Lazar mengangguk sambil tersenyum: "Tentu, asalkan itu sihir baru yang belum ada di Dewan. Dan dibandingkan dengan verifikasi makalah, penciptaan dan perbaikan sihir baru hanya perlu memanggil makhluk alkimia dari 'Ruang Penukaran Sihir' untuk membandingkan dengan sihir sebelumnya dan memastikan bisa digunakan. Para Tuan dari 'Komite Verifikasi Okultisme' bisa menyelesaikan penilaiannya paling cepat dua puluh menit."
Begitu ucapannya selesai, Simeon di sampingnya menambahkan: "Tapi, Ivens, ingatlah. Meskipun cara ini bisa mendapatkan poin okultisme dan mengaktifkan lencana, saat kau ingin mendapatkan level okultisme resmi nanti, satu poin dasar okultisme itu tetap harus didapat. Karena Dewan mewajibkan setiap penyihir memiliki dasar Okultisme yang solid. Baru setelah menjadi Ahli Sihir Oskur, kau bisa memilih bidang penelitian sendiri."
“Saya akan mencari waktu untuk melalui ujian okultisme dari ‘Departemen Manajemen Penyihir’.” Suara Lucien datar menjawab, seolah sedang membicarakan menu makan malam hari ini. Namun Simeon dan Lazaro mengira maksud Lucien adalah setelah mempelajari buku-buku okultisme dan sihir serta melengkapi dasar-dasarnya, dia akan segera mengajukan ujian.
Melambaikan tangan untuk berpamitan pada Annik dan para magang sihir lainnya, Lucien dipandu Lazaro menuju Area Empat.
“Tuan Simeon baru saja menjadi Ahli Sihir Oskur level dua, memiliki harapan besar untuk mencapai tingkat menengah.” Sambil berjalan, Lazaro berkomentar pada Lucien, “Entah kapan saya bisa memiliki tiga puluh poin okultisme.”
Lucien yang mendengar hal itu bertanya dengan kebingungan: “Berapa banyak poin okultisme yang dibutuhkan untuk meningkatkan setiap level okultisme?”
"Awalnya katanya sepuluh kali lipat, tapi kalau seperti itu jumlah poin okultisme yang dibutuhkan di level tinggi akan terlalu ekstrim, mengingat total ahli okultisme di seluruh dunia hanya sekitar 10-20 ribu. Kemudian seorang Penyihir Legendaris yang menganut filosofi 'semua hal berjumlah tiga' menambahkan level 'tiga' di tengah, sehingga sistemnya jadi seperti sekarang. Sepuluh poin okultisme untuk jadi Ahli Okultisme tingkat satu, naik ke tingkat dua butuh 30 poin, tingkat tiga 100, tingkat empat 300, tingkat lima 1.000, tingkat enam 3.000, tingkat tujuh 10.000, tingkat delapan 30.000, dan tingkat sembilan 100.000." Lazaro menyukai sensasi ditanya seperti ini.
Sepanjang perjalanan, cahaya-cahaya dari samping sesekali menyorot, namun dua lencana Okultisme dan Sihir yang dipakainya memancarkan kilau samar, membuat sinar-sinar itu mundur dengan sendirinya.
※※※
“Departemen Manajemen Penyihir” memiliki aula terbuka dengan sofa kuning pucuk, meja teh, bar, lemari minuman, dan fasilitas lain yang memberikan kesan santai dan terbuka, lebih menyerupai salon atau klub ketimbang lembaga administratif.
Di sebelah koridor menuju kantor belakang, ruang istirahat, dan arsip, terdapat meja resepsionis dari logam abu-abu perak yang dijaga oleh dua gadis lincah dan menggemaskan. Hampir semua penyihir yang lalu-lalang, kecuali yang berkarakter suram, senang bercanda dengan mereka, termasuk para pemuda yang serius mengejar hati mereka.
