Danau Angsa, Manor Mawar.
Pertemuan sepanjang hari mendekati paruh akhir. Setiap pemateri mendapat tepuk tangan, dan setelah presentasi makalah mereka, ada diskusi dengan durasi bervariasi serta komentar dari penyihir tingkat tinggi untuk menyempurnakan hasil penelitian sekaligus memicu inspirasi para Ahli Sihir Oskur.
Di antara semua sesi, presentasi Larry tentang penelitian dan definisi valensi atom setelah makan siang menjadi bagian paling dinamis dan mendapat respons terbesar sepanjang konferensi.
Karena banyaknya ahli sihir oskur yang ingin mempresentasikan hasil penelitian mereka, jadwal konferensi diatur sangat padat. Tanpa penjadwalan ketat seperti ini, lima hari sama sekali tidak akan cukup memenuhi antusiasme mereka. Oleh karena itu, meski sudah lewat jam empat sore, masih banyak ahli sihir oskur yang mengantri, menandakan konferensi hari ini masih jauh dari akhir.
Ulises yang berambut kekuningan, berwajah biasa namun bertubuh kekar naik ke podium. Ia mengaktifkan Formasi Sihir proyeksi visual dan mulai berbagi temuan penelitiannya: suhu kritis gas yang ditemukan saat mencoba memodifikasi sihir lingkaran kelima "Kabut Beracun Gaston" menjadi bentuk panah air - yaitu suhu di mana gas tidak bisa dicairkan berapapun tekanan yang diberikan jika suhu melebihi batas tersebut.
Penemuan ini cukup inovatif dan mampu secara efektif membimbing perbaikan konstruksi sihir. Hampir semua Ahli Sihir Oskur menunjukkan minat, menyimak dengan penuh konsentrasi. Meski Lucien sudah mengetahui teori ini, verifikasi dari Ulises membuktikan kesesuaiannya dengan dunia alternatif ini. Yang paling menjadi perhatian Lucien adalah detail bagaimana teori dasar dipetakan ke konstruksi sihir.
Tiba-tiba seekor burung hantu kuning kecoklatan terbang masuk, mendarat di meja depan Gaston. Paruhnya yang runcing menyentuh lembut punggung tangan Gaston yang sedang fokus mendengarkan presentasi Ulises.
Sebagai "kurir" terkenal Elemen Kehendak, para penyihir dan ksatria penjaga gerbang tahu ini adalah Matius milik anggota dewan Gaston. Karena itu tak ada yang menghalanginya.
Gaston tersenyum geli sambil menarik tangannya. Ia mengelus bulu di punggung Matius, lalu mengambil beberapa makalah penelitian yang tergantung di leher burung hantu itu. Dokumen-dokumen itu diletakkannya di samping, rencananya akan diserahkan untuk verifikasi setelah rapat hari ini usai.
Setelah Matius, seekor burung parkit harimau datang dengan angkuh, berputar dua kali di atas kepala Lavady sebelum akhirnya mendarat. Di dadanya juga tergantung beberapa makalah penelitian.
Pada saat yang sama, beberapa burung lain masuk dan hinggap di depan tiga anggota Komite Peninjau Okultisme lainnya, membawa makalah yang dibagikan kepada mereka. Namun mereka tidak terburu-buru – selain karena membagikan atau memverifikasi sekarang akan menunjukkan ketidakhormatan pada Ulises yang sedang presentasi, beberapa makalah yang membutuhkan eksperimen kompleks mungkin memakan waktu satu dua bulan untuk diverifikasi. Sebagai orang penting, mereka takkan membiarkan tugas verifikasi mengganggu penelitian, latihan sihir, maupun kehidupan pribadi, kecuali untuk makalah yang sangat krusial.
