Setelah berhasil melepaskan diri dari bahaya serangan Ikan Kou Tao tanpa diketahui Pastor dan para Ksatria, para magang mengira semuanya sudah berakhir dan tak akan menghadapi kesulitan lain. Tapi ternyata, karena kerusakan kapal yang cukup parah, Gereja mengirim orang untuk melakukan pemeriksaan ke setiap kabin.
Saat itu, badai Storm telah mereda. Baik melarikan diri maupun menggunakan sihir akan mudah terdeteksi. Lucien dan para magang sihir seolah terjebak dalam situasi berbahaya yang ekstrem. Bagaimana mungkin Annik dan yang lain tidak merasa putus asa?
Memegang "Tongkat Ambara", Lucien yang sudah terbiasa dengan permainan takdir ini berhasil menekan perasaan tegang dan takutnya tanpa kehilangan kewaspadaan. Sambil menepuk bahu Annik, Leirilya, dan Haiti dengan lembut untuk menenangkan mereka, dia menyimak percakapan di luar sambil berpikir cepat mencari solusi.
Suara Tom yang lantang namun berusaha menjilat terdengar: "Pastor Cody, kabin para pelaut ini kotor dan bau. Tak pantas orang terhormat seperti Anda melakukan pemeriksaan. Cukup serahkan pengecekan kerusakan kapal pada kami anak buah kapal. Bapak Pastor bisa menikmati teh merah di ruangan dengan tenang, seperti yang dilakukan Uskup dan para Pastor terhormat."
“Batuk, Kapten Pelaut Tom, saya hanyalah calon pastor. Meski sudah mencapai tingkat tinggi dan tak lama lagi akan menjadi pastor resmi, menurut 《Kitab Hukum》, Anda tetap tak boleh menyebut saya langsung sebagai pastor.” Calon pastor bernama Kodi ini menolak secara lisan, namun nada suaranya menyiratkan kegembiraan yang nyata. Dipanggil sebagai "Pastor" adalah impian seumur hidupnya.
《Kitab Suci》merupakan ajaran suci gereja, sedangkan 《Kitab Hukum》adalah "undang-undang" gereja yang mengatur hal-hal yang harus dipatuhi oleh petugas gereja dan Ksatria Suci.
Setelah berpura-pura merendah, sikap Kodi menjadi lebih ramah: "Kapten Pelaut Tom, saya sangat menghargai niat baik Anda. Namun terkait perbaikan formasi sihir ilahi, pemeriksaan harus ditangani oleh saya bersama calon pastor dan pelayan ksatria. Anak buah Anda belum menerima pendidikan formal, sama sekali tak bisa membedakan apakah papan yang terlihat utuh itu mengalami kerusakan pada formasi sihir ilahi. Karenanya, saya hanya bisa menyampaikan permintaan maaf atas ketulusan Anda."
Tom saat ini secara resmi berstatus sebagai Dark Knight yang setia kepada Viscount dan taat beriman kepada Tuhan Kebenaran. Namun karena memiliki darah kegelapan, ia tidak bisa menjadi perwira pertama atau kapten kapal seperti Ksatria resmi, hanya bisa menjadi kepala pelaut yang statusnya lebih rendah. Bagaimanapun juga, sebagai Dark Knight yang tidak masuk daftar buronan, Pastor tetap harus menjaga kesopanan dasar. Melihat sosok setingkat Ksatria yang begitu menghormati dirinya, perasaan semakin berbunga-bunga.
Mendengar ucapan, Tom bingung harus menjawab apa. Anak buahnya memang berasal dari rakyat jelata tanpa pendidikan Ksatria maupun Pastor. Meminta mereka memeriksa formasi sihir ilahi lebih baik menyuruh mereka mati. Sementara barang-barang tersembunyi di kabin pelaut memang bisa diperiksa, tapi sama sekali tidak boleh terungkap.
