Sinar bulan pucat temaram, setelah menembus tirai jendela, menjadi sangat redup. Tak hanya gagal menghilangkan kegelapan di kamar Lucien, malah menciptakan kesuraman misterius.
Bayangan gelap dengan gradasi berbeda berganti seiring perubahan cahaya, sekilas terlihat seperti makhluk hidup yang menggeliat, namun bila diamati lebih seksama, tetap tenang dan abadi bagai tak berubah sejak zaman purba.
Dalam kegelapan seperti ini, Lucien yang terbaring di tempat tidur mengeluarkan napas panjang dan teratur, menciptakan suasana kamar yang semakin tenang dan harmonis, memberikan kesan menyenangkan seperti mimpi indah yang sedang nyenyak.
"Dari umpan balik kegelapan, dia benar-benar terbaring di tempat tidur..."
"Dua pedang indah berhiaskan ornamen mewah diletakkan di kedua sisi tempat tidur, berjarak 10 sentimeter dari tangan, sangat waspada..."
"Napas normal, detak jantung normal, gelombang spiritual normal, hanya kedua tangan tertekan oleh tubuh atau selimut sehingga sulit diperiksa detail... Pose tidur benar-benar buruk, sama sekali tidak ada kesan elegan bangsawan... Tapi ini baik, akan memperlambat kecepatannya mengambil pedang bertuah sekitar satu detik saat tersadar, mungkin ini satu detik penentu hidup dan matinya..."
"Tidur sangat lelap, mungkin rasa aman diberikan oleh Ksatria dan Ksatria Besar penjaga patroli di Kastil Kering..."
“Jimat masih dipakai di dada, berdasarkan intel, aktivasi cepat, tapi Batas Anti-Kematian hanya efektif untuk sihir instan-mati dan kutukan, tidak bisa melindungi dari serangan fisik atau elemen, juga tidak melukai penyerang...”
“Dan bukan barang tingkat tinggi, tidak bisa aktif otomatis. Jimat sihir ilahi ini dan benda sihir lain yang mungkin dimiliki Peter, takkan sempat aktif sebelum pedangku menghunjamnya...”
“Sembilan puluh sembilan persen yakin bisa mengirimnya ke Neraka sebelum dia sadar!”
Setelah observasi hati-hati, Petrov membuat penilaian awal dan mengambil keputusan.
Dari kegelapan tenang di samping tempat tidur Lucien, tiba-tiba muncul siluet manusia yang seolah terpisah dari bayang-bayang, muncul tiba-tiba!
Siluet itu melangkah cepat meninggalkan bayangan samar, tangan kanan menggenggam belati pendek berpendar hijau pekat seperti cairan, menghujam keras ke leher Lucien!
Tadi Petrov tidak berani mendekat terlalu dekat, tidak berani menimbulkan niat membunuh, karena khawatir memicu intuisi bahaya Lucien yang bisa mengubah situasi menjadi buruk. Meskipun Lucien memiliki pedang sihir level 3-4 dan benda-benda sihir ilahi level 4-5, Petrov sebenarnya tidak takut. Kemampuan kuat dari darah kegelapan memungkinkannya menguras kekuatan ilahi dengan leluasa sebelum menyembelih domba di hadapannya. Masalah utamanya adalah jika kekuatan ilahi itu mencapai level lima, besar kemungkinan akan menembus sihir penyamaran Matvey sehingga para Ksatria Besar di kastil akan menyadari, membuat situasi menjadi sangat rumit.
Kecepatan mengerikan Petrov membuatnya langsung menyambar Lucien. Pisau pendek di tangan kanannya menyambar dengan presisi sempurna ke leher Lucien yang sedang tidur miring.
"Tepat saat pedang pendek itu menyambar leher Lucien, Petrov tiba-tiba merasakan getaran magis yang misterius, sesuatu yang sangat familier namun mengerikan dalam situasi ini!"
Petrov tertegun melihat tubuh Lucien di bawah pedangnya terbelah seperti cermin pecah, berderai menjadi ribuan keping.
Sihir lingkaran dua "Sihir Bayangan Cermin"!
