"Ide untuk menyusun kartu serupa awalnya muncul seperti ini: Karena saya baru mengenal sihir elemen yang telah didefinisikan ulang, saya menukarkan banyak makalah penelitian tentang sifat-sifat kimia dan elemen murni. Sambil memverifikasi berbagai aspek sifatnya sesuai desain makalah penelitian, saya menuliskan sifat-sifat berbeda dari elemen yang sama - termasuk sifat oksidanya - pada satu kartu kertas. Kemudian mulai mengurutkan kartu dari elemen dengan berat atom terkecil untuk memudahkan penghafalan, pemahaman, dan penerapan."
"Dalam susunan seperti ini, saya menemukan dengan keanehan bahwa sifat-sifat elemen menunjukkan pengulangan periodik. Bahkan valensi atom yang dibahas dalam jurnal 《Elemen》 terbaru juga menampilkan deret aritmatika yang luar biasa namun indah. Semua ini tampaknya terkait dengan pengurutan berat atom dari kecil ke besar. Maka segera muncul hipotesis berani: apakah sifat elemen merupakan manifestasi eksternal dari berat atom? Bisakah sistem elemen logis dibangun berdasarkan berat atom, memberikan pola referensi untuk menemukan elemen baru dan menciptakan sihir elemen baru? Selanjutnya saya melakukan berbagai eksperimen terhadap sistem ini."
Setelah mengonfirmasi hukum periodisitas elemen, Lucien berani berspekulasi bahwa struktur mikroskopis atom juga mengandung proton dan elektron. Namun tanpa bukti eksperimen magis dan teori pendukung, ia tetap menggunakan berat atom untuk pengurutan, agar tidak melampaui "tingkat okultisme"-nya yang seharusnya.
Setelah bagian pembukaan, terdapat dasar pengurutan yang dilakukan Lucien, mencakup sifat fisika dan kimia elemen, serta sifat senyawa dan produk alkimia mereka. Berdasarkan pola-pola ini, dirumuskan tabel yang mencakup 65 elemen, dengan kesimpulan:
"Dalam tabel periodik elemen yang saya susun secara eksperimental ini, terlihat jelas bahwa elemen-elemen dalam setiap kolom vertikal memiliki sifat yang mirip."
……
"Dengan mempertimbangkan kemiripan sifat ini, saya tidak melanjutkan pengurutan secara mekanis berdasarkan berat atom, melainkan menyisakan ruang kosong secara proporsional dan melakukan koreksi terhadap berat atom beberapa elemen. Sebab, berdasarkan berat atom saat ini, mereka tidak dapat menempati posisi yang tepat. Dari sini, saya berani menduga bahwa data berat atom elemen-elemen tersebut sendiri yang keliru, dan menyarankan para Ahli Sihir Oskur untuk melakukan pengukuran ulang dengan metode berbeda. Hasilnya diharapkan mendekati koreksi saya. Ini juga dapat membuktikan keakuratan tabel periodik ini."
……
"Melanjutkan kemiripan sifat yang berkelanjutan, saya memprediksi bahwa ruang kosong tersebut akan diisi oleh elemen baru yang belum ditemukan. Saya menyebutnya mirip aluminium dan mirip silikon, yang masing-masing seharusnya memiliki sifat... Mungkin ditemukan dalam bijih yang mirip..."
……
"Ini adalah penjelasan dan prediksi saya mengenai hubungan periodik antara sifat kimia elemen dengan berat atom, semoga dapat diverifikasi oleh para Ahli Sihir Oskur."
Lucien menghentikan bulu angsa, memeriksa kembali makalah penelitian ini berulang kali, meniupnya perlahan lalu menyimpannya ke dalam tas penyimpanan.
Beberapa koreksi berat atom diperlukan karena ketidakmampuan memisahkan isotop aneh - bagian ini tidak diharapkan Lucien bisa diselesaikan penyihir dalam waktu dekat. Sisanya disebabkan metode pengukuran kuno sebelum perkembangan teknologi, masalah pemurnian, atau kesalahan kecil yang diabaikan karena pengukurnya adalah ahli sihir tingkat tinggi.
Selama beberapa hari terakhir, Lucien telah memverifikasi berat atom yang benar tersebut.
