Situasi di tempat itu sudah sepenuhnya hening. Kehadiran Lucien yang asing membuat sebagian penyihir dan magang sihir waspada memeriksa sekeliling, khawatir ada penyergapan dari Gereja.
Di bawah tatapan dingin para penyihir lain, di tengah sorot mata magang sihir yang penasaran, bersemangat, atau haus darah, serta pandangan para anggota kelompok si gemuk yang gigitannya gemertak hampir melepaskan hubungan - Lucien dengan tenang mengeluarkan undangan: "Saya tamu khusus yang diundang Viscount Carlondia."
Melihat alasan yang disampaikan Lucien dengan tenang dan percaya diri, wajah keriput seperti mumi pemimpin itu sedikit melunak. Ia memberi isyarat pada magang sihir di sampingnya untuk menerima undangan itu.
Topi tinggi hitam yang miring seperti sudut bibir yang melengkung itu memberi kesan humor yang mengerikan. Si pemimpin melirik sekilas lalu menatap para penyihir lain: "Undangan ini bukan dari saya. Bagaimana dengan kalian?"
Para penyihir lainnya melihat undangan yang diangkat oleh murid di depan dada, lalu menggelengkan kepala satu per satu: "Ini bukan undangan yang kami kirimkan, tanda pengenal sama sekali berbeda."
Sesil menggerakkan otot wajahnya yang kaku seperti mumi: "Tuan, undanganmu memang bukan hasil rampasan, tapi belum bisa membuktikan ini dikirim oleh Viscount Carlondia. Demi keamanan bersama, mari kita tunggu konfirmasi dari Viscount Carlondia dan butler Nid, setuju? Panggil saja saya Sesil, seorang penyihir empat lingkaran."
Terhadap penyihir misterius ini, Sesil selalu merasa sedikit waspada.
"Tuan Sesil, sebagai tamu yang ikut serta tanpa diundang, saya tidak keberatan. Kalian bisa memanggil saya 'Professor'." Jawaban Lucien cukup sopan.
Penyihir Gelap Kematian yang biasa bersikap muram ini mengangguk ringan: "Profesor, kerja sama Anda sangat memuaskan. Ngomong-ngomong, apakah Anda seorang Penyihir Gelap Sejati?"
Melalui percakapan dan sikap Lucien, Cecil mulai sedikit percaya bahwa dia adalah tamu undangan Viscount Caerendia. Oleh karena itu, Cecil mulai menanyakan identitasnya untuk menentukan sikapnya sendiri. Antara magang dan Penyihir Gelap Sejati terdapat perbedaan tingkatan yang sangat mencolok. Namun karena masih asing, dia tidak bisa langsung menanyakan level lawan bicaranya, sehingga hanya bisa menanyakan secara samar-samar seperti ini.
"Tentu saja." Jawaban Lucien singkat dan padat.
Cecil dan para penyihir ilmu sihir kematian lainnya menjadi lebih ramah: "Kami berharap dapat bertukar pengetahuan sihir dengan Profesor di jamuan makan nanti."
Mereka tidak meragukan kepalsuan Lucien, karena perbedaan wawasan antara Penyihir Gelap Sejati dengan magang bagai langit dan bumi. Hanya dengan beberapa kalimat percakapan, perbedaan itu akan langsung terlihat. Setidaknya ini membuktikan bahwa dia adalah tamu dengan kekuatan dan status yang memadai.
Sedangkan para magang sihir seperti "Si Gendut" dan "Roti" tampak agak terkejut, bagaimana mungkin Profesor yang sebelumnya ramah dan baik hati dalam percakapan dengan mereka ternyata seorang Penyihir Gelap Sejati?! Sikapnya terhadap magang sihir sama sekali berbeda dengan para penyihir dewasa yang sombong dan suram di sampingnya!
