Waktu seolah membeku di aula Departemen Pengelola Penyihir, hingga para penyihir lain masuk dan memecahkan atmosfer aneh itu, membuat Eric tersadar. Tanpa peduli berada di depan meja resepsionis, ia segera membalik-balik halaman makalah penelitian berikutnya.
Jika ingatannya tak salah, Lucien Evans·X adalah pemuda yang baru tiga bulan mengenal okultisme! Bagaimana mungkin dia bisa menulis makalah dengan penilaian setinggi ini?
Sungguh kontras menyolok antara peringkat okultis level satu dan penyihir lingkaran pertama dengan hadiah tiga ratus poin okultisme dan dua ribu poin okultisme, menciptakan efek yang sangat mengejutkan.
Saat halaman jurnal《Elemen》terbalik, Cindy dan Dona pun tersadar. Mereka membuka mata lebar-lebar ingin melihat alasan teman mereka Lucien bisa mendapat penilaian begitu tinggi.
Konten awal tabel periodik elemen membuat Eric tergetar hebat, jantungnya berdegup kencang dan aliran darahnya semakin cepat karena pola periodik penuh misteri. Berdasarkan evaluasi verifikasi sebelumnya, ia secara alami menganggap isi makalah ini benar—tidak hanya sebatas deskripsi 'sangat memicu diskusi'.
Saat membaca prediksi dan koreksi kesalahan berat atom, wajah Eric, Cindy, dan Dona dipenuhi kebingungan. Beberapa elemen kuno yang diukur dengan berbagai metode menunjukkan hasil konsisten, membuat para Ahli Sihir Oskur generasi berikutnya takut menantang otoritas dengan pengukuran baru. Namun elemen-elemen penting beberapa tahun terakhir selalu diuji dengan metode pengukuran baru oleh para Ahli Sihir Oskur. Bagaimana mungkin data tersebut bisa salah?
“Tapi penilaian Tuan Gaston dan Ofrey hampir identik, mustahil mereka melakukan kesalahan yang sama secara bersamaan ya?” Menghadapi hal yang membingungkan ini, Cindy yang biasanya ceria pun tertegun dan bingung, “Jika hanya menilai ide periodisitas di bagian awal sebagai bahan diskusi, hadiah poin okultisme paling hanya satu atau dua.”
Setelah bekerja hampir dua tahun di markas besar Majelis Sihir, Cindy telah melihat banyak hasil penilaian makalah sehingga bisa memperkirakan standar penilaiannya.
Dona mengangguk setuju: “Ahli sihir verifikasi jurnal level 《Elemen》 juga pasti melakukan verifikasi eksperimen sebelum mempublikasikan, apalagi ini edisi pertama!”
Eric menyimpan kebingungannya dan melanjutkan membaca, segera menemukan laporan eksperimen lampiran Lucien yang membuatnya terkejut dengan data koreksi berat atom di dalamnya.
"Tapi masih belum ada bukti yang konklusif..." Begitu kata-katanya meluncur, tiba-tiba mata Eric melebar lagi saat membaca judul makalah berikutnya: 《Penemuan dan Pengukuran Elemen Baru Berdasarkan Tabel Periodik Elemen》, penulis: Woods, Ahli Sihir Oskur tingkat empat, Penyihir Empat Lingkaran.——Lavendi berpendapat bahwa makalah dengan tingkat kepentingan serupa sebaiknya diurutkan berdasarkan waktu publikasi.
Sambil membaca makalah ini, tangan Eric gemetar ringan saat membalik ke halaman sebelumnya. Ia langsung membandingkan konten makalah Lucien, khawatir kutipan dalam makalah Woods keliru. Semakin dibaca, wajahnya memerah seperti mabuk dengan urat-urat di dahi menonjol. Ini benar-benar sebuah "Ramalan" yang luar biasa ajaib!
