Pertama-tama, Lucien merasa sangat senang mendengar kabar dari guru musiknya, Viktor. Dengan senyum bahagia, dia bertanya, "Karya apa saja yang dimainkan oleh Mr. Viktor?" Fakta bahwa Mr. Viktor diundang untuk mengadakan konser di Aula Himne Suci selama Festival Musik Alto menunjukkan bahwa karya-karyanya telah mendapatkan pengakuan tinggi.
Green yang sejak awal sedang pamer pengetahuan kepada tamu-tamu lain di meja makan menjadi semakin bersemangat melihat ketertarikan Lucien, lalu berbicara tanpa henti: "Total ada empat karya, setiap karya adalah masterpiece. Saya pribadi paling menyukai Simfoni No.8 dalam C minor yang ditampilkan di akhir, dengan tema 'Cinta'. Karya ini melakukan inovasi baru dalam bentuk tema musik tradisional, berubah menjadi karya autobiografi. Setiap bagiannya masing-masing mengekspresikan manisnya cinta, kehangatan, kesedihan, penderitaan, dan kerinduan hangat yang abadi - membuat setiap pendengar teringat kisah cinta mereka sendiri yang merupakan perpaduan indah antara manis dan pahit yang takkan pernah terlupakan."
“Setelah karya ini selesai dimainkan, seluruh Aula Himne Suci dan Alun-alun Kota terhening dalam waktu yang cukup lama. Meski tepuk tangan yang kemudian bergemuruh tidak terlalu meriah, namun sarat dengan nuansa kelembutan dan kedamaian, seolah jiwa semua orang menjadi tenang dalam cinta.” Green tampak teringat pada gadis yang pernah dikaguminya di masa muda, senyum lembut mengembang di sudut bibirnya. Dengan suara direndahkan ia melanjutkan, "Konon karya ini diciptakan Mr. Viktor untuk mengenang almarhumah istrinya Winnie yang telah dipanggil Tuhan. Ini adalah komposisi indah yang digubahnya selama lebih dari sepuluh tahun dengan kerinduan mendalam, sebuah karya seni yang tak boleh dilewatkan. Di hati saya, ini setara dengan
, , , dan dalam hal keagungan."
Sebuah simfoni yang indah, kisah cinta yang mengharukan—kombinasi yang tak dapat ditolak oleh sebagian besar wanita. Satu-satunya wanita di meja makan mengusap sudut matanya dengan saputangan putih, berkata dengan penuh kerinduan dan penyesalan: "Karena festival musik kali ini tanpa Master Christophorus maupun Tuan Lucien Evans, kami memutuskan tidak pergi ke Alto. Tak disangka ternyata kami melewatkan musik yang begitu menyentuh ini, sungguh disayangkan... Hanya bisa membeli 'Ulasan Musik' dan 《Symphony Herald》, lalu meminta kelompok musik untuk memainkannya."
Lucien juga merasakan kedamaian dan kelembutan dalam hatinya. Perasaan Guru Viktor terhadap istrinya telah ia pahami secara mendalam. Menciptakan komposisi yang selalu ingin digubah ini dan meraih pujian setinggi itu, pastilah menjadi penghiburan terbesar dalam hidupnya.
Dengan suara yang tak terasa berubah lembut, Lucien melanjutkan pertanyaannya: "Selain musisi yang sudah terkenal, adakah musisi baru yang menonjol di Festival Musik Alto? Pemusik berbakat yang baru muncul?"
Tiga tahun telah berlalu, aku tidak tahu kabar Alena, Felice, Pierreau, Grace, Loth, Herodotus - orang-orang yang akrab meski hubungannya ada yang baik maupun buruk. Apakah mereka masih melanjutkan perjalanan musik? Pencapaian apa yang telah mereka raih masing-masing?
"Selain musisi terkenal, yang paling berkesan adalah seorang musisi wanita baru bernama Louise. Tidak hanya dua Sonata piano dan empat potongan piano karyanya yang menonjol dan indah, menunjukkan gaya khas feminin yang detail, tapi dia juga seorang calon ksatria yang memelihara serigala putih cantik, sangat mencolok perhatian." Sebagai pria, Green secara tidak sadar lebih dulu memperhatikan wanita cantik di antara musisi non-tenar.
“Tidak pernah dengar, tapi sebagai Kota Musik, Alto selalu memunculkan musisi baru yang hebat kapan saja. Itu hal yang wajar.” Lucien berpikir sambil menyesap jus lemon pembuka selera: “Masih ada yang lain?”
“Masih banyak. Festival Musik Alto selalu berhasil menemukan bakat-bakat terpendam atau pemula yang belum terkenal.” Greennton berkata dengan penuh kebanggaan tentang pengalamannya di Alto, menyebut satu per satu musisi, pianis, dan pemain profesional yang menurutnya bagus.
Hingga Lucien hampir kehilangan kesabaran, barulah Greenton menyebutkan orang yang dikenalnya, "Murid perempuan Mr. Viktor, yaitu teman sekelas Tuan Lucien Evans, Felice, mengadakan konser perdana dalam festival musik ini. Ia memadukan pemandangan berbagai tempat dan musik berbeda yang ia jumpai dalam perjalanannya melintasi benua menjadi sebuah simfoni, sonata piano, serta beberapa potongan piano. Bahkan ia memainkan dengan penuh keterampilan karya Mr. Evans 'Moonlight' dan adaptasi piano tersebut."
"Meski musiknya masih jauh dari kata menonjol, tapi sudah mencapai level tertentu. Mengingat identitasnya sebagai anggota Keluarga Hainn dan sahabat dekat Yang Mulia Putri Natasha, tidak sulit baginya meraih pujian di kalangan musik Alto."