"Loman、Debur... kalian periksa area ini, Jacques、Sami... kalian ke sana." Kody yang melihat Tom tidak lagi menghalangi, mulai menikmati kenikmatan memberi perintah. Para calon pastor tingkat tinggi dan pelayan ksatria tingkat tinggi yang selama ini setara dengannya, sekarang harus mematuhi arahan dirinya.
Mendengar pengaturan Kody, menyaksikan calon pastor dan pelayan ksatria mulai memeriksa kabin secara terpisah, Tom merasa sangat cemas. Meskipun kabin persembunyian Lucien dan para Magang berada di sudut terjauh yang membutuhkan waktu lama untuk diperiksa satu per satu, namun di lorong masih berdiri Kody bersama beberapa calon pastor dan pelayan ksatria, membuat upaya transfer mustahil dilakukan. Berbagai skenario mengerikan tentang identitas terbongkar bergerak liar dalam pikirannya.
Tepat ketika Tom memutuskan untuk tidak lagi menunggu "orang lain" menghalangi, bersiap mengambil risiko dengan menyamar sebagai makhluk ikan yang belum melarikan diri untuk menghabisi saksi, tiba-tiba ia merasakan seseorang menyentuh lengannya.
"Ada apa... Evin... Kau?!" Tom menoleh dan terkejut melihat Lucien berdiri dengan tenang di sampingnya. Namun Lucien mengenakan seragam pelaut yang kotor, wajahnya diolesi cat minyak khas pelaut, rambutnya acak-acakan dan kepala tertunduk rendah.
Tom hampir berteriak kaget. Untungnya sebagai Ksatria resmi, kontrol tubuhnya kuat. Dia segera menutup mulut rapat-rapat setelah mengucapkan setengah kata.
Dengan suara serak Lucien berkata: "Bos, lapisan kabin di bawah rusak parah." Sambil bicara, diam-diam jarinya menulis kata di lengan Tom. [Dia berasal dari Majelis Sihir, seharusnya tidak buta huruf kan?]
Di sebelah, Kodi mendengar langkah Lucien mendekat. Ia menoleh dan melirik dua kali. Melihat seorang pelaut asing sedang melapor ke Tom, Kodi mengangguk kecil dan menunggu Tom menyampaikan informasi padanya.
"Di kapal ada begitu banyak pelaut kotor dan hina, kuli-kuli, mana mungkin seorang calon pastor mulia seperti dia mengenal satu per satu? Para pelayan ksatria pun sama saja!"
Tom merasakan jari Lucien dengan tenang, menyadari itu adalah kata singkat.
"Jacques?" Pikirannya dipenuhi kebingungan, tapi seketika melihat Lucien menunjuk ke arah kamar kabin di sana, segera tersadar. Kira-kira menebak permintaan Lucien, pandangannya mengarah ke kamar kabin tempat para murid bersembunyi, berbisik: "Dia?"
Lucien mengangguk penuh kesungguhan. Saat menunggu dengan tenang di kamar kabin pelaut sambil mendengarkan dialog mereka, tiba-tiba mendengar nama Jacques. Suara yang menjawab juga sama dengan yang di kamar kabin kargo sebelumnya, sehingga terlintas sebuah ide.
Kemudian, dengan gesit Lucien mengganti seragam pelaut di kabin, mengoleskan cat wajah ala pelaut, lalu membuka pintu kamar secara terbuka dan keluar.
“Bertaruh bahwa para calon pastor dan pelayan ksatria pasti takkan peduli daftar lengkap pelaut rendahan yang mereka anggap hina!”
“Sedangkan kepala pelaut yang tahu daftar awak kapal berada di pihak kita.”
Wajah kurus dan bermuram durja Tom merekah dalam senyum menjilat: "Tuan Kody, kabin bawah adalah lokasi pertempuran utama tadi. Kerusakannya parah dengan banyak kebocoran. Bagaimana jika Tuan kirim sebagian anak buah untuk memeriksa dan memperbaikinya? Ini bisa memberi kesan baik pada Pastor sekaligus mencegah ombak besar menenggelamkan kapal." Ia memberi isyarat bahwa beberapa pastor sedang memperbaiki formasi sihir ilahi dan lambung kapal di bawah.