"Sebenarnya, aku bukan nekromancer." Lucien tidak menyembunyikan hal ini. Meskipun pernah membaca 《Kitab Arwah Kematian》 dan cukup memahami struktur tubuh manusia, tetapi kebiasaannya mengandalkan pengetahuan kehidupan sebelumnya dalam menganalisis jiwa dan kesadaran - tanpa mendapatkan hipotesis yang masuk akal - membuat kemampuannya dalam ilmu sihir kematian tidak jauh berbeda dengan magang sihir yang baru pertama kali mempelajarinya.
Selain itu, berdasarkan catatan dalam 《Kitab Arwah Kematian》, baik meditasi maupun pembelajaran sihirnya memerlukan kontak berkepanjangan dengan mayat yang membusuk dan sejenisnya, yang mudah menyebabkan infeksi racun dan najis mengerikan. Selain mengandalkan peningkatan level untuk melawan, hanya ada beberapa jenis ramuan yang bisa menyembuhkan. Oleh karena itu, Lucien yang mempelajari 《Buku Astrologi dan Elemen》 sementara tidak berencana mengambil risiko mempelajari 《Kitab Arwah Kematian》, hanya menyalin beberapa analisis ilmu sihir kematian dengan persyaratan yang tidak terlalu menjijikkan.
Wajah mumi Seth kembali menunjukkan keheranan: "Jika bukan nekromancer, untuk apa mengambil risiko datang ke Pesta Kematian? Ingin menukar material dan barang? Atau belajar beberapa sihir kematian?"
Para penyihir Gelap dan murid Nekromansi lainnya juga merasa aneh. Para penyihir yang khusus mempelajari Nekromansi sering dikucilkan oleh rekan dari aliran lain yang menganggap mereka kotor, bau busuk, dan jahat.
Sebelum Lucien sempat menjawab, gerbang kastil tua berderit berat. Butler Neid yang sangat memperhatikan protokol muncul di pintu.
Masih mengenakan pakaian yang sama seperti pertemuan terakhir dengan Lucien, ia berbicara dengan serius dan perlahan: "Tuan Profesor memang tamu khusus yang diundang langsung oleh Tuan Muda."
"Kalau sudah diundang oleh Yang Mulia Viscount, kami tidak perlu khawatir lagi," kata Sathie mewakili semua penyihir dan murid.
Neid mengangguk ringan: "Selain itu, Profesor juga berasal dari markas besar Majelis Sihir Benua. Beliau adalah penyihir gelap dengan kekuatan yang luar biasa."
"Markas Majelis Sihir Benua? Kekuatan hebat?" Para nekromancer dan murid yang terbiasa bergaul dengan mayat sepanjang tahun - meski mendengar kabar mengejutkan ini - hanya berbisik-bisik sambil memandangi Lucien dengan tatapan muram.
Penyihir nekromancer tua, Saisi, dengan sensitif menangkap kata "juga" dalam ucapan Butler Nid, bertanya dengan kebingungan: "Mengapa ada penyihir lain dari markas besar Majelis Sihir Benua?" Sebagai seseorang yang sering menghindari Gereja, dia seolah mencium aroma konspirasi dan pertikaian.
"Tuan Profesor hanya kebetulan lewat," jawab Butler Nid dengan pernyataan jujur yang tak dipercaya siapa pun, "Dan kekuatannya yang luar biasa telah diakui secara umum, bahkan telah dimasukkan Gereja ke dalam 'Daftar Pembersihan' di peringkat 359."
"Apa? Daftar Pembersihan?!"
Bahkan para nekromancer yang muram pun tak bisa menahan gejolak mendengar kabar bom waktu ini. Meski tak tahu pasti siapa saja kuat yang ada dalam Daftar Pembersihan, mereka semua paham bahwa setiap nama di daftar itu—tanpa kecuali—adalah makhluk tingkat tinggi yang mampu mempengaruhi bahkan membinasakan suatu negara.
Dalam hal ini, "kredibilitas" Gereja memang selalu terjaga baik.