Temuan elemen baru oleh Lavendi di bagian selanjutnya dan makalah pengukuran berat atom oleh ahli-ahli sihir seperti Lazare telah menghancurkan semua keraguan dengan fakta tak terbantahkan. Mereka membuka gerbang baru di bidang sihir elemen dengan mantap, sekaligus memunculkan kecurigaan tentang penyebab kesalahan data berat atom beberapa elemen sebelumnya.
Makalah penelitian membalik ke tabel periodik elemen, Eric menatap susunan yang jelas menunjukkan perubahan periodik, lama tak bisa berkata-kata.
Guncangan yang dialami magang sihir seperti Cindy jauh lebih ringan dibanding ahli sihir resmi. Mereka belum bisa memahami makna besar tabel periodik ini, hanya terkejut dengan "ramalan" akurat dan perubahan periodik yang teratur.
"Pola perubahan periodik elemen terlihat sangat ajaib, dan seperti persamaan Brook yang memiliki keindahan kesederhanaan, simetri, kedalaman, dan misteri yang sempurna." Cindy tak tahan membandingkannya dengan persamaan Brook yang dijuluki "puisi Dewi".
Dona juga berdecak kagum: "Seperti ada Tuhan, eh, ada entitas tak terpahami yang mengendalikan semua ini. Kalau tidak, bagaimana mungkin elemen menunjukkan perubahan periodik yang begitu teratur?"
Meskipun kekuatan Gereja di Kerajaan Holm telah diredam oleh Majelis Sihir, pengaruh mereka di kalangan rakyat biasa masih sangat besar. Gadis-gadis seperti Dona dan Cindy yang berasal dari keluarga warga biasa dan petani, sebelum terpilih masuk sekolah sihir, secara tidak langsung telah dipengaruhi oleh iman masyarakat sekitar. Namun setelah menyaksikan sihir yang menakjubkan, keyakinan mereka sudah sangat rapuh. Daripada disebut percaya pada Tuhan, lebih tepat dikatakan mereka mencari ketenangan dan penghiburan jiwa.
“Tak heran Ivens bisa mendapatkan tiga penilaian penting ikonik serta hadiah 300 poin okultisme dan 2.000 poin okultisme.” Eric yang sudah tenang setelah mendengar diskusi dua gadis ini berkomentar pelan, "Dalam beberapa tahun terakhir, hanya makalah Yang Mulia Brook yang memverifikasi gelombang elektromagnetik sebagai cahaya melalui eksperimen magis dan mengukur kecepatan keduanya yang mendapat poin okultisme jauh lebih tinggi. Bahkan makalah Yang Mulia Donald tentang penerapan spektrum dalam penemuan elemen baru, maupun makalah Storm Master yang membuka gerbang baru sihir elektromagnetik, hanya mendapat sekitar 100 poin okultisme."
Sebagian besar ahli sihir tingkat tinggi bahkan tidak berpikir untuk mendapatkan cukup poin okultisme dari penilaian komite verifikasi guna naik tingkat. Sumber utama poin mereka justru berasal dari sitasi, sehingga level okultisme mereka umumnya lebih rendah daripada level sihir. Hanya para otoritas yang mungkin memiliki level okultisme setara dengan level sihir mereka.
“Haha, seperti Tuan Ivens yang level okultismenya ‘jauh’ melebihi level sihir, dalam 300 tahun lebih sejak Dewan Sihir menetapkan level okultisme, hanya ada delapan orang seperti ini. Hampir setengahnya sekarang menjadi Arkanis Agung atau Penyihir Legendaris.” Cindy mengenang dengan penuh kekaguman akan cerita legenda yang pernah didengarnya. Ia agak segan menyebut nama Lucien langsung.