Seiring penjelasan mendalam Ulises, para okultis semakin fokus. Hanya Lavady – ahli okultisme level sembilan dan penyihir sembilan cincin – yang tampak santai. Sebagai guru Ulises, ia telah melihat dengan saksama makalah ini setelah lolos verifikasi, sehingga kontennya sudah ia kuasai sepenuhnya.
Setelah beberapa saat mendengarkan dengan santai, Lavin mengambil beberapa makalah penelitian di depan hewan peliharaannya, membalik-baliknya sembari membaca judul-judul makalah satu per satu.
Tiba-tiba, sebuah judul mencolok menyambar matanya: "Penemuan Unsur Baru Berdasarkan Tabel Periodik Elemen dan Pengukurannya".
Makna tersirat dalam judul ini membuat Lavin mengerutkan kening. Frase "berdasarkan tabel periodik elemen" menyiratkan bahwa tabel tersebut memiliki peran bimbingan - sebuah implikasi yang sangat dipahami Lavin sebagai Ahli Okultisme level sembilan, penyihir sembilan cincin, dan tokoh yang pernah meneliti hukum-hukum elemen.
Dengan menarik makalah tersebut, Lavin mulai membacanya dengan seksama. Perlahan wajahnya berubah pucat, suara lantang Ulises dari podium yang diperkuat oleh Formasi Sihir pengeras suara tiba-tiba seperti lenyap sama sekali.
Jari-jarinya mencapai halaman terakhir makalah, namun pandangan Lavin tetap terpaku lama. Dengan pengendalian diri yang kuat, ia berbalik memberi isyarat pada Rebecca yang bertugas menerima tamu untuk mendekat.
Rebecca menyimak pidato Ulises sambil selalu memantau kondisi para Ahli Sihir Oskur - setelah dimarahi Lianderu, ia menjadi sangat hati-hati dan takut melakukan kesalahan lagi.
Begitu pandangannya bertemu bola mata abu-abu pekat Laventy, Rebecca langsung menegakkan punggung seperti tersambar kilat. Dengan gelisah ia mendekati Laventy, "Ada keperluan apa, Wakil Ketua Yang Mulia? Apakah saya melakukan kesalahan lagi?"
"Cari makalah berjudul 《Hubungan Periodisitas antara Sifat Kimia dan Berat Atom serta Prediksi Beberapa Elemen Baru》, penulis Lucien Evans·X." Perintah Laventy singkat dan padat.
Mendengar nama yang terkutuk hari itu, Rebecca secara tidak sadar melirik Lucien yang berdiri di sudut bersama Lazare. Jangan-jangan dialah X? Apakah makalah itu memicu kemarahan Tuan Laventy? Ekspresi beliau terlihat sangat muram!
Serangkaian pertanyaan muncul, tetapi saat itu di Sekolah Sihir Douglas hanya ada satu Lucien Evans. Rebecca benar-benar tidak bisa memastikan apakah huruf pembedanya adalah X, dia hanya bisa mengingat kembali judul makalah yang terdengar agak familiar ini.
"Tuan Laventy, makalah ini berada di halaman terakhir jurnal《Elemen》yang ada di tangan Tuan." Rebecca segera menyadari dengan sedikit kegembiraan dalam nada bicaranya. Memenuhi permintaan Tuan Laventy dengan mudah dan lancar seperti ini pasti akan membuatnya dipuji, sedikit menebus kesalahan sebelumnya.
Untungnya judul makalah ini cukup panjang, membuatnya meninggalkan kesan saat membagikan makalah dengan santai.
Mendengar ini, Laventy tidak kehilangan wibawa. Dia langsung membuka jurnal《Elemen》ke makalah terakhir sambil bergumam, "Ahli sihir verifikasi jurnal《Elemen》juga tidak selalu bodoh."
Ini adalah pujian terkenal dari Storm Master. Dalam keadaan emosi yang bergolak, Laventy gagal mempertahankan kesopanan dan menirukan ucapan sang master - meski kesopanannya sendiri hanya sedikit lebih baik daripada Storm Master.
