Stasiun Hexagram, Ibu Kota Kerajaan Holm, Lentat.
Pukul tujuh setengah pagi, Lucien yang mengenakan kerah kaus tebal putih dengan dasi hitam formal, merasakan hembusan angin dingin, kedua tangan terselip di dalam kantong gaun panjang hitam berkancing ganda, perlahan turun dari Kereta Api Uap Sihir.
Setelah menerima undangan tadi malam, dia hanya sempat memverifikasi tanda pengenal Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm melalui departemen administrasi sekolah, lalu buru-buru naik kereta pertama menuju Lentat.
Setelah keluar dari peron sihir, Lucien melambaikan tangan menghentikan sebuah kereta kuda, lalu melangkah masuk ke dalam gerbong yang hangat, memberitahu sais tujuan ke Manor Mawar Danau Angsa.
Baru setelah sais menggerakkan kuda dan roda kereta mulai berputar, Lucien mulai tenang dan merenungkan secara mendalam undangannya untuk menghadiri "Konferensi Tahunan Elemen dan Alkimia Sihir".
"Jika mereka menghargai makalah penelitian tabel periodik elemen saya, undangan dan perlakuan seharusnya lebih megah. Bagaimanapun ini akan menjadi tonggak penting perkembangan sihir elemen."
"Tapi kalau tidak dihargai, mengapa mereka mengirim undangan?"
Dalam kebingungan, waktu menunjukkan pukul delapan tiga puluh. Kereta kuda berhenti di depan Manor Mawar, sebelah kiri terhampar Danau Angsa yang membeku tipis, diselimuti salju yang berterbangan, suram dan sepi.
Di gerbang utama manor berdiri dua pemuda berambut pirang, memancarkan aura ksatria yang berat dan berwibawa.
Namun Lucien tahu, mereka bukan ksatria sejati. Kekuatan level calon ksatria mereka diperoleh melalui ramuan sihir, sehingga dengan rela menjadi anggota Elemen Kehendak - dalam farmakope sihir, elemen, alkimia, dan arwah kematian memang mendominasi.
"Permisi, Tuan Ahli Sihir Oskur, bisakah saya melihat undangan dan Lencana Okultisme Anda?" Salah satu ksatria bertanya dengan sopan.
Lucien mengangguk ringan, menyerahkan undangan dan Lencana Okultisme kepadanya.
Ksatria itu memverifikasi nama yang tercetak di Lencana Okultisme Lucien menggunakan benda mirip cermin ajaib, lalu membandingkannya dengan undangan. Dengan ramah ia mengembalikan kedua benda tersebut: "Selamat datang, Tuan Lucien Evans. Para Ahli Sihir Oskur hampir semua sudah hadir di aula bangunan utama manor."
Ksatria lainnya membalikkan badan membuka gerbang, lalu dengan sangat sopan menyilakan Lucien masuk dengan gerakan tangan.
Tanpa insiden apa pun, kebingungan Lucien mulai berkurang. Ia melangkah tenang di jalan tanah biasa menuju pintu bangunan utama manor yang setengah terbuka, lalu mendorongnya perlahan.
Suara dengungan rendah menyambut, tanpa musik, tanpa keriuhan, tanpa kegaduhan. Para Ahli Sihir Oskur berkumpul berkelompok di berbagai sudut aula yang sangat luas, mendiskusikan penelitian okultisme terkini, tren sihir, serta masalah dalam penelitian mereka sendiri, memenuhi atmosfer dengan semangat keingintahuan.
Jumlah Ahli Sihir Oskur sekitar 210-an orang, sebagian besar merupakan Ahli Sihir Oskur tingkat menengah, sisanya adalah Ahli Sihir Oskur tingkat rendah yang diakui karena penelitian mendalam pada masalah elemen tertentu.
Di dalam aula tersusun melingkar meja-meja dan kursi sandaran tinggi. Di tengahnya terdapat platform logam setengah tinggi yang dilengkapi Formasi Sihir untuk memperbesar suara dan menampilkan tayangan visual, serta podium setinggi pinggang.
