Huu... Huu... Jacques seolah mendengar suara napas berat di telinganya, setiap tarikan dan embusan selaras dengan detak jantungnya: "Apakah ini suara napasku? Bukankah ini bukti aku tak mampu menolak godaan Setan?"
Dalam desahan berat, belasan detik berlalu. Jacques seperti kehabisan tenaga, berbicara dengan suara serak seolah berasal dari dunia lain: "Aku... apa yang harus kulakukan?"
Ia merasa dirinya terbelah menjadi dua bagian: satu bagian dipenuhi kerinduan, diterjang gelombang cinta; bagian lain hanya menyaksikan, menyalahkan diri namun tak berdaya menghentikannya.
“Tuan Jacques, Anda hanya perlu menandatangani kontrak magis denganku, tidak membocorkan identitasku, mengabaikan keanehan yang ditemukan selama pemeriksaan, dan tidak mencoba mengkhianati kami selama pelayaran maupun setelah kembali ke Stuurk…” Lucien tetap mempertahankan senyum elegan dan kewaspadaan mutlak—pelayan ksatria beriman seringkali gagal di momen krusial, “Sedangkan aku menjamin akan menyediakan ramuan pengaktifan darah jika dalam tiga tahun Anda gagal menjadi ksatria dengan kemampuan sendiri. Bahkan jika Anda tidak dapat menemukanku nanti, Majelis Sihir akan membantu memenuhi janji ini, dengan Tuan Tom sebagai wakil dewan yang menandatangani bersama.”
Setelah itu, Lucien menambahkan: “Kita juga bisa menambahkan klausul dalam kontrak magis: selama tidak membahayakan nyawa kami, di kapal ini kami tidak akan melukai Anda maupun rekan-rekan Anda.”
Jacques terengah-berat beberapa kali, lalu menatap tajam mata Lucien: “Baik, Anda menang. Chelly adalah kelemahan terbesarku.”
Begitu kata-katanya terucap, ia merasa ada sesuatu di dalam hatinya yang pecah berderak. Namun setelah keputusan diambil, segala keraguan, kebimbangan, serta harapan yang tak berani diterima itu lenyap sama sekali. Seluruh tubuhnya berada dalam kondisi relaksasi yang aneh.
"Selamat, Tuan Jacques. Anda telah membuat pilihan terbaik. Saya yakin masa depanmu akan dipenuhi terang." Sambil tersenyum, Lucien mengeluarkan perkamen yang telah disiapkan sebelumnya dari dalam jubah dengan tangan kanannya, lalu menyerahkannya ke Jacques. Dari saku, ia mengambil bulu angsa dan "tinta magis", mulai menulis cepat di atas perkamen dengan format kontrak magis yang misterius.
Selama menulis, Lucien sama sekali tidak melihat ke arah perkamen. Matanya terus menatap Jacques, sementara tangan kirinya tetap dalam posisi menggenggam kendur tanpa sedikitpun kendur.
Jacques tidak menghiraukan, menunduk melihat di tangannya, berkata dengan getir: "Aku telah melihat masa depanku, itu adalah kegelapan yang pekat. Aku yang telah mengkhianati dan akan sulit lagi mengaktifkan secara alami, sementara yang diaktifkan dengan pun sulit ditingkatkan, apalagi melewati rintangan menjadi . Tapi selama ada Cherie, bahkan ke dalam sekalipun, aku akan terjun tanpa ragu."
“Tuan Jacques, Anda benar-benar kekasih yang baik. Saya benar-benar mengagumi Anda dari lubuk hati,” kata Lucien sambil terus menulis dengan tersenyum. “Selain itu, dari yang saya ketahui, mematuhi semangat ksatria bertujuan untuk menemukan jalan hidup seseorang guna memantapkan kehendak, lalu menggunakan kehendak tersebut untuk mengaktifkan kekuatan darah. Apa jalan hidup Anda? Apakah untuk melindungi Nona Cutie dan menjaga cinta Anda? Jika demi jalan ini Anda rela meninggalkan segalanya, menerima godaan Setan, maka menurut saya Anda tetap bisa mengaktifkan kekuatan darah melalui kehendak sendiri.”
