Kamar No. 14 di Lantai 13 Menara Sihir Alin.
Florensia mengenakan gaun panjang biru muda yang lebih mengikuti gaya khas Tiria dan Alto, menampilkan sosoknya yang seksi dan aura kematangan yang memesona sepenuhnya.
Ia duduk di seberang meja, tangan kiri menopang pipi, rambut pirang panjangnya terurai lembut. Dengan tenang ia mendengarkan penjelasan Lucien. Setelah Lucien selesai berbicara, bulu angsa di tangan kanannya bergerak-gerak tak sadar. Mata hijau jernihnya menatap Lucien, tersenyum tipis: "Ivens, menurutmu proposal ini bisa lolos di Komite Urusan? Proposal yang akan menambah biaya dan mengurangi pendapatan sebagian besar Ahli Sihir Oskur menengah hingga tinggi ini?"
Florensia tidak langsung menyetujui maupun menolak. Sebaliknya, ia balik bertanya pada Lucien.
Hal ini membuat Lucien yang kurang mengenalnya dan tidak memahami gaya khasnya bingung menentukan sikap sebenarnya. Ia hanya bisa merangkai kata-kata dengan hati-hati: "Menurut saya ada kemungkinan proposal ini disetujui. Karena biaya bisa dialihkan ke produk akhir, dan pastinya banyak Tuan-tuan di Komite Urusan yang memahami Astrologi. Mereka bisa meramal perubahan apa yang akan terjadi jika keadaan ini terus berlanjut. Mereka juga perlu mempertimbangkan garis keturunan mereka sendiri. Terakhir, ini adalah kesempatan untuk berbaik hati dengan para Druid dan Elf, yang berkaitan dengan perkembangan Majelis Sihir secara keseluruhan."
“Pidato yang meyakinkan.” Florensia menyisir rambut panjangnya dengan gerakan menggoda. Kemudian ekspresinya berubah serius: “Tapi biaya yang terlalu tinggi akan mempengaruhi penjualan, penjualan yang menurun akan mengurangi kekayaan yang masuk ke kantong para Penyihir Gelap. Kekayaan ini berkaitan dengan urusan penting seperti menikmati hidup, membeli material, melakukan eksperimen magis dan ritual sihir. Sepertinya tidak ada penyihir yang mau mengorbankan kepentingan pribadi untuk membiayai sesuatu yang mungkin atau tidak mungkin terjadi di masa depan.”
“Bahkan jika ramalan Astrologi menunjukkan masa depan yang suram, dengan berbagai sihir yang bisa mencegahnya dan Dimensi alternatif sebagai tempat pelarian, mayoritas penyihir pasti akan memilih untuk menangani masalah ketika dampak buruk mulai memberikan umpan balik pada diri mereka sendiri, daripada mengeluarkan banyak uang untuk pencegahan sejak awal. Tidak semua orang memiliki visi jangka panjang, kebanyakan hanya bisa melihat beberapa meter di depan mata – terutama ketika menyangkut kepentingan pribadi mereka.”
“Ivens, kau memiliki pikiran tajam dan bakat luar biasa yang membuat sebagian besar Ahli Sihir Oskur iri. Tapi pemahamanmu tentang hati manusia masih terlalu naif. Jika memaksa para Penyihir Gelap mematuhi peraturan melalui Komite Urusan, itu akan merusak otoritas Majelis Sihir serta status setiap anggota komisi di mata penyihir pendukung mereka.”
Florensia merapikan dokumen di hadapannya, berkata serius, “Gagasanmu menyederhanakan penanganan polusi dengan ‘Pusaran Elemen’ sangat bagus, memiliki nilai referensi yang baik. Tapi apakah kau sudah mempertimbangkan biayanya?”
“Pemantapan mantra ini pada cincin 'Elemen'-mu telah menghabiskan kekayaan yang membuat Yang Mulia Morris sakit hati, dan hanya bisa digunakan beberapa kali sehari. Meskipun di bengkel alkimia terdapat pasokan energi dari Menara Sihir Air-Listrik, meskipun disederhanakan ke tingkat empat lingkaran atau tiga lingkaran, bahkan jika mampu memberikan umpan balik elemen murni seperti 'Elemen Terurai', tetap tidak bisa sepenuhnya menutupi biayanya. Biaya ini harus dibebankan ke produk akhir, yang kembali ke masalah tadi.”