Masuknya Lucien hanya menarik perhatian segelintir Ahli Sihir Oskur. Namun setelah menyadari mereka tidak mengenalinya, mereka kembali melanjutkan diskusi. Hanya sepasang mata dingin yang mengawasinya dengan saksama.
Di sudut ruangan, Lazare yang bertanggung jawab atas urusan administratif "Konferensi Tahunan Elemen dan Alkimia Sihir" baru saja lega karena acara akan segera dimulai, tiba-tiba terkejut melihat Lucien yang dikenalnya masuk ke aula dengan sikap percaya diri.
Ia menahan dorongan untuk berteriak, tangan kanan menekan bagian kiri jasnya yang tidak terkancing, dengan sopan menyelinap di antara para Ahli Sihir Oskur menuju Lucien.
"Lucien, bagaimana kau bisa ada di sini?" tanya Lazare dengan suara rendah, wajahnya dipenuhi keheranan.
Ini kan "Konferensi Tahunan Elemen dan Alkimia Sihir"! Dia bahkan belum bergabung dengan Elemen Kehendak!
Lucien yang melihat sekeliling hanya menemukan wajah-wajah asing, awalnya merasa gugup, namun langsung tenang setelah melihat teman lamanya. Ia mengacungkan surat undangan: "Aku juga tak tahu kenapa, tiba-tiba dapat undangan ini. Lazare, kau tahu alasannya?"
"Undangan?" Lazare menerimanya dengan ragu-ragu dan penuh curiga, memeriksanya dengan teliti sambil memeriksa tanda pengenal sihir dari kedua organisasi. Matanya menatap Lucien seolah melihat monster, "Apa yang baru saja kau lakukan sampai bisa mendapatkan undangan ini? Apakah karena suratmu yang menyuruhku mengukur ulang berat atom beberapa elemen? Setelah kukukur dengan beberapa metode baru, ternyata memang ada kesalahan!"
Lucien baru saja ingin menjawab dugaanannya ketika suara berat pria terdengar dekat gerbang, bertanya kepada penyihir perempuan tingkat rendah yang bertugas menerima tamu: "Ivens, apakah Lucien Evans sudah datang?"
"Tuan Larry, saya sudah memverifikasi. Tuan Ivens tiba beberapa menit yang lalu." Jawaban manis itu terdengar beruntung. Untunglah ia rutin memeriksa kedatangan ahli sihir setiap lima menit, sehingga bisa menjawab pertanyaan Tuan Larry dengan tepat waktu. Kemudian ia menghadap ke dalam aula dan meninggikan suara: "Tuan Ivens, Tuan Lucien Evans, silakan mendekat sebentar. Tuan Larry ingin bertemu dengan Anda."
Suaranya menghentikan semua diskusi. Para Ahli Sihir Oskur saling memandang dengan rasa ingin tahu, mencoba mengetahui siapa sebenarnya Lucien Evans ini dan hubungannya dengan Tuan Larry.
"Rebecca, Tuan Ivens ada di sini." Lazare menjawab keras dengan bangga mendengar rekan mencari temannya, lalu menarik tangan Lucien menuju pintu masuk.
Para Ahli Sihir Oskur membuka jalan sambil memandang penasaran. Seorang ahli sihir muda yang diundang? Tidak seperti para lelaki berusia renta yang memperpanjang umur dengan ritual sihir atau ramuan?
Di pintu berdiri tiga pria dan seorang wanita. Matanya hijau jernih bersinar, mengenakan gaun panjang merah yang ringan dengan penampilan mempesona. Namun di balik poni coklat muda, terlihat sedikit kelelahan di alisnya - seolah telah bekerja keras mempersiapkan "Konferensi Tahunan Sihir Elemen dan Alkimia".
Berdialog dengannya adalah seorang pria gemuk berusia tiga puluh tahunan dengan wajah bulat, berjanggut kasar berwarna kuning, dan memiliki sepasang mata biru yang dalam.
