Saat mata merah monster itu menatap Charlotte, Lucien di samping belakang menyadari wajah Charlotte tiba-tiba membeku. "Tembok Penyerap Mantra Douglas" yang telah diperkuat kembali di tubuhnya mulai menggelembung dan pecah satu per satu. Dinding cahaya transparan itu runtuh seketika, lalu kabut hitam menyelimutinya.
Perubahan terjadi begitu cepat, Lucien dan Sandra tak sempat bereaksi atau melepas mantra.
Kabut hitam itu menghilang seketika. Di tanah muncul seekor babi kecil berwarna hitam. Matanya panik berputar-putar di tempat, ekor kecilnya bergoyang-goyang.
"Sihir transformasi jahat! Kita harus membunuhnya sebelum monster ini merangkak keluar dari tungku!" Pikiran Sandra ini tersampaikan ke benak Lucien melalui koneksi telepati. Di bawah langit-langit ruang pengekalan, awan hitam pekat tiba-tiba menggumpal membentuk kanopi timbal yang menyelimuti seluruh ruangan. Kilatan-kilatan listrik keperakan mulai menyambar bertubi-tubi dari awan itu, mengubah ruangan tersebut menjadi hutan yang dipenuhi halilintar.
Sihir Empat Lingkaran "Badai Petir" dari aliran elektromagnetik!
Sementara di depan Lucien, bola api merah menyala yang besar mulai terbentuk dan melesat dengan dahsyat ke arah monster di tengah lingkaran pemanggilan "Hutan Keperakan".
Bahkan jika mungkin kebal terhadap api, atau tidak terpengaruh oleh ledakan karena wujudnya yang tidak nyata, lingkaran pemanggilan dan wadah api jelas-jelas berada di sana. Selama mereka dihancurkan oleh "Bola Api Besar Lucien", monster itu akan kehilangan kemampuan untuk bangkit kembali. Tanpa kemampuan regenerasi, meski memiliki kekuatan setara lingkaran kelima, monster tersebut tidak memiliki keunggulan signifikan ketika berhadapan dengan Charlotte dan Sandra (yang hanya berbeda satu tingkat lingkaran), serta Lucien dengan koleksi benda sihir ilahi yang kuat dan sihir eksklusifnya yang mengerikan.
Namun Lucien juga berlaku hati-hati dengan tidak langsung mengaktifkan cincin "Elemen" untuk memanggil Pusaran Elemen. Hingga saat ini, identitas monster masih belum pasti - apakah termasuk jenis Iblis (dari Abyss), Setan (dari Neraka), atau makhluk berbasis kesadaran murni seperti mimpi buruk. Jika merupakan jenis terakhir, Pusaran Elemen tidak hanya tidak efektif, malah akan membuat Lucien kehilangan kemampuan bertarung.
Api merah menyala hampir menyentuh tanah, siap meledak dengan suara dahsyat dan menciptakan gelombang kejut mengerikan. Namun tiba-tiba kegelapan muncul dari pusat, meluas dengan cepat hingga menyelimuti seluruh hutan kilat.
"Bola Api Besar Lucien" yang terbang masuk ke dalam kegelapan tak lagi menimbulkan gerakan atau suara, ditelan begitu saja oleh kegelapan tanpa bekas.
Namun kegelapan itu tampak memudar, kilatan-kilatan keperakan samar terlihat. Keduanya seperti sedang memperebutkan dominasi atas ruang tersebut.
Bibir Sandra setengah terbuka, kegelapan di ruang pengekalan tiba-tiba berputar dan berubah seperti ditarik oleh gaya tak kasat mata. Kilat dari Sihir Awan Petir berkumpul membentuk bola dan menggelinding ke pusat.
Sihir Empat Lingkaran Elektromagnetik "Medan Magnet Terdistorsi"!
Memanfaatkan kesempatan ini, Lucien mengarahkan tongkat koral di tangan kanannya ke monster yang menonjol di tengah. Dengan memanfaatkan kemampuannya untuk memusatkan energi spiritual dan membantu penyihir mengunci target musuh, ia mengeluarkan sihir lingkaran dua "Berkat Sadis" yang termasuk dalam bidang kecil berkah persilangan astrologi, nekromansi, dan terang-gelap. Membangun hubungan takdir magis antara penyihir dan musuh, di mana ketika lawan terluka, penyihir akan mendapatkan peningkatan efektif vitalitas, energi spiritual, kekuatan serangan, kemampuan pertahanan, sekaligus semakin melemahkan musuh!
Pada saat seperti ini, hanya sihir sejenis yang bisa menembus "Medan Magnet Terdistorsi". Sementara "Bola Api Lucien" kemungkinan akan hancur berkeping-keping begitu memasuki medan magnet akibat pengaruh medan magnet kuat yang terus berubah.
Setelah bola kilat yang menggelinding menghantam tubuhnya, monster itu mengeluarkan jeritan parau namun sangat mengganggu jiwa.
