"Departemen Pengelola Penyihir".
Eric memandangi Lucien dari ujung kepala hingga kaki, pupil abu-abu pucatnya memantulkan sosok tampan yang kalem, berkata dengan nada melayang seolah menginjak awan: "Semua item ujian dasar Okultisme-mu bernilai sempurna... Jika saja aku tidak mengenalmu, pasti akan mengira ini hasil kerja Ahli Sihir Oskur tingkat menengah yang telah menjalani pendidikan okultisme minimal sepuluh tahun, terutama pembuktian deduktif dasar matematika, logikanya sangat ketat. Benarkah kau hanya belajar dasar-dasar okultisme dan sihir selama tiga bulan?"
"Benar." Lucien sama sekali tidak meragukan kemampuannya lulus ujian Okultisme, sudut bibirnya tersungging senyum sambil mengangguk halus.
Eric menggosok pipi kanannya dengan tangan: "Di ruang ujian Departemen Pengelola Penyihir, kecuali kamu memiliki barang sihir level legenda yang membantu, mustahil melakukan kecurangan. Apalagi ada pengawasan simultan dari saya dan Nyonya Lucy. Jadi saya nyatakan, hasil ujian dasar Okultisme Ivens sah dan dapat dipercaya. Setelah diserahkan ke Yang Mulia Menteri untuk ditandatangani, kamu akan mendapatkan satu poin okultisme dasar. Silakan menunggu sebentar."
Departemen Pengelola Penyihir memiliki satu menteri utama dan tiga wakil yang bertugas bergiliran, di mana menteri utama merupakan anggota Komite Urusan.
Melihat Eric mengirimkan hasil ujian melalui teleportasi di dalam menara ke menteri, Lucien bertanya dengan nada penuh harap: "Tuan Eric, kira-kira kapan hasil verifikasi makalah okultisme saya bisa keluar?"
Meski Lucien lebih pandai menjaga ketenangan dibanding banyak sebayanya, bahkan sebagian besar penyihir, saat ini hatinya mulai terasa gelisah.
Tabel Periodik Elemen memiliki status tak terbantahkan dalam sejarah geokimia Bumi, sekaligus menempati posisi penting dalam perjalanan perkembangan ilmu pengetahuan. Ini menandai berakhirnya eksplorasi acak manusia terhadap elemen-elemen alam, merangkum hukum-hukum elemen dan menggunakan hukum tersebut sebagai panduan untuk penelitian lanjutan. Hal-hak yang tersembunyi di balik periodisitasnya membuka bidang studi lain yang sulit dibayangkan. Penelitian mendalam di bidang ini benar-benar menghancurkan pemahaman geofisika masa lalu, dan mungkin mengguncang sebagian besar teori yang saat ini diyakini Majelis Sihir.
Oleh karena itu, menyebut Tabel Periodik Elemen sebagai fondasi dan singgasana bidang elemen bukanlah berlebihan. Namun bahkan penemuan sepenting ini, ketika pertama kali diusulkan oleh Mendeleev, banyak ditertawakan. Bahkan gurunya sendiri menganggapnya tidak bermakna dan membuang-buang kehidupan. Di awal abad ke-20 ketika pentingnya mulai diakui secara luas, tabel ini juga gagal meraih Penghargaan Nobel Kimia karena selisih satu suara.
Memikirkan semua ini, Lucien tak bisa menghindari rasa gugup. Makalah penelitian Okultisme yang tidak memiliki dasar penurunan teori dan bersifat murni kesimpulan ini membutuhkan verifikasi dari para peneliti berikutnya.
Meskipun dengan berani telah meramalkan dan menebak beberapa atom yang perlu dikoreksi berat atomnya serta elemen baru, namun ini adalah dunia yang berbeda. Letak elemen baru masih menjadi misteri, tidak diketahui kapan akan ditemukan. Sebagian koreksi berat atom juga melibatkan pemisahan isotop-isotop aneh yang belum bisa diverifikasi sementara. Bisa saja para Ahli Sihir Oskur akan mengumpat dan menghentikan eksperimen saat mencapai tahap ini.
