Woods mengangkat kepala, menatap rak pakaian di sudut kantor, tenggelam dalam kilas balik. Tiba-tiba ia melompat: "Bijih 'Batu Kilap' yang baru ditemukan Odonk di selatan itu, karakteristiknya sangat cocok! Mungkinkah benar ada elemen baru?"
Jari telunjuknya menuding, topi tinggi hitam dan gaun double-breasted langsung terbang menghampiri dan mengenakan diri. Tampaknya lebih buru-buru daripada saat mencari Lucien dulu. Ia naik lift vertikal ke dasar menara sihir, lalu menumpang kereta kuda menuju menara sihir aneh berbentuk tanduk iblis di pinggiran Alin.
Odonkohl adalah teman Woods, seorang penyihir empat lingkaran aliran Transmutasi dan Pemanggilan. Kakeknya adalah seorang Mage Agung aliran Transmutasi yang hampir masuk ke Majelis Parlemen Tertinggi, dengan kekayaan melimpah. Hobinya adalah traveling dan mengoleksi benda-benda unik, tapi jarang meneliti unsur atau alkimia. Bijih baru yang ditemukannya sering dibiarkan di rumah lama sebelum akhirnya diingat untuk meminta analisis kandungan zat sihir dan kegunaannya.
Kereta kuda berlari kencang karena didesak, tidak bisa menjaga kestabilan lagi. Namun Woods, penyihir aliran Gaya dan Astral ini seperti berdiri di tanah datar, sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Bintang Nasib Utama dalam jiwanya menjadi sangat aktif, tapi tidak memberikan pertanda masalah apapun.
Bzzz, suara gesekan tajam roda dengan tanah terdengar. Woods melompat turun dari kereta kuda lalu langsung menyerbu gerbang menara sihir Odonkohl.
"Hah? Woods, menaramu kebakaran?" Formasi Sihir sensorik yang dipasang Odonkohl di sekitar menara telah mendeteksi kedatangan Woods lebih dulu.
Secara keseluruhan dia menyerupai beruang hitam, karena sihir transmutasi yang diwariskan keluarganya biasanya dipelajari mulai dari transformasi menjadi beruang biasa. Selama beberapa generasi, anggota keluarganya perlahan menjadi mirip beruang cokelat, beruang hitam, atau beruang salju utara...
Tubuh Woods telah diperkuat oleh ramuan sihir. Setelah berlari sejauh ini, dia tidak mengalami pegal pinggang atau kram kaki, hanya terengah-engah berkata: "Beruang hitam... maksudku, O'Donkor, jualkan aku beberapa bijih batu kilap! Itu kan bijih sihir baru yang baru kamu temukan di selatan!"
Dalam ketergesaan, tanpa sengaja Woods menyebut panggilan hati terhadap O'Donkor.
※※※
Danau Angsa, di dalam Manor Mawar.
Dengan kedatangan Gaston selaku anggota Komite Peninjau Okultisme dan anggota dewan Elemen Kehendak, para penyihir tingkat tinggi mulai berdatangan. Termasuk Ravendi, anggota Komite Peninjau Okultisme, wakil ketua Elemen Kehendak, dan penyihir sembilan cincin; serta Ofri, anggota Komite Peninjau Okultisme dan anggota dewan Elemen Kehendak - total lima otoritas okultisme di berbagai cabang sihir elemen.
Tentu saja dalam Komite Peninjau Okultisme bukan hanya lima orang ini yang bisa meninjau makalah bidang elemen. Sebagian besar ahli sihir tingkat tinggi menguasai dua hingga empat aliran sihir. Namun selama mereka masih berada di Alin atau sekitarnya, makalah okultisme bidang elemen akan diprioritaskan untuk diserahkan kepada mereka.
Selain enam ahli sihir tingkat tinggi yang merupakan otoritas, hadir pula pimpinan lain dari Elemen Kehendak yang total berjumlah 32 penyihir tingkat tinggi. Namun hanya 20 orang di antara mereka yang level okultismenya mencapai tingkat enam atau lebih.
Sementara tokoh-tokoh tingkat Mage Agung dan Penyihir Legendaris dari Elemen Kehendak, hanya Ravendi yang hadir. Bagaimanapun ini adalah konferensi tahunan yang berfokus pada diskusi makalah penyihir tingkat menengah. Meski demikian, kekuatan tinggi yang hadir sudah cukup untuk membinasakan sebuah negara - perkembangan sihir elemen hingga kini telah dijuluki "maniak perusak" oleh penyihir aliran lain. Berbagai sihir ledakan dahsyat, sihir korosif mengerikan, sihir racun mematikan, serta sihir yang menarget elemen tubuh, telah menjadi tanda pengenal mereka.