Bayangan di bawah kaki Sandra tiba-tiba hidup, mencengkeram pergelangan kakinya dan menariknya ke dalam sumur dalam yang tiba-tiba muncul seolah terbuat dari kegelapan.
"Ah!" Teriakan tidak sadar Sandra melalui sambungan mental terdengar lalu terputus tiba-tiba, seolah lautan kilat yang tak terbayangkan meletus di dalam sumur bayangan.
Penarikan tiba-tiba Sandra ke dalam bayangan membuat Lucien terkejut, Mahkota Matahari yang sedang dipersiapkan pun tertunda sejenak - menyerang dulu atau menyelamatkannya?
Dua pikiran itu baru muncul ketika Lucien langsung mengambil keputusan. Tanpa keraguan atau membuang waktu untuk menyelamatkannya, dia justru bersiap memberikan serangan mematikan saat monster baru saja melepaskan diri dari "medan gaya terdistorsi" - dengan begitu sihir serangan tidak akan terdistorsi oleh medan gaya!
Kegelapan terdistorsi dan bola kilat benar-benar tercerai-berai. Asap hitam mengepul dari tubuh monster, seolah telah mengantisipasi serangan Lucien.
Namun tiba-tiba, suasana sekitar menjadi hening dan khidmat. Asap hitam yang mengelilingi monster itu tiba-tiba menguap dan menghilang tanpa alasan. Bahkan jubah hitam mewah yang dikenakannya terkoyak diam-diam membuka celah-celah, memperlihatkan daging busuk penuh belatung putih di dalamnya.
Di sudut lain ruang pengekalan, siluet Charlotte perlahan muncul. Berbeda kontras dengan babi hitam kecil di pintu ruangan, wajahnya pucat pasi. Ia mengenakan kemeja putih dengan rompi cokelat, sementara jubah pertempuran penyihir hitamnya telah menghilang!
Di depan sarung tangan putih tangan kanannya, rangkaian literasi bermakna mistis membentuk halaman buku aneh, lalu cepat menghilang.
Transmutasi Sihir Empat Lingkaran "Elegi Iblis"! Jenis Sihir Eksklusif milik Majelis Sihir!
Tampaknya Charlotte menggunakan efek magis dari jubah sihirnya atau mantra uniknya sendiri untuk menghindari "Sihir Transformasi Jahat", lalu memberikan serangan tak terduga pada monster di momen paling krusial!
Dalam jeritan kesakitan monster, Lucien merasakan semangatnya bangkit dan kelelahan tubuhnya hilang. Dengan tegas ia memanfaatkan kesempatan untuk mengaktifkan "Mahkota Matahari".
Seberkas cahaya merah menyala seperti api turun dari langit, menghantam tubuh monster dengan tepat.
Dalam kilau suci yang menyilaukan, jubah hitam mewah monster hancur lebur, sebagian besar daging busuk dan belatung di tubuhnya lenyap tanpa bekas.
Mantra ilahi "Serangan Api" yang sebelumnya level lima, setelah dimodifikasi dasar oleh Paus menjadi tingkat empat!
Serangan Lucien belum berakhir. Saat monster berusaha melawan pemurnian Serangan Api, tangan kirinya menunjuk tajam ke arah wadah api di tengah Formasi Sihir.
Sistem pertahanan dari lingkaran pemanggilan itu sendiri sebelumnya telah hancur sebagian besar oleh Thunder Cloud dan Distorted Magnetic Field. Serangan ini dapat langsung menyerang mangkuk api!
Monster yang melihat gerakan Lucien berteriak panik luar biasa, tubuhnya menguap menjadi gumpalan-gumpalan kabut hitam, menyeret cahaya Serangan Api untuk menerjang mangkuk api, mencoba menghentikan perusakan Lucien.
Jarak yang sangat dekat, mangkuk api itu sendiri telah dimodifikasi melalui proses pemanggilan sehingga menjadi sekeras baju zirah sihir tingkat dua atau tiga, sepenuhnya mampu menahan serangan Lucien tanpa hancur total. Masih ada kemungkinan besar untuk merebut kembali dan melindunginya!
Namun yang tak bisa dipercayainya, seiring telunjuk Lucien, bagian dalam mangkuk api langsung mengeluarkan suara retakan yang parau. Cahaya berbagai warna berkilatan di permukaannya, lalu tiba-tiba mengembang dan terurai, potongan-potongan kecil benda berwarna berbeda beterbangan ke segala penjuru.
Sihir Eksklusif Tiga Lingkaran, "Orde Elemen"!
Monster itu tertegun sejenak, tetapi segera menyatu kembali dari kabut hitam menjadi wujud fisik, tubuhnya menyemburkan api-api yang mengeluarkan aroma belerang. Daging busuk dan tulang-tulangnya tampak membengkak tanpa batas.
"Bahaya!" Lucien kembali mengaktifkan "Perisai Api Berkekuatan Tinggi". Lapisan api putih keemasan mulai menyala di sekujur tubuhnya.