"Tuan Larry, Tuan Evans sudah datang." Lazare membungkuk sopan kepada pria berwajah bulat itu. Ia pernah melihat dari jauh jenius terkenal dari Elemen Kehendak ini.
Lucien hendak tersenyum dan berbicara, tapi Larry di seberang tiba-tiba tertegun lalu spontan bertanya: "Siapa kau?"
Suaranya yang bergema kuat memenuhi aula meski tidak sengaja dikeraskan.
"Apa?" Lucien bingung memandanginya. Lazare dan Rebecca membeku bersamaan, sementara para Ahli Sihir Oskur di aula juga penasaran mengarahkan pandangan, tak memahami apa yang terjadi.
Larry menekan udara dengan kedua tangannya: "Maaf, Tuan. Maksudku, aku tidak mengenalmu. Yang kucari adalah muridku Lucien Evans, eh, K. Evans."
Lucien mulai memahami akar permasalahannya, dalam hati merasa situasi ini sungguh absurd dan menggelikan.
“……Tuan Larry, yang datang hanya Tuan Ivens ini.” Setelah beberapa detik hening, Rebecca akhirnya berkata dengan gugup dan bingung.
Larry menoleh ke arahnya: "Hanya Tuan Ivens ini?"
Salah satu pria di belakang Larry yang menyaksikan seluruh kejadian membentak Rebecca: "Rebecca, undangan itu kau yang isi. Aku menyuruhmu mengundang Tuan Lucien Evans yang dipuji luas karena makalah penelitian tentang valensi atom, murid Tuan Larry. Bukan... Ahli Sihir Oskur level satu Lucien Evans ini! Apa yang kau lakukan?" Suaranya semakin keras setelah melirik lencana okultisme dan sihir di dada Lucien.
Rambutnya hitam legam tapi wajahnya berkerut, menunjukkan usia yang tidak muda. Di dadanya tergantung lencana Ahli Sihir Oskur level tiga dan penyihir tiga lingkaran, sepertinya level okultisme yang diraih melalui akumulasi waktu.
Setelah memarahi Rebecca, ia mengangguk minta maaf kepada pria tua berambut putih dengan hidung sedikit bengkok yang berdiri di sampingnya, sambil terus melototi Rebecca dengan marah.
Rebecca terlihat ingin menangis karena ketakutan dimarahi, tapi semakin panik semakin tidak bisa menemukan alasannya.
"Tuan Li Andulu, mungkin terjadi kesalahan karena ada dua Lucien Evans di Sekolah Sihir Douglas." Lazare yang merasa malu di depan umum menjelaskan dengan wajah memerah untuk membela Rebecca.
Li Andulu semakin geram: "Lalu kenapa tidak kau cantumkan K di undangan? Atau level okultisme dan level sihir? Dia cuma satu cincin! Sama sepertimu!" Ia menunjuk ke dada Lucien.
“Tapi, tapi, Tuan Liandrou, saya sudah memeriksa semua personel Sekolah Sihir Douglas. Hanya ada satu Tuan Lucien Evans.” Air mata Rebecca berlinang-linang. Seandainya ada nama yang sama, dia pasti akan menandai huruf pembeda.
Lucien menjelaskan dengan tenang: "Tuan Liandrou, K sudah mengundurkan diri sebelum kalian mengirim undangan."
Maksudnya, yang bersalah adalah orang yang memberi informasi salah kepada Rebecca.
Liandrou berkata dengan amarah meluap: "Tapi tetap saja, kegagalannya mencantumkan level okultisme adalah kesalahan fatal! Dan kau, mengapa tidak menilai apakah pantas menghadiri 'Konferensi Tahunan Sihir Elemen dan Alkimia'? Tidak bisakah kau menggunakan otak - undangan ini jelas bukan untukmu!" Karena level rendah Lucien, dia berbicara layak mencerca bawahan sendiri.
"Tidak, tidak, tidak, ini kesalahanku." Larry mengangkat kedua tangannya, "Aku yang meminta K mengundurkan diri, tapi saat ingin mengundang K secara mendadak, lupa memberi penjelasan ke Tuan Liandrou."
