Melalui beberapa saluran komunikasi dan persiapan mental dari dua eksperimen sebelumnya, anggota Dewan Kardinal sebenarnya tidak terlalu terkejut dengan tumbangnya teori vitalisme tubuh manusia. Kemarahan mereka lebih disebabkan Majelis Sihir yang ternyata tak menghentikan langkah, malah terus menerjang wilayah terlarang "teori anugerah ilahi kehidupan".
Pembentukan alami sumber kehidupan membuat Pastor Suci dan Ksatria Epik yang kuat secara diam-diam meragukan validitas Teori Penganugerahan Kehidupan Ilahi. Majelis Sihir membuktikan melalui eksperimen bahwa penciptaan kehidupan dalam lingkungan alami mungkin terjadi - ini bukan lagi wilayah terlarang para dewa! Goyahnya keyakinan ini memberi umpan balik ke permukaan sebagai amarah tak berujung, karena hanya kemarahan dan pemurnian total yang bisa menghapus rasa bersalah mereka meragukan《Kitab Suci》yang dianugerahkan Tuhan.
Selama ratusan tahun, para Paus secara berturut-turut memperkenalkan prinsip Okultisme untuk memodifikasi sihir ilahi. Anggota Dewan Kardinal memiliki pengetahuan luas dan wawasan berharga di bidang ini - bahkan di Majelis Sihir, dalam satu dua tahun mereka bisa mencapai level Ahli Sihir Oskur tingkat menengah. Di balik kemarahan, otak mereka dipenuhi berbagai ide, mengerahkan seluruh kecerdasan untuk mencari celah dalam eksperimen Majelis Sihir. Cukup menemukan satu kelemahan, kesalahan itu bisa dijadikan bukti untuk menopang Teori Penganugerahan Kehidupan Ilahi yang terhuyung-huyung.
“Oleh karena itu, sebelum Paus berbicara, Balai Terang Agung bagaikan Distrik Pasar di Kota Suci Rennes, riuh rendah dan hiruk pikuk:”
“Eksperimen ini hanya mensimulasikan lingkungan alam legendaris, tidak bisa disamakan dengan kondisi saat Tuhan Kebenaran menciptakan dunia.”
“Tapi Kitab Suci juga menggambarkan kilat bergelegar, banjir bandang, letusan gunung berapi...”
“Kitab Suci hanya mendeskripsikan lingkungannya. Komposisi gas saat itu kemungkinan berbeda dengan desain eksperimen. Tidakkah kalian perhatikan? Tidak ada oksigen yang diklaim Majelis Sihir sebagai unsur terpenting bagi tubuh manusia!”
“Tapi kita juga tidak bisa membuktikan komposisi gas saat itu berbeda dengan desain eksperimen...”
“Mengapa harus kami yang membuktikan? Kita hanya perlu menekankan kesalahan mereka. Jika mereka tidak bisa membuktikan kesamaan melalui eksperimen lain, iman Pastor dan Uskup yang goyah bisa stabil kembali.”
……
Diskusi ini mereda ketika Paus mengajukan pandangan baru yang sepenuhnya selaras dengan 《Kitab Suci》 dan pengetahuan umum. Anggota Dewan Kardinal menahan amarah mereka, mendengarkan khotbah Paus dengan khidmat.
Suara Paus semakin keras:
"Tidak peduli apakah lingkungan alami dan komposisi gas dalam eksperimen ini merupakan kondisi asli yang sebenarnya, ini secara tak terbantahkan membuktikan bahwa sumber kehidupan dapat muncul di alam sesuai pola tertentu, karena ini adalah lingkungan yang bisa benar-benar terwujud."
"Tapi kalian malah goyah? Menganggap kehidupan bukan anugerah Tuhan?"
"Tubuh tanpa jiwa adalah mayat, jiwa tanpa tubuh bisa menjadi Santo Roh atau penyembah yang hidup dalam bentuk lain. Masihkah misteri dan esensi kehidupan tidak jelas?"
"Yang naik ke Gunung Surga adalah jiwa, bukan tubuh. Menurutku Paus pertama yang menulis《Kitab Suci》gagal menyampaikan Kehendak Tuhan dengan jelas, sehingga kalian meragukan kewibawaan-Nya."