Tanpa mendapat izin untuk pergi dari Wakil Ketua Laventy, Rebecca tetap berdiri di sampingnya sambil mencuri-curi pandang dengan rasa ingin tahu yang besar: Mengapa Yang Mulia tiba-tiba ingin mencari makalah penelitian ini? Apakah ada keanehan atau kepentingan khusus di dalamnya?
Tidak berani melihat terlalu jelas, Rebecca tidak bisa mengamati isi utama makalah secara detail. Namun dia terkejut menyadari wajah Tuan Laventy berubah sangat muram. Ini membuatnya panik dan ketakutan - apakah akan terjadi peristiwa besar?
“Jika tidak mempertimbangkan beberapa elemen yang tidak memberikan data eksperimen tentang berat atom……” Ravenndy bergumam pada diri sendiri, lalu cepat-cepat menoleh ke Rebecca: “Siapkan beberapa elemen yang dimurnikan ini……” Ini adalah beberapa bahan yang kurang sementara di gubuk alkimia miliknya.
Setelah itu, dia mempercepat sedikit tempo bicaranya saat memberi perintah pada burung beo belang "Harry": “Pergi ke Audonco untuk membeli beberapa bijih batu kilat, yaitu cucu beruang abu-abu besar, dan kembali secepat mungkin. Harry, jangan malas.”
“Apakah aku terlihat seperti pria terhormat yang malas?” gerutu Harry tidak puas, suaranya jelas dan merdu, lalu mengepakkan sayap pergi.
Meski bingung dengan permintaan Ravenndy, Rebecca tidak bisa menolak perintah Yang Mulia Wakil Ketua. Setelah mengingatkan penyihir tingkat rendah lainnya untuk mengawasi kondisi ruangan, ia bergegas menuju lantai dua bangunan utama manor.
Para Ahli Sihir Oskur lainnya sedang fokus mendengarkan presentasi Ulises, tidak menyadari kejadian di sini, karena permintaan kepada penyihir tingkat rendah di sebelah untuk mengambil kertas putih atau menyajikan secangkir teh merah sering terjadi.
※※※
Ulises mengakhiri presentasinya, kemudian berdiskusi mendalam dengan para Ahli Sihir Oskur yang mengajukan pertanyaan. Ketika dia meninggalkan podium, tepuk tangan yang penuh semangat bergemuruh tanpa terkecuali. Sebagian besar Ahli Sihir Oskur merasa telah memperoleh banyak Hasil.
Tepuk tangan berangsur mereda. Ulises kembali membungkuk hormat. Lianderu memandang sekeliling ke para Ahli Sihir Oskur yang duduk di bawah, bersiap mengundang pembicara berikutnya.
Tiba-tiba, dia melihat Yang Mulia Wakil Ketua berdiri secara tiba-tiba dan berjalan dengan langkah terkesan terburu-buru menuju platform logam setinggi pinggang.
Semua pandangan terkejut Ahli Sihir Oskur tertuju pada Laventy, tak mengerti mengapa ia melakukan ini. Apakah ada peristiwa besar terjadi? Ataukah Tuan Laventy terinspirasi oleh presentasi makalah sebelumnya?
Liander sama sekali tidak berani menghalangi seorang Penyihir Sembilan Cincin yang memiliki banyak identitas terhormat. Ia hanya bisa menyaksikan Laventy berdiri di belakang podium, mengaktifkan Formasi Sihir Tayangan, mengeluarkan pondok alkimia-nya dari tas penyimpanan dimensi, lalu memperbesarnya menjadi laboratorium sihir yang lengkap dan rumit.
"Para wanita sejati, Tuan-tuan, izinkan saya mengubah susunan acara." Laventy berusaha meredam getar suaranya yang penuh gejolak, mengingat masih harus melakukan eksperimen langsung sebagai pembuktian, "Silakan buka makalah terakhir di jurnal《Elemen》yang ada di tangan kalian."
