"Siapa kau?" Sandra berusaha melunakkan suaranya, mencoba memanfaatkan daya tarik alami perempuan untuk menenangkan anak itu. Namun ia lupa bahwa dirinya lebih ahli dalam pertempuran - senyum penghibur yang dipaksakan tetap tak bisa menyembunyikan aura tegasnya. Anak laki-laki itu menggelengkan kepala, merangkak ke sudut ruang rahasia sambil menjerit-jerik tak jelas, wajahnya terkubur dalam pelukan, seolah dengan tidak melihat maka masalah pun tidak ada.
Lucien tidak mendesak mereka untuk segera pergi ke ruang pengekalan, karena setan aneh itu benar-benar misterius, dan masih dipertanyakan apakah akhirnya benar-benar mati. Oleh karena itu, setelah menemukan penyintas baru, pemeriksaan menyeluruh harus dilakukan.
Pandangannya bertemu dengan Sandra, Lucien menganggukkan dagunya ke arah Susan yang diikat oleh "Telapak Tangan Besar Douglas" milik Charlotte: "Gunakan ramuan untuk menenangkan emosinya, biarkan dia yang berbicara dengan anak laki-laki itu."
Sebagai penyihir wanita berpengalaman tempur, kelebihan sifat teliti Sandra benar-benar terlihat dalam situasi ini. Di dalam tas penyimpanan dan kantong tersembunyi jubah sihirnya tersimpan berbagai ramuan untuk segala kemungkinan - meskipun sebagian besar tidak terpakai selama bertahun-tahun. Ramuan penenang jiwa termasuk yang umum, sehingga dia mengangguk, mengeluarkan tabung berisi cairan biru muda bening, lalu menuangkannya ke mulut Susan langsung menggunakan Tangan Penyihir.
Namun dia sendiri lebih ingin langsung menggunakan sihir Tidur untuk membuat anak laki-laki itu tertidur, lalu membangunkannya sambil menggunakan hipnosis, Charm Person, dan lainnya untuk interogasi. Ini lebih sesuai dengan gaya khasnya, hanya saja masih belum diketahui apakah ada masalah pada tubuh si anak. Jika terjadi kesalahan saat menggunakan kontrol magis, sumber intel penting akan hilang.
Lucien mendorong monokelnya, mengaktifkan "Spell Messaging Elektromagnetik Fernando" yang terkunci di sana. Meskipun iblis level lima ini bisa diatasi dengan kerja sama trio mereka, namun situasi telah berubah. Sesuai taktik yang disepakati, dia menghubungi Gaston - siapa tahu iblis ini hanya hidangan pembuka!
Permukaan monokel memancarkan lapisan gelombang padat. Tanpa ragu di depan Charlotte dan Sandra, Lucien langsung berbicara: "Halo, halo, Tuan Gaston?"
Sihir lingkaran kelima ini saat ini hanya bisa mengubah getaran suara menjadi sinyal gelombang elektromagnetik yang sesuai.
“Spell Messaging Elektromagnetik” Tidak ada respons dari seberang, suara Lucien semakin keras: "Halo? Halo? Halo?!"
Monokel masih diam bagaikan kematian.
Situasi semakin genting. Lucien menatap serius ke dinding di ujung rak buku, di mana terdapat jendela kaca. Di luar jendela telah menyebar kabut tipis yang berputar-putar dan terdistorsi seperti pikiran buruk yang jelek dan mengerikan, seolah jika tidak bisa memahami perubahan kompleks dalam jiwa manusia, mustahil menembus kabut ini.
"Mirip Kabut Jiwa tapi tak sepenuhnya sama... Bisa menghalangi dan menyerap gelombang elektromagnetik. Ini tenaga supernatural yang belum pernah kulihat..." Lucien menganalisis dengan dingin, semakin menyadari keterbatasan pengetahuannya. "Masih ada hampir tujuh puluh persen buku di Perpustakaan Okultisme Dasar yang belum kubaca!"
Suara Lucien yang menggunakan "spell elektromagnetik" sangat keras, nama yang dipanggil adalah anggota Komite Peninjau Okultisme yaitu Tuan Gaston, secara alami terus diperhatikan oleh dua orang lainnya.
Charlotte mengikuti pandangan Lucien ke luar jendela, pria berpenampilan biasa dengan aura dinginnya menunjukkan senyum pahit: "Sepertinya menghadapi masalah besar, tugas sederhana ini 'tidak sesederhana itu'."
Sebenarnya aku sudah memiliki firasat, Lucien berpikir dengan bingung, kemungkinan munculnya perubahan aneh dalam misi ini selalu ada dalam antisipasinya, tapi ketika benar-benar terjadi, terasa tidak nyata, terlalu kebetulan!
"Apakah benar ada yang ingin menyerangku? Siapa gerangan? Dan bagaimana bisa mengelabui Nona Florence dan Tuan Gaston?"
Pertanyaan serupa bermunculan dalam benak Lucien, tapi semuanya ditekan karena sekarang bukan saatnya merenungkan hal-hal itu, bahaya bisa datang kapan saja.
