Di ujung koridor Lapisan Tiga Belas "Menara Sihir Kerajaan Holm", dua daun gerbang logam berat berwarna abu-abu besi terbuka setelah Rodham mengaktifkan mekanismenya, memperlihatkan kekacauan kelabu di dalamnya.
“Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm masing-masing memiliki setengah bagian dari gudang semiplanar ini. Konon semiplanar ini adalah lokasi menara sihir Yang Mulia Heatherway.” Lazare pernah mengunjungi tempat ini setelah bergabung dengan Elemen Kehendak.
Lucien berusaha melihat ke dalam dengan ketajaman mata calon ksatria miliknya, sayangnya sama sekali tak bisa menembus kekacauan itu.
"Tuan Ivens, silakan masuk." Roddem menunjukkan gestur undangan dengan penuh presisi, memamerkan protokol pelatihan kerajaan yang sempurna.
Lucien mengangguk ringan, lalu melangkah masuk tanpa ragu.
Seperti menembus kabut tebal, Lucien melihat hamparan bintang yang memenuhi langit. Cahayanya menembus langit-langit transparan dan kristalin, membanjiri gudang luas tak bertepi dengan sinar keperakan.
Gudang itu awalnya kosong dan beku. Segalanya baru hidup kembali dan menjadi dinamis setelah kedatangan Lucien, Roddem, dan Lazare.
"Rodem, mengapa masuk ke dalam." Suara kaku yang dingin bergema dari setiap sudut gudang. Suasana langsung mencekam dan berat, seolah-olah jika jawaban Rodem salah, badai elemen yang mengerikan akan segera menghujani.
Rodem mengeluarkan lencana mistis bergambar simbol elemen Kekaisaran Sihir Kuno: "Yang Terhormat Tuan Ziedel, ini adalah tanda buka gudang dari Yang Mulia Morris yang berisi perintah untuk Anda. Sementara itu, di tangan kanan Tuan Ivens terdapat Cincin Mahkota Holm yang pasti Anda kenali."
"Benarkah?" Bersamaan dengan suara beku itu, lencana mistis di tangan Rodem tiba-tiba menghilang. Lucien yang berdiri di sebelahnya – baik energi spiritual, intuisi indra, maupun penglihatan visualnya – sama sekali tidak mendeteksi cara "Ziedel" membuatnya lenyap. Seolah-olah segala tindakan "Ziedel" di dalam gudang ini adalah hal yang sangat sederhana.
Karena pengetahuan Bumi dari perpustakaan jiwa sangat berguna, Lucien kadang tidak bisa menghindari perasaan meremehkan penyihir. Namun saat ini, rasa hormat terhadap kekuatan yang luar biasa dan hal-hal tak dikenal muncul secara alami - masih banyak sekali pengetahuan sihir yang belum bisa dipahaminya, jangan sampai menjadi sombong!
Tapi di masa depan, fokus utama Lucien pasti tetap pada penelitian dan transformasi pengetahuan Bumi menjadi okultisme dan sihir. Hanya orang bodoh yang akan melepas keunggulan dan kelebihan diri! Tidak terlambat untuk mempelajari pengetahuan sihir lain yang belum dipahami setelah keunggulan tersebut sebagian besar telah diubah menjadi kekuatan.
Tentu saja, dalam proses ini menyisihkan sebagian tenaga untuk mendalami tiga pilar sihir - jiwa, kesadaran, dan energi spiritual - juga merupakan kewajiban setiap penyihir yang kompeten.
“Telah diverifikasi akurat, Tuan Ivens dapat memilih ramuan, material, Sihir Eksklusif, barang sihir, Formasi Sihir, buku-buku berisi pengetahuan langka, dan lainnya senilai dua ribu poin okultisme.” Suara Zelderman kembali terdengar, semburat cahaya keperakan dari lapisan bintang di sekelilingnya perlahan memudar, memperlihatkan rak-rak sihir dan lemari sihir berjejer dengan nomor kode, dipenuhi berbagai benda. Sebagian kusam seperti benda biasa, sebagian lain memancarkan kilau memesona bagai mimpi...
Lucien tak kuasa menahan decak kagum melihat barang-barang ini, bahkan lebih terpukau dibanding saat berada di menara sihir peninggalan Penyihir Legendaris Maskelyne - waktu itu hanya ada bahan sihir belaka.