Pada level rendah, wajar jika level okultisme sesekali lebih tinggi dari level sihir karena suatu makalah penelitian mendapat perhatian. Tapi kejauhan selisihnya mustahil dicapai orang biasa. Dari delapan orang itu, dua menjadi Arkanis Agung, satu Penyihir Legendaris, satu meninggal karena sakit, dua gugur dalam pertempuran, dan dua lainnya kehilangan kilaunya kemudian, menjadi sama seperti ahli sihir biasa.
Eric menggerakkan bola mata abu-abu mudanya, kembali melihat makalah yang terbuka: "Ahli Sihir Oskur tingkat empat. Tak kusangka Ivens baru dua bulan lebih di Alin, level okultismenya sudah melebihiku." Ia butuh tiga puluh tahun penuh untuk menjadi Ahli Sihir Oskur tingkat tiga.
Lalu ia menutup jurnal《Elemen》, menunjukkan ekspresi yang mirip senyuman: "Sekarang Evans sudah terkenal di seluruh Majelis Sihir. Meski tanpa tambahan X sebagai pembeda, menyebut Lucien Evans akan langsung merujuk padanya."
※※※
Di kantor pusat《Jurnal Okultisme》, wajah muram editor kepala Drummond terlihat saat melempar jurnal《Elemen》ke meja. Makalah penelitian kelas tinggi seperti ini justru tidak dimuat di jurnalnya sendiri, sungguh mempermalukan reputasi jurnal paling otoritatif dan berpengaruh di dunia sihir.
Drummond adalah seorang Ahli Sihir Oskur tingkat tujuh dengan spesialisasi di bidang sihir Gaya dan Astral. Jika bukan karena memilih menjadi editor kepala《Jurnal Okultisme》, ia pasti memenuhi syarat untuk bergabung dalam Komite Peninjau Okultisme.
Saat ini kemarahannya membakar jiwa, meskipun terutama karena dua anggota Komite Peninjau Okultisme melakukan kesalahan dalam verifikasi pertama, sehingga kegagalan menjaring penulis makalah ini bukanlah kesalahan jurnalnya. Namun kemarin ketika bertemu Gaston dan Ofrey yang kembali ke komite untuk menangani penilaian ulang, mereka malah mengejeknya dengan mengatakan penulis makalah datang langsung ke kantor 《Jurnal Okultisme》untuk mengirim naskah tapi diusir!
Mata hitam Derumond yang dingin memandang sekeliling para ahli sihir verifikasi di hadapannya, mengucapkan kata demi kata: "Siapa yang melakukan verifikasi? Jika tidak yakin, mengapa tidak menyerahkan padaku, atau pada Ahli Sihir Oskur tamu?"
Sebagai jurnal paling otoritatif, 《Okultisme》memiliki hubungan baik dengan sebagian besar ahli sihir tingkat tinggi. Ketika menghadapi makalah yang nilai kelayakannya tidak jelas untuk dimuat di 《Jurnal Okultisme》, selain merujuk hasil penilaian, mereka juga akan mengirimkannya ke ahli sihir tingkat tinggi di bidang terkait, bahkan Penyihir Legendaris atau Arkanis Agung untuk verifikasi ketiga, guna meminimalisir kebocoran makalah berharga.
Tatapan dingin Druimond menyapu para ahli sihir verifikasi, membuat mereka gelisah meski tak terlalu takut. Setiap tahun selalu ada beberapa kasus makalah berharga yang lolos akibat kesalahan verifikasi, paling-paling hanya mendapat omelan dan potongan bonus.
"Bukan saya yang memverifikasi." Seorang ahli sihir verifikasi buru-buru menjawab, diikuti yang lain serentak berkata, "Saya juga tidak memverifikasi."
Druimond menyeringai dingin, "Lalu siapa yang memverifikasi?"
Di meja resepsionis luar kantor Jurnal Okultisme, Gavin memandangi Jurnal Elemen di hadapannya dengan wajah pucat bagai mayat hidup, matanya kosong tak berfokus.