Setelah Ravendi yang berpenampilan seperti orang tua berambut abu-abu biasa dengan jubah hitam bergambar 65 simbol elemen terkini menyampaikan pidato pembukaan singkat, "Konferensi Tahunan Elemen dan Alkimia Sihir" resmi dimulai. Pembicara pertama yang mempresentasikan makalahnya adalah Timothy, seorang bakat Okultisme Elemen Kehendak lain yang telah lama didengar namanya oleh Lucien.
Dia berambut hitam, bermata biru, bertubuh tinggi, mengenakan kacamata magis berbingkai emas dengan penampilan tampan yang berbudaya. Namun konten makalahnya justru mengangkat topik ekstrem kekerasan berupa sihir empat lingkaran "Ledakan Berantai". Melalui penelitian teori okultisme dan eksperimen magis, ia menyempurnakan formula dasar alkimia sihir ini, lalu memetakannya ke proses konstruksi, mampu meningkatkan daya ledak sebesar 50% dan perluasan area dampak.
"Bagaimana? Ide yang brilian, bukan?" Lazare berdiri tegak di sudut aula, sambil menyimak dengan serius ia berkomentar pada Lucien di sampingnya. Pria berwatak optimis ini telah pulih dari keadaan memalukan sebelumnya.
Sebagai "tamu tak diundang", Lucien tidak seperti ahli sihir lain yang duduk di kursi berlengan tinggi. Di atas meja mereka tergeletak jurnal 《Elemen》 edisi pra-rilis, memungkinkan akses literasi makalah presenter kapan saja. Data eksperimen dan teks ini membantu pemahaman ketika deskripsi verbal kurang jelas.
"Menurut modifikasi Tuan Timothy, jika musuh terus mempertahankan diri dan menghindar berdasarkan pengalaman sebelumnya, ini akan menjadi sumber mimpi buruk mereka." Lucien menyimak dengan serius presentasi Timothy, terutama bagian pemetaan formula alkimia ke proses konstruksi—ini merupakan kelemahannya. Setelah diperbaiki, dia bisa mencoba mengonstruksi nitrogliserin dan kemungkinan RDX yang akan dibuat di masa depan menjadi sihir terkait, lalu memutuskan apakah akan menggunakan yang memiliki fluktuasi sihir atau tidak sesuai situasi.
※※※
Setelah mendapatkan "Bijih Flashstone", Woods langsung meminjam laboratorium sihir mewah milik Odankol untuk melakukan eksperimen.
Dengan bantuan Formasi Sihir dan array alkimia yang dipasang oleh Mage Agung, Woods berhasil memisahkan material tambahan dari "Bijih Flashstone", kemudian menempatkannya di dalam "Formasi Sihir Spektroskopik".
Formasi sihir mulai beraktivasi secara bertahap di bawah kendali, Woods menatap spektrum cahaya di seberangnya tanpa berkedip.
Saat melihat garis spektrum yang belum pernah terlihat sebelumnya, napas Woods langsung menjadi berat, wajahnya memerah padam, seolah terjebak dalam mimpi yang tak terdeskripsikan. Garis spektrum itu begitu indah bak mimpi, namun sekaligus menggetarkan jiwa!
Benar-benar elemen baru! Campuran zat ini mengandung elemen baru!
Di sebelahnya, pada posisi aman platform alkimia, kolom yang sesuai dengan makalah Lucien tertulis: "Elemen mirip aluminium ini akan ditemukan melalui metode analisis spektrum."
Woods menoleh melihat makalah yang terbuka, lalu kembali menatap spektrum dengan saksama. Ini bukan sekadar tebakan, melainkan hampir seperti Ramalan! Dan semua konten "Ramalan" Lucien diturunkan dari sifat periodik elemen sebelumnya!
Apa arti semua ini? Pikiran Woods kacau balau, berdengung-dengung, tak mampu menemukan jawaban.
Kemudian ia menarik napas dalam-dalam, mengusir semua pikiran, mengaktifkan Formasi Sihir dan array alkimia, mencoba memurnikan elemen baru dengan metode seperti pembakaran suhu tinggi.
Laboratorium yang disiapkan oleh Mage Agung benar-benar menonjol. Saat waktu makan siang tiba, di dalam formasi sihir di hadapan Woods telah terbentuk kristal logam keperakan yang jernih dan indah.
Woods mengabaikan makan siang, segera mulai mengukur data dan sifat elemen baru ini.
……
"Berat atom 69.8." Setelah mengukur berat atom elemen baru dengan beberapa metode berturut-turut, Woods menatap makalah penelitian di sampingnya dengan perasaan takut meski ia ingat betul isinya.
Kolom yang sesuai di makalah penelitian tertulis: "Elemen mirip aluminium ini memiliki berat atom antara 68～70."
Dok, dok, dok. Jantung Woods berdegup kencang, telinganya berdenging keras.
Kemudian ia menggigit gigi dan mulai mengukur data lainnya.
"Berat jenis logam 5.94."
Kolom yang sesuai di makalah penelitian: "Berat jenis logam antara 5.9～6.0"
……
"Non-volatil, dapat terurai perlahan dalam cairan asam dan basa."