Semua ini membutuhkan waktu. Lucien sama sekali tidak ingin dalam suatu upacara Penghargaan 'Mahkota Holm' nanti, ada penyihir tingkat tinggi yang berkata dengan nada pilu: "Marilah kita berduka cita yang mendalam untuk Tuan Lucien Evans. Tabel periodik elemen yang dirangkumnya menggemparkan dunia sihir, namun sayangnya beliau tewas secara tragis. Baru setelah kematiannya, hasil penelitiannya diakui."
"Dan untuk mendapatkan respons baik secepatnya, diperlukan publikasi makalah ini di jurnal dengan pengaruh yang cukup besar agar dilihat lebih banyak Ahli Sihir Oskur. Asalkan salah satu dari mereka memverifikasi kesalahan berat atom dan mempublikasikannya, barulah makalah tabel periodik elemenku akan benar-benar diperhatikan."
Eric mendengar pertanyaan Lucien, menjawab dengan serius: "Proses verifikasi makalah tercepat tiga hari. Kadang ketika para anggota komisi sibuk, bisa seminggu atau sebulan. Ivens, alasanmu bisa diverifikasi cepat sebelumnya karena mengajukan sihir baru secara bersamaan. Ada Tuan yang terkesan konsepnya lalu mencari makalahmu untuk dibaca detail, itu bukan prosedur normal. Tenang, setiap makalah di Komite Peninjau Okultisme memiliki arsip internal, dan diverifikasi terpisah oleh dua Tuan. Tidak akan ada yang mencuri karyamu."
"Tiga hari, baiklah." Lucien tidak berkata lebih. Dalam waktu dekat belum ada bahaya kebocoran kelemahan. Di Alin, bangunan penting seperti Menara Eksperimen memiliki pertahanan kuat. Untuk menyusup tanpa diketahui, minimal membutuhkan kekuatan setara Mage Agung.
Kecuali dirinya memiliki terlalu banyak rahasia, Lucien pasti sudah merencanakan skema untuk memanfaatkan kekuatan Majelis Sihir membasmi mayat hidup dan mengungkap dalang di baliknya. Mereka pasti tak menyangka ia memiliki benda sihir ilahi yang mendekati tingkat legenda!
Setelah menunggu sejenak, dokumen tanda tangan direktur dikembalikan. Eric melemparkan Lencana Okultisme dan Lencana Sihir Lucien ke dalam sangkar besi, lalu membunyikan bel untuk memperbarui data.
"Ivens, kamu memperoleh poin okultisme dasar. Di edisi terbaru jurnal, ada delapan makalah okultisme yang mengutip penelitian kelelawar dan prinsip sihir barumu, ditambah sitasi dari Storm Lord. Total kamu mendapatkan sembilan poin sitasi okultisme. Total poin okultismemu kini tujuh belas. Selamat, kamu naik menjadi Okultis Level Satu." Eric pertama-tama memeriksa lencana okultisme, lalu mengulurkan tangan kanannya untuk berjabat tangan sebagai ucapan selamat.
Lencana Okultisme kini berubah menjadi desain bintang perak di dasar hitam yang elegan dan misterius.
Lalu Eric mengeluarkan lencana sihir dan menyerahkannya kepada Lucien: "Karena sitasi dari Sang Penguasa Badai, banyak Ahli Sihir Oskur sangat tertarik dengan sihir baru tingkat muridmu itu. Ditambah harga penukaran satu poin okultisme yang relatif murah, kamu total mendapatkan 769 poin okultisme. Awal yang sangat mengagumkan!" Sedangkan informasi tentang peningkatan level sihir ke lingkaran dua, Lucien berencana akan memperbaruinya setelah peristiwa ini selesai.
Memandang mulut Eric yang terus bergerak, Lucien menarik napas dalam-dalam, terkejut dengan jumlah tersebut. Ini berarti hampir sepersepuluh penyihir di Alin telah menukarkan sihir jeritan kelelawarnya - rasio yang mengejutkan!
