Museum Lilin Sorg memiliki nuansa gelap dengan pencahayaan redup, membuat patung-patung lilin dan figur manusia hidup yang dipajang di balik kaca di kedua sisi terlihat sangat nyata. Kekaguman dan kekaguman yang ditimbulkannya seringkali diiringi keraguan apakah mereka benar-benar manusia hidup, menciptakan getaran ketakutan halus dalam hati.
"Hehe, patung lilin saya ini hanya kulitnya yang agak gelap." Viscount menunjuk patung lilinnya yang mengenakan gaun hitam sambil tersenyum pada Sorg dan Granulf. "Keterampilanmu sungguh luar biasa, Tuan Sorg. Jika saya berdiri di sini bersama patung ini di malam hari, orang pasti tidak bisa membedakan mana patung lilin mana manusia asli."
Wajah Sorg masih terlihat suram akibat dampak serangan "teror" sebelumnya. Baru setelah pujian dari Viscount, raut wajahnya sedikit memulih: "Yang Mulia, patung ini dibuat saat Anda kembali dari Kerajaan Holm. Warna kulit Anda memang seperti itu waktu itu."
“Viscount tertawa puas: 'Tuan, begitu Anda sebutkan saya langsung teringat. Saat itu Juli, matahari sangat terik. Sebagai Ksatria Besar saya masih baik-baik saja, tapi penumpang kapal lain bahkan sampai kulitnya menghitam seperti perunggu.'”
“‘Waktu itu saya hampir tak mengenali Yang Mulia Viscount,’ menyanjung sambil tertawa, lalu hati-hati melirik ke· yang sedang mengagumi patung lilin tak jauh di belakang, ‘Yang Mulia, serangan sebelumnya sepertinya menargetkan Ksatria·. Apakah akan ada kelanjutannya? Hehe, saya bukan ksatria, tak punya kemampuan bela diri, jadi agak khawatir.’”
Viscount Light merapikan kerah bajunya, bertukar pandangan dengan Granoff, lalu berkata dengan santai, "Jangan khawatir. Meski mereka ingin membunuh Brown, mereka tidak mau mengorbankan nyawa. Jika tidak, mereka sudah mengirim Penyihir Gelap tingkat menengah dan Ksatria untuk menyusup ke acara ini—pasti 100% bisa membunuh Brown. Satu-satunya masalah adalah, Penyihir dan Ksatria itu pasti akan dikepung oleh Night Watchers dan kami, tidak bisa melarikan diri. Bagi Majelis Sihir, ini bisnis yang sama sekali tidak menguntungkan. Jika masih ada serangan nanti, kemungkinan bertujuan menciptakan kekacauan atau serangan jarak jauh. Hehe, Granoff, aku akan memprioritaskan perlindungan untukmu, pengawal yang tak punya kekuatan ini."
Granoff selalu mengklaim diri sebagai pengawal setia Viscount, dan Viscount Light pun tidak keberatan menyapanya seperti itu.
Brown yang sedang mengagumi patung lilin para bangsawan dari kejauhan mendengar percakapan keduanya, semakin merasa lega. Ya, untuk membunuh calon ksatria seperti dirinya yang diaktifkan oleh ramuan, Majelis Sihir pasti tidak mau membayar harga mahal.
Di belakangnya, di luar dinding manusia yang sengaja atau tidak sengaja dibentuk oleh para pengikut, Lucien membawa koper kulit hitam sambil berdecak kagum akan realisme patung lilin, lalu melangkah melewati mereka menuju kedalaman museum patung lilin.
Setelah berkelok-kelok di museum patung lilin yang luas dan remang-remang, Lucien menemukan sudut sepi dimana kaca etalase di sini masih kosong, milik patung lilin yang belum selesai dibuat.
Setelah memperhitungkan jarak dengan Brown dan kawan-kawan, Lucien menyelipkan koper kulit hitam di sudut yang sulit terdeteksi, lalu mengeluarkan Emas Taler dari dalamnya ke dalam dompet dan membuka lapisan dalamnya.
Di lapisan dalam terpasang rapi sepuluh lem perekat api, sekantong bubuk mesiu biasa, serta tali panjang yang digulung puluhan lingkaran.
Lem perekat api ini bukan jenis biasa, melainkan memiliki daya ledak yang jauh lebih mengerikan.
Setelah meminjam bahan seperti asam sulfat, asam nitrat, dan perangkat alkimia dari "Pendayung", Lucien membuat nitrogliserin dengan perlindungan ganda Perisai Cahaya Bintang dan Perlindungan Matahari Berapi yang dikombinasikan dengan lemak hewan, lalu mencampurkannya ke dalam lem perekat api.
Sebenarnya, sejak persiapan pertama lem perekat api, Lucien terus mencari cara meningkatkan daya ledaknya. Awalnya tidak bisa dilakukan karena belum memiliki kemampuan proteksi, namun setelah menjadi Penyihir Gelap Sejati dan mendapatkan Cincin Penenun Api, ia mulai menganalisis dan menyempurnakan formula sihir lem perekat api selama perjalanan, hingga akhirnya mencapai hasil memuaskan saat tiba di Kadipaten Jibuti. Hanya saja karena kesulitan bahan dan peralatan eksperimen, baru sekarang bisa digunakan.