"Bukankah alam diciptakan Tuhan? Bukankah pola di alam ditetapkan-Nya? Lalu sumber kehidupan yang tercipta sesuai pola ini, bukankah termasuk dalam kejayaan Tuhan?"
Serangkaian pertanyaan dan penjelasan telah membangun "Teori Penganugerahan Kehidupan Ilahi" versi baru dengan jelas, menenangkan kegelisahan dan ketidakstabilan hati para anggota Dewan Kardinal.
Kardinal Salder yang baru saja tiba dari Kota Nyanyian Suci melalui teleportasi untuk urusan penting ini membuat lambang salib di dadanya, mata yang semula keruh dan kekuningan kusam kini menjadi jernih secara tak biasa: "Segala kejayaan milik Tuhan. Yang Mulia Paus, mohon perintahkan untuk menyampaikan kehendak sejati Tuhan kepada para Pastor dan Uskup, agar mereka merasakan keagungan Tuhan dan memahami cahaya-Nya."
Dibandingkan saat Lucien melihatnya di Aula Himne Suci, penampilan Salder kini terlihat semakin biasa dan menua, namun justru terkesan lebih dalam - seolah mampu menyerap segala cahaya di sekitarnya.
“Ini adalah hal terpenting saat ini. Para kardinal atau kardinal di setiap keuskupan segera mengatur pastor dan uskup untuk merasakan kehendak Tuhan.” Paus memberi perintah dengan tenang, “Sekaligus kerahkan personel ke keuskupan Holm, Kolett, dan dua lainnya untuk membantu Uskup Philip dan Bahá'u'lláh menstabilkan sentimen masyarakat.”
Meski memahami pentingnya menjaga fondasi iman gereja saat ini dan bukan waktu tepat untuk perang total dengan Majelis Sihir, perwakilan faksi ksatria seperti Shi Dong masih menunjukkan kekecewaan: “Yang Mulia Paus, apakah kita akan membiarkan begitu saja para penyihir gelap itu? Kali ini mereka benar-benar keterlaluan, tidak hanya menghina gereja tapi juga menodai Tuhan. Hanya darah yang bisa membersihkan aib ini. Jika kita tidak bertindak, orang akan menganggap kita lemah dan mudah diinjak-injak.”
“Majelis Sihir ingin kita berperang total dengan mereka dalam kondisi belum siap. Bidah utara, pengikut dewa jahat di Pegunungan Kegelapan, makhluk kegelapan, dan lainnya akan membuat kita menderita kerugian serius. Dengan demikian, meskipun mereka sendiri akan membayar harga yang besar, tanpa tekanan dari kita, kekuatan mereka akan berkembang sangat cepat di masa depan.”
Paus berkata dengan tenang, “Seiring ekspansi kekuatan Majelis Sihir, mereka paham bahwa perang total penentu takdir dengan kita akan terjadi cepat atau lambat. Jadi mereka ingin kita memulai di waktu dan tempat yang tidak tepat. Pertahanan jauh lebih mudah daripada serangan. Sebagai pelayan Tuhan, kita harus mengarahkan tindakan pada kemuliaan-Nya, bukan kejayaan pribadi. Kita masih memiliki banyak persiapan di dalam Majelis Sihir yang akan berperan besar di masa depan. Tak perlu terburu-buru, tapi persiapan harus dimulai sekarang, dengan mengalihkan fokus perhatian.”
"Shi Dong, pimpin Ordo Piala Suci-mu meninggalkan Kota Suci menuju Keuskupan Holm. Bekerjasamalah dengan Uskup Philip dan rekan-rekannya untuk mengendalikan situasi. Augustin, kau pergi diam-diam ke utara. Gunakan kasus penistaan Majelis Sihir ini untuk bernegosiasi dengan bidah utara, minta mereka juga menunjukkan tekad membela kemuliaan Tuhan. Tugas ini sangat berat dan penuh kesulitan, semoga kau bisa membalas anugerah Tuhan dengan pantas."
Perintah demi perintah dikeluarkan. Anggota Dewan Kardinal satu per satu meninggalkan aula. Setelah semua kardinal penjaga keuskupan besar kembali ke wilayah masing-masing, Balai Terang Agung akhirnya hanya menyisakan Sang Paus seorang diri.