Pengaruh Arkanis Agung memang tak tertandingi. Saat "menggantungku di tembok kota untuk dipertontonkan", dia juga memberiku keuntungan berlimpah. Bahkan jika aku tenang menjadi guru sihir, tidak makan minum, dan tidak melakukan apapun, setidaknya butuh 6-7 tahun untuk mengumpulkan poin okultisme sebanyak ini.
Sebagai pencinta uang yang tidak terlalu serius, Lucien tak bisa menahan kegembiraannya. Tapi begitu teringat mayat hidup itu, dia harus kembali tenang.
Memakai lencana okultisme dan sihir baru, Lucien kembali ke aula Departemen Pengelola Penyihir.
Meski Cindy dan Dona sudah memperkirakan dari makalah penelitian Lucien yang diulas Arkanis Agung bahwa dia bisa naik level menjadi okultis level satu, mereka tetap memberi ucapan selamat dengan getaran dan rasa iri. Pasalnya, dialah penyihir yang paling cepat mendapatkan level Ahli Sihir Oskur resmi setelah bergabung dengan Dewan Sihir, masa depannya terlihat sangat cerah.
Setelah mengajak Cindy dan Dona makan siang, Lucien kembali ke Sekolah Sihir Douglas untuk menunggu hasil verifikasi.
※※※
Di lapisan keempat belas Menara Sihir, dalam sebuah ruang istirahat eksklusif milik Komite Urusan.
Tangan Rogerio yang terlihat pucat kehijauan menggenggam segelas anggur merah, mendengarkan dengan tenang laporan dari mayat hidup besar dan kekar di hadapannya.
Mayat hidup ini mengenakan jubah hitam berkerudung, namun berbeda dengan jubah penyihir kuno, dihiasi pola-pola putih misterius nan aneh. Matanya memancarkan kilatan cahaya merah, kulitnya pucat dan halus, bayangannya kadang tampak kadang menghilang, seolah terus berpindah antara dua dunia.
"Ador, apakah maksudmu, Lucien Evans adalah seorang penyihir yang normal dan tekun, tidak berhubungan dengan siapa pun yang mencurigakan? Dan konten eksperimen magisnya, yang juga kau ketahui dari percakapannya dengan guru-guru lain, adalah menguasai karakteristik elemen berbeda melalui verifikasi sifat kimia?" Rogerio bersikap cukup sopan terhadap mayat hidup ini, tidak seperti memperlakukan makhluk panggilan biasa, lebih mirip mitra kerja.
Kepala mayat hidup Ador yang tertutup kerudung mengangguk perlahan: "Ya, tak diragukan lagi. Selain itu, aku juga tidak menemukan siapa pun yang mengawasi atau melindungi Lucien Evans. Tuan Rogerio harus paham, sebagai makhluk yang bisa melintasi dua dunia, aroma keberadaanku sulit terdeteksi kecuali oleh Penyihir Legendaris atau Kardinal level sembilan."
“Tidak ada pengawasan dan perlindungan? Aku justru berencana menggunakan kemungkinan ini untuk melacak balik Professor.” Rogerio mengelus punggung tangan kanannya yang memegang gelas anggur dengan tangan kirinya, “Mungkin Lucien Evans sengaja dilempar oleh Elemen Kehendak untuk mengalihkan perhatian kita. Kalau tidak, mengapa dia menggunakan nama aslinya secara terbuka? Situasi ini benar-benar rumit.”
“Kita harus mempercepat perkembangan situasi. Jika Lucien tidak kontak dengan penyihir Elemen Kehendak dalam waktu lama, pengamatan kita akan sulit memberikan hasil efektif.” Rogerio berjalan ke jendela, memandangi sosok kecil seperti semut Lucien yang meninggalkan menara sihir dari ketinggian, “Selain memperbarui poin okultisme, apa lagi yang dia lakukan kali ini? Lulus ujian?”