“Untuk kabin atas, cukup tinggalkan 4-5 orang untuk pemeriksaan perlahan. Sebelum perbaikan bawah selesai, pekerjaan di sini pasti sudah beres.”
Ekspresi Cody menjadi serius. Memberikan bantuan yang sigap di hadapan Pastor adalah cara terbaik untuk meninggalkan kesan baik. Meskipun kemajuan levelnya terutama bergantung pada kesetiaan kepada Tuhan Kebenaran dan penguasaan pengetahuan, namun jika Pastor sedikit memiringkan alokasi sumber daya atau mengatur lokasi gereja yang dipimpin, kecepatan promosinya akan meningkat pesat.
"Kepala Pelaut Tom, tolong bantu calon pastor dan pelayan ksatria yang tinggal untuk memeriksa kabin." Cody segera mengambil keputusan, lalu hendak memanggil rekan-rekannya yang dekat dengannya untuk turun bersama.
"Baik, Tuan Cody." Sebelum Cody sempat berbicara, Tom sudah melangkah cepat ke samping Jacques, tersenyum ramah: "Tuan Jacques, sesuai perintah Tuan Cody, saya akan mengantar Anda memeriksa kabin di sebelah sana terlebih dahulu."
Jacques adalah pria muda berambut pirang bermata biru yang tampan, dengan hidung mancung dan berpenampilan elegan.
Melihat Tom mengambil inisiatif, sementara Jacques yang biasanya sombong karena wajah tampan dan bakat luar biasa di banyak bidang, Kodi tidak banyak bicara. Setelah meninggalkan lima enam calon pastor dan pelayan ksatria yang tidak disukainya, ia segera menuju ke kabin lapisan bawah.
Karena perbaikan formasi sihir ilahi menyangkut keselamatan kapal dari tenggelam di laut yang rawan Storm, meski sedikit menggerutu, para penjaga tetap memeriksa dengan serius. Salah satu dari mereka berdiri di tengah koridor sebagai dirigen, mencegah munculnya ikan yang lolos, sementara lainnya menuju kabin berbeda.
Jacques bersama Tom dan Lucien berjalan menuju kabin di sudut.
Lucien sambil berjalan menjulurkan tangan kanannya ke bawah, diam-diam menuliskan beberapa kata di punggung tangan Tom: "Tangan kiri, kepalkan, lepaskan kekuatan darah."
Pandangan Tom berkedip-kedip, teringat insiden Lucien membunuh Brown, dia menebak maksudnya: jika tangan kirinya mengepal, dirinya harus meledakkan kekuatan darah untuk menutupi fluktuasi sihir yang dikeluarkannya. "Apakah dia akan menggunakan Charm Person lagi? Tapi badai saat ini kecil, Uskup sudah kembali ke kapal, dan efek penutupan fluktuasi sihir oleh kekuatan darah sangat buruk - kemungkinan besar akan ketahuan!"
Dalam kegelisahan hatinya, ketiganya tiba di bagian kabin sudut.
Jacques mengangguk puas melihat pelaut asing itu bersemangat membuka pintu, lalu mengikutinya masuk.
Kabin kosong seperti perkiraan Jacques. Saat hendak memeriksa papan dekat jendela, suara magnetik yang lembut tiba-tiba terdengar di telinganya: "Tuan Jacques, jika dalam tiga tahun Anda belum menjadi Ksatria resmi, apa yang akan terjadi pada Nona Chelly?"
Jacques menoleh kaget ke arah pelaut berani itu, tangan kanannya menggenggam erat gagang pedang, siap menghunus dan membunuh kapan saja: “Apa yang kau katakan?!”
