Lucien menatap langit dengan tatapan kosong layaknya mayat hidup sejati, bertanya dalam hati: "Kardinal Gereja Utara, atau Gereja Selatan? Mengapa dia muncul di dunia mayat hidup? Mengejar Nikofov?"
Alasan utama perpecahan Gereja Utara dan Selatan terletak pada perbedaan pemahaman terhadap beberapa doktrin dan doa, terutama keraguan terhadap status Paus sebagai "perwakilan Tuhan Kebenaran di bumi". Setelah perpecahan, mereka mengubah gelar Paus menjadi Paus, tidak lagi memiliki status mulia sebagai "Perwakilan Tuhan", hanya bertindak sebagai pemimpin dan pengumpul Dewan Kardinal, kemudian memimpin gereja atas nama seluruh Dewan Kardinal.
Karena perbedaan terletak pada aspek-aspek ini, baik sistem petugas gereja seperti "Dewan Kardinal - Kardinal - Uskup - Pastor" maupun gaya pakaian, sebutan, bentuk salib, keduanya memiliki kemiripan tinggi. Lucien tidak bisa membedakan berdasarkan ciri pakaian - kedua gereja tetap mempertahankan tradisi lama untuk membuktikan status ortodoks mereka.
Pertanyaan baru saja muncul di hati, Lucien mengejek dirinya sendiri: "Apa otakku jadi kacau setelah kaget? Dia masuk melalui celah di dasar tambang, pasti kardinal dari Gereja Utara! Dan di sekitar sini hanya ada satu sosok seperti itu, Kardinal tingkat tujuh Nevsky..."
Bahkan jika benar ada kardinal Gereja Selatan yang menyusup ke dekat Kota Ural, mustahil mereka berani bertindak mencolok dengan memakai jubah kardinal. Bidah lebih dibenci daripada kaum kafir!
"Apakah kardinal ini menemukan celah dunia mayat hidup dengan melacak Nikornov, atau sudah mengetahuinya sebelumnya? Jika yang pertama, tidak masalah. Tapi jika yang kedua, hubungannya dengan Nikornov patut dipertanyakan. Keberadaan dunia mayat hidup bukanlah hal yang umum, takkan banyak orang mengetahuinya. Ngomong-ngomong, apakah makhluk tingkat tinggi undead yang terbang tadi ada hubungan dengan mereka? Jenis undead apa sebenarnya itu?"
Rahasia dunia mayat hidup sama seperti penampilan luarnya, seolah selalu diselubungi kabut kelabu yang tak pernah bisa dilihat atau dipahami dengan jelas, membuat Lucien dipenuhi kebingungan.
Mengingat kemunculan kardinal ini, Lucien memutuskan untuk menunggu sebelum keluar. Karena dia pasti tidak akan tinggal lama di sini dan akan segera kembali. Kemungkinan besar dia telah menyiapkan perangkap cerdik di luar untuk mendeteksi apakah ada yang mengikutinya. Jika sekarang nekat keluar melalui celah, sangat mudah membuat keberadaannya terekspos. Selain itu, jika nanti ada ahli tingkat tinggi yang masuk, bukankah dia akan langsung tertangkap basah?
Kesabaran dalam sebagian besar situasi tetaplah kualitas yang baik.
Mengayunkan lengannya secara acak, Lucien mengembara di padang liar hitam-putih-kelabu dengan ekspresi bingung dan kosong layaknya Mayat hidup lainnya, sambil berusaha "mencari" setiap mayat yang mungkin ada dan menunggu dengan sabar kembalinya sang kardinal.
Sementara itu, Lucien sedang membuka-buka buku tentang sejarah Gereja yang ia kumpulkan di perpustakaan jiwa, dengan fokus pada peristiwa sekitar perpecahan Gereja Utara-Selatan.
Dalam hal ini, baik Gereja Selatan maupun Gereja Utara sama-sama berusaha keras untuk memfitnah pihak lawan, meninggikan diri sendiri, serta menghancurkan catatan sejarah yang tidak menguntungkan. Ketika dibandingkan secara silang, narasi mereka penuh dengan kelucuan. Misalnya, Gereja Selatan mencatat bahwa Yang Mulia Paus Gregorius I yang menjabat saat itu suci, lembut, penuh belas kasih, dan beriman, sambil menuduh Kardinal utama yang memecah belah Gereja—Paus pertama Ivan—serakah, merosot, jiwa-raganya busuk, serta telah mengaburkan persepsi umat manusia.