Lucien tidak bisa membantah. Bahkan dengan menggunakan "Orde Elemen" untuk penataan, karena kemampuan dan efisiensinya dalam mengurai zat alkimia masih jauh di bawah "Elemen Terurai" dan "Pusaran Elemen", maka diperlukan formasi sihir bantu untuk meningkatkan daya hancur serta energi lebih banyak. Nilai banyak elemen yang dipisahkan dari polutan pun relatif rendah.
Setelah berpikir sejenak, Lucien menatap Florence dengan sungguh-sungguh: "Nona Florence, peningkatan biaya akhirnya sebenarnya tidak terlalu signifikan."
“Saya tahu, tapi bagi banyak orang kaya, meskipun uang yang mereka buang jauh melebihi jumlah ini, mereka tetap tidak ingin melihat kerugian karena kenaikan biaya.”
Kemudian Florensia tersenyum dan menyatakan keputusannya, "Karena terkait kerja sama dengan elf dan Druid, saya akan mengajukan proposal ini di Komite Urusan. Tapi hasilnya di luar kendali saya, Evin jangan terlalu berharap."
Makna tersiratnya jelas: pertemuan denganmu adalah karena statusmu sebagai penyihir jenius Elemen Kehendak yang berpotensi kuat, namun pengajuan proposal lebih karena kerja sama Majelis Sihir dengan kekuatan elf dan Druid.
Meskipun Lucien memiliki potensi Okultisme yang tinggi dan mungkin bisa tumbuh menjadi Penyihir Legendaris di masa depan, ini hanyalah kemungkinan dan harapan yang indah. Pada kenyataannya, saat ini ia hanyalah penyihir lingkaran kedua dan Ahli Sihir Oskur tingkat empat. Di mata Florensia, istri seorang Arkanis Agung, ia hanyalah pemuda berbakat yang cukup menjanjikan, masih jauh dari tingkat yang pantas mendapatkan perhatian khusus atau pengaruh dari dirinya.
"Terima kasih banyak, Nona Florence." Lucien tahu bahwa membuat Florensia mengajukan proposal saja sudah merupakan pencapaian yang bagus, pengaruhnya masih terlalu kecil.
Florensia tersenyum mempesona: "Sebagai pria terhormat yang baik, bukankah seharusnya kau mengajakku makan malam sebagai ungkapan terima kasih?"
"Ah, tentu saja." Lucien awalnya ingin menunda hingga besok karena masih berencana mengunjungi Lentat untuk menemui Lavady, berharap bisa memengaruhi anggota "Menara" di Elemen Kehendak dan organisasi sekutu melalui ahli sihir lingkaran sembilan yang teguh pada kebenaran ini. Tapi sebagai pria yang memiliki sedikit pengalaman sosial, dia sadar bahwa menolak undangan makan malam setelah meminta bantuan Florensia akan sangat menyinggung. Apalagi di belakang wanita ini ada suami seorang Arkanis Agung, guru lingkaran sembilan, dan dirinya sendiri adalah penyihir tingkat tinggi dengan kemampuan tempur luar biasa.
Florensia tertawa gemulai melihat reaksi kikuk Lucien, "Evin, tak perlu gugup. Sebenarnya ini hanya gurauan. Suamiku Oliver akan kembali dari Dimensi alternatif malam ini. Kami akan menikmati makan malam romantis dengan cahaya lilin."
Gaya bicara wanita bersuami yang matang seperti dirinya memang cenderung terbuka, senang menggoda pria muda dengan candaan ringan tanpa maksud tersembunyi.
※※※
Setelah mengetahui dari mulut Lucien bahwa Florensia setuju mengajukan proposal, Ellestine dan Eksilion sama-sama lega. Kemudian mereka menyampaikan kabar ini ke Hutan Sterproep dengan cara khas bangsa Elf, berharap mendapat bantuan dari Istana Elf dan Dewan Tetua Druid.
Selanjutnya mereka bersama Lucien naik Kereta Api Uap Sihir menuju Menara Sihir Kerajaan Holm di Lentat untuk menemui Lavady.
Lavady mengenakan jubah sihir abu-abu dengan gambar tabel periodik elemen di bagian dada, meski simbol-simbol di dalamnya berbeda dengan Bumi, memancarkan aura mistis yang dalam.
"Ivens, aku bisa membantumu menyampaikan ini ke anggota Komite Urusan yang kukenal. Tapi aku tak sepenuhnya memahami penekananmu. Bengkel alkimia memang merusak lingkungan, tapi apa bedanya dengan petani yang menebang hutan untuk membuka lahan? Kita bisa memindahkan bengkel alkimia jauh dari kota dan permukiman manusia, sehingga mengurangi dampak buruknya."
