Di sudut barat daya Alin, Daerah Api, terdapat sebuah villa dengan taman indah berwarna-warni.
Dua pelayan perempuan menaruh cangkir keramik putih bermotif bunga biru di depan sepasang elf yang duduk di sofa. Meski telah dilatih ketat, mereka tak bisa menahan diri untuk melirik sekilas makhluk itu - sungguh terlalu cantik dengan dua telinga panjang yang bergerak-gerak penuh daya tarik misterius.
Di atas meja makan yang jauh di ruang tamu, para murid seperti Annik, Haiti, dan Leirilya yang sedang mempelajari prinsip konstruksi sihir sambil mengeluh-meluh saat berlatih, juga berpura-pura tidak sengaja melirik dua elf yang sedang berbicara dengan Tuan Ivens. Meskipun di Alin dan Lentat sering ditemui makhluk cerdas ras lain seperti elf, kurcaci, raksasa, namun keindahan elf dengan aura alamiah yang begitu agung ini baru pertama kali mereka lihat.
"Begitulah keadaannya, Tuan Ivens. Apa pendapatmu tentang hal ini?" Ellestine menggambarkan pengalamannya di bengkel alkimia dengan sedikit hiperbola, sambil memandang Lucien dengan harapan.
Meskipun mereka adalah anggota Istana Elf Matahari yang bergengsi, ini baru kedua kalinya mereka meninggalkan Hutan Sterproep. Perjalanan sebelumnya masih dipimpin oleh Pemimpin Tertinggi Malfurion. Ketika tiba giliran mereka sendiri, keinginan untuk menyampaikan masalah perusakan alam oleh bengkel alkimia kepada Majelis Sihir justru membuat mereka bingung menentukan pihak yang harus ditemui. Akhirnya mereka mengunjungi Lucien yang lebih familiar, berharap dapat memanfaatkan pengaruhnya sebagai penerima Penghargaan 'Mahkota Holm' dan penulis makalah penelitian zat alkimia untuk mencapai tujuan mereka.
Eksilion juga menatap Lucien dengan tulus: "Tuan Ivens, setelah hampir tiga minggu berinteraksi sebelumnya, aku percaya Anda adalah sosok baik yang peduli pada alam. Hanya saja karena perbedaan ras, secara naluriah Anda berdiri di pihak manusia. Dalam hal ini, menurutku Anda pahami, jika alam dirusak terlalu parah, nasib ikan-ikan yang mengambang terbalik di sungai itu akan menjadi takdir umat manusia kelak. Anda bukan ahli sihir oskur yang berpikiran pendek. Kuharap Anda dapat menggunakan pengaruhmu untuk menghentikan bengkel alkimia serupa oleh Majelis Sihir, mengembalikan alam yang bersih dan indah bagi semua ras."
Lucien mengangkat cangkir porselen putih bermotif bunga biru dan menyesap perlahan: "Pertama, saya harus tegaskan bahwa bengkel alkimia sejenis ini tidak boleh dihentikan."
"Anda!" Ekspresi kekecewaan Ellestine dan Eksilion jelas terpancar.
Setelah memberi isyarat dengan gerakan tangan untuk menenangkan kedua elf, Lucien melanjutkan: "Tanpa bantuan zat alkimia ini, sebagian besar manusia mungkin bahkan tidak bisa mengisi perut mereka. Meski akan menerima balas dendam alam, sebelum konsekuensi itu muncul, mereka mungkin sudah mati karena kemiskinan terlebih dahulu. Karena itu kita tidak bisa menghentikan pabrik alkimia ini, menghentikan langkah perkembangan manusia. Sementara perkembangan manusia memberikan keuntungan besar bagi penyihir di bawah tingkat legenda yang membutuhkan kekayaan. Baik dari sudut pandang manusia maupun penyihir, saya harus berpegang pada prinsip dasar ini."