Sedangkan catatan Gereja Utara menyatakan bahwa Yang Mulia Santo Ivan, Paus pada masa itu, telah mendedikasikan seluruh hidupnya pada kebenaran mutlak dan Tuhan. Untuk mencegah umat manusia tertutup kebenaran, beliau bangkit membongkar topeng kemunafikan Paus. Mereka juga menuduh Gregorius I yang membawa Gereja Kebenaran ke puncak kejayaan sebagai umat palsu yang mencuri kemuliaan Tuhan, serta penghina Tuhan yang paling layak dibersihkan secara total.
Meskipun Majelis Sihir sebagai "organisasi penghina Tuhan" ini dengan gembira mengumpulkan dan menyimpan salinan catatan sejarah yang dihancurkan kala itu, lalu merekam seluruh proses dengan sikap "netral" berdasarkan pemahaman mereka sendiri, data-data ini terlalu sederhana dan biasa. Selain mengungkap aib para orang penting Gereja, tidak ada hal bernilai yang bisa diinterpretasikan dari sini.
“……Pada hari itu, tatkala mata Tuhan memandang Kota Suci, keempat Santo Ivan, Alexei, Uriel, Felix dan tujuh Pastor Suci seperti Soter, Anlest, Siricius berdiri dalam pancaran cahaya keemasan. Mereka menuduh Gregorius sebagai jelmaan Penguasa Neraka...”
Gelar "Santo" dalam Gereja Kebenaran merupakan penghormatan tertinggi kedua setelah "Juru Bicara Tuhan di Bumi", diyakini sebagai manifestasi malaikat tinggi yang melayani Tuhan di dunia. Gelar ini sepadan dengan Arkanis Agung di Majelis Sihir atau "Orang Pilihan" di gereja lain. Meski tak secara langsung merepresentasikan kekuatan, gelar ini erat kaitannya dengan kemampuan spiritual. Pemegang gelar Santo seperti Pastor Suci dan Pastor Cahaya Suci memiliki kemajuan lebih cepat menuju bidang legendaris, menjadikan mereka petugas gereja terkuat di bawah Paus.
Membaca catatan "kemeriahan" Konsili Teologi Tertinggi versi Gereja Utara ini, Lucien mengerutkan kening sambil berpikir: "Bukankah Tuan Rhine mengatakan bahwa dengan membandingkan sejarah gereja-gereja ini, kita bisa menemukan hal-hal menarik? Mengapa aku sama sekali tidak menemukan petunjuk atau masalah... Apakah saling membongkar skandal pribadi yang dibumbui juga termasuk? Meski memang lucu dan menggelikan, tapi sama sekali berbeda dengan makna 'menarik' dalam konteks pembicaraan Tuan Rhine..."
Meski tak menemukan petunjuk dari literatur sejarah, Lucien yang sedang menganggur dan tak berani melakukan meditasi atau menganalisis sihir tetap melanjutkan bacaannya untuk menghabiskan waktu.
Setelah beberapa saat, bayangan yang mengenakan jubah kardinal itu kembali terbang dari ufuk. Ia melintas langsung tanpa mencoba membersihkan mayat hidup yang bertebaran di padang gurun, lalu segera keluar melalui celah tambang. Sementara Nikonov dan mayat hidup tingkat tinggi itu tidak muncul, seolah lenyap total di dunia mayat hidup yang luas tandus dan dingin. Segalanya kembali pada Ketenangan Abadi yang Tak Berubah.
"Sudah selesai berunding, atau sudah membunuh Nikonov?...... Kalau dia menemukan tempat ini karena melacak Nikonov, aku harus segera pergi dari sini."
Lucien yang sedang membaca "Biografi Santo Ivan" terbitan Gereja Utara menyaksikan pemandangan ini, pikirannya dengan cepat menganalisis berbagai kemungkinan. Jika kardinal ini sebelumnya tidak mengetahui dunia mayat hidup maupun makna besar yang diwakilinya, maka tindakannya selanjutnya bisa ditebak: Pasti akan melapor ke Dewan Kardinal Gereja Utara dan memblokade tambang untuk mengeksplorasi dunia mayat hidup. Oleh karena itu, Lucien yang tak bisa mengambil risiko harus pergi sebelum dia mengirim orang untuk memblokade.
Namun hal ini tidak boleh terburu-buru, harus menunggu sampai kardinal ini meninggalkan tambang. Perbedaan waktu harus diatur dengan tepat.
“Celah dunia mayat hidup hanya dapat ditemukan dan dimasuki dengan metode tertentu. Jika tidak, hanya pada waktu khusus siapapun bisa melewatinya. Jadi kemungkinan terbesar kardinal ini sudah mengetahui dunia mayat hidup sebelumnya dan memiliki hubungan erat dengan Nikonov. Tapi aku tidak boleh mengabaikan kemungkinan lain, lengah dan terus tinggal di sini…” Lucien menghitung waktu sambil menutup 《Biografi Santo Ivan》, bersiap untuk pergi.
