Harrison Brown menenangkan diri, melihat sekeliling dengan rasa geli. Karena hari ini pembukaan "Museum Patung Lilin Sorg", banyak pejalan kaki di jembatan batu. Bahkan ada kereta kuda yang mengangkut baja berat sedang berjalan perlahan. Ia berkata dengan sinis pada dirinya sendiri: "Ternyata karena hari ini sangat ramai dan ada muatan baja, jembatan batu berusia hampir seabad ini jadi bergetar. Hei, aku terlalu paranoid, seperti burung kecil yang berkali-kali kena panah, meski busur tidak diarahkan padaku, tetap bereaksi berlebihan hanya mendengar gesekan senar."
Setelah memahami penyebabnya, emosinya benar-benar pulih. Saat itu petualang di sebelah kanannya mendekat, berpura-pura berjalan sejajar secara kebetulan dan berbisik: "Ini hanya kecelakaan, lanjutkan perjalananmu ke Museum Patung Lilin Sorg."
"Baik. Hehe, balai kota harus mengirim orang untuk memperkuat jembatan batu ini." Brown tidak menolak, berjalan santai menuju pulau kecil di seberang jembatan yang merupakan distrik seni dengan berbagai bangunan seperti galeri lukisan minyak, museum lilin, gedung opera, aula musik, serta beberapa restoran mewah.
Night Watchers yang menyamar sebagai petualang memandang ke sebelah kanan, berbicara seolah tidak sengaja kepada Brown di kirinya: "Tapi kita tidak boleh lengah. Aku sudah menggunakan taktik sihir ilahi untuk meminta Gereja mengirim tim pemeriksaan, apakah ini karena jembatan tua yang kelebihan beban atau ada sihir tersembunyi yang digunakan untuk sabotase."
Meski sebelumnya tidak mendeteksi fluktuasi sihir, Night Watchers ini tetap waspada, khawatir ada sihir penyamaran dengan gelombang energi yang sangat kecil sehingga sulit terdeteksi.
Padahal sebenarnya, "Tangan Resonansi Sang Professor" hanya memicu resonansi, kerusakan struktur internal jembatan batu sepenuhnya disebabkan oleh getarannya sendiri yang terlalu hebat. Pemeriksaan setelahnya sama sekali tidak akan menemukan jejak sihir. Kecuali balai kota atau gereja melakukan evaluasi keamanan jembatan setiap satu dua tahun, lalu membandingkan catatan sebelum dan sesudah untuk menemukan kerusakan yang muncul tiba-tiba dan cepat, baru bisa mendeteksi keanehan ini. Tapi di dunia sihir dan sihir ilahi ini, evaluasi keamanan serupa belum ada, umumnya perkuatan hanya dilakukan berdasarkan kerusakan fisik yang terlihat atau keluhan warga.
"Kewaspadaanmu benar-benar mengagumkan." Brown sangat puas dengan kewaspadaan Night Watchers ini, karena itu berarti dia akan lebih aman.
Setelah melewati jembatan batu dan berjalan tujuh delapan menit, Brown dan pengikutnya tiba di depan Museum Patung Lilin Sogg. Seluruh bangunan dua lapisan ini terbuat dari batu hitam halus dengan gaya retro yang megah dan anggun.
"Selamat siang, Viscount Lyte, Selamat siang, Baron Kep..." Di ruang depan Museum Patung Lilin, Viscount Lyte dan rombongan telah tiba. Brown segera mendekat dengan sikap hormat. Meskipun di masa depan dia berencana pindah ke Kota Suci Rennes, membangun hubungan baik dengan para bangsawan besar dan taipan kaya ini tetap menjadi impiannya. Mereka mengendalikan hak perdagangan di pesisir timur-barat dan benua utara-selatan. Sedikit remah yang jatuh dari sela jari mereka saja sudah cukup untuk menghidupi gaya hidup mewahnya.
Viscount Lyte adalah pria paruh baya dengan rambut hijau seperti rumput laut yang langka. Dengan sikap anggun dia mengangguk membalas Brown: "Selamat datang, Ksatria Pahlawan kita."
"Yang Mulia-lah Ksatria Besar yang patut dihormati," kata Brown dengan rendah hati. Ksatria seperti dirinya yang mengaktifkan darah lewat ramuan memang memiliki perbedaan signifikan dalam Kehendak dan semangat dibanding ksatria sejati. Sedangkan Viscount Lyte adalah Ksatria Besar level empat yang sesungguhnya.
Viscount Leite tidak banyak berbicara, ia berpaling dan berdiskusi urusan bisnis dengan mitra kerjanya, Grannew. Sementara Brown menemui beberapa bangsawan dan pedagang yang dikenalnya untuk berkomunikasi.
Tak lama kemudian, waktu menunjukkan pukul sepuluh. Sorgue dengan garis mulut kaku seperti batu berdiri di pintu bersama para bangsawan, mengumumkan pembukaan museum lilin kepada tamu-tamu di luar.