Ia meletakkan tongkat kerajaan. Aura kewibawaannya sirna, berubah bagai kakek renta yang kesepian, menyapukan nuansa senja pada cahaya di sekelilingnya.
※※※
"Proyek penelitian telah berakhir. Tinggal menunggu empat hingga lima bulan ke depan hingga tanaman oat dan sejenisnya matang. Jadi para Druid yang tidak ada pekerjaan naik Kereta Api Uap Sihir untuk kembali ke Hutan Sterproep. Dalam perjalanan ini, hasil terbesar mereka bukanlah mengenal berbagai alat aneh tapi praktis di masyarakat manusia, juga bukan tujuan utama meningkatkan produksi pangan dengan zat alkimia, melainkan pengakuan akan keagungan alam yang mampu melahirkan keajaiban kehidupan!"
"Tuan Ivens, sampai jumpa lima bulan lagi. Semoga zat alkimia itu bisa disebarluaskan agar petani tidak mati kelaparan." Ellestine tersenyum tipis sambil melambaikan tangan dari jendela.
Harus diakui bahwa psikologi Elf dan manusia memang aneh. Saat membenci seseorang, apapun yang dilakukannya terasa menjijikkan. Tapi ketika secara kebetulan mulai menganggap orang itu baik, selama tidak berbuat keterlaluan, setiap gerak-geriknya akan terasa sesuai dengan harapan. "Sebenarnya dari komunikasi dua hari ini, saya menemukan Tuan Ivens memiliki pemikiran baik tentang perlindungan kelangsungan alam normal. Hanya sayangnya Anda cenderung melihat masalah hanya dari sudut pandang manusia."
Eksilion di sebelahnya menoleh sambil tersenyum mengangguk: "Tuan Ivens, jika ada kesempatan, silakan berkunjung ke Hutan Sterproep. Setelah merasakan keadaan harmoni sempurna dengan alam, Anda akan semakin dekat dengan alam dan lebih bersemangat melindunginya. Tentu, termasuk musik Elf yang sangat Anda sukai."
Lucien mengangkat satu tangan sambil tangan lainnya tetap di dalam saku gaun panjang hitam berkancing ganda: "Yang Mulia Pangeran, Yang Mulia Putri Mahkota, sampai jumpa lima bulan lagi. Sebenarnya saya lebih tertarik dengan akumulasi buku dan pengetahuan elf selama puluhan ribu tahun."
"Jubah Transformasi" telah diperbaiki dengan biaya sepenuhnya ditanggung oleh Tangan Pucat Kehijauan.
Suara peluit panjang bergema berturut-turut, Kereta Api Uap Sihir perlahan mulai bergerak dengan bunyi gemeretak yang khas.
Kedua tangan kini masuk ke dalam saku, Lucien berjalan ke sisi lain peron untuk bergabung dengan Gaston dan para petinggi Elemen Kehendak, lalu secara tak terduga bertemu dengan seorang kenalan.
"K, kamu sudah kembali?" sapa Lucien dengan nada gembira. Tanpa bantuan K, makalah penelitian tabel periodik elemennya mustahil bisa terbit di jurnal《Elemen》.
K tidak banyak berubah dibandingkan sebulan yang lalu, masih gagah perkasa, masih mengenakan gaun hitam panjang, masih terlihat ramah dan malu-malu. Dia menggaruk bagian belakang kepala sambil berkata: "Baru kembali sudah bertemu Tuan Larry."
"Urusan kampung halaman sudah beres?" tanya Lucien penuh perhatian.
K menjawab dengan ramah dan jujur: "Sudah terselesaikan dengan baik. Sebenarnya masalah itu tidak sulit, cukup dengan menunjukkan identitasku sebagai Penyihir Gelap Sejati dan anggota dewan kota di kampung halaman. Tapi orangtuaku pertama kali menghadapi kesulitan dari pejabat tinggi balai kota, jadi mereka ketakutan dan mengirimkan surat melalui Kereta Api Uap Sihir."
"Syukurlah sudah beres. Mau pulang ke Alin bersama?" Tanya Lucien sambil tersenyum kepada K ketika sebuah Kereta Api Uap Sihir mendekat.