Kolom yang sesuai di makalah penelitian: "Tidak menguap pada suhu ruang, akan terurai perlahan dalam cairan asam dan basa."
……
Satu per satu data, berbagai sifat semuanya cocok dengan kesimpulan Lucien berdasarkan pola periodik elemen. Woods gemetar tak henti, kedua tangannya bergetar, pandangannya dipenuhi warna merah.
Matanya sudah memerah, detak jantung dan tinnitus bergemuruh bagai guntur, benar-benar merasakan apa yang disebut sebagai pengalaman yang memukau!
Apa artinya ini?!
Apa implikasi dari semua ini?!
Woods tak lagi memiliki keraguan. Ini akan menjadi penemuan bersejarah di bidang sihir elemen, tidak, ini akan menjadi tonggak sejarah dalam seluruh dunia sihir yang tercatat dalam lembaran sejarah!
Berusaha tetap tenang, Woods mencatat proses eksperimen dan data lengkap dengan tangan yang masih gemetar. Sampel elemen baru disimpan dalam perangkat sihir, lalu dengan membawanya, secara tak sadar mengenakan topi tinggi hitam, ia berlari keluar dari Menara Sihir Odonko.
“Apa Woods ini sudah gila? Datangnya tergesa-gesa, perginya juga panik seperti ini?” O'Donoghue mengerutkan wajah beruangnya yang ramah, memandang bingung ke arah punggung Woods, “Dan dia lupa memakai jas luar, di luar sana tidak hangat.”
Angin dingin yang menusuk baru membuat Woods sedikit sadar, menyadari jas hitam panjang biasa tertinggal di Menara Sihir O'Donoghue. Untungnya jubah sihirnya yang dipakai di dalam sebagai kemeja lapisan dalam masih cukup efektif menahan angin dingin.
Melirik ke belakang sejenak, Woods tanpa ragu melompat ke kereta kuda yang menunggu: "Ke Sekolah Sihir Douglas. Cepat! Secepatnya! Kebut!"
Sais yang baru saja beristirahat di gerbong hangat setelah menyantap makan siang yang dikirim menara sihir, kaget bukan main melihat Woods yang tiba-tiba melompat gesit. Dia segera kembali ke depan, mengendalikan kuda dengan kecepatan gila.
Di depan pintu besi berornamen menara runcing hitam Sekolah Sihir Douglas.
"Apa katamu? Evans tidak ada lagi?!" Ekspresi Woods berubah garang menatap golem besi, seolah ingin menelannya bulat-bulat.
Untunglah yang dihadapinya adalah golem, tak terkejut oleh ancamannya, menjawab dengan suara logam yang berderit: "Benar, Tuan Lucien Evans·X sudah berangkat ke Lentat sejak pagi, tapi saya tidak tahu tujuan beliau."
"Sialan XXXXXXXX!" Meski berusaha menjaga etiket, Woods tak kuasa menahan umpatan kasar, "Dia pergi ke Lentat lagi!"
Nasib sial macam apa ini!
Dalam desiran angin dingin yang menderu, Woods berdiri termangu hingga wajahnya mati rasa, baru kemudian pulih kesadarannya dan kembali ke gerbong kereta.
Kembali ke kantornya sendiri, Woods tidak menulis makalah penelitian formal, melainkan menghabiskan satu jam untuk menyusun laporan penemuan elemen baru yang sederhana beserta data, laporan eksperimen pengukuran sifat, dan perbandingan dengan tabel periodik elemen. Kemudian ia menuju Menara Sihir Alin dan memasuki Departemen Pengelola Penyihir.
Jiwanya bergairah, sangat ingin membagikan penemuan besar ini kepada semua penyihir.
Tentu saja, sebelumnya ia harus memastikan hak-haknya terlebih dahulu.
※※※
"Elemen? Alihkan ke Tuan Laventy, Tuan Gaston."
Makhluk alkimia secara mekanis memilah dan meneruskan makalah sambil menyimpan salinannya.
※※※
Di ruang istirahat eksklusif anggota komisi, entitas elemen coklat mengambil makalah tersebut.
"Ahli Sihir Oskur tingkat empat? Apakah akan diberikan ke Tuan Gaston untuk verifikasi? Eh, Tuan Gaston beserta murid-muridnya sedang berada di Manor Mawar Danau Angsa Lentat. Para ahli sihir verifikasi jurnal《Elemen》juga ada di sana. Kita harus mengirimkan makalah ini ke sana dan biarkan Tuan Gaston memutuskan siapa yang akan melakukan verifikasi."
Ia menunggu cukup lama hingga pukul empat sore, baru memanggil Burung Hantu Matthew untuk memasukkan semua makalah yang terkumpul hari ini ke dalam tas dan menggantungkannya di lehernya, menyuruhnya mengantarkan ke Gaston.
Di ruang istirahat lain, situasinya serupa.