Menahan gejolak keinginan agar tidak menukar poin dengan benda-benda aneh, Lucien segera menuju area penuh rak pakaian sesuai petunjuk Rodham dan Lazare. Di sana tergantung jubah-jubah sihir, jubah panjang, dan topi penyihir dengan desain beragam.
"Jubah Dawi (Palsu), replika jubah sihir legendaris milik anggota Majelis Parlemen Tertinggi 'Sang Pencipta' Sir Dawi·Rodel, tingkat sembilan tinggi. Dapat mengurangi waktu recovery setelah menggunakan mantra selama 3 detik, memberikan pertahanan setara Ksatria Langit tingkat enam, meningkatkan resistensi sihir hingga level Mage Agung tingkat sembilan... Memerlukan energi spiritual setara penyihir tingkat tujuh untuk dikenakan, jika tidak akan berubah menjadi idiot.
Meski hanya jubah sihir tiruan, nilainya tetap tak terukur. Hanya bisa didapat dengan kontribusi cukup (sepuluh juta poin Okultisme) atau menukarnya dengan tanah warisan adipati normal/kerajaan markis. - Dawi·Rodel"
Gaya jubah hitam berkerudung pertama yang mirip dengan gaya Kekaisaran Sihir Kuno langsung membuat matanya silau. Ini adalah jubah sihir terbaik yang pernah dilihatnya! Hanya dengan mengurangi tiga detik masa recovery setelah menggunakan mantra, mantra tingkat enam ke bawah bisa digunakan tanpa jeda. Sebelum energi spiritual habis, serangan akan menghujani musuh bagai badai. Bahkan mantra tingkat enam ke atas pun masa recovery-nya akan berkurang drastis. Sungguh barang impian setiap penyihir sejati.
Namun harganya benar-benar di luar nalar. Menurut pengetahuan Lucien, pendapatan Keluarga Violet dari tanah warisan langsung ditambah pajak Kadipaten hanya mencapai 800.000 Emas Taler per tahun (belum dipotong pengeluaran). Padahal mereka termasuk keluarga bangsawan terkemuka.
Dengan susah payah mengalihkan pandangan dari jubah itu, Lucien kemudian melihat peralatan memukau lain seperti jubah cermin tingkat tujuh yang dapat memantulkan serangan jarak jauh dan sihir kerusakan tunggal.
Setelah lama mencari, Lucien akhirnya menemukan dua jubah sihir yang sesuai dengan kekayaan dan levelnya: "Jubah Air Peri" dan "Jubah Transformasi" - jubah sihir lainnya terlalu mahal atau efeknya tidak cocok.
Jubah Air Peri hanya bernilai 1.500 poin okultisme, memiliki efek magis permanen "Kilau Abadi" dan "Daya Tarik Memikat", serta kemampuan pertahanan setara ksatria level 3.
"Penyihir yang mengenakan jubah ini, baik pria maupun wanita sejati, akan memiliki daya tarik luar biasa. Mereka akan diburu secara gila-gilaan oleh lawan jenis, sering mendapat diskon tak terduga bahkan malah dibayar saat berbelanja. Harap diperhatikan: Ada kemungkinan besar dikejar sesama jenis dan disakiti pengagum tak waras."
Setelah membaca deskripsi tersebut, Lucien merasa merinding. Merasa daya tariknya sudah cukup baik, ia meletakkan jubah itu dan mengambil "Jubah Transformasi".
“Jubah sihir tingkat menengah level tiga, memiliki kemampuan 'transformasi penampilan' yang konstan, memberikan resistansi sihir setara penyihir tiga lingkaran dan kemampuan pertahanan ksatria level dua, serta dapat berubah bentuk menjadi tikus, Burung Hantu, atau troll masing-masing sekali per hari.”
“Yang berubah adalah wujud, yang tak berubah adalah hati nurani. —— Assonsang·Philip”
Jubah transformasi ini bernilai 1.960 poin okultisme, termasuk cukup mahal untuk barang sihir setingkatnya. Namun setelah berpikir matang, Lucien memutuskan memilihnya karena dapat menutupi kelemahan tertentu yang dimilikinya.
Setelah tiba di Majelis Sihir, Lucien telah meminjam banyak buku yang berisi pengetahuan sihir aliran transformasi. Sayangnya bagian tentang transformasi tubuh manusia tetap sulit dipahami, berbagai cara analisis yang dicobanya tak mampu memecahkan kode mantra tersebut.
