode seperti ritual, ramuan, dan lainnya untuk memperpanjang usia secara signifikan, contohnya transformasi menjadi lich.
Tentu saja, jumlah penyihir tingkat tinggi yang tewas dalam kegagalan ritual transformasi lebih banyak daripada yang berhasil, dan semakin tinggi level sihir aslinya semakin mudah proses transformasinya.
Bahkan untuk penyihir tingkat awal dan menengah, tetap ada berbagai metode aneh untuk memperpanjang usia. Meski tidak sebanyak itu, memiliki umur dua hingga tiga kali lipat orang biasa bukanlah masalah.
Setelah pengakuan dosa, mata Baron Haberlo yang luar biasa keruh perlahan terpejam, tubuhnya terjatuh di atas karpet, sepenuhnya kehilangan tanda-tanda kehidupan.
Melihat pemandangan ini, Lucien merasa sedikit beruntung dan berpikir: "Untung aku segera menyerang, kalau tidak, jika Baron Habero berhasil memulihkan kekuatannya ke level dua puncak melalui ritual sihir, pertempuran mungkin tidak akan semudah ini. Jika aku langsung kabur dan membuat Baron waspada, dengan kekuatan aslinya, pasukan pengawal yang cukup banyak, serta kemungkinan adanya Penyihir Kematian, mungkin akulah yang akan mati."
Dengan mengambil inisiatif awal dan musuh yang hanya tersisa sebagian besar kekuatannya, sebagai seorang Penyihir Gelap Sejati, Lucien mampu mengendalikan ritme pertempuran dengan baik. Ia tidak merasakan kesulitan membunuh ksatria level dua, seolah hanya menyelesaikan eksperimen magis dengan tenang.
Namun setelah membunuh Baron, firasat buruk Lucien masih tersisa. Berbagai pertanyaan muncul: "Baron Habero sampai akhir tidak menggunakan Ilmu Sihir Kematian. Lalu siapa sebenarnya yang menghasutnya menggunakan nyawa anak-anak untuk menjaga muda? Apakah ada Penyihir Kematian lain?"
Memegang bahan mantra di tangan, mendengar teriakan sengit pasukan di sisi lain kastil, Lucien membalikkan dan mengikat Kaelin sebelum membangunkannya.
Kaelin membuka matanya dengan bingung, langsung melihat sorot mata Lucien yang dalam bagai langit malam, mendengar mantra berirama aneh. Seketika ia terhanyut, memandang Lucien dengan kekaguman seperti gadis kecil: "Tuan Ivens, apa perintahmu?"
Sihir lingkaran pertama "Charm Person", perkembangan dari hipnosis dan Mata Bintang Bertaburan. Dapat mengendalikan manusia yang kehendaknya kalah dari energi spiritual penyihir. Perintah akan dipatuhi kecuali bertentangan ekstrem dengan prinsip hidupnya.
Lucien bertanya langsung: "Ritual ilmu sihir kematian yang digunakan Baron dan sihirmu, siapa yang mengajarkan?"
"Adalah suami saya Hunt, yaitu butler Baron, Cook." Kailyn tersenyum dengan penuh kekaguman, "Sejak beberapa tahun lalu diundang menjadi petugas urusan Baron, dia mulai menghasut Baron menggunakan tenaga maut dari kematian anak di bawah umur untuk menjaga keremajaan. Sementara itu, dia memanfaatkan mayat-mayat tersebut untuk pembelajaran sihir dan penelitiannya sendiri, serta memperoleh posisi sebagai butler."
"Cook ternyata nama samaran, Hunt... Kailyn Hunt..." Lucien memandang Kailyn dengan sedikit terkejut, "Kalian adalah Pasangan Hunt dari Kota Bon?"
Kailyn Cook yang ternyata adalah Nyonya Hunt yang selama ini dicarinya. Mengapa mereka bisa berubah seperti ini?
Begitu mendengar Kota Bon, emosi Kailyn langsung menjadi sangat tidak stabil, gelombang energinya berfluktuasi hebat. Dia tersadar dari efek sihir "Memikat Manusia" Lucien, lalu bertanya panik: "Bagaimana kamu tahu kami dari Kota Bon? Untuk apa kamu mencari kami?!"
“Saya pernah mendengar di Kota Bon bahwa Nyonya Hunter adalah wanita sejati yang lembut, baik hati, dan cantik. Ia selalu membantu orang lain dengan sepenuh hati, sangat suka merawat anak-anak. Tapi mengapa kau bisa menjadi begitu kejam? Berani menyiksa bayi dan anak-anak dengan tidak berperikemanusiaan?” Lucien tidak menjawab secara frontal. Melihat kondisi emosi Kaelin yang tidak stabil, ia sengaja menggunakan kata-kata untuk memperburuk keadaannya. Bagaimanapun, efek sihir "Charm Person" sulit berhasil dalam kondisi gejolak emosi yang hebat.
Kaelin seolah tersambar petir, langsung membeku lalu tertawa histeris sementara air mata terus mengalir: "Apa gunanya aku baik hati dan suka menolong orang? Suamiku berubah jadi monster, putriku diculik orang jahat tak berperikemanusiaan, hilang selama sepuluh tahun! Sekarang setiap melihat anak-anak lucu, aku selalu teringat putriku. Melihat mereka bahagia, hatiku rasanya ingin merobek-robek mereka semua! Hehe, ekspresi orang tua saat anak mereka hilang atau mati benar-benar membuatku senang."
Lucien terus bertanya dengan tenang: "Bagaimana dengan Hunter?"
“Dia? Sedang menyelesaikan eksperimennya di pemakaman belakang. Hehe, kalau saja Hunter tidak sementara terikat dan pedangmu membuat Baron Waspada, kami pasti sudah langsung bertindak tanpa perlu mempersiapkan 'makan malam'.” Ekspresi Kaelin menunjukkan campuran cinta dan kebencian, “Dia sudah menjadi monster, bukan lagi Hunter yang romantis, penuh perhatian, misterius, dan kuat seperti di kota Bon dulu.”
“Misterius dan kuat...” Mendengar deskripsi Kaelin, Lucien tiba-tiba menyadari kesalahan tidak sadar yang dilakukannya - selama ini mengira Hunter baru belajar Ilmu Sihir Kematian secara kebetulan setelah tiba di negara bekas tanah warisan ahli sihir kematian ini. “Apakah dia sudah menjadi Necromancer sejak di Bon?”
Tuk, tuk, tuk, suara ketukan jernih terdengar sebelum Kaelin menjawab. Lucien menoleh dan terkejut melihat seekor burung hantu abu-abu pucat berdiri di luar jendela kamar. Seluruh tubuhnya dipenuhi jejak pembusukan, tulang putih terlihat jelas. Paruhnya yang runuk terus mengetuk kaca jendela, matanya memandang dingin ke Lucien dan Kaelin.