Haiti di sebelahnya menggeleng penuh simpati, "Kenapa waktu itu tidak langsung menyuruhnya mengikuti prosedur mengirim ke kotak surat terkecil, biar Belén yang bertugas mendistribusikan makalah mengirimkannya ke para ahli sihir verifikasi? Seperti saya yang hanya menjelaskan alasan sesuai peraturan."
"Tidakkah kau mengerti, di 《Jurnal Okultisme》yang dipenuhi Ahli Sihir Oskur tingkat menengah ini, kita harus bertindak strik sesuai kewenangan yang ditetapkan. Semakin banyak urusan di luar tugas kita yang dikerjakan, semakin banyak kesalahan dibuat. Tidak berbuat apa-apa berarti tidak bersalah."
Gavin menatap kosong ke Haiti yang memiliki nama umum itu, biasanya dia terlihat bodoh meski berpayudara besar.
※※※
Di area bangsawan Lentat menjulang sebuah menara sihir megah bergaya istana Tiria, di luarnya tertulis kata-kata emas "Akademi Sihir Kerajaan Holm".
Di lantai sembilan, sejak pagi hari Senin telah berkumpul lebih dari selusin pejabat tinggi Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm yang memiliki wewenang pengambilan keputusan dan tidak sedang bepergian.
Setelah menjadi penyihir tingkat tinggi atau ahli sihir tingkat tinggi, dalam organisasi manapun mereka berada, secara alami akan masuk ke jajaran pimpinan. Namun hanya ahli seperti Gaston dan Ofrey yang memiliki otoritas di bidang tersebut atau kekuatan sihir mencapai Cincin ke-8 atau ke-9 yang berhak menjadi salah satu pengambil keputusan.
Raven Dye sudah datang dari Manor Mawar sebelum fajar menyingsing. Melihat semua telah berkumpul, suaranya bergema lantang: "Saudara-saudara, saya yakin kalian semua telah membaca makalah Ivens dan penemuan elemen baru berikutnya. Apakah ada yang masih menentang pemberian 'Penghargaan Mahkota Holm' kepadanya?"
"Menurut saya tidak terlalu baik." Morris Hoffenberg, Dekan Akademi Sihir Kerajaan Holm, Ketua Cabang Kerajaan Holm Majelis Sihir, dan ketua resmi lainnya Element Kehendak yang juga seorang Ahli Sihir Oskur level 8 dan Penyihir Sembilan Cincin, mengerutkan alisnya, "Penemuan ini meskipun penting, hanya berupa kesimpulan induktif dari sifat kimia dan berat atom, tidak melibatkan pengetahuan Okultisme tingkat tinggi. Ini termasuk pencapaian penting tapi sederhana, hanya membutuhkan satu inspirasi ide."
"Ivens sendiri baru lulus ujian dasar Okultisme. Jika kita memberikan 'Penghargaan Mahkota Holm' kepadanya, apakah ini tidak bertentangan dengan simbol otoritas dan kehormatan tertinggi penghargaan ini di bidang elemen dan alkimia sihir?"
Morris Hoffenberg memiliki ciri khas mata keabuan keluarga kerajaan Holm, dengan garis wajah yang mirip Natasha, terlihat seperti pria paruh baya yang tampan.
Lavndi menatap Morris, tiba-tiba menggeram: "Pencapaian yang sangat sederhana? Morris, apakah maksudmu para Ahli Sihir Oskur yang selama beberapa tahun terakhir meneliti hukum-hukum elemen tapi tak mendapat hasil adalah orang bodoh? Atau mungkin maksudmu aku ini bodoh? Bahkan Yang Mulia Storm Master juga bodoh?"
Gaston dan Ofrey di sampingnya tersenyum diam-diam. Setiap kali ada kontroversi, jika berada di pihak Lavndi, mereka tak perlu repot berpikir. Cukup mendengarkan geramannya lalu menyela di momen krusial - benar-benar rekan tim yang menguntungkan.