“Masalah paling krusial saat ini adalah segera memahami situasi, memutuskan apakah mundur atau melanjutkan.” Lucien pertama-tama melirik Charlotte, lalu memandang Susan yang emosinya perlahan stabil. Saat ini sudah satu menit sejak dia menelan ramuan.
Charlotte menyesuaikan topi persegi hitam penyihir pertempuran-nya, dengan tenang menjawab: “Sebelumnya saya menggunakan Mata Arkanis untuk mengintai, tapi hanya menemukan tiga jenis setan tingkat rendah seperti Tawon Neraka, sesuai dengan hasil pengintaian Tuan Ivens. Sama sekali tidak ada jejak monster tadi, seolah bersembunyi di...”
“Charlotte, Sandra, kalian juga tidak mengenali jenis setan apa monster tadi itu?” Lucien bertanya dengan sedikit keheranan, menyadari Charlotte pun gagal mengidentifikasi identitas monster itu.
Ini berarti setidaknya tidak muncul dalam "Bestiari Setan" biasa dan "Bestiari Monster". Jika kita tidak mengetahui identitasnya, mustahil memahami sepenuhnya kemampuan unik apa yang dimilikinya. Baik mundur maupun menyerang akan sulit diputuskan, seperti misalnya saat menerima tugas sebelumnya yang jelas menyebutkan ada setan tingkat rendah, iblis, dll. Oleh karena itu Lucien dan kawan-kawan sengaja tidak menggunakan ilmu siluman - Naga, Iblis, Setan secara alami bisa melihat melalui siluman!
Baik Loth maupun Sandra sama-sama menggelengkan kepala dengan ekspresi serius, menunjukkan mereka benar-benar tidak mengenali.
"Mungkin ini monster yang harus dihadapi para Penyihir Gelap tingkat tinggi..." gumam Sandra. Melihat Susan telah pulih cukup dan bisa berkomunikasi, dia menunjuk ke bocah lelaki dalam ruang rahasia, "Kau mengenalnya?"
Susan memutar kepala dengan bingung, lalu berteriak kaget: "Oh, Bill, kau masih hidup?!"
Anak laki-laki yang menggigil dengan kepala terselip di antara lutut dan dinding tubuhnya bergetar halus, lalu memalingkan kepala sangat perlahan sambil berkata terbata-bata: "Su, Kakak Susan?"
"Siapa dia?" tanya Sandra di telinga Susan.
Susan memberikan senyum menghibur pada Bill: "Ini aku, Susan. Kami kembali untuk menyelamatkanmu. Bill, jangan takut, tenang, tenang..."
Sambil perlahan maju menggunakan gestur untuk menenangkan Bill, wajahnya yang masih menyisakan ketakutan mendalam menoleh ke Lucien dan Charlotte: "Dia murid termuda Guru Bertran. Energi spiritualnya luar biasa sejak lahir, tapi sangat tidak berbakat dalam pembelajaran dasar Okultisme. Sering diejek murid lain. Aku dan Scott sering membimbingnya, jadi hubungan kami cukup baik."
"Tanyakan apa yang terjadi di kastil setelahnya," kata Lucien melangkah mengikuti Susan mendekati Bill.
"Tapi begitu Bill melihat Lucien dan Charlotte yang mengikuti di belakang Susan, dia langsung menggigil ketakutan, menggelengkan kepala tak terkendali, mata hitamnya melotot penuh teror: "Jangan mendekat, kalian para Setan! Jangan mendekat, jangan mendekat!""
Lucien mengangkat kedua tangan sambil tersenyum, perlahan mundur bersama Charlotte. Sandra berusaha menampilkan ekspresi ramah, berjalan bergandengan tangan dengan Susan bak saudari.
Kali ini emosi Bill tidak lagi seekstrim sebelumnya. Meski masih menggigil ketakutan, setidaknya dia tidak lagi menggelepar tak terkendali.
"Bill, katakan padaku, apa yang kau lihat di dalam kastil?" Susan berjongkok di depan Bill.
Sandra yang ikut berjongkok di sampingnya secara diam-diam menggunakan mantra sihir lingkaran dua "Mengenali Kebohongan" - karena tidak langsung ditargetkan ke tubuh Bill, perubahan besar bisa dihindari.
Bill tiba-tiba meraih lengan Susan dengan kedua tangannya, hampir membuat Susan terjatuh ke belakang. Dengan suara penuh ketakutan yang tak wajar, ia berteriak: "Mereka semua mati, semua mati! Andy, Deborah, Tuan Stevens semuanya mati! Awalnya mereka hampir berhasil membersihkan setan yang keluar dari lingkaran pemanggilan, tapi tiba-tiba... dari dalam muncul setan mengerikan yang tak bisa dibunuh! Lalu... lalu mereka semua mati, semua mati... Aku terus lari dan lari, tapi kakiku gemetar sampai tak bisa berlari lagi, akhirnya bersembunyi di ruang rahasia ini. Kak Susan, cepat bawa aku pergi dari sini, aku sangat takut!"
Andy, Deborah, dan Stevens adalah asisten atau murid Berthelot, semuanya penyihir satu cincin.