Laventy yang telah menyaksikan eksperimen Miller jelas lebih menghargai Lucien dibandingkan Florensia. Sejak tabel periodik elemen, dia selalu mengakui bakat Okultisme-nya. Sayangnya, dia sama sekali tidak memahami aspek ini.
Lucien menjelaskan secara garis besar skenario potensial dalam "inferensi", lalu mengakhiri dengan: "Tuan Laventy, para Mage Agung dan penyihir tingkat tinggi seperti Anda pasti tidak takut pada hal semacam ini. Tapi para magang sihir sebagai Batu Fondasi dan masyarakat manusia yang menyediakan sumber daya talenta akan menerima pukulan berat. Meski bukan tidak ada solusi, mengapa harus menunggu tragedi terjadi baru bertindak?"
“Saya akan meminta pendapat para Astrolog dari Menara. Jika memang ada kemungkinan perkembangan ke arah buruk, saya setuju dengan saranmu Ivens.” Lavady menyimpulkan berdasarkan pengetahuan dasar sihirnya, mulai menunjukkan sedikit perhatian namun hanya sebatas itu. Bagaimanapun, perbedaan pandangannya dengan Druid dan Elf masih sangat besar, ditambah lagi dunia ini sangat luas dengan wilayah tak terjamah yang masih sangat banyak.
Melihat Lavady akhirnya terbujuk, Lucien sedikit bersemangat. Ellestine dan Eksilion di sampingnya juga tersenyum lega. Di hadapan mereka adalah Wakil Ketua Elemen Kehendak, pengaruhnya jauh lebih besar daripada Tuan Ivens.
Setelah menunggu dengan sabar cukup lama, Laventy perlahan kembali. Dia telah berkonsultasi dengan teman-teman lamanya di Menara menggunakan "spell messaging elektromagnetik Fernando", wajahnya terlihat agak muram: "Berdasarkan ramalan beberapa Astrolog tingkat tinggi, mereka seolah melihat langit dipenuhi gas kuning kehijauan, kematian massal manusia dan hewan, hutan mengering menjadi gurun, sungai menghitam dan berbau busuk. Meski ini hanya salah satu kemungkinan masa depan, kita tetap harus berusaha menghindarinya. Ivens, aku akan membantumu meyakini beberapa Anggota Komisi yang kukenal."
Bukankah ramalan ini menunjukkan skenario terburuk? Meski Lucien meminta penanganan polusi secara preventif, dia juga yakin adegan dalam ramalan pasti merupakan kemungkinan terburuk yang hampir mustahil terjadi, kalaupun terjadi hanya insiden sporadis. Tapi selama bisa membuat Tuan Laventy memperhatikan, mengapa harus membongkar kebenarannya?
Setelah berterima kasih kepada Lavady dan meninggalkan ruangannya di Menara Sihir Kerajaan Holm, Ellestine berkata dengan tulus kepada Lucien: "Tuan Ivens, terima kasih telah berkeliling melindungi alam dan meyakinkan banyak orang penting. Keteguhan dan kegigihanmu dalam hal ini belum pernah kami miliki sebelumnya. Anda adalah pria sejati."
"Aku tak pernah menunduk pada takdir," kata Lucien dengan jenaka, asalkan tidak menghambat peningkatan kekuatan sihirku. Malam ini aku harus fokus meditasi.
Tiba-tiba, dari tangga turun Pangeran Holm Patrick dan Arthur yang terlihat seperti pengikutnya.
"Mengapa dia sering datang ke Menara Sihir Kerajaan Holm?" Lucien merasa bingung, namun tetap sopan melepas topi tinggi hitamnya dan sedikit membungkuk: "Selamat malam, Yang Mulia Pangeran." Bagaimanapun dia adalah paman Natasha.
Patrick melihat itu Lucien, wajahnya yang kurus hampir layu menunjukkan senyum ramah: "Ivens ya, level okultisme dan level sihirmu meningkat sangat cepat, sangat mengejutkan. Ada urusan apa datang ke Menara Sihir Kerajaan Holm sebegini malam? Ceritakan, mungkin aku bisa membantu."
Lucien yang memang sudah merencanakan untuk mengunjungi Arthur besok, karena kebetulan bertemu lebih awal, langsung mengundang Pangeran Patrick, Arthur serta pengikut mereka ke ruang kosong di sebelah untuk berdiskusi, menceritakan masalahnya secara detail.