K dengan malu-malu melihat ke arah Larry di sebelahnya: "Mulai hari ini saya akan belajar di bawah bimbingan Tuan Larry. Ke mana pun beliau pergi, saya akan mengikuti. Lucien, selama perjalanan pulang, saya mendengar perbincangan para penyihir lain. Sungguh sulit dipercaya apa yang terjadi padamu - kau ternyata memenangkan Penghargaan 'Mahkota Holm' dan memicu gelombang penggulingan teori vitalisme tubuh manusia. Di benakku, seolah-olah kemarin kau masih di sekolah, masih dengan tenang melakukan eksperimen pengukuran elemen di belakangku. Takdir memang penuh keajaiban."
Karena kejadian ini terlalu luar biasa, bahkan K yang biasanya pendiam tak kuasa menahan kekaguman dan kegembiraannya, meski penyusunan bahasanya masih sedikit kurang lincah seperti biasa.
"Saya mungkin akan tinggal di Menara Sihir Kerajaan Holm untuk sementara waktu. Permasalahan yang kau ajukan, Evins, telah memberi banyak inspirasi kepada Guru Gaston dan saya. Kami menemukan arah baru dalam mempelajari transformasi zat alkimia setelah proses pelarutan. Terima kasih banyak, kecerdasan tajammu adalah kekayaan berharga."
Larry mengulurkan tangan dan berjabat dengan Lucien, "Berbicara tentang ini, eksperimen kelelawarmu Evin telah menginspirasi Storm Master menciptakan sihir lingkaran kelima 'Fernando's Electromagnetic Messaging Spell' yang memainkan peran besar dalam operasi kali ini. Kedepannya, komunikasi jarak jauh para penyihir tingkat menengah akan jauh lebih mudah. Tentu saja, ini juga mudah disadap orang lain, terganggu oleh lingkungan alam buruk seperti kilat, dan tidak bisa menembus penghalang ruang."
"Dibandingkan dengan mahalnya Formasi Sihir pengirim suara, kekurangan sihir ini menjadi sangat kecil hingga tak perlu disebutkan. Dan seiring dengan pendalaman penelitian di masa depan, pasti akan ada perbaikan yang lebih baik." Ucapan Lucien ini penuh perasaan. Sihir yang diciptakan Storm Master ini menggabungkan pengetahuan gelombang radio, konversi suara sandi, dll. Ketika dua penyihir menyepakati frekuensi pribadi, mereka bisa langsung berkomunikasi.
Bahkan penyihir tingkat rendah yang level sihirnya belum memadai, bisa membeli item alkimia dengan sihir terkunci ini dalam waktu sekitar sepuluh tahun.
“Meskipun inspirasi ini muncul karena dorongan luar, kekuatan Master Badai memastikan dia bisa mengubah inspirasi dan hasil penelitian menjadi kekuatan sihir. Sedangkan aku masih terlalu jauh ketinggalan. Urusan kali ini sudah selesai, saatnya aku fokus meningkatkan kekuatan sihir dengan tenang, menyusun beberapa Sihir Eksklusif milikku sendiri.” Pikiran Lucien dipenuhi keinginan untuk mempercepat peningkatan kekuatan. Sihir eksklusif tersebut mencakup 'Mata Inframerah Lucien' yang sudah direncanakan sebelumnya, serta pola meditasi yang semakin jelas setelah tabel periodik elemen terbukti benar.
Sambil memberi isyarat pada Lucien untuk naik kereta bersama Lavady dan yang lain, Gaston berkata: "Melihat kontribusimu dalam proyek eksperimen kali ini, Dewan Sihir dan Elemen Kehendak memutuskan untuk memberikanmu sebuah villa taman di Alin. Di dalamnya terdapat laboratorium sihir yang dibuat oleh penyihir tingkat tinggi, serta peralatan eksperimen tingkat rendah-menengah yang lengkap. Kami berharap kamu bisa fokus meneliti sihir dan meningkatkan kekuatan. Selama setahun ke depan, baik Dewan maupun Elemen Kehendak tidak akan memberimu tugas wajib."
“Ini memang harapanku.” Lucien melambaikan tangan perpisahan pada Gaston, Larry, dan K, lalu masuk ke dalam Kereta Api Uap Sihir.