"Tentu saja, kita juga harus menghadapi masalah secara objektif, kerusakan alam pada akhirnya akan berbalik kepada kita. Hanya saja kita tidak boleh memperluas masalah, tidak bisa menutup semua bengkel alkimia hanya karena ada efek samping. Diskusi harus dibatasi pada masalah itu sendiri. Mengingat bengkel-bengkel alkimia ini merusak alam, maka kita harus merancang dan menambahkan formasi sihir baru untuk mengolah polutan yang dihasilkan, mengurai zat-zat pencemar, sehingga tingkat kerusakan alam bisa dikurangi hingga batas yang masih bisa dipulihkan secara alami, seperti aktivitas makhluk hidup lainnya." Lucien kembali menghentikan upaya Ellestine dan Eksilion yang hendak berbicara, keduanya sudah mulai menunjukkan kemarahan.
Sejujurnya, penanganan polutan di dunia sihir jauh lebih mudah dibandingkan di Bumi. Baik mantra legenda "Elemen terurai", sihir cincin tujuh "Pusaran Elemen", maupun sihir eksklusif tiga lingkaran miliknya "Orde Elemen" - selama dijadikan formasi sihir permanen, semuanya mampu mencapai tujuan pembersihan polusi dengan sempurna.
Selain itu, Formasi Sihir "Elemen terurai" dan "Orde Elemen" juga dapat mendaur ulik elemen murni sebagai material eksperimen. Bagaimanapun, zat alkimia biasa yang bisa diuniversalisasi ini pasti jauh lebih mudah diurai dibandingkan barang sihir. Masalahnya terletak pada biaya, serta keinginan Lucien untuk tidak membeberkan Sihir Eksklusif-nya sekarang. Harus dirancang formasi sihir lingkaran keempat atau kelima yang mengombinasikan "Pusaran Elemen" dan "Orde Elemen".
Ellestine yang mendengar penjelasan Lucien perlahan reda amarahnya. Senyum indah penuh kepuasan menghias bibirnya: "Tuan Ivens, sungguh karakter mulia yang Anda miliki. Tadi saat menyaksikan bengkel alkimia, kami benar-benar kecewa dan marah sehingga permintaan kami terlalu ekstrem dan tidak realistis. Asalkan kalian menambah formasi sihir untuk mencegah kerusakan alam, saya yakin Istana Elf dan Dewan Tetua Druid akan bersedia meningkatkan kerja sama dengan Majelis Sihir di masa depan."
Setelah dua kali berkunjung ke masyarakat manusia, Ellestine dan Eksilion menunjukkan peningkatan kedewasaan dalam menangani urusan. Mereka mulai memahami kompromi dan tidak lagi bersikap ekstrem seperti dulu, secara tidak sadar bergeser ke faksi keseimbangan alam. Tentu saja, ini didasarkan pada para penyihir yang telah membuktikan keagungan alam, meningkatkan simpati para druid dan sebagian besar elf.
"Yang Mulia Pangeran, Yang Mulia Putri Mahkota, masalah ini tidak sesederhana itu. Kedepannya, pabrik alkimia serupa pasti akan berkembang pesat. Tidak mungkin setiap pabrik menambahkan formasi sihir setelah dibangun. Mayoritas pemilik pabrik pasti enggan menerima saran saya yang akan menambah biaya mereka. Jika demikian, kerusakan alam tak terbendung. Oleh karena itu, saya harap Majelis Sihir dan keluarga kerajaan Holm dapat membuat undang-undang terpisah yang mewajibkan pemasangan formasi sihir pembersihan sejak tahap perencanaan."
Lucien mengutarakan rencananya sendiri, ia tidak ingin tempat tinggalnya menjadi tidak layak huni. Mengenai Arthur, situasinya lebih sederhana—cukup dengan mengorbankan sebagian keuntungan saham, tujuan itu bisa tercapai. Kesulitannya terletak pada standardisasi sistem.
Eksilion bangkit mendadak, rambut pirangnya berkibar-kibar, dengan semangat berkata: "Tuan Ivens, kami tidak salah menilai Anda! Anda benar-benar orang baik, sahabat sejati alam, Elf, dan Druid! Proposal Anda jauh lebih matang daripada ide kami!"