Sandra di dalam Sumur Bayangan yang baru saja melepaskan diri dari bayangannya sendiri dan merangkak keluar, langsung menyaksikan pemandangan ini. Tanpa sadar ia kembali menggunakan "Bola Energi Palmera" untuk melindungi dirinya dan Susan.
Charlotte juga tidak ragu-ragu. "Dinding Penyerap Mantra Douglas" muncul di udara.
Dentuman keras menggema di telinga Lucien. Di depan matanya, asap hitam bercampur percikan api bergulung-gulung keluar bersama gelombang kejut berbahaya, disertai potongan mayat membusuk yang berbau busuk.
"Perisai Api Berkekuatan Tinggi" terus bergoyang dalam gelombang kejut ledakan. Meskipun pertahanannya tidak efektif terhadap serangan monster yang menargetkan semangat dan jiwa, saat ini tetap menunjukkan fungsi sihir lingkaran kelima. Bahkan dengan ledakan yang mengerikan, perisai itu hanya memudar sebagian besar.
Ledakan berhenti, asap tebal menghilang. Ruang pengekalan hancur berantakan. Mayat-mayat itu benar-benar hancur menjadi potongan daging. Lingkaran pemanggilan yang terukir di lantai hancur total. Bahkan dinding dengan formasi pertahanan kuat pun sebagian runtuh, memperlihatkan kabut tipis di luar yang perlahan menghilang.
"Akhirnya monster itu benar-benar tersingkirkan, ahem." Dinding penyerap mantra di depan Charlotte sudah menghilang. Sarung tangan putihnya compang-camping. Wajahnya masih pucat, batuk-batuk keras seolah tercekik asap tebal.
Lima bola energi di atas kepala Sandra sudah melampaui batas dan meledak, namun berkat "Kulit Batu" dan dua lapisan pertahanan dari jubah sihir ungu, dia tidak terluka. Susan yang berlindung di belakangnya juga relatif utuh, hanya rambut merah anggur yang awalnya dikuncir kini terurai sangat berantakan.
Setelah memeriksa sekeliling dengan cermat, Sandra menghela napas lega: "Akhirnya monster terkutuk itu kembali ke Neraka. Kerugian dari tugas wajib ini sangat besar."
"Sandra, bahkan jubah sihir kesayanganku hancur," kata Loth sambil memandangi mayat babi yang telah berubah menjadi bubur hitam, dengan nada jarang terdengar penuh penyesalan: "Kita harus mengajukan kompensasi ke Dewan Sihir."
Dalam tugas wajib semacam ini, jika penyihir kehilangan barang sihir miliknya, ramuan berharga, dan sejenisnya, mereka dapat mengajukan permohonan kompensasi kepada Dewan Sihir.
Lucien juga mulai lebih rileks, namun tetap mengerutkan kening sambil berkata, "Melihat perapian itu, selalu mengingatkanku pada ritual pemanggilan aneh yang ditemukan di aula murid. Mungkin Penyihir Bertrand mencoba lelucon yang tampak sangat konyol ini, yang hanya dilakukan oleh orang bodoh dan tak berilmu? Dan, tidakkah kalian merasa ledakan terakhir monster itu mencurigakan? Saat itu dia hanya terluka parah, mengapa tidak mencoba melarikan diri?"
"Mungkin makhluk itu terikat di sekitar perapian. Jika perapian hancur, keberadaannya sulit bertahan lama." Loth membuat penilaian dan hipotesis, lalu melirik kabut tipis yang perlahan menghilang di luar, "Setelah kabut hilang, tolong segera beri tahu Tuan Gaston, Tuan Ivens. Investigasi penyebab lebih lanjut lebih aman diserahkan kepada para penyihir tingkat tinggi seperti mereka, *batuk*."
Dengan sangat lelah, ia bersandar di dinding, mengeluarkan kotak besi kecil dari saku kemejanya, mengetuknya dengan jari hingga berbunyi nyaring, lalu membukanya dan mengambil sebatang rokok kertas coklat dari dalamnya.
"Tuan Ivens, mau mencoba? Ini dibuat dari tembakau kelas atas Briana." Jari Charlotte menyala mengeluarkan api untuk menyalakan rokok, ia menghirup dalam-dalam dan menghembuskan lingkaran asap keabu-abuan, kelelahannya perlahan mulai mereda.
Lucien menggelengkan kepala: "Aku tidak terlalu suka ini."
"Kabut hampir benar-benar menghilang, Tuan Ivens cobalah menghubungi Tuan Gaston." Sandra mengusap dahaknya, seandainya harus menyelesaikan tugas ini sendirian pasti sudah terbunuh oleh monster, untungnya semua telah berakhir, "Nanti kita periksa bersama ke aula Murid apakah Bill masih hidup."
Sambil berkata demikian, matanya menyapu pecahan logam yang bertebaran di lantai, berusaha mengidentifikasi apakah ada material berharga yang tersisa.
Permukaan logam yang rata memantulkan wajah Sandra secara samar. Tiba-tiba wajah lelahnya berubah menyeringai dengan senyuman mengerikan, sementara cacing putih gemuk merayap keluar dari lubang mata dan hidungnya!