Para Ahli Sihir Oskur yang bingung serempak membuka jurnal《Elemen》. Hanya Ignar yang duduk di tengah tiba-tiba keringat dingin mengucur deras, kedua tangan gemetar, jantung berdebar kencang. Apakah Yang Mulia Wakil Ketua akan menghukumnya karena memasukkan makalah penelitian yang tidak memenuhi standar ke dalam jurnal? Tapi apakah perlu seseremonial ini, dengan suasana sebesar ini?!
Judul《Tentang Hubungan Periodik Antara Sifat Kimia dan Berat Atom Serta Prediksi Beberapa Elemen Baru》langsung menyergap pandangan para Ahli Sihir Oskur. Larry dan Timothy sama-sama mengerutkan kening. Bukankah ini makalah yang mereka verifikasi? Apa maksud Tuan Laventy mengangkatnya secara khusus?
Nama penulis dan tingkat Ahli Sihir Oskur-nya membuat Larry tersadar. Ia menoleh memandang Lucien: "Ini makalahnya? Apakah dia menganggap karyanya cukup bernilai untuk diundang ke konferensi tahunan sehingga datang tanpa curiga?"
Lucien memandang Tuan Laventy dengan kebingungan. Ada apa yang terjadi? Jangan-jangan beliau menemukan elemen baru yang bisa dimasukkan ke tabel periodik elemen?
Perasaan antisipasi tiba-tiba muncul di hati.
"Tuan Laventy, tabel periodik elemen ini sangat menarik, polanya cukup jelas. Tapi prediksi berat atom yang salah ini sulit dipercaya." Setelah diam membaca sejenak, anggota Komite Peninjau Okultisme lainnya, Ahli Sihir Oskur cincin delapan sekaligus Penyihir Gelap cincin delapan, Locklynne memulai kritik. Ekspresi para penyihir lain pun hampir serupa.
Setelah melihat para hadirin selesai membaca makalah, Laventy mengeraskan suara: "Abaikan dulu unsur-unsur seperti termikrium, mari kita lihat bagian selanjutnya."
Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan elemen yang telah dimurnikan, mengaktifkan array alkimia di laboratorium sihirnya, melakukan pemurnian ulang, lalu mengukur data satu per satu di depan semua orang.
Meski bingung, para penyihir seperti Timothy tetap diam memperhatikan eksperimen langsung ini. Bagaimanapun Laventy adalah sosok berotoritas di bidang mereka.
Data berat atom satu per satu dikoreksi dengan beberapa metode baru, wajah anggota Komite Peninjau Okultisme Gaston, Orffrey, Locklinie, dan Lydia mulai serius, mengambil bulu angsa untuk mencatat sesuatu. Penyihir lain juga jelas menunjukkan emosi terkejut. Kesalahan berat atom tidak aneh, tapi berat atom yang benar setelah koreksi bisa sempurna mengisi tabel periodik elemen adalah hal yang sulit dipercaya.
Larry dan Timothy secara bersamaan mengusap kening mereka. Seharusnya mereka memverifikasi data belakangan dulu. Sekarang ke mana harus mencari bijih sihir yang dideskripsikan untuk memenuhi rasa ingin tahu, antisipasi, dan getaran emosi yang hampir meledak ini?
Ulises menatap tabel periodik elemen seperti sedang melamun. Penemuan suhu kritis gas yang ia tinggalkan tiga ibadah lalu tiba-tiba terasa begitu asing.
Setelah eksperimen selama lebih dari 40 menit dari Mage Agung Laventy ini berakhir, sebagian besar okultis mulai memperhatikan makalah penelitian di tangan mereka, namun tetap diliputi kontradiksi dan kebingungan.
Ulises yang pertama berbicara: "Tuan Laventy, koreksi berat atom ini bukanlah bukti konklusif, karena bagian awal berat atom sulit dijelaskan."