"Tuan Ivens, kami serahkan urusan ini pada Anda, semoga pengaruh Anda dapat membuahkan hasil. Jika ada yang perlu kami dukung, Pemerintahan Kerajaan Elf dan Dewan Tetua Druid akan memberikan tekanan." Ellestine juga terlihat bersemangat, rasa hormatnya pada Lucien semakin bertambah. Sangat langka menemukan manusia non-Druid yang begitu peduli pada perlindungan alam, "Bila ini berhasil, kami..."
Ellestine ingin menjanjikan sesuatu, tetapi sepertinya ini menyangkut masalah penting yang tidak bisa ia putuskan sendiri, sehingga kalimatnya terhenti di tengah.
Lucien meletakkan cangkir tehnya dan mengambil topi tinggi hitam miliknya: "Kita akan segera mengunjungi anggota-anggota Komite Urusan."
Di bawah Majelis Parlemen Tertinggi Dewan Sihir terdapat tiga komite utama: Komite Peninjau Okultisme yang mengurusi verifikasi makalah penelitian, penilaian sihir, penghargaan poin, kualifikasi jurnal, dan hal-hal terkait okultisme lainnya. Sebagai otoritas tertinggi di bidang okultisme, komite ini terdiri dari 52 anggota dan dianggap sebagai posisi paling terhormat, paling santai, serta paling dihormati di antara ketiga komite oleh para penyihir.
Komite Penelitian Sihir bertanggung jawab atas persetujuan proyek penelitian okultisme dan sihir, terkadang juga merilis tugas khusus, membentuk tim penelitian khusus untuk bidang magis tertentu, serta mengelola laboratorium sihir dan perpustakaan Dewan Sihir. Karena jumlah urusan relatif sedikit dan memiliki departemen khusus yang menangani pekerjaan rutin, komite ini hanya memiliki 23 anggota yang semuanya merupakan ahli sihir tingkat tinggi yang ahli dalam penelitian namun tidak menyukai petualangan dan pertempuran. Sebagian anggota juga merangkap sebagai anggota Komite Peninjau Okultisme.
Komite Urusan bertanggung jawab atas manajemen sehari-hari magang sihir dan penyihir, hukuman internal, pertempuran eksternal, pengumpulan intelijen, penyusunan aturan Majelis Sihir, serta sebagian besar urusan di Area Tugas dan zona penukaran. Secara fungsional setara dengan badan pelaksana Majelis Parlemen Tertinggi, menjadikannya komite dengan kewenangan terluas. Namun karena setiap hak telah dikelola oleh departemen khusus seperti Departemen Ujian Magang, Departemen Pengelola Penyihir, Departemen Penyihir Tempur, dan Departemen Hukuman, hanya sedikit kasus yang perlu ditangani langsung oleh komite. Oleh karena itu jumlah anggotanya relatif sedikit, hanya 42 orang, sebagian besar merupakan penyihir tingkat tinggi yang sangat ahli dalam pertempuran atau urusan administratif.
Dari ketiga komite ini, sepertiga kursi diduduki oleh petinggi enam organisasi besar. Sisanya diisi oleh anggota organisasi kecil atau mereka yang menganut aliran dewan sepenuhnya.
※※※
Di Lapisan Tiga Belas Menara Sihir Alin, Lucien bersama Ellestine dan Eksilion baru saja keluar dari lift vertikal ketika langsung dihadang oleh golem adamantium yang berjaga di sana.
"Para tamu yang terhormat, ada keperluan apa kalian datang ke Komite Urusan? Ingin menemui Tuan anggota komisi yang mana?"
Menara Sihir Alin, Lantai 15 menjadi wilayah Komite Peninjau Okultisme. Lantai 11 untuk Komite Penelitian Sihir. Sedangkan Lantai 12, 13, dan 14 ditempati Komite Urusan yang mengurus berbagai macam administrasi.
"Permisi, kami ingin bertemu dengan Nona Florence." Ini adalah salah satu dari dua anggota komisi yang agak dikenal Lucien. Yang satunya lagi adalah Rogerio yang pernah ditemuinya di Alto.
Mengingat Florence berasal dari Tangan Pucat Kehijauan, Lucien sama sekali tak berniat menghubunginya. Sudah cukup beruntung identitasnya sebagai musisi tidak dibongkar saat itu.