Saat meninggalkan laboratorium, malam musim dingin telah gelap gulita. Lucien menyelipkan kedua tangannya ke dalam kantong mantel panjang hitam berkancing ganda, berjalan perlahan menuju villa taman miliknya sambil merencanakan langkah berikutnya.
Tiba-tiba, tawa terdengar dari belakang: "Tuan Ivens, pada hari Senin Anda akan memulai kembali kelas. Sudahkah Anda mempersiapkan diri untuk mengajar dengan serius?"
Suara berat namun dipenuhi nada mengejek itu berasal dari Beiyate yang baru saja menyelesaikan eksperimen magisnya.
Lucien menoleh dan tersenyum: "Maaf, Tuan Beiyate. Saya telah mengajukan cuti kepada Rektor karena pada Senin harus ke Menara Sihir Alin untuk memperbarui lencana Okultis saya. Seperti Anda ketahui, di edisi terakhir 《Sihir》, makalah saya dikutip oleh Yang Mulia Arkanis Agung. Di jurnal-jurnal terkini seperti 'Gelombang Suara', 'Elektromagnetik', dan , ada sekitar tujuh atau delapan penelitian yang mengutip makalah dan sihir baru saya. Oh, saya lupa Tuan Beiyate tak pernah mengalami hal serupa. Saya mohon maaf telah menyentuh kenangan pahit Anda."
Bayat menarik napas dalam-dalam: "Kau hanya beruntung saja, eksperimen kecil bisa memicu inspirasi Yang Mulia Arkanis Agung. Hmph, semoga keberuntunganmu terus bertahan!"
Marah oleh kesombongan dan sindiran Lucien, pria yang seharusnya bersikap rendah hati setelah dihukum ini masih berani bersikap buruk - benar-benar tak tahu diri!
Setelah berkata demikian, Bayat merapikan topi tinggi hitamnya, lalu pergi melalui jalur alternatif di Taman Sihir.
Lucien menggelengkan kepala lembut melihat bayangan Bayat. Makhluk seperti ini tak sesulit mayat hidup mengerikan yang terus membuntutinya.
Kembali ke villa taman yang terang benderang, enam murid termasuk Annik, Leirilya, dan Splinter yang datang untuk bimbingan Sabtu sore masih menulis cepat-cepat di ruang tamu. Di hadapan mereka bertumpuk kertas hitungan di meja kopi dan meja pendek.
“Tuan Ivens, selamat malam.” Melihat Lucien kembali, mereka seolah terbangun dari dunia khayalan yang terisolasi, mata merah sambil mengangguk memberi salam.
Lucien sedikit mengangguk, tersenyum: “Bagaimana hasil kertas ujian terakhir ini?”
“Sulit! Aku rasa tidak bisa memahami beberapa soal, terlalu aneh!” Haiti yang paling ceria mengangkat tangan dengan wajah frustasi. Murid lain termasuk Cherie yang pendiam, Splinter yang angkuh, semuanya mengangguk setuju.
Lucien tertawa ringan: “Ini latihan untuk melatih kemampuan berpikir kalian, jangan menggunakan metode ceroboh. Baik, bawa pulang, berikan padaku Sabtu depan.”
Ini adalah soal matematika sejati!
Mendengar boleh pulang, Haiti dan Leirilya tak tahan bersorak gembira, lalu menjulurkan lidah menunduk tak berani memandang Lucien. Murid-murid lain menunjukkan tanda-tanda kegembiraan dengan kadar berbeda.
Lucien pura-pura tidak melihat, menyuruh pelayan wanita mengantar para murid ini pergi.
Para murid keluar dari villa taman, tanpa sadar menoleh ke belakang. Bangunan hitam bermandikan cahaya lilin itu bagaikan monster yang mengendap dalam kegelapan, siap menerkam.
Menggigil ringan, Haiti melihat kertas ujian di tangannya: "Leirilya, Cherie, Annik, apakah kita salah memilih les tambahan dengan Tuan Ivens? Terlalu melelahkan dan menyiksa!"
"Tapi kemajuanku sangat nyata," jawab Splinter yang justru memberi penilaian ini. "Kita belum menjadi Penyihir Gelap Sejati. Letih dan menderita sedikit apa artinya? Guru sebaik Tuan Ivens sulit ditemukan."