Meskipun darah kegelapan kebal terhadap sihir di bawah levelnya, ini hanya berlaku untuk pertahanan. Saat menyerang, mereka tetap bisa terganggu oleh sebagian sihir.
Pecahan "permukaan cermin" yang beterbangan memantulkan kilauan cahaya yang berkilauan secara aneh dalam kegelapan, memunculkan rasa keindahan surealis dalam diri Petrov.
"Penyihir Gelap?! Sial!" Setelah menghantam bayangan, Petrov segera tersadar. Ia menyadari kesalahan intelijen dan premis penilaiannya! Tubuhnya segera mengabur dan menghitam sambil mundur cepat tanpa ragu!
Namun momen keterkejutan sesaat itu membuatnya terlambat sedikit, menyaksikan cahaya sakral dan megah bersinar di dada Lucien yang terpisah setengah tempat tidur dari bayangan cermin.
Segera setelahnya, seluruh ruangan dipenuhi oleh kecemerlangan suci yang membara dan meluap-luap.
Dalam kilau putih menyala itu, sosok bayangan hitam itu mencolok, seolah dinetralisir cahaya suci hingga cepat memudar.
Sihir ilahi tingkat tiga "Cahaya Membara"! Serangan area!
Peterov menahan kesakitan tanpa menjerit, berusaha keras menghindar. Namun terperangkap dalam lingkaran cahaya membara, gerakannya seperti terperosok lumpur atau memikul beban ribuan kilogram, sangat lambat.
Tanpa ragu, Peterov mengaktifkan cincin sihir yang melingkari jari kelingking tangan kirinya.
Namun begitu cincin sihir memancarkan cahaya hitam pucat, Lucien yang berdiri di atas tempat tidur langsung mengaktifkan "Orde Elemen" dengan kekuatan spiritualnya!
Kretek-kretek, boom!
Cincin sihir itu pertama-tama mengeluarkan suara retakan, lalu energi magis yang sedang teraktivasi kehilangan stabilitas dan meledak dengan dahsyat dalam ledakan diri, membungkus sepenuhnya Petrov yang belum selesai transformasi kegelapan, meledakkan darah coklat mudanya hingga berceceran ke segala penjuru.
Dengan kekuatan energi spiritual Lucien yang menonjol di antara penyihir tiga lingkaran saat ini, "Orde Elemen" mampu menghancurkan sebagian besar item alkimia tingkat empat tanpa perlindungan energi atau medan gaya!
Namun setiap kali kerusakan seperti ini terjadi, Lucien merasa agak sakit hati. Itu berarti satu lagi potensi trofi hancur begitu saja. Tak heran sihir Pemecahan Besar lingkaran kesembilan dijuluki "musuh dan sekutu sama-sama menangis", karena begitu digunakan, hampir semua benda sihir dan benda sihir ilahi di bawah tingkat legenda pada tubuh musuh akan hancur. Bahkan setelah membunuh musuh, tak ada hasil yang didapat, hanya bisa memandangi puing-puing benda berharga itu dengan penyesalan.
Lagipula ini adalah sihir berjangkauan luas yang tidak membedakan musuh atau sekutu. Jika ada anggota tim yang berdiri di dekatnya... Maka "Orde Elemen" Lucien terlihat jauh lebih 'berhati nurani'.
Melihat Pyotrov yang sedang berusaha melakukan transformasi kegelapan dalam ledakan, Lucien tidak memberinya kesempatan. Jimat "Mahkota Matahari" di dadanya kembali bersinar dengan cahaya suci yang lembut, semburan api bagai turun dari langit langsung mengenai Pyotrov.
Petrov yang nekat mengaktifkan kemampuan paling terlarang dan terkuat dari darah kegelapan "Asimilasi Kegelapan" baru saja melepaskan diri dari sebagian besar efek "Cahaya Membara", namun hanya bisa melihat dengan putus asa cahaya suci api bagai hukuman surgawi menyelimutinya sepenuhnya.
Dalam sorotan api "Serangan Api", tubuh kegelapan Petrov dengan cepat mencair, akhirnya hancur lebur tak bersisa!
Ah! Emosi ketidakrelaannya begitu intens, seolah teriakan bisu itu terus bergema di dalam ruangan!