Mereka memandang Lucien dengan rasa takzim yang luar biasa. Terutama saat mengingat tindakan mengepung yang tidak sopan tadi, banyak nekromancer merasa gelisah. Mereka belum pernah bertemu figur penting yang masuk Daftar Pembersihan. Setidaknya penyihir tingkat tinggi ya?!
Seth tidak meragukan ucapan Butler Ned. Setelah berpikir sejenak ia berkata: "Profesor, mohon maaf atas ketidaksopanan kami tadi. Kami selalu mendambakan kunjungan ke markas besar Majelis Sihir Benua."
Ia menduga Profesor di hadapannya tidak akur dengan Felix yang menginisiasi Pesta Kematian. Sangat mungkin terkait persaingan internal Majelis Sihir. Maka ia memilih meminta maaf dengan alasan menghormati Majelis Sihir Benua agar tidak menyinggung kedua belah pihak.
"Tidak apa. Sebenarnya, jika kalian tidak bisa mendeteksi orang asing, saya justru akan kecewa." Lucien yang menggunakan identitas Profesor tetap menjaga nada bicara seorang sosok kuat dan penting.
Butler Nider menyela, "Profesor, tuan meminta Anda bertemu di ruang baca terlebih dahulu, Tuan Felipe juga ada di sana. Tuan Seth, kalian bisa menuju aula dengan panduan pelayan sebentar lagi."
Meski enggan berinteraksi dekat dengan Tuan Felipe, Lucien terpaksa mengikuti Butler Nider melewati kegelapan pekat nan mencekam menuju ruang baca tanpa alasan yang tepat.
Menyaksikan siluet misterius "Profesor" yang hilang dalam kegelapan, si pria gemuk bersiul dalam hati lalu berkata pada kawan-kawannya, "Wah, Daftar Pembersihan, keren banget rasanya!"
"Semoga suatu hari namaku juga masuk daftar Daftar Pembersihan," ujar "Anggur Merah" yang kurus tinggi dengan nada kagum.
Nekromancer dan murid-murid lain pun mulai menunjukkan aspirasi serupa. "Daftar Pembersihan" yang digunakan gereja untuk memberantas ancaman justru dianggap sebagai hal yang patut dibanggakan.
※※※
Di ruang kerja kastil yang entah di lantai berapa, Viscount Carlendia dengan kemeja merah dan jaket hitam serta seorang pria lainnya terus berdiri di dekat jendela menyaksikan kejadian di bawah. Seluruh proses tercermin jelas di mata mereka.
"Sepertinya Profesor adalah penyihir yang tidak terlalu dominan," komentar Viscount Carlendia dengan santai saat melihat Lucien tidak menggunakan kekuatan untuk mengintimidasi, melainkan mengeluarkan undangan dengan patuh. Tangan kanannya menggenggam anggur merah yang bergoyang lembut, menampilkan kesan rileks.
Pria di sebelahnya yang berambut hitam bermata gelap, berhidung mancung dan bibir tipis, tampan namun wajahnya pucat sakit-sakitan, mengenakan kemeja hitam berlengan lamb-leg di dalam dan mantel panjang hitam yang jarang terlihat di negara-negara benua, berkata dengan suara muram khasnya: "Evaluasi dalam Daftar Pembersihan Gereja menyebutnya sangat licik dan berbahaya. Jangan pernah menilai batas kemampuan sihirnya dari gaya bertindaknya."
"Ya, Elemen Kehendak atau Akademi Sihir Kerajaan Holm berani mengirim Professor ke sini, artinya mereka yakin dia punya kekuatan cukup untuk melawan Tuan Felipe. Jika nekat bertindak, Anda akan menghadapi bahaya besar. Hehe, sungguh situasi yang membingungkan." Viscount Carondiar berkata dengan nada penonton yang ingin melihat keributan.