Carterina dan Annik serempak mengangguk setuju.
Haiti merintih: "Aku tahu, tapi kepala benar-benar pusing! Akhir pekan ingin bersenang-senang! Tuan Ivens ini benar-benar Iblis, aku sekaligus mengagumi dan membencinya!"
Kalimat ini tidak ada yang membantah lagi, bahkan Splinter mengembungkan pipinya, jelas sangat setuju.
※※※
Senin pagi pukul sembilan, sebuah kereta kuda perlahan berhenti di depan markas besar Majelis Sihir.
Lucien yang mengenakan kemeja putih, rompi cokelat, dan gaun panjang hitam berkancing ganda membayar ongkos pada sais, mengenakan topi tinggi hitam, lalu menaiki tangga dengan tenang. Di sini, mayat hidup itu telah lenyap tanpa jejak.
Saat melewati gerbang, Prospero berkata dengan lesu: "Selamat datang di markas besar Majelis Sihir. Asal kau membuat sebuah arsitek menara perempuan, kau akan mendapat sambutan paling hangat dariku."
Lucien mengabaikan Prospero yang selalu mengatakan hal sama pada setiap penyihir yang datang, langsung memasuki Zona IV "Departemen Pengelola Penyihir".
Baru saja selesai melayani seorang penyihir, Cindy terlihat agak terkejut melihat Lucien, lalu mengedipkan mata cokelatnya yang cantik: "Lho, siapa ini? Tuan Ivens yang tidak keluar dari Sekolah Sihir Douglas selama lebih dari sebulan!"
Nada suaranya bercanda namun agak kesal, mana ada teman yang berada di Alin bersama tapi tidak bertemu selama sebulan lebih.
"Wah, bukankah ini selebritas kita? Tuan Ivens yang makalah penelitiannya disitasi oleh Yang Mulia Arkanis Agung! Syukurlah kau belum melupakan kami." Dona juga menyambut dengan nada berlebihan.
Lucien tersenyum pasrah: "Aku sedang menyempitkan waktu untuk memperbaiki dasar Okultisme dan menulis makalah. Ngomong-ngomong, tidak melihat Lazare?"
Melihat sikap Lucien tidak dingin dan tidak menjauhkan diri dari mereka meskipun sudah terkenal, kedua magang sihir itu menjadi gembira. Mereka berbagi cerita menarik dari Markas Besar Dewan Sihir dengan riang: seperti Lazare yang dikirim ke Lentat untuk persiapan pertemuan "Elemen Kehendak" sebulan kemudian, atau Arkanis Agung Brook yang membuktikan "cahaya adalah gelombang elektromagnetik" menerima "Medali Bulan Perak" dari kolaborasi Akademi Sihir Kerajaan Brianna, Aliansi Lagu Bulan Perak, dan Menara Tinggi - penghargaan tertinggi dalam bidang elektromagnetik, astrologi, dan terang-gelap. Tapi bagi Yang Mulia Arkanis Agung ini tidak berarti apa-apa, karena ini sudah medali ketiganya.
Status yang setara dengan "Penghargaan Mahkota Holm" untuk aliran Elemen dan Alkemi, selain "Takhta Abadi" untuk Nekromansi, "Medali Bulan Perak" untuk aliran Elektromagnetik, Astral, dan Terang-Gelap, ada juga "Mahkota Penyihir" yang didirikan bersama oleh Akademi Sihir Gale dan Rumah Penyihir - terutama ditujukan untuk aliran sihir seperti transformasi, ilusi, dan pemanggilan yang masih menyimpan pengetahuan dari Kekaisaran Sihir Kuno. Serta "Medali Es" dari Utara dan Pondok Palmeira untuk aliran Termal dan Gaya, lalu "Tongkat Okultisme" dari Menara untuk aliran Gaya, Astral, dan pengetahuan matematika murni.
Semua penghargaan ini baru didirikan meniru "Penghargaan Mahkota Holm" setelah kemunculannya. Majelis Sihir sengaja tidak ikut campur demi menjaga citra adil, hanya bertindak sebagai pengawas.