"Mengapa bukan metode kita saat ini yang sulit mengukur secara akurat?" Laventy mengemukakan alasan sendiri.
Ofri menggelengkan kepala: "Ini hanya hipotesis, belum ada data yang menunjukkan kebenaran klaimmu, Laventy."
Dalam penelitian okultisme, sulit meyakinkan sebagian besar okultis tanpa bukti yang menentukan.
Leandros yang telah terlanjur memiliki kesan negatif setelah melihat nama yang dibencinya itu, ikut menyela: "Tuan Laventy, ini hanyalah fantasi dongeng okultis level satu."
Saat Laventy hendak memaparkan pandangannya, seekor parkit Harimau 'Harry' terbang masuk ke dalam manor dengan membawa perangkat sihir di tubuhnya.
Lavender tertawa: "Para wanita sejati, Tuan-tuan, mari kita mulai eksperimen yang menakjubkan."
Mengambil perangkat sihir tersebut, terlihat beberapa bijih flashstone di dalamnya. Lavender memisahkan zat dengan metode termudah sesuai deskripsi makalah Woods, menghindari pemborosan waktu seperti beberapa kali percobaan yang dilakukan Woods sebelumnya untuk menemukan prosedur pemisahan yang tepat.
Setelah zat terpisah, Lavender berkata kepada semua ahli sihir: "Ini adalah mineral magis dengan karakteristik yang mirip dengan deskripsi dalam makalah 《Tabel Periodik Elemen》."
Gaston, Locklynne, Gary, Ulysses dan semua ahli sihir lainnya telah menebak apa yang akan terjadi berikutnya. Mereka menahan napas dengan jantung berdebar sambil menyaksikan Lavender memasukkan zat yang terpisah ke dalam spektroskop.
Malam musim dingin yang datang lebih awal telah membuat suasana di luar semakin kelam. Spektrum cahaya yang indah terpampang jelas di depan mata setiap ahli sihir.
Garis spektrum yang belum pernah ada sebelumnya, seperti kobaran api yang membakar mata dan jantung mereka.
Benar-benar elemen baru!
Lavendie tidak banyak bicara, mengaktifkan Formasi Sihir yang sesuai untuk memurnikan elemen baru.
Dengan bimbingan metode yang tepat, di tengah keheningan dan tekanan di aula, Lavendie segera mengekstrak kristal keperakan itu.
Malam di luar gelap gulita, suasana di aula begitu mencekam hingga terasa membeku.
Lavendie mulai mengukur berat atom elemen baru, setiap Formasi Sihir yang diaktifkan bagai sorotan terang yang menusuk hati setiap Ahli Sihir Oskur.
"Berat atom elemen baru 69.8." Lavendie berkata serius, keyakinannya akan kebenaran makalah penelitian telah menguat.
Para Ahli Sihir Oskur serentak menunduk, memandangi kolom yang sesuai dalam makalah.
"Elemen mirip aluminium ini memiliki berat atom antara 68～70."
Brak! Seperti kilat yang menyambar dalam pikiran mereka, kemudian data demi data dan pengukuran sifat oleh Lavendie bergema bagai guntur yang bertubi-tubi di hati mereka.
"Apa artinya ini? Para Ahli Sihir Oskur bidang elemen seperti Larry yang memenuhi syarat mengikuti konferensi tahunan pasti sudah bisa menebak!"
Tubuh mereka terasa panas seperti darah sedang mendidih, sama sekali tidak bisa tenang untuk mengucapkan apa pun.
Lavendie mengetuk podium untuk menenangkan sedikit para Ahli Sihir Oskur.
Kemudian dengan suara hampir menggeram ia berkata:
"Mengenai makna besar makalah penelitian ini, saya rasa tidak perlu dijelaskan lagi!"
"Masalahnya sekarang adalah - Siapakah Tuan Lucien Evans·X? Di mana dia berada?!"