"Anda ingin meminta saya mengeluarkan dekrit yang mewajibkan semua bengkel alkimia memasang formasi sihir pembersih?" Patrick batuk kecil sambil mengerutkan kening, "Tapi saya tidak punya kewenangan atas para penyihir. Selain itu, dekrit seperti itu pasti akan ditolak mentah-mentat oleh Dewan Perwakilan Bangsawan. Bahkan bangsawan yang setia pada keluarga kerajaan sekalipun, tanpa melihat urgensi masalah ini, tidak akan mau merugikan kepentingan mereka sendiri. Mengenai Azer, Anda tidak perlu menggadaikan saham Anda sendiri. Semua tanggungan akan dibebankan padanya."
"Benar, Tuan Ivens. Biaya penataan formasi sihir akan kami tanggung. Hanya saja, karena nilai akhir zat alkimia ini terikat pada harga pangan yang tidak mungkin terlalu tinggi, maka keuntungan di tahun kedua dan ketiga akan sangat menipis. Anda harus bersiap mental." Wajah Azer berkerut menahan kesakitan hati. Meski sangat enggan menyetujui, sebagai pihak yang menggantungkan status dan kekayaannya pada keluarga kerajaan, ia tidak berani membantah keputusan Pangeran Patrick.
Lucien merasa sedikit kecewa, tetapi tetap teguh berkata: "Kekayaan saya cukup untuk meningkatkan level saya ke tiga lingkaran dalam setahun terakhir. Saya berharap pendapatan dari 'Perusahaan Mineral dan Panen Berlimpah' bisa bertahan lama, mengalir terus seperti air, dan tidak berhenti produksi setelah beberapa tahun karena berbagai alasan. Selain itu, zat alkimia harus menjangkau semua petani, sedikit demi sedikit terkumpul menjadi banyak. Meski mereka tidak punya uang, kita bisa membentuk koperasi pertanian untuk memberikan pinjaman tanpa bunga." Ini akan membantu mengurangi tingkat keimanan berlapis-lapis di kalangan bawah Gereja.
Melihat ekspresi perenungan di wajah bundar Arthur, Lucien melanjutkan: "Yang Mulia Pangeran, benarkah tidak ada cara untuk mengeluarkan peraturan serupa?"
Patrick menggelengkan kepala, dengan nada mengejek diri sendiri: "Sebenarnya di mata sebagian besar bangsawan, seorang pangeran yang terus-menerus sakit tanpa kemajuan seperti saya sudah tidak punya wibawa sama sekali. Tapi saya punya cara untuk melewati Dewan Bangsawan, yaitu mengubah peraturan wajib menjadi insentif. Semua yang memasang Formasi Sihir Pemurnian saat membangun bengkel alkimia akan mendapat subsidi. Subsidi ini akan diambil dari keuntungan saham saya di Persatuan Pertambangan Holm."
Ini... ini... Lucien sama sekali tak bisa bicara. Bukankah kerugian Patrick terlalu besar? Sejujurnya, sikap dan antusiasme Patrick selalu membuat Lucien merasa aneh. Meski dia mengenali saya sebagai musisi jenius, sahabat baik keponakan perempuannya Natasha, tapi apakah pantas sampai segini antusiasnya? Ramah dan dermawan seperti ini? Dia kan calon Raja Holm masa depan!
Namun metode subsidi ini cukup baik, hanya orang licik seperti dia yang bisa memikirkan ini dengan cepat. Saya bisa menyampaikan ke Florensia untuk meningkatkan kemungkinan proposal disetujui tanpa merusak otoritas Majelis Sihir - mereka yang menerima subsidi dari Majelis Sihir namun tidak melaksanakan harus menerima hukuman wajib.
Setelah urusan diputuskan, Lucien menatap punggung Patrick yang batuk-batuk menjauh, dipenuhi kebingungan: Mengapa dia rela membayar harga sebesar ini? Apakah dia tidak bisa memprediksi bahwa polusi akan merugikan kerajaan lebih parah daripada para Penyihir Gelap?
※※※
Senin pagi, Lucien bersama Ellestine dan Eksilion tiba lebih awal di aula lapisan dua belas Komite Urusan. Menurut keterangan Florensia, hari ini dia akan mengajukan proposal dalam rapat rutin untuk dilakukan voting.
Baru tiba, golem adamantium penjaga gerbang langsung menyambut: "Tuan Ivens, Nona Florence meminta Anda dan dua tamu elf terhormat bersiap-siap untuk memberikan pidato sebagai undangan khusus dalam rapat rutin Komite Urusan nanti."