Jacques menatap Lucien dengan terkejut: “Penyihir Gelap yang misterius, pemahamanmu tentang pengaktifan kekuatan darah sangat berbeda dengan guru ksatria saya, tapi terdengar masuk akal.” Tom juga menunjukkan ekspresi keheranan yang sama, tidak menyangka Lucien memiliki pemahaman tak biasa tentang jalan ksatria.
“Saya mengenal beberapa ksatria tingkat tinggi…” Lucien menjawab samar, tak mungkin mengatakan ini berasal dari kesimpulan ujaran Natasha yang kadang disebutkan, “Dan di benua saat ini, ilmu, eh, penelitian sihir berkembang pesat dan terus diperbarui. Meski Tuan Jacques mengaktifkan kekuatan darah melalui ramuan, ini bukan jalan buntu. Mungkin dalam beberapa tahun atau belasan tahun ke depan, akan ada penyihir yang menciptakan formula ramuan lebih baik untuk membantumu memperbaiki dasar dan melanjutkan promosi?”
Setelah berkata demikian, Lucien mengayunkan bulu angsa beberapa kali, lalu menandatangani namanya di akhir kontrak.
Dalam situasi seperti ini, Jacques tentu ingin mendengar kata-kata yang memperkuat keyakinannya. Untuk pertama kalinya ia tersenyum: "Kudengar air suci Gereja yang dikombinasikan dengan ramuan rahasia keluarga bangsawan, bisa meningkatkan seseorang hingga level ksatria dua seperti Adipati Woriot. Untuk formula ramuan di masa depan, mungkin benar-benar akan ada terobosan seperti yang Tuan Penyihir sebut. Eh, Lucien Evans, hehe, Anda kebetulan bernama sama dengan musisi jenius favorit Cherie? Tapi dia adalah pejuang tak kenal kompromi melawan kegelapan, sementara Anda..."
Saat Jacques memutar perkamen untuk membaca syarat-syarat kontrak dengan teliti, ia terkejut melihat tanda tangan Lucien. Namun setelah menghela nafas, ia melanjutkan membaca kontrak. Sama sekali tidak menyangka kedua orang ini adalah sosok yang sama - bagaimana mungkin musisi besar yang disanjung di mana-mana adalah makhluk jahat seperti setan yang bersembunyi-sembunyi ini?
“Haha.” Lucien tertawa kering dua kali, kontrak magis tidak akan efektif jika tidak menggunakan nama asli. Sambil itu, ia sedikit menoleh untuk menatap Tom, tak tahu apakah dia sudah menebak identitasnya? Sebelumnya ia hanya menggunakan marga Ivens.
Jika Granuef ada di sini, mengingat Grace yang mengantarkan kertas catatan, mengingat orang yang ditemukan diam-diam ternyata bernama Lucien Evans, mengingat Grace adalah murid musisi jenius, mungkin sudah memastikan pria di depan mata ini adalah musisi terkenal tersebut. Hanya tidak tahu apakah dia pernah memberi tahu Tom tentang Grace yang mengantarkan kertas itu.
Tom yang masih berdiri menghalangi pintu terus menatap tangan kiri Lucien dan Jacques dengan tatapan serius, siap kapan saja melepaskan kekuatan darah. Masalah nama yang sama sepertinya sudah terlalu sering dia temui sehingga tidak bereaksi.
Jacques membaca kontrak beberapa kali, memastikan tidak ada masalah, lalu mengambil bulu angsa Lucien dan menandatangani nama "Jacques Wiz" di sudut kanan bawah: “Tuan Ivens, sudah selesai?”
