Seluruh aula Pesta Kematian sunyi tanpa suara, semua menanti dengan hening produk apa yang akan dihasilkan dari eksperimen ini, seberapa dekat jaraknya dengan sintesis materi kehidupan.
Keheningan ini tidak menyiksa, sangat berbeda dengan suasana bisu yang penuh keputusasaan dan tekanan di bawah dominasi Felipe sebelumnya, waktu tampak berlalu dengan cepat.
"Tidak tahu berapa lama, tepat ketika perasaan penantian semua orang hampir berubah menjadi diskusi berbisik-bisik, Lucien di atas podium tiba-tiba berkata dengan suara ringan: 'Tuan Felipe, Anda bisa membuka reaktor sekarang.'"
Felipe mengikuti prosedur standar eksperimen magis dengan mengaktifkan berbagai formasi alkimia pelindung dan kedap udara untuk mencegah produk di dalamnya rusak karena kelalaian, sekaligus menghindari penyebaran gas beracun.
Reaktor perlahan terbuka. Karena semua orang mengira isinya adalah produk antara eksperimen magis, meski menanti, suasana tetap santai tanpa ketegangan atau reaksi seperti menahan napas.
Di dalam reaktor yang telah dikembalikan ke suhu normal melalui pemrosesan magis, terhampar banyak butiran padat berwarna putih dengan semburat kemerahan.
Setelah mengemas butiran tersebut ke dalam wadah alkimia dan menyegelnya, Felipe menoleh ke Lucien: "Profesor, apa yang harus dilakukan selanjutnya?"
"Hehe, Tuan Felipe. Tidakkah Anda memeriksa butiran itu terlebih dahulu?" jawab Lucien dengan nada bersemangat.
Felipe setengah bingung setengah menduga berkata: "Profesor, maksud Anda…"
Di atas podium, Sesil dan para nekromancer lainnya juga kebingungan, tidak mengerti mengapa Profesor meminta Tuan Felipe memeriksa partikel.
"Tuan Felipe, seperti yang Anda duga, eksperimen kita telah selesai. Partikel putih itu adalah materi yang terkandung dalam tubuh manusia." Lucien menegaskan dengan tenang.
"Apa?!"
"Eksperimen magis sudah berakhir?!"
"Partikel putih itu adalah materi kehidupan?!"
……
Aula seketika gempar, dipenuhi keterkejutan dan kebingungan.
Mata Felipe menatap tajam Lucien, seolah berusaha menahan gelombang emosi yang bergolak. Ia sama sekali tidak bisa menerima eksperimen sintesis materi kehidupan bisa sesederhana ini, hasilnya bisa diperoleh semudah itu.
Setelah beberapa saat, saat diskusi para nekromancer dan murid yang heboh mencapai puncaknya, akhirnya Felipe bersuara berat: "Profesor, sebaiknya Anda tidak sedang mempermainkan saya."
Hati Lucien tegang, hampir mengira Felipe takkan menerima hasil dan tiba-tiba menyerang. Ia mengendalikan perasaan campur aduk antara gugup dan lega, tetap menjawab dengan tenang: "Tuan Felipe, Anda bisa memeriksanya untuk tahu apakah saya mengolok-olok. Itu memang urea seperti yang Anda duga sebelumnya!"
Begitu kata warisan Kekaisaran Sihir Kuno itu terucap, gemuruh suara di aula bagai air pasang yang tiba-tiba surut, terjerembab dalam keheningan yang sangat kikuk dan bingung.
"Tuan Felipe, mohon verifikasi butiran-butiran itu." Sesi, Taisi, dan Sidney secara mengejutkan bersuara serempak, membawa rasa takut, khawatir, sekaligus harap yang tak terbayangkan - seolah itu bukan zat yang bisa dikeluarkan tubuh manusia, melainkan benda terlarang penghancur dunia.
Mereka yang mempelajari ilmu sihir kematian kuno dan tumbuh menjadi penyihir tingkat menengah, doktrin vitalisme manusia adalah kebenaran yang tidak boleh diragukan. Fakta bahwa mereka bisa berdiri di sini dan memiliki kekuatan yang kuat sudah cukup membuktikan kebenarannya. Namun jika terbukti itu adalah urea, pandangan hidup dan dunia mereka mungkin akan runtuh, lalu mulai mempertanyakan alasan sebenarnya di balik kemajuan level mereka.
Wajah muram Felipe menunjukkan ekspresi serius yang jarang terlihat. Ia berjalan perlahan menuju peralatan alkimia, membukanya, lalu menggunakan sihir lingkaran pertama "Spell Identification" pada butiran putih kemerahan tersebut.