Menurut deskripsi di atas, transformasi tubuh manusia memerlukan pembedahan terlebih dahulu pada tubuh objek yang akan diubah, memahami dan mengingat struktur spesifiknya, pola sihir, dll (tanpa perlu memahami prinsipnya). Baru kemudian bisa menganalisis dan mempelajari sihir untuk sukses bertransformasi. |Lucien tidak asing dengan anatomi, tapi prinsip transformasi pasca-pembedahan membutuhkan pembelajaran panjang karena bertentangan dengan pemahamannya sebelumnya. Untungnya dia tahu ini adalah |dunia sihir, sehingga bisa mengantisipasi dan menerima hal semacam ini, kalau tidak sihir transformasi mustahil dikuasai.
Dengan |jubah transformasi ini, |Lucien hanya perlu mengaktifkannya untuk mendapatkan kemampuan transformasi yang mungkin menjadi krusial dalam situasi tertentu.
Setelah memberi tahu Ziedelmann dan Rodham, |Lucien menggunakan |Spell Identification, meninggalkan |penanda energi spiritual, lalu mengenakan jubah transformasi. Dengan konsentrasi energi spiritual, jubah bergaya |Kekaisaran Sihir Kuno itu berubah menjadi |gaun panjang hitam berkancing ganda lengkap dengan celana dan |sepatu kulit.
Sisa empat puluh poin okultisme, Lucien menukarkan sepuluh botol ramuan ungu tua "Ramuan Florensia" yang membantu menstabilkan jiwa dan energi spiritual. Dia berencana mengonsumsi satu botol per bulan untuk memperkuat dasar yang goyah akibat efisiensi meditasi yang meningkat pesat di bawah pengaruh cincin "Elemen".
Dua ribu poin okultisme habis dalam sekejap. Lucien baru saja hendak memanggil Lazare dan Rodham untuk pergi, suara Ziderman kembali terdengar: "Tuan Ivens, sebagai penerima Penghargaan 'Mahkota Holm' dan anggota kehormatan Akademi Sihir Kerajaan Holm, Anda berhak mendapat satu hadiah acak. Mengingat jumlah dan kualitas barang sihir yang Anda miliki melebihi penyihir tingkat rendah, saya hadiahkan Anda sebuah buku."
Usai berkata, secara alami muncul di tangan Lucien sebuah buku dengan sampul elegan yang tak sekaku buku-buku lain: 《Ilmu Kombinasi Barang Sihir》, Penulis: Florensia Lankar Constantine.
Lucien membuka buku itu secara acak. Isinya menjelaskan ilmu untuk menghindari pengaruh buruk ketika dua barang sihir diletakkan terlalu dekat. Misalnya, jika Lucien ingin memenuhi semua sepuluh jarinya dengan cincin sihir, dia harus menempatkan dua cincin sihir yang bertentangan secara jauh, dengan cincin penyangga di antaranya. Karena sulit menemukan kombinasi yang tepat dan mahalnya barang sihir, kebanyakan penyihir hanya memakai dua cincin sihir di satu tangan yang tidak saling bertentangan.
Setelah memandang gudang harta karun itu dengan penuh kharisma, Lucien dan Lazare mengikuti Rodham meninggalkan separuh dimensi.
※※※
Keesokan paginya, di Hexagram Platform.
Lucien dan Lazare mengenakan gaun panjang hitam berkancing ganda dengan model yang sama, memakai topi tinggi hitam serupa, dengan tangan di saku, berdiri tegak menanti kedatangan Kereta Api Uap Sihir.
Wu! Suara peluit yang menusuk terdengar, kereta api uap sihir berwarna biru tua berhenti di depan kedua pria.
Seorang pria paruh baya biasa yang berpakaian rapi turun dari kereta, ia menatap Lucien dalam-dalam, lalu bergegas keluar peron bersama orang lain.
Lucien dan Lazare berjalan perlahan naik, duduk di kursi dekat jendela.
※※※
Setelah meninggalkan peron, langkah pria biasa paruh baya ini semakin cepat. Saat tiba di gang sepi, ia merobek gulungan perkamen dan menempelkannya di wajahnya.