Dalam hatinya, Rogerio memperkirakan Lucien telah mempelajari okultisme selama satu setengah tahun, cukup mampu untuk lulus ujian.
※※※
Di dalam ruang baca Larry.
Ia sibuk mencari dan mempelajari buku-buku serta bahan referensi, sesekali menggunakan bulu angsa dan formasi sihir bantu untuk menghitung sesuatu. Baru ketika burung hantu coklat kekuningan Matius datang mengingatkan, ia tersadar akan batas waktu verifikasi makalah. Ia pun mengambil tumpukan makalah yang terkumpul beberapa hari ini dan mulai membacanya dengan serius.
Saat membaca, ia menemukan nama yang familiar: "Lucien Evans? Hehe, ini X, bukan K."
Meski bukan orang yang dikenalnya, perhatiannya sudah terfokus. Ia membaca makalah ini dengan lebih teliti dibanding sebelumnya.
"Pengulangan periodik sifat kimia elemen terlihat jelas dalam tabel ini, tapi apakah ini benar-benar hukum periodik sejati masih dipertanyakan. Sebelumnya banyak diskusi tentang hukum elemen yang mirip ini, tapi semuanya terbukti salah setelah penemuan elemen baru."
Sebagai Ahli Sihir Oskur level lima yang berspesialisasi dalam sihir elemen, Larry mengerutkan kening sambil berpikir.
"Huh, berani sekali langsung menyatakan ada kesalahan dalam penentuan berat atom? Sepertinya ini bermaksud, jika tidak sesuai dengan tabel periodik elemen saya, pasti itu kesalahan 'kalian'? Ditambah prediksi elemen baru... Sungguh nekat."
"Penentuan berat atom untuk beberapa elemen ini sudah saya lakukan berkali-kali, tidak seperti dugaan salahnya."
Awalnya hendak langsung menolak verifikasi, tapi setelah berpikir sebentar, Larry bergumam: "Penentuan berat atom lainnya mungkin perlu diulang, tapi saya tidak punya waktu sekarang. Harus menyiapkan makalah untuk presentasi di Konferensi Elemen Lentat bulan depan... Baiklah, catat dulu. Nanti setelah selesai akan verifikasi prediksi lainnya."
Kemudian Larry menulis evaluasinya di sampul makalah tersebut.
Di tempat lain, Ahli Sihir Oskur tingkat empat sekaligus Penyihir Gelap lima cincin Timothy juga mulai menulis penilaian. Dia adalah murid Penyihir Gelap tujuh cincin Ofrey.
※※※
Tiga hari kemudian, Lucien kembali mengajukan cuti dan datang ke "Departemen Pengelola Penyihir". Kali ini yang menyambutnya adalah wanita bertubuh montok bernama Lucy. Penampilannya biasa saja, terkesan sedikit sinis. Dia adalah Ahli Sihir Oskur level tiga dan penyihir empat lingkaran.
"Nyonya Lucy, apakah hasil verifikasi makalah okultisme saya sudah keluar?" tanya Lucien dengan sopan, hubungannya tidak sedekat dengan Eric.
Lucy menunjukkan sikap biasa saja namun tidak mempersulit Lucien. Dia mengeluarkan sebuah dokumen: "Baru saja diverifikasi. Evaluasi Tuan Gaston dan Tuan Orphrey serupa: 'Makalah ini merangkum sifat kimia unsur-unsur, menyusun tabel periodik berdasarkan berat atom, serta berani memprediksi penemuan unsur baru dan kesalahan beberapa berat atom. Namun belum ada bukti langsung yang kuat untuk membuktikan validitasnya. Ini merupakan makalah bernilai diskusi. Lolos verifikasi, diberikan satu poin okultisme dan satu poin okultisme.'"
Dibandingkan dengan evaluasi dan poin yang didapat dari makalah kelelawar, Lucien yang sudah mempersiapkan diri tidak marah, namun merasa sedikit lucu dan absurd. Makalah yang layak tercatat dalam sejarah elemen dan sihir ini hanya mendapat satu poin okultisme.