Cahaya putih susu berkilat sesaat. Felipe tetap berdiri diam, matanya menatap butiran-butiran itu tanpa bicara maupun bergerak, bagaikan patung batu.
Setelah menunggu puluhan detik yang terasa menyiksa, Sethi akhirnya bertanya dengan suara gemetar: "Tuan Felipe, benarkah itu urea?"
Bersamaan dengan suaranya, hampir seribu pasang tatapan penuh harap dan takut juga tertuju ke arahnya.
Para nekromancer dan murid lainnya tak berani bersuara, seolah khawatir kata-kata mereka akan mengganggu Tuan Felipe dan mengubah hasil menjadi buruk. Meski hasilnya sudah pasti.
Felipe seolah tak mendengar pertanyaan itu. Setelah satu menit penuh, barulah ia berbicara singkat: "Benar, ini urea."
Aula kembali sunyi seperti kuburan.
Karena eksperimen dilakukan langsung oleh Felipe, tidak ada yang meragukan Profesor melakukan kecurangan. Mereka menyiksa diri dalam keputusasaan: Apakah pembelajaran sihir, analisis mantra, serta berbagai eksperimen dan ritual selama ini hanyalah mimpi belaka, yang kini dihancurkan oleh realitas mengerikan?
Tiba-tiba Felipe menoleh keras ke arah Lucien: "Profesor, Spell Identification kadang bisa keliru. Untuk kehati-hatian, saya akan membuktikan sifat zat ini melalui berbagai eksperimen sebelum memastikannya sebagai urea."
Spell Identification adalah sihir yang dibangun di atas tingkat pengetahuan diri sendiri, baik itu pengetahuan Okultisme, pengetahuan mistis, pengetahuan umum sihir, literatur sejarah, atau rumor pedesaan—semuanya menjadi landasan penggunaannya. Oleh karena itu, jika pengetahuan diri memiliki kesalahan atau kelalaian, Spell Identification memang terkadang bisa mengalami kesalahan.
Mendengar perkataan Felipe, Sai Xi dan yang lain kembali menyalakan harapan. Menyalahkan kegagalan persepsi fundamental mereka pada kesalahan Spell Identification seolah menjadi jalan penerimaan termudah saat ini. Tak ada yang suka mengakui kesalahan diri, apalagi jika sudah salah sejak awal, salah secara fundamental!
Dalam hidup, tak pernah kekurangan kejadian di mana orang menghindar dan menciptakan berbagai alasan untuk menipu diri sendiri.
Lucien berkata dengan sikap yang tampak tak terlalu peduli: "Tuan Felipe, silakan lanjutkan eksperimenmu."
Felipe berbalik badan, memulai serangkaian eksperimen dengan ekspresi sangat serius di bawah tatapan banyak orang, sementara Lucien menunggu dengan tenang di sampingnya.
Satu per satu eksperimen magis berakhir, wajah Felipe semakin muram, hati Sersi, "Si Gendut" dan lainnya semakin berat.
Klak! Suara peralatan logam menabrak meja alkimia terdengar. Felipe menunduk, membelakangi Lucien, berkata dengan sedikit frustrasi: "Profesor, ini memang urea."
"Ini tidak mungkin!"
Tak terhitung suara jerit keputusasaan bergema, seolah disertai dentuman hancurnya pandangan dunia.
Wajah tanpa ekspresi Sidney menatap kedua tangannya - tangan penuh bekas jahitan. Jika teori vitalisme tidak valid, mengapa tubuhku ini masih ada?
Dibandingkan mereka, kondisi para murid relatif lebih baik. "Si Gendut" dan "Anggur Merah" masih sempat berkhayal: "Kegagalan kami menjadi Penyihir Gelap Sejati mungkin karena dasar Ilmu Sihir Kematian sendiri yang salah... Jadi yang salah bukan kami."
Lucien hendak membuka mulut untuk mengarahkan topik ke suatu arah, mencegah Felipe yang konsepnya hancur karena terkejut menjadi marah dan gila, serta bertindak nekat.
Namun pada saat itu, Felipe berbalik badan, matanya dalam dan tegas: "Profesor, belum saatnya Anda bersorak kemenangan. Karena saya sama sekali tidak mengakui urea sebagai zat kehidupan. Itu hanya produk rendahan yang dikeluarkan manusia, makhluk sihir, atau hewan, zat ambigu antara zat kehidupan dan non-kehidupan, sama sekali tidak bisa dianggap sebagai zat kehidupan sejati. Faktanya, Anda masih belum bisa membuktikan bahwa elemen atau zat non-kehidupan bisa langsung disintesis menjadi zat kehidupan."