Setelah mengobrol sebentar dengan Cindy dan yang lain untuk memahami perkembangan terbaru di markas besar Majelis Sihir, Lucien mengetuk pintu kantor Eric.
Eric menunjukkan senyuman kaku di wajah kaku dan seriusnya: "Ivens, kau datang untuk memperbarui lencana?"
Setelah melihat makalah Lucien dikutip oleh Storm Lord, dia sudah memperkirakan bahwa Lucien akan datang untuk memperbarui lencana Okultisme dan Sihir setelah edisi jurnal bulan ini terbit.
Lucien mengangguk sambil tersenyum: "Benar, maaf merepotkan Tuan Eric. Namun sebelum pembaruan, ada dua hal yang perlu kulakukan. Pertama, selama pembelajaran Okultisme dan Sihir bulan ini, tiba-tiba muncul inspirasi untuk menulis makalah Okultisme baru yang ingin kuserahkan ke komite verifikasi. Kedua, aku ingin mendaftar ujian dasar Okultisme."
Eric mendengarkan dengan tenang. Tidak ada keheranan atas pengajuan makalah baru Lucien. Menurutnya, setelah makalah pertama mendapat evaluasi inovatif dan sitasi Arkanis Agung, wajar jika seorang pemuda seumuran Lucien merasa percaya diri untuk mencoba menulis makalah baru.
"Mendengar separuh kalimat terakhir, Eric spontan berseru: 'Benarkah? Kau yakin? Sudah berapa lama kau mempelajari Okultisme?'"
Tiga pertanyaan beruntun itu sepenuhnya menunjukkan keterkejutannya.
"Benar. Meski baru belajar sekitar tiga bulan, kurasa aku punya bakat Okultisme yang baik dan telah menguasai dasarnya. Tuan Eric, bukankah ini wajar? Yang Mulia Brook saja lulus ujian dasar Okultisme di usia 11 tahun." Lucien dengan tenang memuji diri sendiri.
Eric merasa ini konyol: "Tapi Yang Mulia Brook sebelumnya telah belajar selama dua tahun penuh, bukan tiga bulan!"
"Tapi aku punya dasar sihir, ingatan dan kemampuan berpikir orang dewasa, serta metode belajar yang matang. Lulus atau tidak akan jelas setelah diuji." Jawab Lucien penuh keyakinan.
Mata abu-abu muda Eric menatap tajam ke bola mata Lucien. Melihat tak ada keraguan, ia bergumam: "Mengingat kau dinilai memiliki pola pikir Ahli Sihir, baiklah akan kujalani ujian untukmu."
Sebelum menuju ruang ujian, Eric dengan santai menuliskan kata "Elemen" pada makalah okultisme Lucien lalu memasukkannya ke dalam sangkar besi, kemudian membunyikan bel.
※※※
Masih di ruangan luas yang sama, suara bel terus berdering tanpa henti.
"Arwah kematian? Alihkan ke Tuan Pelser, Nyonya Timademos."
……
"Elemen? Alihkan ke Tuan Gaston, Tuan Offrey."
※※※
Di ruangan yang dipenuhi botol-botol elemen berbeda, sebuah Elemen Tanah berwarna coklat dengan mata berkilauan merah mengangkat makalah dari lingkaran sihir teleportasi:
"《Diskusi tentang Hubungan Periodik antara Sifat Kimia dan Berat Atom serta Prediksi Beberapa Elemen Baru》, hmm, seorang penyihir gelap tanpa level Ahli Sihir Oskur resmi, lagi-lagi membahas masalah periodisitas elemen yang sudah mandek bertahun-tahun. Tak perlu mengganggu Tuan Gaston yang sedang sibuk di Lentat. Kantor pusat jurnal 《Elemen》 juga berada di Lentat, tak perlu menyusahkan Matthew terbang jauh mengantar surat. Kebetulan Tuan Larry ada di sini, serahkan saja padanya untuk verifikasi."
Maka makalah penelitian ini akhirnya sampai di tangan Larry yang memiliki janggut besar berwarna kuning kasar.
Mata biru pucat Larry menatap judul beberapa makalah di tangannya, lalu meletakkannya sembarangan: "Matius, kembalilah tiga hari lagi."
Burung Hantu Coklat bernama Matius mengepakkan sayapnya terbang pergi.
