Tangan yang biasanya kokoh dan presisi ini bisa membedah mayat dengan akurat menjadi berbagai bagian, mampu melakukan gerakan mantra dengan tingkat kesulitan apapun. Namun kini gemetar liar seolah kehilangan kendali, bahkan saat hanya berusaha membalik selembar kertas tipis.
“Absurd! Rendah! Bagaimana makalah penelitian seperti ini bisa dimuat di buletin?!” Angin dingin berhembus, suara serak rendah bergemuruh seolah menyimpan kemarahan dan kebencian tak terbatas, "Lucien Evans·X, Elemen Kehendak brengsek yang tak paham misteri kehidupan berani mempertanyakan komposisi tubuh manusia? Jika aku bertemu dengannya, pasti akan kuberi pelajaran setimpal!"
Mensark lupa bahwa buletin hanyalah koran berbagi perkembangan penelitian berbagai tim, tanpa proses verifikasi atau standar apapun.
"Tidak bisa, aku harus segera melakukan eksperimen untuk membongkar kebohongan hina ini!" Mensark berdiri tiba-tiba, otot wajah yang terbuat dari pembuatan tubuh manusia dan kulit wajahnya tampak tak mampu meredam asap hitam yang menyembul dari tulang putih di baliknya.
Adegan serupa terjadi di hampir semua kelompok penelitian. Larry tersedak susu hingga batuk-batuk hebat, Timothy yang sedang menyesuaikan kacamatanya justru terlalu keras hingga bingkai kacama naik ke dahi, sementara Ulises menyemburkan remah roti yang sedang dikunyahnya ke seluruh permukaan buletin.
Namun para Ahli Sihir Oskur yang ahli elemen, setelah terkejut dan bengong, justru pergi sarapan sambil bersukacita atas kesengsaraan orang lain untuk melakukan verifikasi eksperimen. Para nekromancer bereaksi berbeda: ada yang marah-marah merobek buletin, ada yang gelisah mondar-mandir tapi takut melakukan eksperimen magis untuk menyangkal, ada yang berusaha meredam emosi tidak stabil lalu memberi tahu petinggi Tangan Pucat Kehijauan, ada yang dipenuhi kebencian ingin memberi pelajaran pada Lucien...
※※※
Di laboratorium sihir, dentuman keras dan gemerincing benda logam jatuh terdengar hampir bersamaan. Mensark membeku di tempatnya mengambang, nyala api merah di matanya redup hampir padam, memandang kosong ke peralatan eksperimen yang berserakan dan partikel padat putih kemerahan. Tangan kanannya menggenggam tabung sihir yang hancur diremasnya. Serpihan kaca hasil proses magis menancap di telapak tangan, tetap tak mampu membangkitkan reaksi apapun darinya.
Entah berapa lama kemudian, Mensark baru bergumam pelan: "Tidak mungkin, tidak mungkin! Pasti ada kesalahan dalam eksperimenku, bagaimana mungkin teori vitalisme tubuh manusia salah?! Ini tidak logis, bertentangan dengan begitu banyak mantra penciptaan manusia yang dibangun di atas teori sihir ini selama puluhan tahun!"
"Tapi kenapa eksperimen ini bisa mensintesis urea dari zat non-kehidupan? Tidak ada vitalitas yang menyatu di dalamnya!"
Mensak berdebat dan mempertanyakan dirinya sendiri seperti orang yang mengalami skizofrenia, seakan sedang meratap pelan. Dengan susah payah, akhirnya dia bisa tenang.
Setelah beberapa waktu berlalu, nyala api kehidupan di mata Mensak perlahan pulih. Dengan nada masih ketakutan, dia berkata: "Jika dunia kognitif runtuh, energi spiritual akan lepas kendali dan meledakkan tubuh serta jiwaku... Untung saja aku tidak terlalu kolot, dan teringat perkataan Tuan Rogerio bahwa urea secara teknis bukan materi kehidupan."