Alasan tidak menggunakan nitrogliserin langsung adalah karena Lucien membutuhkan fluktuasi sihir yang dihasilkan oleh lem perekat api.
Karena tabung kaca penyimpan lem perekat api "modifikasi" ini diukir dengan simbol sihir untuk mencegah guncangan yang memicu ledakan diri, Lucien menempatkan bubuk mesiu biasa di sebelahnya yang terhubung dengan tali panjang, kemudian menutup koper hitam dan melilitkan tali di sudut-sudut ruangan.
Berdasarkan pengalaman uji waktu pembakaran semalam, Lucien menghitung panjang tali dengan cermat sebelum menyalakannya menggunakan batu api.
Tali yang telah diberi zat khusus mulai terbakar dengan stabil dan seimbang.
Lucien menekan tepi topi tinggi hitamnya, menundukkan kepala, dan bergegas meninggalkan sudut terpencil ini menuju area depan museum lilin tempat para bangsawan berkumpul.
Desis-desis, suara api yang halus dan tanpa suara terbakar dengan tenang di tempat yang bahkan belum ada patung lilin. Setelah Lucien berjalan cepat selama dua menit, ia sudah bisa melihat kelompok bangsawan itu. Sebagian masih mengagumi patung lilin masing-masing, sementara yang lain mencoba menjadwalkan pembuatan patung lilin dengan Sog.
Lucien bersandar di dekat jendela kaca, tidak terlalu dekat maupun jauh, menyaksikan keriuhan ini. Orang yang masuk sekarang pasti akan melihat patung di bagian depan, kecuali orang dengan niat tersembunyi seperti dirinya yang pergi ke area terpencil di belakang: "Tinggal satu menit lagi, seharusnya tidak ketahuan."
※※※
Brown memandangi patung lilin yang hidup itu dengan hati terbakar oleh kecemburuan. Jika patung-patungnya bisa dikoleksi oleh museum kota di masa depan, maka hidupnya sudah tidak ada penyesalan dalam hal kejayaan.
“Di mana Tuan Sorge?” Brown melihat ke sekeliling mencari Sorge, menemukannya di sebelah kiri dikerumuni sekelompok bangsawan kecil yang sedang berdiskusi tentang pemesanan patung lilin, sementara Viscount Lait dan bangsawan besar lainnya di belakang sedang mengapresiasi patung lilin ganda Baron Mencaki yang berdiri bersama istrinya yang sedang duduk.
Memikirkan bahwa reservasi patung lilinnya perlu dikonfirmasi ulang, Brown memberi isyarat mata ke petualang Night Watchers di sampingnya, lalu melangkah mendekati Sorge.
Saat berjalan, ia secara tak sengaja melihat seorang pemuda berambut hitam bermata hitam bertopi tinggi hitam dengan kacamata monocle di mata kiri yang sedang serius mengamati patung lilin, lalu terkekeh: "Gaya berpakaian populer di Kerajaan Holm ini selama beberapa tahun terakhir perlahan memengaruhi Stuurk, banyak bangsawan menganggap kostum seperti ini menunjukkan keanggunan dan kewibawaan."
Sementara pikiran itu muncul, Brown telah memalingkan kepala dan berdiri di samping Sorge.
Petualang Night Watchers mengikuti dengan ketat, menghalangi sisi kiri Brown, terus bersiap siaga menghadapi serangan mendadak.
"15 detik, 14 detik..." Lucien menyentuh monokelnya, meninggalkan etalase kaca dan berjalan menuju Brown.
"...6 detik, 5 detik..." Lucien berjalan sejajar dengan Brown, tapi langsung melampauinya.
Langkahnya terus melangkah sambil berhitung: "4 detik, 3 detik..."
Brown tersenyum pada Sorge: "Tuan Sorge, kapan saya bisa datang untuk..."
"2 detik, 1 detik..."
BOOM! Dentuman dahsyat menghempaskan gelombang kejut yang ganas, seluruh gedung bergetar seakan gempa, memutus ucapan Brown di tengah kalimat.
Suara mengerikan itu bagai gabungan ratusan ledakan, sulit dibedakan. Fluktuasi sihir yang dahsyat dan membara terasa jelas mengalir deras!
Mungkin kecepatan angin di sudut itu berubah, ledakan terjadi satu detik lebih lambat dari perhitungan awal Lucien. Namun Lucien yang sudah siaga tinggi dan menunggu, bereaksi lebih cepat dari semua orang saat suara ledakan, getaran, dan fluktuasi sihir muncul. Ia langsung memutar badan setengah dan mengeluarkan sihir lingkaran pertama "Charm Person" yang sudah dipersiapkan lama.
Target: Brown!