“Larry, mengapa kamu tidak mengundang K sendiri?” Sesosok lelaki tua berambut putih itu menatap Larry dengan mata kuning pekat yang terlihat aneh.
Larry tersenyum getir: “Guru, saya juga tidak menyangka K bisa menyelesaikan proses resign secepat ini. Saya kira dia akan tetap di sekolah beberapa hari untuk urusan administrasi, tapi ternyata menghilang entah ke mana. Sama sekali tidak bisa dilacak.”
Pria tua berbaju jas hitam dengan pupil mata aneh ini ternyata adalah guru Larry – anggota dewan Elemen Kehendak, anggota Komite Peninjau Okultisme, Ahli Sihir Oskur tingkat tujuh sekaligus penyihir cincin tujuh, Gaston.
Setelah perbandingan penjelasan ini, para Ahli Sihir Oskur di aula mulai memahami situasi. Mereka berbisik-bisik sambil tertawa kecil, menganggap ini sebagai kejadian langka yang cukup menghibur.
“Tuan Gaston, ini kesalahan prosedur kami yang menyebabkan masalah.” Leandro membungkuk dengan sikap menjilat kepada Gaston.
Gaston mengangguk dengan ramah: "Karena semua orang melakukan kesalahan, tidak perlu terlalu keras menyalahkan gadis kecil ini."
Liang Delu mengangkat kepala dan berkata dengan keras pada Rebecca: "Karena Tuan Gaston sudah berkata demikian, aku tidak akan melaporkan kesalahanmu kali ini. Jangan terulang lagi di masa depan."
Kemudian ia menoleh ke Lucien dengan dingin: "Tidak ada urusanmu di sini. Kau bisa pergi."
Sikap seperti ini membuat bahkan penyihir yang begitu ahli dalam menjaga ketenangan dan kewarasan seperti Lucien pun tak bisa menghindari perasaan terhina yang kuat.
Saat itu, Gaston mengangkat tangan menghentikan ucapan Liang Delu: "Ivens, apakah kau pernah mempelajari okultisme di bidang elemen?"
"Pernah, Tuan Gaston." Lucien tidak mengerti maksudnya, tapi melihat sikapnya yang ramah, ia pun mengangguk perlahan.
Gaston tersenyum: "Kalau begitu tetaplah di sini mendengarkan. Karena sudah datang, jangan sampai melewatkan pertemuan tentang penelitian terbaru di bidang elemen ini. Mungkin kau tidak akan mengerti banyak, tapi ini akan sangat membantumu."
Melihat Lucien diam dan ragu-ragu, dia terkekeh: "Anak muda, jangan malu-malu. Nanti ketika kau menjadi Ahli Sihir Oskur terkenal, kejadian hari ini akan jadi kisah indah."
Mendengar ini adalah hasil penelitian terbaru, Lucien yang haus ilmu pun mengangguk perlahan menyetujui.
Sepasang mata dingin itu mengamati adegan ini. Namun Gaston dan Larry tidak berkata-kata lagi, segera berpapasan dengan Lucien menuju pusat aula. Dengan cepat ia menyembunyikan pandangannya, takut ketahuan.
※※※
Kantor Pusat .
Woods duduk puas di kursi setelah menyerahkan makalah penelitian tentang pengukuran ulang berat atom. Pikirannya melayang-layang: asal lulus verifikasi tiga hari lagi, ia bisa menyambut edisi majalah bulanan ini.
Sambil berpikir, ia menyambar makalah tabel periodik elemen Lucien yang sudah ditukarnya, mulai membaca lagi. Karena sudah pernah mengukur elemen, secara tidak sadar melewatkan bagian ini dan langsung melihat tebakan elemen baru di bagian belakang.
"Deskripsi sifat yang begitu detail ada di sini." Woods mengomentari sambil membaca, "Bahkan metode menemukan elemen baru pun sudah ditebak? Hmm, beberapa karakteristik bijih ini kok terasa familiar?"