Jika Nona Florensia tidak ada, Lucien terpaksa harus mencari tiga anggota Komite Urusan lainnya yang berasal dari Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm. Sebab pengaruhnya masih terbatas di lingkup Elemen Kehendak. Penyihir dari organisasi atau aliran lain, meski mempercayai potensinya, belum tentu akan memberi perhatian khusus sebelum kekuatannya meningkat.
Golem Adamantium menunjuk ke sofa di sudut aula: "Tamu terhormat, silakan menunggu. Saya akan memeriksa apakah Nona Florensia ada di sini, dan apakah beliau bersedia menemui kalian."
Sama sekali tidak ada niat dari golem itu untuk mengizinkan Lucien dan rombongan masuk mencari sendiri.
Saat itu lift berhenti. Felipe yang mengenakan mantel panjang hitam keluar, menatap Lucien dengan ekspresi terkejut. Jelas dia tidak menyangka akan bertemu lagi di sini.
“Yang terhormat Tuan Felipe, adakah yang bisa saya bantu? Bapak ingin menemui anggota komisi mana?” Golem adamantium dengan tubuh tinggi berkilau logam sedikit membungkuk, menunjukkan sikap sangat hormat - perlakuan khusus untuk penyihir tingkat tinggi atau ahli sihir tingkat tinggi.
Felipe mengangguk ringan, berkata dingin: "Saya mencari Tuan Carol." Ini adalah anggota lain Komite Urusan dari Tangan Pucat Kehijauan.
Golem adamantium mengayunkan lengan logam tebalnya: "Silakan masuk, Yang terhormat Tuan Felipe."
Karena sudah menandatangani kontrak setan untuk tidak mengungkap identitas Professor Lucien, ditambah banyak orang di sini, Felipe malas bicara panjang. Kedua tangan terselip di dalam mantel panjang hitam, ia langsung berjalan masuk.
"Tuan Ivens, apakah perlu kami segera memberi tahu Istana Elf dan Dewan Tetua Druid?" Ellestine berbisik di telinga Lucien.
Adegan tadi membuatnya menyadari bahwa pengaruh Lucien mungkin tidak sebesar yang dibayangkan, namun rasa syukur mereka tidak berkurang. Bahkan perasaan baik Eksilion dan dirinya terhadap Lucien justru meningkat. Bagaimanapun, membantu mereka melindungi alam bukanlah hal mudah bagi Lucien. Meski menghadapi kesulitan, ia tetap bersedia membantu. Ketulusan ini jauh lebih berharga dibanding orang-orang penting yang bisa melakukannya dengan mudah.
Lucien menjawab tanpa keberatan: "Jika kita tidak bisa meyakini anggota Komite Urusan, maka kita perlu Yang Mulia Malfurion dan lainnya untuk bernegosiasi dengan Majelis Parlemen Tertinggi."
Menghadapi Gereja Selatan dan Utara yang tak bisa berkompromi sebagai musuh bebuyutan, jika ada kesempatan bersekutu dengan elf dan Druid secara stabil, Majelis Sihir pasti akan mempertimbangkan pendapat mereka. Namun sejauh mana Druid bersedia berkorban, dan sejauh mana pertimbangan Majelis Parlemen Tertinggi, semua ini masih menjadi hipotesis. Karena itu kita perlu berusaha lebih dulu.
Sedangkan memperoleh simpati dari para elf dan Druid merupakan hasil tak terduga.
Beberapa saat kemudian, golem adamantium berkata kepada Lucien yang masih berdiri di sini tanpa duduk di sofa menunggu: "Nyonya Florensia ada di ruang istirahat eksklusifnya, silakan masuk ke kamar nomor 1314."
Apakah Florensia juga ada di Komite Urusan pada hari Sabtu?
Meski terkejut, Lucien menghela napas lega. Jika bisa membujuk Florensia, itu akan bagus. Dia bukan hanya petinggi Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm, tapi juga istri Arkanis Agung Tangan Pemusnah. Pengaruhnya di dalam Komite Urusan bisa dibayangkan. Tapi bagaimana mungkin Lucien yang hanya pernah bertemu sekali ini bisa membuatnya memperhatikan dan membujuknya?