Cahaya suci yang megah berpendar, urat tangan pria itu menonjol seolah sangat menderita. Ia bertahan sampai cahaya menghilang, meninggalkan selembar "kertas" transparan di tangannya yang berisi citra Lucien yang baru saja dilihatnya.
Sihir ilahi ini ternyata bisa mengekstrak objek yang dilihat matanya!
Ia kemudian membungkus kertas itu, menuju sebuah gereja terpencil, dan duduk berdoa dengan tenang di kursi barisan depan.
Setelah berdoa, ia pergi dengan wajah tenang dan damai, sementara kertas itu tertinggal di kursi sebelah hingga ditemukan oleh pastor yang baru keluar.
Kertas tersebut berpindah tangan melalui berbagai lapisan, akhirnya tiba di tangan Kardinal Felipebert dari Keuskupan Holm.
"Inikah Lucien Evans·X, pemenang terbaru Penghargaan 'Mahkota Holm'? Tampak masih sangat muda."
Ia menoleh kepada kardinal dan petinggi Tribunal di hadapannya: "Naikkan levelnya ke kategori 'Pemusnahan'. Jika ada kesempatan, kirim Night Watchers untuk membersihkannya. Sementara aku akan menunggu hingga akumulasi data terbaru cukup untuk dikirimkan bersama ke Balai Terang Agung di Kota Suci."
Meski sebagai pemenang Mahkota Holm, kekuatan Lucien sendiri masih rendah dan belum melakukan hal spektakuler yang layak masuk Daftar Pembersihan. Bahkan Felipe, sang pemegang Takhta Abadi, baru "naik pangkat" setelah mempermalukan Gereja secara telak.
“Kehendak Anda adalah keinginan kami.” Tokoh penting Tribunal Greenton berkata dengan rendah hati, "Tapi sangat sulit untuk menghancurkan dia. Di satu sisi, penyihir berbakat seperti ini pasti akan tinggal di sekitar Alin untuk belajar, tidak ada kesempatan. Di sisi lain, mengirim Night Watchers tingkat menengah akan dibunuh oleh Cincin Mahkota Holm-nya, kecuali Night Watchers setingkat kardinal. Tapi itu akan menghadapi balas dendam berlipat dari Elemen Kehendak dan Majelis Sihir. Jika ada kesempatan, saya ingin mengajukan penggunaan relik suci."
Kekuatan keseluruhan Keuskupan Holm beberapa kali lebih besar daripada Keuskupan Vaorit. Jika tidak, sudah lama dihancurkan oleh Majelis Sihir. Mereka memiliki kemampuan cukup untuk bertahan hingga teleportasi diaktifkan dan bantuan dari Kota Suci tiba.
Uskup Philip mengangguk, mendesah pelan: "Majelis Sihir masih memiliki begitu banyak bakat dalam beberapa dekade terakhir. Untungnya setelah beberapa Paus memodifikasi dasar sihir ilahi, kami juga tidak kalah."
Ketika menyebut Paus memodifikasi sihir ilahi, beberapa kardinal dan pemimpin Tribunal menunjukkan ekspresi kompleks - ada kebingungan juga rasa syukur.
※※※
Alin, Lantai 35 Markas Besar Dewan Sihir.
Dari 24 anggota Majelis Parlemen Tertinggi, 19 hadir. Tujuh Arkanis Agung semuanya datang, sementara 8 dari 11 Penyihir Legendaris hadir.
"Menurut intelijen dari Malfurion, beberapa tetua Druid menolak kerja sama. Jadi dalam rombongan Druid yang datang, disusupkan anggota 'Kelompok Pembenci Alam' untuk sabotase. Beberapa diantaranya darah langsung keluarga kerajaan Elf. Malfurion pura-pura tidak tahu dan meminta kita yang menangani." Seorang lelaki tua berambut putih dengan mata biru jernih berbicara perlahan. Ia mengenakan gaun malam hitam dengan dasi hitam formal, bertubuh tinggi dengan aura welas asih. "Ini menyangkut upaya kita membongkar rahasia sihir ilahi. Tak boleh ada kesalahan sedikitpun."
“Ketua Douglas, apakah Anda memanggil kami hanya untuk urusan kecil yang bahkan tidak layak disebut masalah ini?”
Yang berbicara adalah seorang pria tua pendek berpenampilan elegan dengan jubah merah menyala. Rambut peraknya diselingi helaian hitam, pupil merahnya bersinar tajam dengan sikap sangat agresif.