Menghadapi pengetahuan umum yang dibangun selama puluhan tahun, dia seperti binatang buas yang mempertahankan tanah warisannya, menggunakan alasan terbaik yang bisa dipikirkan untuk menyangkal hasil eksperimen profesor.
Andai saja kekuatan profesor tidak misterius dan mungkin setara dengannya, Felipe tidak akan keberatan menggunakan taktik kekerasan untuk menyelesaikan perselisihan akademis!
Kata-kata Felipe membuat para nekromancer seperti Sethi dan murid-murid bersinar kembali bagaikan mantra penyembuhan, mengembalikan keyakinan mereka pada diri sendiri dan teori sihir mereka.
"Benar! Siapa bilang urea adalah zat kehidupan?!"
Lucien dengan wajah sedikit marah berkata: "Tuan Felipe, Anda melanggar perjanjian taruhan!"
Alasan memilih urea, selain faktor lain, juga karena statusnya yang memungkinkan Felipe mempertanyakan. Lucien tak ingin menghancurkan keyakinan Felipe sepenuhnya dan memenangkan taruhan, karena itu akan membuatnya menghadapi serangan membabi buta dari musuh gila dan marah yang tak tertandingi.
Bahkan jika Felipe tak berpikir demikian, Lucien akan memaksanya untuk berpikir begitu!
Felipe menunjukkan senyum tipis, menunjuk Viscount Carlondia: "Mengenai urea, selama ini selalu diklasifikasikan secara umum sebagai zat tubuh manusia, bukan zat kehidupan. Saya yakin Viscount Carlondia juga setuju dengan pendapat saya, dan semua penyihir serta murid yang hadir di sini pasti sepakat."
Viscount Carlondia mengangguk: "Eksperimen magis Profesor ini sederhana namun mengejutkan, dan benar-benar berhasil mensintesis urea yang sebelumnya tidak pernah dibuat dari bahan non-hidup. Hehe, sebenarnya sebelumnya saya mengira akan menghasilkan zat lain, tapi hasilnya justru sangat ajaib. Hanya dengan eksperimen ini saja, saya rasa Profesor pantas mendapatkan banyak poin okultisme dan menjadi kandidat penghargaan 'Mahkota Holm'. Namun seperti yang dikatakan Tuan Felipe, saya juga tidak menganggap urea sebagai zat kehidupan. Sulit membayangkan benda kotor seperti itu mengandung kekuatan hidup. Untuk memenangkan taruhan, Profesor perlu menunjukkan bukti yang lebih meyakinkan."
“Bagaimana mungkin zat dalam urine bisa disebut sebagai zat kehidupan!”
“Tapi ini memang zat yang terkandung dalam tubuh manusia, hehe, Profesor sengaja mengalihkan konsep tadi.”
……
Suara-suara lega meletus satu per satu, menunjukkan kegembiraan yang kuat karena teori kekuatan kehidupan manusia belum tergulingkan.
Felipe mengangkat bahu sambil tersenyum: “Profesor, seperti yang Anda lihat, semua orang tidak mengakui urea sebagai zat kehidupan. Jika ingin menang, buatlah zat kehidupan sejati lainnya.”
Lucien membuat suaranya menjadi rendah dan suram: “Eksperimen lain belum ada kemajuan. Tapi dalam taruhan tadi, yang saya maksud adalah zat yang terkandung dalam tubuh manusia.”
“Saya ingat ucapanmu...” kata Felipe dengan sedikit kesombongan, namun menghentikan ucapannya di tengah jalan.
Meski dia ingat betul bahwa Professor mengatakan zat kehidupan yang terkandung dalam tubuh manusia, tetapi memprovokasi Professor sepenuhnya tampaknya bukan hal yang bijak. Dia juga tidak ingin menghadapi musuh kuat yang marah dan gila, terutama setelah meraih kemenangan dengan susah payah, "Kalau begitu Profesor, bagaimana menurutmu penilaiannya?"
Lucien tetap "marah" berkata: "Kelicikanmu telah merenggut kewibawaanmu. Kebodohan mereka telah membuat mereka melewatkan momen bersejarah dalam bidang Elemen dan Ilmu Sihir Kematian. Baiklah, untuk sementara aku tidak bisa membantah argumen licikmu. Taruhan kali ini kita anggap seri. Aku akan segera pergi, tidak campur tangan lagi dalam pilihan nekromancer dan murid-murid, tidak mengganggu urusan 'Tangan Pucat Kehijauan'. Dan kau, Tuan Felipe, beritahukanlah identitas kontak di Kota Stuurk, setidaknya berikan harapan bagi para murid yang belum bisa pergi, mengingat mereka mungkin takkan menjadi Penyihir Gelap Sejati."