Lucien mengangguk, meminta Tom juga membubuhkan tanda tangan, lalu mengambil kontrak magis di tangannya. Energi spiritual menyebar keluar dan membungkusnya sepenuhnya.
Sedikit fluktuasi sihir muncul dari literasi pada perkamen, berubah menjadi api biru pucat yang membakar perlahan.
Karena bukan mantra yang dilakukannya sendiri, Lucien menggunakan energi spiritual untuk menekan fluktuasi sihir. Ia menyaksikan perkamen berubah menjadi abu dalam api biru pucat.
Saat benar-benar terbakar, Lucien tiba-tiba merasakan sesuatu yang tak terlihat bertambah dalam Jiwanya. Ekspresi Jacques juga terlihat sedikit bingung.
Ini adalah tanda berhasilnya kontrak magis!
"Kontrak telah berlaku. Jika dilanggar, api sihir akan membakar dan membinasakan Jiwa." Lucien tersenyum sambil mengulurkan tangan kanan untuk berjabat dengan Jacques, seolah merayakan kesuksesan kerjasama. "Kami tidak akan mengganggu pemeriksaan Tuan Jacques terhadap formasi sihir ilahi ini."
Yak menatap dalam-dalam pada Lucien: "Tuan Ivens, harus kukatakan, Anda adalah Setan sejati yang pandai memanipulasi hati manusia. Dulu saat menerima latihan ksatria, aku selalu yakin bisa teguh menghadapi bujukan Setan. Tapi sekarang..."
Tanpa menyelesaikan kalimatnya, ia melewati Lucien untuk memeriksa palka di dekat jendela.
Lucien dan Tom mengawasinya bekerja dengan tekun dari pintu.
"Jika kontrak magis benar-benar dilanggar, ada kemungkinan besar bisa diredam oleh sihir ilahi. Tidak takutkah kau, Ivens?" Tom berbisik. Ia paham ketidakstabilan kontrak magis - contohnya Lucien, begitu mencapai tingkat menengah, bisa menahan kerusakan jiwa dari api jiwa kontrak magis berkat kekuatan jiwanya.
"Kontrak magis hanyalah formalitas. Saat dia memutuskan untuk menandatanganinya, aku sudah cukup yakin dia tidak akan melanggarnya. Begitu hati manusia 'jatuh', sulit kembali menghadap 'terang'. Pasti ada risiko, tapi lebih kecil daripada risiko menggunakan sihir secara sembunyi. Dari segi probabilitas, pilihanku jelas." Suara Lucien hampir tak terdengar.
"Pendekatan menarik. Kudengar ada pendeta setengah elf pemuja Dewi Keberuntungan yang selalu mengambil keputusan dengan lempar koin." Tom mengangguk sambil tersenyum, "Ramuan sihir nanti biar Dewan Sihir yang menyediakan, mengingat kau sudah melindungi banyak murid."
Di bawah "pengawalan" Lucien dan Tom, Jacques memeriksa kabin satu per satu. Matanya pura-pura tidak melihat para magang yang berusaha bersembunyi di kamar sempit.
Setelah Jacques pergi, satu jam penuh berlalu tanpa insiden. Lucien akhirnya menghela napas lega: "Sepertinya dia tidak akan nekat mengadukan rahasia."
※※※
Di kabin Viscount.
Cangkir keramik Kerajaan Collet dilempar dengan keras ke karpet, pecah menjadi serpihan kecil dengan suara redup.
"Sampah, kalian semua sampah! Bisa-bisanya ikan merampas begitu banyak Hailan Shi, bahkan hampir ketahuan orang!" Viscount menggeram marah.
Di hadapannya, Granuef dan Tom berdiri tegak dengan kepala tertunduk dalam-dalam.
Viscountter berjalan bolak-balik: "Aku ingin tahu mengapa Koutao ikan tahu kita mengangkut Hailan Shi?! Granuef, Tom, kalian harus selidiki ini!"