"Tuan Lazare, apakah tugas penerimaan tamu sudah selesai?" Gadis berambut linen yang lebih tinggi itu bertanya sambil membungkuk dengan ceria, mengenakan gaun kuning pucuk dengan wajah yang elok.
Senyum Lazare kembali merekah: "Tentu saja, Sayang Cindy. Tidakkah kau lihat Tuan Ivens di sampingku? Seorang Penyihir Gelap Sejati berusia dua puluh tahun."
"Ivens, mereka adalah Cindy dan Dona, manis-manis yang membuat 'Departemen Manajemen Penyihir' penuh tawa. Keduanya lulus sebagai magang sihir tingkat tinggi, sambil bekerja sambil mempersiapkan diri untuk menembus level Penyihir Gelap Sejati."
Menanggapi candaan manis Lazar, Cindy hanya meliriknya tanpa berkata banyak, lalu tersenyum manis ke arah Lucien: "Selamat datang, Tuan Ivens. Penyihir Gelap Sejati berusia 20 tahun adalah bakat langka di mana-mana, apalagi Anda mewarisi ilmu kuno. Jika suatu saat Anda naik ke tingkat penyihir menengah dan saya belum berhasil, maukah Anda menerima saya sebagai murid? Murid sungguhan?"
"Tuan Ivens, saya juga! Jangan lupakan saya!" Dona yang lebih pendek namun berbadan montok menggoyang-goyangkan rambut cokelat kemerahannya.
Lucien tidak menyangka mereka begitu antusias. Untuk sesaat dia agak malu-malu, bingung bagaimana harus merespons.
Lazar tertawa terbahak-bahak: "Ivens, sepertinya pengalamanmu dalam berinteraksi dengan perempuan masih kurang. Mereka hanya suka menyambut penyihir baru dengan cara bercanda seperti ini."
"Sebenarnya baik bakat Okultisme maupun energi spiritual mereka cukup baik. Di usia 17 tahun yang masih di bawah umur, mereka sudah menjadi magang sihir tingkat tinggi. Ada kemungkinan besar mereka bisa menjadi Penyihir Gelap Sejati sebelum usia 20 tahun. Selain itu, mereka sudah memutuskan untuk fokus pada gaya, elektromagnetik, dan terang-gelap di masa depan - tidak terlalu cocok dengan spesialisasimu di astrologi dan elemen. Lagipula, Penyihir tingkat menengah Nikolaus sudah berminat menerima mereka sebagai murid."
"Aku kira tiba-tiba aku menjadi sangat berdaya tarik sehingga disambut antusias oleh para gadis." Lucien bercanda dengan humor.
Mata jernih dan cantik Cindy menatap serius ke arah Lucien: "Sebenarnya, Tuan Ivens memang sangat berdaya tarik. Tampan, ramah, tenang, plus memberikan kesan misterius yang melankolis - hei, lebih menarik daripada Tuan Lazar bagiku."
“Itu sangat menyedihkan bagi saya.” Lazaro membuat ekspresi sedih, lalu berusaha tampil serius, “Apakah Tuan Eric dan yang lain ada di kantor?”
Dona yang terkikik-kikik menunjuk ke koridor belakang: “Para tuan lainnya sedang sibuk, hanya Tuan Eric yang menunggu Tuan Lazaro dan kalian.”
Sambil mengeluh daya tariknya berkurang drastis, Lazaro membawa Lucien melewati pandangan penuh tawa kedua gadis menuju kantor ketiga, di plang nama tertulis "Sekretaris Departemen Manajemen Penyihir Eric".
Mengetuk pintu dengan lembut, suara berwibawa terdengar: “Silakan masuk, pintu tidak terkunci.”
Melalui pintu yang terbuka perlahan, Lucien melihat deretan rak buku di dalamnya. Yang tersusun di rak bukanlah buku-buku, melainkan lembaran keabuan yang sama sekali tidak berkerut atau melengkung. Benda itu menyerupai lempengan logam tipis, memancarkan kilauan magis. Dari permukaannya menjulur garis-garis perak bercahaya yang terhubung dengan dinding berpendar biru muda di sekelilingnya.