Di dunia ini belum ada tradisi pengguntingan pita, hanya diiringi alunan musik dari kelompok musik.
Namun tiba-tiba kerumunan menjadi gempar. Sepertinya terjadi kejadian aneh di kejauhan. Night Watchers yang menyamar di antara tamu saling memandang dengan ekspresi sangat serius, lalu mengerahkan personil ke lokasi tersebut.
Lucien dengan topi tinggi hitam dan kacamata monokel di mata kiri yang telah mengubah penampilannya, berdiri di tengah kerumunan. Ia menyaksikan pasangan Night Watchers yang menyamar sebagai kekasih pergi, melihat Night Watchers berpenampilan pedagang mewah menyelinap diam-diam, hanya menyisakan Night Watchers berpenampilan petualang dan tukang perahu yang mondar-mandir di kanal.
Karena "Sang Penyeberang" berjanji dapat membantu mengalihkan perhatian Night Watchers, Lucien tentu tidak akan bodoh mengambil risiko sendiri. Saat level kekuatan masih rendah, tindakan individu jauh kalah efektif dibandingkan operasi terorganisir. Mengapa harus bersusah payah mempertaruhkan bahaya besar untuk mengalihkan perhatian?
"Sepertinya mereka memiliki pemahaman tertentu tentang Night Watchers..." Meski Lucien tidak tahu metode apa yang digunakan penghubung Stuurk untuk mengalihkan tiga Night Watchers tanpa menampakkan diri, kata "sukses" saja sudah membuktikan penelitian mendalam mereka terhadap pola operasi dan gaya Night Watchers Stuurk. Inilah kebiasaan kerja Penyihir Gelap yang sesungguhnya!
Permintaan untuk mengalihkan perhatian diajukan setelah gempa meretakkan jembatan batu lengkung tadi malam. Lucien menyadari bahwa uji cobanya hanya efektif sementara. Begitu Night Watchers mengganti penyamaran atau melakukan pergantian regu, dia harus menguji lagi untuk mengetahui siapa saja Night Watchers. Uji coba berulang, meski tanpa fluktuasi sihir, tetap akan menimbulkan kecurigaan besar. Karena itu, dia harus bertindak dalam jendela waktu antara uji coba hingga Brown pulang ke rumah.
Saat ini, perubahan penampilan Lucien hanya mengandalkan topi, kacamata, dan riasan. Penggunaan Ilusi Penyamaran pada saat seperti ini mudah terdeteksi oleh Ksatria Besar. Cukup dengan memastikan Brown tidak langsung mengenalinya.
Brown yang berdiri di tangga tampak sedikit waspada dengan keributan di kejauhan. Dia berbisik kepada Night Watchers yang menyamar sebagai pengawalnya berpenampilan petualang: "Tidak ada masalah, kan?"
"Beberapa Night Watchers kami sudah bergegas ke sana, tapi Anda tak perlu khawatir akan keselamatan diri. Di sini ada tiga empat Ksatria Besar, lebih dari sepuluh Ksatria. Mana berani orang Majelis Sihir bertindak?" Night Watchers yang menyamar sebagai petualang menjawab tenang. Museum Patung Lilin Sorg dalam dan luar dipenuhi bangsawan darah. Meski terkontaminasi bau uang, kemampuan intrinsik mereka tak bisa diabaikan. Karena itulah mereka mengizinkan beberapa Night Watchers pergi.
Brown menatap Viscount Light dan yang lain, ekspresinya mulai rileks.
Tiba-tiba, kilau biru memancar dari menara jam di kejauhan. Sebuah panah panjang dengan ujung kebiruan melesat cepat ke arah Brown.
Baik kecepatan panah, aura yang dikandungnya, maupun nuansa bahaya yang terpancar, semuanya menunjukkan bahwa di menara itu setidaknya ada seorang pemanah level Ksatria!
Bayangan samar panah itu menyusuri kanal, menembus kerumunan orang, seolah dalam sekejap sudah sampai di depan Brown. Sama sekali tak memberinya kesempatan bereaksi.
Viscount mengayunkan tangan kirinya, angin kencang yang tak terhitung jumlahnya muncul dan membelenggu panah panjang itu, memperlambatnya sedikit, namun tetap tak bisa menghentikan lajunya.
Ternyata ada pemanah level Ksatria Besar! Atau mungkin menggunakan panah panjang ter-enchant level tiga!
Namun gangguan dari Viscount memberi waktu, bulu-bulu putih malaikat kembali bermunculan membungkusnya, sementara Night Watchers di sampingnya merebut perisai dan menegakkannya di depan.
Panah biru kehijauan menghantam "Perisai Pemburu Iblis", menembus lubang tanpa suara, lalu menembus dan mengenai "Bulu Malaikat".
Bulu-bulu malaikat berubah menjadi percikan air yang rontok, sementara bulu-bulu putih baru terus beregenerasi. Akhirnya panah itu jatuh ke tanah, berhasil bertahan dari serangan jarak jauh yang "dirancang dengan cermat" ini!