Felipe menoleh melihat pengikutnya, lalu meneguk anggur merah: "Elemen Kehendak pasti tidak tahu tingkat kekuatan saya saat ini, tapi saya juga tidak tahu kemampuan Professor misterius ini. Apakah dia Larry, Timothy, atau Ulises?"
Ia menyebutkan beberapa nama lawan yang setara kekuatannya dari Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm, namun tak ada yang cocok dengan identitas Professor. Lalu menggelengkan kepala: "Meski kata 'Professor' adalah kata bentukan baru, dari maknanya bisa dilihat bahwa pria ini memiliki kebanggaan bawah sadar akan tingkat Okultismenya. Jadi level sihirnya tidak jauh melebihi level Okultisme, bahkan mungkin sama..."
Felip tidak melanjutkan, namun di kedua matanya menyala dua nyala api pucat kehijauan.
Viscount Carlendia menyesap anggur merahnya, mengalihkan topik: "Konon Tuan Lucien Evans sedang berada di Kadipaten Jibuti belakangan ini. Hehe, Yang Mulia Putri Natasha benar-benar tak tega meninggalkan kekasihnya. Sampai-sampai meminta ahli sihir kuat seperti Professor untuk melindungi diam-diam, yang kebetulan bertemu dengan Pesta Kematianmu."
"Mengingat hubungan Natasha dengan orang itu, tidak aneh jika Professor bisa diminta bantuan. Hmph, kalau bukan karena permintaan Professor, bagaimana mungkin Lucien Evans, musisi besar ini, mengambil rute pedalaman yang tandus di tengah-selatan benua!" ujar Felipe dengan nada tak percaya bahwa ini kebetulan.
Takkan ada yang menyangka Lucien yang baru dewasa dengan Professor yang kekuatannya mendekati tingkat tinggi sebagai orang yang sama. Bahkan Felipe yang selalu percaya diri pun baru mencapai prestasinya di usia 29 tahun.
Di mata mereka, Daftar Pembersihan Gereja adalah hal yang layak dipercaya.
※※※
Lucien dipimpin oleh Butler Ned menuju ke perpustakaan yang sama seperti sebelumnya.
Tata ruangnya tak berubah, tapi kini ada dua orang tambahan: Viscount Callendia yang sudah dikenal Lucien, seorang pria muda berpucat wajah seperti vampir dalam legenda, dan pria berperawakan tinggi besar berotot dengan janggut lebat di usia paruh baya.
“Anda adalah Profesor, kan? Saya Felipe.” Felipe menunjukkan senyum suram, matanya berkedip-kedip api pucat kehijauan, menatap tak berkedip pada Lucien.
Rasa takut yang sangat besar dan bahaya secara spontan muncul dalam diri Lucien, karena Tuan Felipe ini tanpa tedeng aling-aling menyebarkan permusuhannya yang luar biasa dingin dan menusuk tulang! Tekanan yang diberikan padanya hanya kalah oleh aura Camille setelah mengubah tubuh menjadi elemen saat itu!
"Kekuatannya meski belum mencapai tingkat tinggi, mungkin sudah sangat mendekati!"
"Mengapa dia memiliki permusuhan yang begitu intens dan jelas? Apakah Elemen Kehendak atau Akademi Sihir Kerajaan Holm memiliki perseteruan sengit dengan kekuatan yang dia wakili?!"
"Rupanya berlagak menggunakan pengaruh orang lain malah menemui batu keras, huh, segala strategi tak bisa lepas dari informasi yang memadai!"
Lucien menyindir diri dalam hati sambil berbagai pikiran melintas, namun pengalaman menghadapi banyak bahaya membuatnya tetap tenang. Ia paham, jika ketahuan di saat seperti ini, akhirnya pasti buruk.
"Kalau dia musuh, kenapa tidak langsung menyerang?"
"Kecuali... dia juga waspada terhadap 'Profesor'!"
Ketenangan membuat Lucien berpikir jernih. Ia tersenyum ramah: "Halo Tuan Felipe, nama Anda sering kudengar."