"Tapi, apakah teori vitalisme tubuh manusia benar-benar 100% akurat?"
Kemampuan Mensak untuk dikerahkan ke proyek penelitian ini membuktikan tingkat okultismenya tidak buruk. Setelah guncangan awal mereda, secara tidak sadar dia mulai mempertanyakan teori dasar Nekromansi ini. Hal serupa pernah terjadi beberapa kali di Majelis Sihir.
Namun begitu meragukan teori vitalisme tubuh manusia, Mensak merasakan api jiwa dalam phylactery-nya bergoyang hebat, seakan hendak padam seketika.
"Tidak bisa, tidak bisa. Aku tidak boleh bermeditasi selama periode ini, harus tetap tenang." Menshuk menyadari ini disebabkan oleh kontradiksi internal yang tidak bisa ia deteksi sendiri, hanya bisa diatasi dengan waktu atau bukti yang lebih kuat. Tentu saja, nanti apakah teori vitalisme tubuh manusia yang menang mutlak sehingga kontradiksi tereliminasi, atau mengalahkan diri sendiri untuk membangun kembali dunia kognitif, atau bahkan ketidakmampuan menerima kenyataan hingga meditasi menjadi sulit bahkan hancur total - semua ini masih belum bisa dipastikan.
Tanpa perlu bernapas tapi secara kebiasaan menarik napas dalam: "Jika aku tidak bisa mengalahkan diriku sendiri, maka aku harus mengalahkan Lucien Evans. Jika aku tidak bisa maju, dia juga jangan harap bisa hidup!"
Karena tindakan pencegahan awal Rogerio dan daya urea yang tidak cukup, para nekromancer paling kolot di berbagai tim penelitian tidak mengalami kekacauan total dunia meditasi atau ledakan kepala akibat kehilangan kendali energi spiritual. Namun mayoritas mereka dengan emosi mengancam bahwa jika mengalami konsekuensi serius, pasti tidak akan membiarkan Lucien Evans si brengsek lolos.
Hal ini membuat kabut gelap tiba-tiba menyelimuti hati Lucien yang sedang berdiskusi dengan dua Elf yang menunda kepulangan tentang efek pencampuran tiga zat alkimia di ruangan sebelah Lavady. Bintang Nasib Utama meramalkan bahaya mengintainya.
Setelah menyempatkan diri ke toilet untuk melakukan Astrologi menggunakan kristal cahaya pagi, kesimpulan Lucien adalah jalan depan dipenuhi bahaya, namun ada satu jalur lapang yang bisa menghindari sebagian besar kesulitan.
"Entah berapa hari lagi Felipe baru akan mengajukan makalah penelitiannya..."
Lucien berpikir sambil kembali ke ruang tamu, terkejut menemukan Eksilion dan Ellestine sedang serius membaca laporan singkat di hadapan mereka. Mata mereka kosong, emosi mereka tampak tidak stabil.
"Apakah terjadi sesuatu selama 10 menit lebih aku menggunakan astrologi tadi?" tanya Lucien mencoba menyapa, "Yang Mulia Pangeran? Yang Mulia Putri Mahkota?"
Eksilion mengangkat kepala, wajah tampan mirip perempuan itu dipenuhi kebencian lebih dalam: "Tuan Ivens, benarkah Anda bisa mensintesis urea buatan? Anda menggulingkan teori vitalisme tubuh manusia?"
"Kalian paham sihir nekromansi?" Lucien balas bertanya heran, bagaimana mungkin dua elf ini bisa mengerti makalah okultisme?
"Pengawal kami mendapat kabar ini dari Yang Mulia Sesepuh Agung." Eksilion menjawab secara tidak sadar masih menjaga kesopanan.
Ellestine kemudian berkata dengan kebencian: "Baik manusia, sapi, domba, berbagai binatang buas ajaib, maupun tumbuhan, semuanya mendapatkan vitalitas karena anugerah alam. Bagaimana mungkin materi kehidupan bisa disintesis hanya dengan gas dan bijih tambang?"