Sebagian besar kemampuan darah kegelapan Pyotrov belum sempat ditampilkan! Mulai dari kemampuan mirip mantra seperti "Korupsi Kegelapan" dan "Asimilasi Kegelapan", peningkatan menyeluruh kecepatan, tenaga, kelincahan, keseimbangan, hingga kehendak dalam kegelapan, imunitas terhadap berbagai efek supernatural, kekebalan terhadap sihir dan sihir ilahi di bawah levelnya—semua itu bahkan belum sempat diperlihatkan sebelum dia runtuh dalam serangan terencana yang hanya memakan waktu beberapa detik, kombinasi antara sihir dan sihir ilahi!
Bagaimana mungkin dia bisa menerima ini?!
Dengan suara gedebuk, pedang pendek sihir tingkat tiga yang rusak oleh Serangan Api jatuh di atas karpet tebal, mengeluarkan bunyi redup.
Saat sihir ilahi level lima "Serangan Api" diaktifkan, gelombang kekuatan ilahi di seluruh ruangan mencapai puncaknya. Namun masih sedikit kurang untuk menembus layar tak terlihat itu, gagal memicu perhatian Ksatria Besar dan ksatria-ksatria di Kastil Withered Vine seperti perkiraan terbaik Lucien.
Mengingat perkiraan benda sihir ilahi Lucien berada di level empat dan lima, Matvei tentu tidak ceroboh dalam menyiapkan Formasi Sihir untuk menyembunyikan gerakan sesuai standar level lima!
Upaya mempertahankan tirai tak kasat mata yang sulit, ditambah keterkejutannya atas kekalahan cepat Peterlov di tangan penyihir bernama Lucien, membuat Matvei tak mampu lagi mempertahankan keadaan tak terlihat. Sosoknya muncul di udara di luar jendela Lucien, dekat kamar Ivanovsky.
Pada saat yang sama, Lucien yang telah melewati masa recovery setelah menggunakan mantra langsung menoleh ke jendela. Matanya berkilauan gelap sementara medan energi spiritual-nya mengunci target Matvei yang melayang di luar!
Sejak mereka mulai melakukan pengawasan dan penginderaan, Lucien yang telah siaga sudah mendeteksi aktivitas mereka!
Gelombang tak kasat mata muncul. Matvei yang sebelumnya telah memberi dirinya "Pikiran Mekanis" dan "Armor Jiwa" - perlindungan transparan terhadap serangan jiwa - tiba-tiba menyaksikan baju zirah tersebut hancur tanpa suara.
Setelah sesaat merasakan ketertarikan pada Lucien, dia segera sadar kembali, namun jiwa masih terasa sedikit perih, menimbulkan pusing ringan, sulit untuk memusatkan pikiran.
"Ini Charm Person? Mengapa efeknya pada jiwa begitu kuat?!" Matvei memiliki lapisan pertahanan yang menetralkan sebagian besar efek Charm Person, sehingga pusing pada jiwanya tidak parah. Meski secara tak terduga energi spiritualnya sementara tidak bisa mengaktifkan model sihir dalam tubuh, dia masih bisa menggunakan barang sihir.
Karena itu dengan tegas dan tanpa ragu, dia mengaktifkan sepatu sihirnya. Sebelum mantra kedua Lucien dilancarkan, sebuah kilauan menghilangkannya dari tempat semula.
Ia hanya bisa menangkap samar-samar nasib Petrov, menyadari bahwa sedikit saja kecerobohan akan memicu serangan kombinasi seperti badai yang tak memberi kesempatan menghela nafas hingga maut menjemput. Karena itu tanpa ragu ia mengaktifkan mantra tiga lingkaran "Teleportasi Jarak Pendek" yang melekat pada barang sihirnya!
Lucien yang sedang dalam masa recovery setelah menggunakan mantra, tak bisa menggunakan "Orde Elemen" untuk menggagalkan barang sihir Matvei. Namun dengan tenang ia mengaktifkan "Elemen" cincinnya yang dilengkapi berbagai peralatan kuat.
Di luar jendela, kabut tipis berwarna kuning-hijau tua muncul tiba-tiba, menyelimuti area tiga lantai yang mencakup lebih dari enam puluh ruangan.