“Membicarakan hubunganmu dengan Nona Chelly. Hehe, bagaimana aku tahu, Tuan Jacques, kau tak perlu paham. Tapi apakah kau benar-benar yakin bisa mengaktifkan kekuatan darah dalam tiga tahun?” Lucien menatap matanya, tangan kiri sedikit melengkung.
Jacques melihat pelaut yang selama ini menunduk itu mengangkat kepala. Mata hitamnya tenang dan dalam, cat minyak di wajahnya tak merusak ketampanannya, malah menambah daya tarik misterius yang aneh.
Setelah diam beberapa detik, Jacques menggeram: “Kau ini siapa?! Urusanku bisa tidaknya mengaktifkan darah dalam tiga tahun bukan urusanmu!” Entah mengapa, suaranya sengaja direndahkan, seolah takut mengganggu orang di luar.
"Aktivasi kekuatan darah adalah batas antara rakyat biasa dan bangsawan, awal dari kekuatan supernatural. Seberapa pun percaya dirinya para pelayan ksatria, mereka tetap tak punya banyak keyakinan saat menghadapi rintangan ini. Banyak individu berbakat dengan talenta luar biasa gagal melewatinya."
Lucien terkekeh: "Benar, apakah kamu bisa mengaktifkan kekuatan darah memang bukan urusanku. Tapi Nona Cherie akan menikah dengan bangsawan lain, takkan hatimu pedih? Takkan kau marah?"
Melihat Jacques diam, Lucien melanjutkan: "Sedangkan aku punya kemampuan untuk membuatmu mengaktifkan kekuatan darah!"
"Siapa kau? Mengapa membantuku?!" Jacques yang melihat Tom berjaga di pintu langsung menyadari mereka berkomplot. Tapi kata-kata Lucien bagai kilat menyambar jiwanya, membuat keputusasaan dan kepedihan yang terpendam bercampur harapan menyembur keluar.
"Siapa saya tidak penting, yang penting adalah apakah saya memiliki kemampuan untuk membantumu mengaktifkan kekuatan darah. Mengapa membantu? Tidakkah kau anggap saya orang baik?" Lucien berkata dengan humor, ekspresi wajahnya tersenyum namun matanya tetap dingin dan tenang, "Asalkan kau pura-pura tidak melihat beberapa hal nanti."
Mata Jacques menyipit, menatap tajam bola mata Lucien: "Kau Penyihir Gelap?"
Selain air suci Gereja, yang bisa membantu mengaktifkan kekuatan darah hanyalah ramuan rahasia keluarga bangsawan besar - bidang yang dikuasai Penyihir Gelap. Perilaku sembunyi-sembunyi ini memang cocok dengan identitas penyihir.
"Seperti yang kau lihat, Tuan Jacques, saya juga seorang Ksatria." Tangan kanan Lucien terangkat ke depan mulai mengalami pelunakan sinar bulan, tangan kiri siap mencengkeram kapan saja, "Lihat, saya sendiri telah mengaktifkan kekuatan darah."
“Tiga tahun kemudian, jika kamu belum bisa menjadi Ksatria dengan kemampuanmu sendiri, bawalah kontrak magis yang kita tandatangani untuk mencariku.”
“Kami tidak berniat melakukan hal buruk, hanya ingin tiba di Kerajaan Holm dengan aman. Ini tidak bertentangan dengan Sumpah ksatria Tuan Jacques. Selain itu, tidak melawan penyihir secara membabi buta ketika belum mampu juga sesuai dengan aturan Gereja, tidak membuatmu mengkhianati imanmu.”
“Tuan Jacques, apakah kamu ingin melihat Nona Cheri menikah dengan bangsawan lain? Menyaksikannya tersenyum dan merajuk di pelukan pria lain? Melihatnya melanjutkan darah untuk pria lain?”
Kedua tangan Jacques mengepal erat, urat-urat menonjol. Pupil matanya memantulkan senyuman tipis Lucien. Penyihir tampan bermuka cat ini terlihat seperti setan dari Neraka, iblis yang menggoda orang baik untuk jatuh dalam dosa!