"Ini tergantung bagaimana kalian mendefinisikan materi kehidupan..." Baru sekarang Lucien paham, dalam konsepsi sebagian Druid, makhluk hidup seluruhnya terdiri dari materi kehidupan yang tak terkait dengan zat non-kehidupan. Namun tampaknya konsep ini bukan inti dari indra dan penggunaan kehendak alam mereka, seolah tak ada bahaya kontradiksi kognitif yang muncul.
"Bagaimanapun definisinya, Tuan Ivens tetaplah Setan jahat yang tak punya rasa hormat!" Ellestine mengatupkan bibirnya, menunjukkan bahwa kesan baik terakhirnya terhadap Lucien telah berubah menjadi persepsi indera yang paling negatif.
"Masih ada satu 'Setan'... eh, dua 'Setan' yang menunggu kalian." Tanpa niat berdebat masalah Okultisme dengan dua elf ini, Lucien berkomentar dalam hati.
※※※
Pelser melempar laporan dengan keras ke atas meja, dua titik nyala api jiwa di dalam rongga mata tengkorak putih bergelora hebat: "Lucien Evans telah mengajukan eksperimen sintesis buatan urea!"
Dia, Timademos, dan dua anggota Komite Peninjau Okultisme lainnya termasuk golongan progresif di bidang Nekromansi. Oleh karena itu, Sang Penguasa Arwah - Arkanis Agung tersebut tidak menyembunyikan urusan profesor ini dari mereka, malah telah memberi penjelasan sebelumnya agar mereka bersiap mental.
Karena informasi ini disampaikan oleh Sang Penguasa Arwah yang memiliki otoritas tertinggi di hati para nekromancer, ditambah keempat anggota komite ini sendiri memiliki pola pikir Okultisme yang baik, mereka relatif cepat menerima fakta eksperimen. Bahkan membuktikannya secara terbalik dengan menyesuaikan efek beberapa sihir.
“Seharusnya insiden serangan terhadap Felipe dan Lucien Evans membuat sang Professor waspada dan curiga, bahkan mungkin sudah menyadari bahwa kita hampir mencapai kesuksesan. Jadi dia sengaja mengajukan eksperimen ini melalui muridnya untuk menguji. Nanti meskipun kita tidak punya hasil yang menentukan, yang akan menjadi sasaran kebencian adalah Lucien Evans. Jika ada, dia bisa menambahkan namanya melalui murid untuk berbagi poin okultisme. Pelser, Tina, tidakkah kalian lihat bahwa Lucien Evans menyembunyikan eksperimen ini dalam makalah penelitian hasil proyek?” Wajah Rogerio yang berdiri di hadapan Pelser tampak suram sekali.
Setelah mendengar kabar ini, Rogerio langsung buru-buru membawa Felipe ke kota kecil Sariwa.
“Kondisi Meneses tidak terlalu baik, kita harus segera menyelesaikan masalah ini.” Timademos menatap para petinggi Tangan Pucat Kehijauan lain di ruangan yang mengetahui situasi.
"Meneses adalah anggota lain Komite Peninjau Okultisme, sekaligus otoritas di bidang penciptaan manusia melalui alkimia."
Rogerio tersenyum pahit: "Di Heidler, Aurelio juga sedang dalam suasana hati yang buruk, tidak seperti seorang nekromancer sejati. Sepertinya dia ingin membunuh Lucien Evans."
Aurelio adalah petinggi lain Tangan Pucat Kehijauan, anggota Komite Urusan, Ahli Sihir Oskur tingkat enam sekaligus Nekromancer Cincin Ketujuh dengan potensi besar. Pernah belajar di menara sihir semi-dimensi milik semi-dewa liche.
"Felipe, bagaimana perkembangan penelitianmu? Jika tidak ada kemajuan, publikasikan semua data eksperimen! Kami akan bergabung dalam penelitian ini untuk mempercepat pencapaian hasil konklusif. Sekarang bukan waktunya urusan pribadi!" Pelser menatap tajam Felipe yang kembali mengenakan Jimat Mahkota Abadi, wajah pucat sakit-sakitan nan tampannya masih sama, tetap mengenakan jas hujan panjang hitam khasnya.