"Menara lonceng kembali sunyi. Nahkoda di kanal, atas isyarat petualang Night Watchers, segera menuju menara. Meski kekuatannya terbatas, ia ahli dalam penyamaran dan pelacakan. Begitu pemanah itu terlokalisir, Night Watchers lain akan dikerahkan untuk mengepung."
Viscount mendengus kesal. Berani-beraninya seseorang melakukan pembunuhan di hadapannya! Ia memerintahkan ksatria pengawalnya untuk berkoordinasi dengan Night Watchers menangkap si pembunuh.
Di tengah kerumunan, Lucien dengan refleks menyentuh monokel-nya: "Satu lagi Night Watchers dan sejumlah ksatria berkurang."
"Setelah serangan tadi, kewaspadaan pasti akan mengendur."
"Di jembatan batu sebelumnya, karena jarak terlalu jauh, tidak terlihat jelas. Kini jelas terlihat cahaya jimat sihir ilahi di dada semakin redup. Mungkin hanya tersisa satu kali penggunaan 'Bulu Malaikat' atau sihir ilahi lainnya."
"Alokasi sumber daya dan personel yang terorganisir memang efektif."
Ini adalah persyaratan Lucien untuk "mengalihkan perhatian", terlepas dari metode yang digunakan oleh petugas penghubung Majelis Sihir Stuurk, harus dilakukan dalam dua gelombang. Gelombang kedua harus memiliki serangan jarak jauh yang cukup mengancam Brown, tentu saja hanya sebagai ancaman, dan harus segera pergi setelah menyerang.
Brown yang masih terguncang berkata kepada Night Watchers di sampingnya: "Perisai Pemburu Iblis perlu diperbaiki, 'Bulu Malaikat' hanya tersisa sekali lagi. Haruskah kita kembali sekarang?"
“Tuan Brown, jangan panik. Anda sudah melewati serangan paling berbahaya. Di bawah perburuan besar-besaran Night Watchers dan kewaspadaan tinggi di sekitar, tidak akan ada penyihir atau pembunuh bayaran yang berani datang lagi—kecuali mereka ingin bunuh diri.” Pandangan Night Watchers menunjuk ke Viscount Light dkk, “Selain itu, hanya saya sendiri yang melindungi Anda pulang terlalu berisiko. Bisa jadi para penyihir jahat yang licik itu sedang menunggu Anda kembali ke rumah, sehingga mereka bisa menyergap di jalan atau bahkan di depan pintu. Di sini ada banyak prajurit level ksatria yang kuat. Jika benar-benar ada pembunuh lagi, Anda punya bala bantuan.”
Brown melirik Viscount Light. Seandainya bukan karena pria itu tadi, mungkin dirinya sudah tewas. Setelah menimbang apakah lebih aman di dekat Ksatria Besar atau pulang bersama Night Watchers dengan pengawal, ia mengangguk sedikit rileks: “Kalau begitu mari kita lanjutkan tur museum lilin.”
“Serangan jarak jauh tadi membuat banyak bangsawan berdaya lemah nyaris ketakutan setengah mati, namun kehadiran para ahli di sekeliling mereka segera memulihkan ketenangan. Sebagian besar, di bawah tatapan penuh harap Sogue yang wajahnya pucat lesi, memilih untuk tetap tinggal dan mengikutinya memasuki museum lilin.
Setelah pembukaan, banyak penggemar lilin di luar berkerumun di pintu masuk ingin melihat, namun biaya dua puluh keping perak menghalangi 90% dari mereka.
Lucien menyesuaikan monokelnya, dengan elegan membawa koper kulit hitam menuju pintu masuk.
Dua pelayan, melihat penampilan menawan dan aura luar biasa Lucien yang mirip kalangan elite, berkata hormat: "Tuan, mengingat banyak bangsawan di dalam, kami hanya mengizinkan pengunjung yang membayar dua puluh keping perak untuk masuk agar tidak mengganggu mereka."
"Selain itu, kami perlu memeriksa koper Anda," tambah pelayan lain dengan hati-hati.
Lucien menjawab dengan aksen Kadipaten Jibuti: "Saya baru tiba di Stuurk. Mendengar kabar pembukaan museum lilin Tuan Sorge, saya langsung bergegas ke sini. Ini barang-barang saya."
Sambil berbicara, Lucien membuka koper kulit hitamnya. Ia sendiri yang membolak-balik isinya - hanya beberapa pakaian dan 70 hingga 80 keping Emas Taler yang berkilauan membuat mata silau.
Mungkin uang telah membuktikan identitas Lucien, mungkin mereka melihat tidak ada senjata dalam kopernya, atau mungkin tip yang murah hati melunakkan hati. Dua pelayan itu menerima 50 keping perak, lalu membungkuk sambil tersenyum menyambut Lucien masuk.
Lucien menutup koper kulit hitamnya, lalu mengangkatnya dengan hati-hati sambil masuk ke dalam museum lilin.
Koper ini telah mengalami modifikasi khusus - di bagian dasarnya terdapat lapisan rahasia yang sulit terdeteksi!
