"Professor?!"
Murid-murid berteriak kaget, semua menoleh ke arah suara. Tak disangka dalam suasana yang mencekam hampir membeku, masih ada yang berani tampil menghadapi Felipe yang begitu menakutkan dan gila.
Melihat langkah Profesor yang tenang dan mantap menuju podium, para nekromancer dan murid tiba-tiba merasakan perasaan gembira, lega, dan ketergantungan yang kuat. Sebab tak ada yang mau dipaksa memilih di bawah tekanan sikap kasar, meski sebagian besar dari mereka telah memutuskan bergabung dengan Tangan Pucat Kehijauan setelah menimbang untung-rugi.
Kegembiraan dan semangat itu segera memudar, digantikan kekhawatiran dan ketakutan yang mendalam. Dengan kekuatan mengerikan yang ditunjukkan Felipe, akankah Profesor mampu mengatasinya?
"Si Gendut" yang agak pengecut menggemertakkan giginya, berbisik pelan: "Pro... Profesor, se... seharusnya ada keyakinan, kan?" Entah dia sedang berbicara sendiri atau bertanya pada teman di sebelahnya.
“Profesor adalah tokoh besar di Daftar Pembersihan, tentu tidak ada masalah.” "Roti" yang bertubuh pendek dan kekar mencoba menghibur teman sekaligus dirinya sendiri.
"Anggur Merah" dan "Kerapu" masih memandang takut ke arah Felipe yang dingin: "Mungkin... mungkin Tuan Felipe juga termasuk tokoh Daftar Pembersihan... kalau tidak, mengapa Tangan Pucat Kehijauan mengirimnya ke sini?"
Di bawah tatapan cemas para nekromancer dan murid, Lucien naik ke podium mendekati Felipe. Jiwanya terbelah menjadi dua bagian yang kontras seperti es dan api - satu bagian tenang bagai salju, sementara tekanan besar memicu munculnya berbagai pikiran iseng aneh, seperti keinginan untuk melambaikan tangan dan berucap pilu: "Aku datang terlambat!"
Sorot mata gila Felipe berangsur mereda, pupilnya kembali tenang namun justru terasa lebih berbahaya dari sebelumnya. Dengan anggun, ia membungkuk sedikit ke arah Lucien: "Professor, apa yang ingin kau tentang? Aku sudah tak punya jalan mundur di sini. Jika kau tak bisa memberi penjelasan logis, kurasa hanya satu dari kita yang akan terus bernafas."
Sudut mulut Lucien berkedut. Dalam hatinya bergema berbagai jawaban sarkastik: "Jangan terlalu ekstrim dong... Jangan langsung main tangan... Perkelahian itu tidak baik... Mari kita duduk berdiskusi mencari jalan win-win solution..."
Meski bercanda dalam hati, Lucien sadar ini adalah kesempatan terbaik untuk keluar dari situasi berbahaya. Ia berusaha menenangkan suaranya: "Aku dari 'Elemen Kehendak', tidak punya ambisi merekrut para nekromancer."
Jangan sampai memancing amarah Felipe secara total.
Felipe mengerutkan kening, apa maksud Professor ini?
Sementara sorot mata penuh harapan yang tertumpu pada Lucien dari Sesil, Tess, dan para penyihir serta murid lainnya justru semakin bingung, dalam hati bergumam: "Profesor, kalau tidak punya niat menentang mengapa tampil? Lagipula, ternyata dia juga anggota organisasi sihir... itu pun dari aliran Elemen."
Lucien tiba-tiba mengubah topik: "Tapi saya tidak terlalu menyukai cara paksa yang Tuan Felipe gunakan. Di sini setiap individu berwenang membuat pilihan sendiri. Entah bertahan di sini sulit mencapai terobosan dan terus hidup dalam kegelapan, atau mengikuti Anda ke Alin dengan ‘pengorbanan dan usaha’ mereka sendiri untuk menukar banyak keuntungan, semuanya harus jadi pilihan mandiri yang konsekuensinya mereka tanggung sendiri."
"Hmm, penjelasan Profesor memang bagus." Felipe lebih dulu bertepuk tangan pelan.
Lalu matanya yang sama sekali tidak mengandung tawa menatap tajam Lucien: "Tapi, bagaimana kalau saya tidak setuju?"
Sepertinya jika jawaban Lucien sedikit saja salah, dia akan langsung menyerang.