Meski menguasai sepersepuluh kekayaan Kota Stuurk, kerugian sebesar ini membuat wajah Viscount berubah masam.
"Baik, Yang Mulia Viscount." Granuef dan Tom menjawab tanpa berani mengangkat kepala.
Setelah melampiaskan amarahnya, ekspresi Viscount berubah dingin: "Cari kesempatan untuk menyingkirkan pelayan ksatria bernama Jacques. Lagipula kontrak hanya melarang penyihir gelap dan Tom yang tidak boleh bertindak."
"Baik." Granuef mengangguk dengan kuat.
"Tunggu, lupakan. Aku tidak ingin membuat Cheri sedih." Viscount menopang dahinya, lelah mengibaskan tangan. "Cepat selidiki masalah batu Hailan ini."
※※※
Selama sebulan berikutnya, cuaca semakin dingin. Namun sejak lolos dari serangan ikan, armada kapal tidak mengalami badai besar atau serangan lagi, akhirnya tiba dengan selamat di "Pelabuhan Pader" Kerajaan Holm di seberang Selat Badai.
Di lantai kedua terakhir, Lucien dan yang lain yang kembali tinggal setelah kabin diperbaiki, berdiri diam di samping peti barang dengan perasaan sama-sama berdebar.
Bahkan bagi penyihir berpengalaman dan tenang seperti Lucien, saat ini sulit menahan gejolak sukacita di hati. Setelah melewati begitu banyak bahaya, akhirnya ia tiba di Kerajaan Holm, bisa belajar sihir dengan tenang. Mengenai insiden "Laut Tercemar", Lucien sama sekali tidak berniat serakah. Dengan kekuatan saat ini, pergi ke sana hanya akan mengundang maut.
"Ivens, masuklah ke peti kayu ini. Saat pemeriksaan nanti, jangan panik atau bertindak gegabah." Tom menunjuk belasan peti panjang kosong itu.
Lucien mengangguk, memberi contoh dengan masuk pertama ke peti lalu meringkuk di dalamnya. Ia menyaksikan sehelai papan menutupi peti, kegelapan menyergap, sempit dan pengap.
Bunyi barang-barang ditumpuk di atas papan terus bergema. Lucien tersenyum getir dalam hati: "Ini mirip seperti terbaring di peti mati lalu dikubur."
Setelah peti terisi penuh, lapisan papan berikutnya ditambahkan, lalu dipaku erat dengan paku besi.
Dalam kegelapan, tak tahu berapa lama waktu berlalu. Saat Lucien mengira dirinya akan terus terombang-ambing selamanya, paku-paku besi dicabut, papan kayu dibuka, dan seseorang mulai melakukan pemeriksaan barang.
Lucien yang tetap waspada namun mengikuti instruksi Tom tanpa gerakan, mendengar suara barang-barang yang digeser perlahan. Kemudian suara Jacques terdengar: "Tidak ada masalah."
Papan kayu ditutup kembali, sensasi terombang-ambing muncul lagi, hingga peti barang akhirnya diletakkan di lantai yang lembap dan dingin.
Setelah waktu yang terasa lama, papan kayu dibuka, barang-barang dikeluarkan, sekat lapisan dilepas. Sinar matahari menyilaukan mata Lucien yang masih dalam kondisi waspada dan siaga.
Perlahan bangkit duduk, Lucien menyipitkan matanya memandang pria di seberangnya.
Ini adalah seorang pria muda tegap yang mengenakan kemeja putih, rompi cokelat, dan mantel panjang hitam berkancing ganda. Dengan topi tinggi hitam di kepala, di bawah sinar matahari yang sangat terang, ia tersenyum cerah dan berkata: "Selamat datang di Holm, rekan di jalan sihir."
Perasaan Lucien langsung lega, tekanan menghilang sepenuhnya. Ia sadar babak baru dalam hidupnya telah dimulai.
(Bagian Kedua Selesai)
Bagian Ketiga Kota Langit