Setelah mendapatkan 《Kitab Arwah Kematian》, Lucien menganalisis dasar metode meditasinya dan beberapa sihirnya. Ditemukan bahwa selain kondisi jiwa yang kurang dipahami dan dikuasainya, sebagian besar ilmu sihir kematian yang mempengaruhi emosi, logika, dan semangat memiliki struktur tertentu yang melepaskan gelombang elektromagnetik khusus untuk mempengaruhi gelombang otak tertentu. Hal ini bertujuan mempengaruhi sekresi hormon dan penilaian indera untuk mencapai efek yang diinginkan.
Menggabungkan pengetahuan ini, Lucien mengubah sihir lingkaran pertama "Charm Person" dengan dua metode. Perbaikan pertama adalah mengurangi bagian gelombang elektromagnetik dan meningkatkan pengaruh jiwa, membuatnya lebih efektif terhadap Penyihir Gelap, namun tidak hanya menghasilkan fluktuasi sihir yang kuat tetapi juga mudah terdeteksi bahwa target sedang dikendalikan. Perbaikan kedua adalah mengurangi pengaruh jiwa dan meningkatkan konstruksi gelombang elektromagnetik, membuatnya lebih mudah mempengaruhi gelombang otak - sangat cocok untuk menghadapi Ksatria dengan jiwa lemah dan kehendak yang tidak menonjol, namun menjadi kurang efektif ketika berhadapan dengan Penyihir Gelap Sejati.
Karena sekresi hormon dan frekuensi gelombang otak sendiri merupakan reaksi normal tubuh, target yang dikendalikan akan sulit dideteksi orang lain, sebab perubahan emosi juga menyebabkan alterasi serupa.
Untuk gelombang elektromagnetik mana yang memengaruhi jenis gelombang otak tertentu, mengapa bisa berpengaruh, dan bagaimana mekanismenya - Lucien saat ini masih setengah mengerti. Ia hanya mengandalkan konsep dasar ini dan memaksakan struktur sihir kematian untuk bereksperimen. Kini, versi perbaikan kedua "Charm Person" akhirnya mendapat kesempatan untuk digunakan.
Brown yang mengandalkan ramuan untuk mengaktifkan kekuatan darah sebagai calon ksatria, tidak hanya memiliki jiwa yang jauh lebih lemah dari Penyihir Gelap Sejati, tapi juga kehendak yang rapuh - target sempurna untuk disihir!
Fluktuasi sihir "Charm Person" yang memang sudah kecil menjadi semakin tersamarkan setelah dimodifikasi Lucien. Ditambah ledakan sepuluh lem perekat api yang menghasilkan fluktuasi magis begitu dahsyat, benar-benar menutupi jejaknya!
Karena itu, para petualang Night Watchers tidak menyadarinya. Viscount Light yang menghadang Glennev tidak menyadari. Para Ksatria Besar dan ksatria biasa lainnya pun sama sekali tak curiga.
Hampir bersamaan dengan Lucien yang mengaktifkan sihir, cahaya putih susu kembali berkilau di tubuh Brown. Bulu-bulu malaikat membungkusnya, namun sebelum terbungkus sepenuhnya, pupil Brown sudah terlihat kabur, kemudian kembali jernih meski sedikit kosong.
Ledakan dahsyat seakan ingin meruntuhkan seluruh museum lilin. Fluktuasi sihir yang intens mengindikasikan kemungkinan berasal dari penyihir tingkat menengah. Setelah reaksi awal yang tertunda, Night Watchers, Viscount Light, dan lainnya hampir bersamaan dengan Brown mengambil tindakan - ada yang bertahan, ada yang langsung melesat ke sumber ledakan.
Usai dentuman, riuh-rendah teriakan para nyonya dan nona-nona memenuhi museum lilin. Para bangsawan yang tidak kuat dan warga biasa bergidik ketakutan di balik pilar-pilar, atau berlarian panik menuju luar gerbang. Kekacauan melanda seluruh tempat.
Petualang Night Watchers itu sangat puas dengan reaksi tidak sadar Brown yang memicu Bulu Malaikat, lalu waspada melihat ke sekeliling, khawatir ada serangan mendadak di tengah kekacauan ini. Dia juga meminta beberapa Ksatria Besar: "Tolong bantu pertahanan dan pemeriksaan, Yang Mulia!"
Setelah terus-menerus diserang mendadak, para Ksatria Besar merasa sangat malu. Tanpa ragu, sebagian berdiri berjaga di sekeliling, sementara yang lain mengikuti Viscount untuk memeriksa lokasi ledakan.
Petualang Night Watchers kini mengawasi kerumunan yang berlarian dengan kewaspadaan ekstrim, siap membunuh siapa pun yang berani mendekat. Tiba-tiba dia melihat seorang pemuda berbaju hitam gaya kelas atas yang panik dan compang-camping berdesak-desakan menuju gerbang. Topi tinggi dan kacamata monocle-nya terlihat miring-miring.
“Bangsawan seperti ini yang tidak mengaktifkan kekuatan darah adalah sampah, saat bahaya sama sekali tidak memiliki keanggunan seperti yang mereka klaim.” Pikiran hina petualang yang berasal dari Dark Knight ini.
Kemudian, pandangan sampingnya melihat pemuda itu mengikuti kerumunan orang melarikan diri keluar aula.