Lucien seolah tidak menyadari tekanan berbahaya yang diberikan Felipe, tetap tersenyum tenang: "Dan, saya sangat tidak setuju dengan penilaian Tuan Felipe terhadap sihir elemen tadi. Saya ingin mendiskusikan masalah ini."
"Penilaian apa?" Felipe merasa agak tidak bisa mengikuti alur pikiran Professor. Sebelumnya mereka berdebat sengit tentang hak memilih nekromancer dan murid, tiba-tiba topiknya beralih ke sihir elemen. Hal ini membuat kesiapannya untuk bertindak mereda lagi.
Awalnya setelah mendengar perkataan Lucien, Sesi, "Si Gendut", dan para penyihir serta murid sangat berharap ia bisa memperjuangkan hak memilih yang bebas dari ancaman bagi mereka, terlepas dari statusnya sebagai penyihir elemen. Tapi perubahan topik ini membuat pandangan mereka kebingungan, sebenarnya apa yang ingin dilakukan Professor?
“Apakah evaluasi Tuan Felipe bahwa sihir elemen sulit melakukan penciptaan manusia melalui alkimia secara mandiri. Anda berpendapat bahwa esensi tubuh manusia adalah vitalitas, tanpa integrasinya, mustahil menciptakan apapun dalam tubuh manusia hanya dengan elemen - baik darah, otot, maupun berbagai kotoran - benarkah demikian?” tanya Lucien dengan tempo bicara yang stabil.
Felipe sama sekali tidak menyangka Lucien ingin berdebat tentang hal ini. Ia terkekeh sinis: "Tentu saja benar. Misteri tubuh manusia bukanlah hal yang bisa dipahami oleh para perusak yang bermain-main dengan elemen seperti kalian."
"Profesor, mulai dari hasil penelitian tubuh manusia di era Kekaisaran Sihir Kuno hingga pandangan umum para Ahli Sihir Oskur Dewan saat ini mengenai masalah serupa, saya tidak menemukan satu pun dasar yang meragukan evaluasi ini. Bahkan Gereja pun mengakui vitalitas sebagai esensi tubuh manusia - tanpa vitalitas, regenerasi anggota tubuh mustahil dilakukan. Hanya saja mereka meyakini vitalitas sebagai anugerah Tuhan, sementara kita masih mencari jawaban melalui eksplorasi alam semesta dan sumber dunia."
“Puluhan tahun lalu, setelah beberapa penyihir tingkat tinggi gagal mencoba membuat otot manusia murni menggunakan elemen, bukankah kalian para penyihir elemen juga mengakui pandangan ini? Apakah Anda ingin mengemukakan pandangan baru yang menggulingkan semua hasil penelitian ahli sihir oskur dan penyihir sebelumnya?”
Serangkaian kata Felipe bagai ribuan pisau tajam yang menghujani Lucien, terasa sangat agresif. Bukan karena meremehkan Professor, tapi karena doktrin yang telah mengakar kuat selama ini. "Teori Vitalitas Tubuh Manusia" merupakan salah satu doktrin dasar sihir nekromansi, pondasi yang telah diletakkan sejak Kekaisaran Sihir Kuno. Jika ini digulingkan, misteri tubuh manusia dan kehidupan akan kembali menjadi sesuatu yang tak terbayangkan.
Para nekromancer dan murid di sekeliling semuanya menunjukkan ekspresi ingin tertawa namun menahan diri. Tanpa mengalami era ledakan perkembangan pengetahuan Okultisme, sikap mereka terhadap buku sihir kuno seperti 《Kitab Arwah Kematian》 ibarat jemaat yang taat menghadapi《Kitab Suci》. "Teori Vitalitas Tubuh Manusia" adalah salah satu fondasi "Kitab Suci" ini, sehingga wajar jika mereka bahkan lebih yakin daripada Felipe bahwa pertanyaan sang Professor sangat absurd.
Jika bukan karena Professor sedang membantu mereka melawan Felipe, pastilah banyak yang dipenuhi emosi kemarahan - karena ini adalah provokasi terhadap "Ilmu Sihir Kematian"!
Bahkan Viscount Carlondia yang selama ini berada dalam mode santai menonton pertunjukan pun mengerutkan kening sambil meneguk anggur merah. Ini agak meruntuhkan pengetahuan Okultisme umum.