Cahaya "Dusta" tidak menunjukkan perubahan. Susan pun menahan ketakutan akan setan itu dan mulai melakukan pemeriksaan detail.
Lucien dan Charlotte berdiri di lorong sisi ini, mengamati situasi dalam ruang rahasia melalui rak buku panjang yang membentang, sambil terus memantau perubahan di sekitar.
Saat matanya berputar, Lucien tiba-tiba melihat beberapa lembar perkamen yang sebagian besar hangus terbakar api di bawah meja sebelah, bertuliskan literasi Kekaisaran Sihir Kuno.
"Ritual Pemanggilan Khusus Vi (huruf-huruf setelahnya terhapus)"
"Pertama kau perlu simbol yang digambar dengan darahmu sendiri, lalu siapkan mangkuk api dan buku berjudul 《Parabel Penderitaan》..." Bagian selanjutnya terdapat di perkamen yang sebagian besar telah hangus.
Lucien merasa agak menggelikan dengan ritual pemanggilan ini yang bahkan membutuhkan persiapan cerita alegori. Medan energi spiritualnya bergerak, mengambil lembaran perkamen itu, lalu memeriksa dengan seksama konten yang tersisa di tiga halaman berikutnya yang total tak sampai sepuluh baris:
"Ketika semua persiapan selesai, bukalah Bab Kesepuluh, bacakan cerita ketujuh secara berulang, lalu salinlah ke perkamen bergambar simbol."
……
"Buka , robek halaman-halaman yang mirip dengan makhluk panggilan yang kamu bayangkan, lalu lemparkan ke perapian."
……
"Bacakan mantra sesuai petunjuk sebelumnya, hingga api membesar setinggi tubuhmu."
"Saat itulah kamu akan melihat hadiah spesial yang diinginkan."
Charlotte memandang sejenak sambil mengerutkan kening: "Ini seperti ritual pemanggilan yang menyesatkan. Banyak prosedur yang tidak jelas tujuannya - harus membaca , merobek halaman buku untuk dibakar... Keberadaan perkamen ini di aula yang bisa diakses para Magang jelas menunjukkan masalah: orang dengan kecerdasan normal tidak akan mencobanya."
“Charlotte, apakah kamu pernah membaca 《 Penderitaan》?” Lucien merenung sejenak lalu bertanya, “Meski aku juga merasa ritual ini konyol dan menggelikan, tapi Bertrand tewas akibat kegagalan memanggil setan di ruang pengekalan. Karena itu, setiap melihat ritual pemanggilan aneh, aku selalu teringat kejadian itu dan tidak bisa lengah.”
Charlotte mengingat-ingat dengan seksama: “Aku belum pernah membaca 《 Penderitaan》, tapi pernah dengar orang menyebutkannya. Ini adalah kumpulan fabel yang beredar di perbatasan Provinsi Holm dan Provinsi Briana di Kekaisaran Sihir Kuno. Karena isinya kebanyakan kisah menyedihkan, menyakitkan, membangkitkan kebencian dan kemarahan untuk memberikan pencerahan, maka disebut 《 Penderitaan》. Aku sendiri tidak pernah membaca buku yang membuat tidak nyaman. Oh ya, terkait 《 Penderitaan》, Tuan Ivens tidakkah Anda memperhatikan bahwa perkamen ini sangat kuno? Gaya penulisan katanya jelas menunjukkan ciri khas Kekaisaran Sihir sebelum dimulainya Perang Fajar.”
"Berdasarkan perbandingan dengan literatur kuno, memang benar demikian." Pandangan Lucien menyapu rak buku dan meja, "Aku ingin tahu apakah ada 《Fabel Penderitaan》 di sini?"
Pada saat itu, Susan menyelesaikan interogasi. Sandra yang telah memperoleh informasi awal langsung menggunakan Charm Person untuk mengendalikan Bill, memverifikasi setiap informasi satu per satu.
"Menurut deskripsi Bill, awalnya ruang pengekalan lepas kendali. Setan tingkat rendah membanjiri kastil dan membunuh semua orang. Susan dan Scott melarikan diri dari kastil tepat pada momen itu. Kemudian beberapa asisten Bertrand menguasai inti kastil sihir dan mulai melancarkan serangan balik serta pembersihan dengan efek yang signifikan. Namun saat mereka sampai di ruang pengekalan, monster yang kita lihat tiba-tiba muncul dari lingkaran pemanggilan. Meski dibantu oleh formasi sihir kastil, mereka tetap tak bisa lolos dari nasib malang."
"Sandra mendekati Lucien dan Loth," kata Sandrine sambil menganalisis, "Dari berbagai detail yang ada, monster itu setiap kali mati akan terlahir kembali di lingkaran pemanggilan. Hanya dengan menghancurkan lingkaran pemanggilan, kita bisa membasminya secara tuntas!"
Belum habis ucapannya, tanah dan dinding di samping tiba-tiba bergelombang seperti permukaan air. Dari dalamnya muncul lengan-lengan pucat transparan yang menyembul tiba-tiba.