Di dalam kabut itu, pepohonan berdaun jarum hijau tua di halaman kastil langsung mengering dan berbintik-bintik. Serangga yang bersembunyi di dalamnya berjatuhan kaku, membusuk dengan cepat... seolah tidak ada kehidupan yang bisa bertahan dalam kabut ini.
Ini adalah sihir lingkaran kelima, "Kabut Beracun Gaston"! Tanpa perlindungan, bahkan menghirup sedikit kabut pun bisa menyebabkan keracunan hingga tewas!
Matvei yang sedang teleportasi tidak bisa melewati area seluas itu. Saat muncul di udara, sekelilingnya masih dikelilingi kabut kuning-hijau.
Sebagai seorang penyihir, Matvei sangat waspada terhadap kabut sejenis. Ia langsung menahan napas dan mengeluarkan mantra dari jiwanya, "Gelembung Penyaring Udara".
Ia berencana menstabilkan diri dulu lalu menggunakan "Penghilangan Asap" untuk menghilangkan kabut kuning-hijau, karena butuh waktu tertentu untuk menghilangkannya sepenuhnya!
Yang membuatnya panik adalah, sihir lingkaran duanya, Gelembung Penyaring Udara, perlahan terkontaminasi warna dalam kabut kuning-hijau, tidak bisa menyaring dan membersihkan kabut beracun ini sepenuhnya.
“Ini sihir lima lingkaran? Brengsek, berapa banyak barang sihir tingkat menengah yang dimiliki bajingan ini?!” Mattvi mengerti batas "Gelembung Penyaring Udara", yang hanya efektif melawan racun dari sihir di bawah empat lingkaran. Jadi, dia langsung menyadari betapa mengerikannya kabut ini, sambil mengutuk Lucien yang memiliki begitu banyak barang sihir kuat dengan perasaan tak percaya dan iri!
Ini dianggapnya sebagai akar masalah mengapa dirinya terkekang dan hampir kalah.
Di saat itu, situasi yang membuat Mattvi terkejut dan putus asa terjadi - kulitnya tiba-tiba mulai membusuk!
Kabut beracun lima lingkaran ini ternyata bisa meresap perlahan melalui kontak kulit, bahkan bisa menembus sihir "Perlindungan Energi" tanpa hambatan!
“Apakah ini Sihir Eksklusif?!”
Otak Matvei mulai kabur, namun efek kabut infiltrasi tidak sebanding dengan menghirup langsung. Berbekal pengalaman menghadapi banyak bahaya, dia memaksakan diri tetap tenang dan mengaktifkan sihir transformasi "Transformasi Gas" yang melekat pada jubah sihirnya!
Begitu sihir ini digunakan, tubuhnya akan menyublim menjadi wujud gas, menghindari sementara korosi kabut beracun. Namun sebagai entitas gas, dia tidak bisa melakukan mantra normal, hanya bisa terbang.
Tapi bagaimana mungkin Lucien membiarkannya? "Orde Elemen" kembali diaktifkan. Cahaya jubah Matvei yang baru bersinar langsung meredup, muncul ribuan lubang!
"Sihir apa ini?" pikiran terakhir Matvei yang tubuhnya meleleh cepat menjadi nanah.
Tepat lima detik telah berlalu sejak Charm Person pertama kali dikeluarkan.
Tiba-tiba, sebuah medan gaya membentuk tangan raksasa mencoba menangkap Matvei yang terjatuh.
Pada saat yang sama, angin kencang tanpa peringatan menghancurkan kabut kuning-hijau sepenuhnya, mengembalikan langit di sekitar kastil seperti semula. Kemudian, sosok manusia terbang keluar dari kamar Pangeran Witt dengan wajah penuh kemarahan, seolah kesal karena gagal menyelamatkan Matvey tepat waktu.
Aura kekuatannya terpancar sepenuhnya, bagaikan lautan saat badai datang.
Rambutnya beruban dengan kerutan dalam di wajah - ternyata adalah Semyon, sang butler Pangeran Witt!
"Penyihir tingkat tinggi?!"
Lucien terkejut menemukan fakta mengerikan ini.