Lucien melihat pertanyaan skeptisnya berhasil mengalihkan perhatian Felipe. Dalam hati, ia mengangkat tinju kecil: "Ternyata benar. Menurut penjelasan Felipe, penyihir muda yang memiliki kekuatan luar biasa pasti menguasai Okultisme jauh melebihi orang lain. Felipe sendiri sepenuhnya memenuhi kriteria ini. Orang seperti ini pasti sangat tertarik pada Okultisme. Ketika menghadapi keraguan terhadap bidang Okultisme yang mereka kuasai, reaksinya pasti lebih kuat daripada hal lain."
Memandang sekeliling aula, pandangannya tertuju pada wajah Sidney yang seperti dijahit: "Sepertinya hanya Tuan Sidney yang setuju dengan keraguanku?"
Dia satu-satunya yang ekspresinya tidak berubah. Sudut bibir para penyihir dan murid bertudung yang terlihat sudah melengkung ke atas. Dua nekromancer suram, Sesi dan Taisi, juga tak bisa menahan senyum mengejek.
“Maaf, Profesor, wajah saya mengalami efek samping dari ritual transformasi sehingga tidak bisa mengekspresikan emosi apapun.” Jawab Sidney dengan ekspresi datar.
“Cekikikan”, suara tawa kecil berdesing terdengar.
Lucien tak menghiraukan dan memutar kepala, menatap Felipe yang tersenyum tipis namun penuh sarkasme. Suaranya lembut namun mantap: “Tuan Felipe, jika saya katakan bisa menyintesis zat-zat dalam tubuh manusia hanya menggunakan elemen murni atau materi tak bernyawa, apakah Anda percaya?”
Di Bumi, bidang senyawa organik (tubuh manusia sebagian besar terdiri dari senyawa organik) juga lama dikuasai teori vitalisme. Namun seiring sintesis buatan urea, asam asetat dan senyawa organik lain di abad ke-19, teori penuh mistis ini akhirnya runtuh.
Suara Lucien cukup keras, namun ruangan mendadak menjadi sunyi, sangat hening.
Felipe tiba-tiba merasa profesor dihadapannya lebih gila dari dirinya. Apakah dia ingin mencapai tujuan tertentu dengan cara yang tidak masuk akal?
“Hoho.” Tertawa Felipe memecahkan keheningan yang tiba-tiba tercipta, "Profesor, jika Anda benar-benar bisa membuat zat penyusun tubuh manusia tanpa bahan bernyawa, pasti penelitian Anda akan menggemparkan seluruh Alin, mengguncang Majelis Sihir. Ini cukup untuk meraih penghargaan 'Mahkota Holm'! Tapi sejauh ini, dalam daftar penerima 'Mahkota Holm', tak seorang pun mendapat cincin melalui penelitian semacam itu. Dan saya yakin takkan pernah ada yang bisa meraihnya dengan penelitian serupa - karena ini adalah 'hak istimewa' sihir nekromansi!"
"Jadi, hentikan omong kosongmu! Katakan maksudmu yang sebenarnya! Atau aku akan menghajarmu karena provokasimu ini!"
Sethi tersentak dari "halusinasi" oleh suara serius Felipe. Wajahnya yang biasanya kaku seperti mumi terlihat lebih rileks: "Hoho, Profesor pasti sedang bercanda untuk mencairkan suasana. Mari kita hindari permusuhan berbahaya ini."
“Benar, kalau tidak bagaimana mungkin dia berani mempertanyakan teori vitalisme tubuh manusia.” Tess mengangguk setuju.
Di bawah panggung juga terdengar gelak tawa, sama sekali tidak percaya bahwa Lucien serius.
Lucien menatap wajah Felipe yang semakin muram, terus tersenyum tenang: "Apakah bisa diproduksi atau tidak, hanya bisa dipastikan setelah melakukan eksperimen. Tuan Felipe, jika Anda tidak mau percaya, mari kita bertaruh."
"Jika aku bisa memproduksi zat kehidupan yang terkandung dalam tubuh manusia tanpa bergantung pada materi hidup, maka kamu harus mengumumkan identitas penghubung Stuurk ke semua orang, biarkan mereka memilih sendiri: pergi sendiri atau mengandalkan 'Tangan Pucat Kehijauan' untuk menerobos; Jika produksi gagal, aku akan meminta maaf dan segera pergi, tidak akan mengganggu Pesta Kematian lagi. Bagaimana menurutmu?"
"Profesor ini benar-benar serius!" Pikiran yang sulit dipercaya muncul di benak semua orang.