Selain rak buku, ruangan itu juga memiliki lemari hitam pekat, kandang besi bergantung dengan lonceng, dan sebuah perisai logam.
Di depan rak buku terdapat sebuah meja. Di belakangnya duduk seorang pria botak mengenakan setelan jas hitam dan dasi hitam, dengan topi tinggi setengah lingkar terletak di sebelah kanannya.
Lelaki berpenampilan biasa berusia sekitar empat puluh tahun itu mengangkat kepala. Pupil mata abu-abu mudanya yang bagai kristal mengamati Lucien dengan tatapan seolah mampu menembus jiwa, sebelum kembali menunduk melanjutkan tulisannya.
“Selamat siang, Tuan Eric.” Lazaro menyembunyikan ekspresi bercandanya saat bersama Cindy dan Donna, membungkuk dengan serius dan khidmat.
Eric mengangguk: "Selamat datang, rekan sihir baru. Kemarilah untuk registrasi dan ambil lencana. Lazaro, tugasmu sudah selesai, bawa kertas catatan ini ke area tugas untuk mengambil upah." Kertas yang baru ditulisnya terbang ke arah Lazaro.
Setelah menerima kertas, Lazaro bersemangat berkata pada Lucien: "Ivens, sangat menyenangkan bekerja sama denganmu. Kau benar-benar pria terhormat. Apakah aku beruntung bisa mengajakmu makan malam nanti? Kurasa kita bisa menjadi teman."
Sepanjang perjalanan, sikap tenang dan kokoh Lucien, "bakat energi spiritual", serta kepribadiannya yang hangat dan santai membuat Lazaro merasa ini adalah teman yang layak dijalin hubungan jangka panjang.
"Terima kasih atas undanganmu Lazar, kebetulan aku sedang tidak tahu tempat untuk menikmati makan malam." Lucien yang baru tiba di markas besar Majelis Sihir ini paling akrab dengan Lazar, tentu tidak keberatan memiliki teman baru yang ramah.
Lazar mengibas-ngibaskan kertas catatan dengan puas: "Setelah menyerahkan tugas dan menerima imbalan, aku akan segera menemuimu. Hehe, saat itu kau pasti sudah memakai lencana sihir dan lencana okultisme yang sudah diaktifkan."
Setelah Lazar pergi, Lucien mendekati Eric dan duduk. Baru sekarang ia melihat jelas di dada Eric terdapat tiga bintang perak di dasar hitam, dan empat lingkaran hitam di dasar perak.
"Ahli Sihir Oskur level tiga, penyihir empat lingkaran..."
Saat Lucien merenung dalam hati, Eric mengeluarkan selembar kertas berkilau logam berwarna keabuan, mendorongnya ke arah Lucien: "Isi informasimu dulu, baru aku bisa mengaktifkan lencana sihirmu."
Lucien menerima kertas keabuan itu dan memeriksanya. Hanya perlu mengisi nama, usia, aliran yang dikuasai, dan level sihir.
Untuk latar belakang dan asal usul, Majelis Sihir tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan.
Melihat Lucien tak kunjung mulai menulis, Eric berkata dengan nada datar: "Informasi tambahan bisa kau tulis di kertas putih lain. Ini akan mempermudah Majelis dalam mengurus dokumen identitas atau surat keterangan legalitas dari Kerajaan Holm maupun negara lain untukmu. Oh ya, kalau nanti menikah, daftarkan ke 'Departemen Manajemen Penyihir'. Kami sudah menangani banyak kasus sengketa warisan penyihir."
Lucien akhirnya mengambil bulu angsa dan menulis: "Lucien Evans, dua puluh tahun, menguasai bidang Astral dan Elemen, Penyihir lingkaran pertama." Lalu ia mengarang informasi tambahan di kertas putih.