Pada saat 《Biografi Santo Ivan》 di perpustakaan jiwa tertutup, tiba-tiba Lucien melihat sebuah kalimat: “…Maka Santo Ivan menerima perintah, ditemani beberapa Kardinal menuju Wilayah Wilfrid, mempersiapkan pembersihan total penyihir jahat dan mengerikan ini…”
Kalimat ini bagai kilat menyambar pikiran Lucien, menerangi kegelapan, memunculkan pemikiran aneh.
“Bukankah Wilfrid adalah ahli sihir necromancy legenda ‘Pemimpin Pucat’ yang pernah berkolaborasi dengan Maskelyne dalam eksperimen?”
Ini adalah konten yang dipelajari Lucien saat melewati bekas wilayah Wilfrid, dari catatan nekromancer Hunter. Secara paralel, Lucien yang telah membaca banyak literatur sejarah dan buku juga tidak asing dengan Wilfrid. Berbeda dengan lima penyihir legendaris seperti Maskelyne dan Viken yang menghilang, ia justru runtuh dalam pengepungan para Kardinal Gereja.
"Mungkin saat itu Wilfrid gagal bergabung dengan tim eksplorasi rahasia terdalam dunia mayat hidup yang diorganisir Maskelyne karena alasan lain..." Pikir Lucien sambil dengan gesit mencari catatan Gereja tentang operasi pengepungan terhadap Wilfrid.
Yang membuat Lucien merasa bersemangat sekaligus agak gentar adalah, sebagian besar hasil pencarian yang muncul berasal dari catatan Gereja Utara dan Majelis Sihir. Gereja Selatan hanya mencatat peristiwa ini secara garis besar tanpa menyebutkan secara spesifik Santo Ivan yang memimpin operasi ini.
“……Ivan、Alexei、Nikon、Uriel、Geno、Felix, enam Kardinal menyerang mendadak menara sihir semi-dimensi Wilfrid. Setelah pertempuran sengit, mereka berhasil membunuhnya dan menghancurkan kotak nyawa yang disembunyikannya... Di antara mereka, Nikon tewas dibunuh oleh Wilfrid……”
“Ivan、Alexei、Nikon、Uriel、Geno、Felix……” Lucien berulang kali mengucap nama-nama ini dalam hati, merasa telah menyentuh rahasia mengerikan, “Nikon dibunuh Wilfrid, lalu Bagaimana dengan Geno?”
Dengan cepat membuka literatur, Lucien menemukan catatan terakhir tentang Kardinal ini:
“Kardinal Geno terkena serangan balasan menjelang ajal Wilfrid saat operasi pengepungan. Energi kematian dan jiwa yang terbelit tak terpisahkan. Tujuh tahun kemudian, ia menemui maut di Kota Suci Rennes……”
Literatur di perpustakaan jiwa terbuka dengan tenang, Lucien termenung...
Setelah beberapa saat, Lucien tersadar, memaksa diri untuk tenang, kemudian diam-diam meninggalkan barisan mayat hidup dan menyelinap menuju celah yang mengarah ke dasar tambang.
Setelah menggunakan Mahkota Matahari untuk merasakan sekeliling dengan hati-hati, Lucien menembus "tirai" dingin yang tebal, kembali ke dunia material utama, lalu segera meninggalkan tambang dan bersembunyi di tempat tersembunyi lain di pegunungan.
※※※
Seminggu kemudian, di dekat sebuah kolam di pedalaman Pegunungan Ural.
Leo keluar dari hutan lebat dengan penuh kehati-hatian, menggunakan berbagai taktik untuk memeriksa apakah ada yang mengikutinya.
Di tempat tersembunyi dekat kolam, terdapat beberapa simbol aneh yang menurut arti kesepakatan, menginstruksikan Leo untuk bertemu di lokasi lain.
Tanpa keluhan, Leo melakukan instruksi. Setelah beberapa kali perubahan lokasi pertemuan, tiba-tiba suara ramah terdengar: "Leo, apakah Gereja Utara dan Kekaisaran Shahran masih melakukan pencarian ketat terhadap kita?"
Leo segera berbalik. Di atas pohon konifer hijau tua yang besar, berdiri Lucien dengan tenang dan pendiam. Ia memegang pedang besar dua tangan sambil tersenyum bertanya.
"Melapor, Tuan. Mereka masih melakukan penggerebekan ketat. Kita mungkin harus menanggung sedikit penderitaan, melewati pegunungan dalam menuju Kadipaten Viorate." Leo menyampaikan informasi yang dikumpulkannya. Tiba-tiba tubuhnya bergetar, suaranya gemetar bertanya, "Tuan, pedang di tangan Tuan ini...?"