Felipe mempertahankan ekspresi suram yang biasa dijawab: "Tuan Pelser, sudah ada terobosan besar, paling lama tiga hari saya bisa mensintesis asam lemak secara buatan."
"Saya harap Anda mengatakan yang sebenarnya, kalau tidak saya tidak akan peduli hubungan rahasia apa pun yang Anda miliki." Sebagai Wakil Ketua Tangan Pucat Kehijauan, Pelser memiliki kewenangan untuk menegur Felipe.
Felipe membungkuk dengan serius sambil membawa barang-barang: "Para Tuan, saya pamit dulu untuk fokus pada eksperimen."
Setelah mendapat izin, Felipe keluar ruangan. Baru setelah menuruni tangga, sudut bibirnya sedikit terangkat.
"Bagaimana hasil penyelidikan soal serangan itu?" tanya Pelser pada Rogerio.
Rogerio menggelengkan kepala dengan berat: "Bahkan setelah meminta Ramalan dari Yang Mulia 'Astrolog' di Menara, hasilnya tetap tidak jelas. Sepertinya ada kekuatan kuat yang mengganggu, dan itu bukan kekuatan yang kita kenal, kalau tidak hasilnya tidak akan begitu kabur."
“Rahasia dunia ini lebih banyak dari yang kita bayangkan.” Pelser menghela napas pelan, “Hukum penggerak dunia pun demikian. Siapa yang menyangka setahun lalu teori vitalisme tubuh manusia yang kokoh seperti tanah akan mencapai titik seperti ini?”
※※※
Keesokan paginya, di halaman pertama buletin muncul dua makalah penelitian dari ahli sihir tingkat tinggi.
《Argumentasi tentang Esensi Urea》——Menesses.
《Makna dan Kekurangan Sintesis Buatan Urea》——Aurelio.
Karena makalah Lucien sama sekali tidak menyebut teori vitalisme tubuh manusia, mereka tidak menemukan celah serangan. Alhasil mereka memilih mengabaikan hasil penelitian proyek dan langsung menunjuk masalah inti.
Tindakan ini masih dalam batas diskusi yang diizinkan diam-diam oleh para Arkanis Agung. Maka terjadilah perdebatan sengit antara ahli sihir elemen dan praktisi ilmu sihir kematian, melupakan tujuan awal. Malfurion dan Druid lainnya juga sementara mengalihkan perhatian dari peningkatan produksi pangan ke "debat besar" ini.
Sebuah ombak besar terjadi di kota kecil Sariwa. Laporan harian selama beberapa hari berturut-turut penuh dengan nuansa pertempuran sengit.
Lucien Evans yang memicu semua ini malah mengeluarkan pernyataan bahwa dirinya tidak memahami Teori Vitalisme Tubuh Manusia, sehingga tidak akan berpartisipasi dalam diskusi. Hal ini membuat para nekromancer girang bukan main, menganggap Lucien sedang menyurut dan takut. Suasana perdebatan pun semakin memanas.
※※※
"Lucien Evans, si bidah yang menghina Tuhan! Si penipu penuh dusta! Aku akan menghakiminya!" Terdengar teriakan marah Bahao'la Sang Penghakim di ruang baca Kardinal Filibert dari Keuskupan Holm, setelah membaca beberapa laporan harian dari dua tiga hari sebelumnya.
Berkat kebijakan mendorong diskusi, mata-mata Gereja yang menyusup di Dewan Sihir berhasil mengirimkan laporan lengkap, meski terlambat satu hari.
Teori Vitalisme Tubuh Manusia sendiri merupakan salah satu dasar pembentuk "Teori Pemberian Ilahi Kehidupan". Maka wajar saja Bahao'la langsung marah sekali setelah membaca makalah penelitian Lucien.