Eric memeriksa kertas keabuan itu dengan saksama, wajahnya menyiratkan senyum samar: "Lucien Evans... Nama ini sangat umum. Ada musisi besar bernama sama, pekan lalu seorang Elemen Magus tingkat rendah yang naik jadi Okultis level dua juga memakai nama ini, bahkan sejak dulu sering kudengar."
"Ternyata benar ada begitu banyak orang yang bernama sama." Lucien terpaksa mempercayai perkataan Natasha sambil mengusap dagunya, "Mungkin nama ini terlalu umum."
Eric tidak banyak bicara, menunjuk ke perisai logam penuh ukiran yang terletak di sudut ruangan: "Lancarkan sihir lingkaran pertama, aku perlu verifikasi level sihirmu."
Dua peluru sihir perak-hitam segera terkumpul, menghantam perisai logam itu dan memicu riak seperti gelombang air.
Eric mengangguk: "Bukan dari aktivasi barang sihir, berasal dari dalam jiwa. Ivens, kamu memang penyihir lingkaran pertama."
Setelah berkata demikian, dia berbalik mengambil dua lencana dari lemari hitam pekat, memasukkan salah satunya bersama kertas keabuan ke dalam kerangkeng besi yang menggantung lonceng, lalu menarik tali loncengnya.
Dentingan lonceng berbunyi, kerangkeng bersinar keperakan menyilaukan, perlahan redup setelah satu menit.
Saat dikeluarkan, kertas keabuan telah sama dengan kertas logam lain di rak buku, memanjangkan garis perak berkilauan yang terhubung dengan cahaya di dinding.
Sedangkan pada lencana dasar perak itu telah muncul lingkaran hitam pekat, seolah-olah selalu tertanam di dalamnya, sulit dihapus.
"Lencana penyihir ini akan merekam nama, usia, aura penanda energi spiritual, level sihir, dan poin okultisme yang dimiliki. Kedepannya saat menerima atau membayar poin okultisme harus melalui ini. Selain pemiliknya, orang lain tidak dapat menggunakannya." Eric memberikan dua lencana kepada Lucien, memintanya meninggalkan penanda energi spiritual di dalamnya, "Informasi ini disimpan salinannya di sini dan di arsip Majelis Parlemen Tertinggi, jadi jangan berpikir untuk memodifikasi level sihir atau poin okultisme sendiri."
"Dengan lencana ini, pergilah ke 'Area Tugas' untuk menerima tugas bimbingan sekaligus mengambil buku dasar Okultisme, Sihir, dan metode meditasi. Sebagai Penyihir lingkaran pertama, setiap bulan kamu berhak menerima material atau ramuan senilai satu Emas Taler dari Dewan Sihir, atau bisa digunakan untuk meminjam buku."
Lucien memasang lencana penyihir yang telah diaktifkan di dada kiri, lalu menatap lencana okultisme hitam legam di tangannya: "Tuan Eric, apakah aktivasi lencana okultisme bisa dilakukan di sini?"
"Ya. Tuliskan sihir unik yang akan kamu ajukan di perkamen, lalu saya akan mengirimkannya ke 'Dewan Peninjau Okultisme' melalui formasi sihir. Hasil penilaiannya diperkirakan keluar dalam setengah jam." Jawab Eric datar, tak terkejut sama sekali dengan prosedur aktivasi lencana menggunakan sihir unik yang rutin terjadi ini.
Ia menambahkan: "Tenang, saya tidak akan mengintip."
Lucien tersenyum ringan: "Saya mengerti, Tuan Eric. Tapi bagaimana jika itu makalah penelitian okultisme? Selain menyerahkan ke 'Komite Verifikasi Okultisme', apakah perlu juga mengirimkannya ke jurnal sendiri?"
"Makalah penelitian?!" Eric mengangkat kepala, mata abu-abu pucatnya untuk pertama kali sejak tatapan awalnya menatap serius ke Lucien.