Lucien mengangguk pelan. Bagi gadis bangsawan seperti Felice, yang terpenting dalam konser perdananya adalah menghindari kegagalan. Dengan pencapaian saat ini, pastilah ia telah berusaha keras selama bertahun-tahun ini.
Sukacita dari kesuksesan teman membuat Lucien tetap memiliki nafsu makan yang baik, sementara Greenton menghela napas pelan: "Setiap kali menyebutkan 《Moonlight》, aku selalu teringat satu hal yang disayangkan. Musik yang membawa kesedihan halus dan manis ini, ternyata tak ada yang pernah mendengar Tuan Ivens memainkannya sendiri. Entah seindah apa karya yang dijuluki sebagai komposisi piano terindah saat ini jika dimainkan oleh tangan musisi besar ini? Meskipun muridnya Nyonya Grace memainkan karya ini dengan sangat menonjol di festival musik ini dan mendapat banyak pujian, justru semakin membuat orang penasaran dengan permainan Tuan Ivens..."
Mengenai musisi jenius yang sangat terkenal di Kadipaten Viorate ini, sang wanita itu juga mengangguk setuju: "Tuan Ivens menciptakan gaya permainan piano yang sama sekali baru, meletakkan dasar teknik penjarian piano saat ini. Kemampuannya dalam bermain piano pasti termasuk yang terbaik. Lagipula, Moonlight adalah karyanya sendiri. Emosi yang terkandung di dalamnya sepertinya tak ada yang bisa menginterpretasikan secara utuh. Oh ya, saya yakin ada seorang tokoh penting yang pasti pernah mendengar Tuan Ivens memainkan Moonlight."
Mendengar pujian wanita ini, Lucien merasa agak malu. Tapi dari ucapannya, Grace memang sudah datang ke Alto dan menunjukkan kemajuan pesat dalam teknik permainan piano.
Sementara ketiga pria—Green dan lainnya—setelah mendengar kalimat terakhir, terkekeh: "Tentu saja, Yang Mulia Putri Mahkota pasti pernah mendengarnya. Konon Tuan Ivens sudah menyelesaikan bagian pertama sebelum bepergian, dan 'secara privat' memainkannya di hadapan Yang Mulia Putri Mahkota."
Tawa mereka penuh dengan nuansa ambigu khas pria.
Lucien agak canggung memotong steak daging sapi muda dan mengunyahnya, lalu bertanya seolah santai: "Tuan Ivens sudah bepergian selama tiga tahun, kira-kira kapan bisa kembali?"
"Mungkin dalam satu atau dua tahun ini. Selain Yang Mulia Putri Mahkota, tak ada yang tahu lokasi perjalanannya sekarang. Tapi setidaknya karya musiknya terus berlanjut, Moonlight adalah klasik, Storm juga karya yang hebat." Green mengungkapkan pujian tulus, "Akan seperti apa karya yang dibawanya saat kembali nanti?"
Bagi seorang musisi, mencipta satu karya dalam setahun lebih adalah hal wajar, apalagi selama bepergian.
Lagipula tak ada kritikus musik atau penggemar yang menuntut setiap karya harus lebih baik dari sebelumnya, asalkan tetap di atas standar. Bagaimanapun musik lebih bergantung pada ledakan inspirasi atau akumulasi pengalaman hidup.
Melihat tamu-tamu lain mengangguk setuju, Lucien berpikir dengan penuh perenungan: "Entah Gereja menyadari atau tidak bahwa musisi jenius itu adalah Penyihir Gelap, setidaknya mereka tidak mempublikasikannya ke orang biasa..."
Setelah itu, mereka mengobrol cukup lama, tapi Lucien tetap tidak mendengar kabar Alena. Namun ini wajar, mengingat dia baru benar-benar mempelajari musik selama tiga tahun lebih - belum bisa menyaingi Felice, Grace, dan lainnya yang belajar sejak kecil. Saat ini dia paling-paling hanya seorang musisi yang cukup baik.
Sedangkan John, Paman Joel, dan lainnya tidak terkait dengan festival musik, sehingga Lucien tidak berani sembarangan bertanya.
※※※
Keesokan harinya, cahaya oranye kemerahan mulai merekah di ufuk timur.
Tepat pada saat ini, Lucien menggunakan energi spiritualnya untuk menggambar garis lengkung terakhir di dalam Jiwa, menyelesaikan konstruksi model sihir yang rumit.
Cahaya tak kasat mata membungkus model sihir ini hingga hampir menghilang. Ketika muncul kembali, model itu telah mulai beroperasi mengelilingi Bintang Takdir seperti sihir-sihir lainnya.
Ini adalah "Resonansi Infrasonik Sang Profesor", mengandalkan resonansi infrasonik untuk membuat pusing, melukai bahkan membunuh musuh. Keunggulannya terletak pada daya tembus yang sangat kuat, mampu menembus sebagian besar lapisan pertahanan berbasis energi dan elemen. Namun kurang efektif terhadap pertahanan tipe mantra invalidasi sihir dan medan gaya anti-sihir.
Jika energi infrasonik cukup, Lucien yakin bisa memengaruhi musuh tingkat tinggi dengannya. Tapi dengan kekuatan empat lingkaran saat ini, Lucien tidak mampu menyediakan energi yang dibutuhkan.
"Akhirnya konstruksi berhasil." Lucien melakukan introspeksi jiwa, memandang tiga puluh enam sihir lingkaran pertama, dua puluh delapan sihir lingkaran dua, dua puluh mantra tiga lingkaran, dan lima Sihir Empat Lingkaran dengan perasaan haru.
Sebelumnya, "Resonansi Infrasonik Sang Profesor" gagal dua kali berturut-turut. Baru pada percobaan ketiga Lucien berhasil, karena kompleksitas sihir ini sudah mendekati lingkaran kelima. Jika bukan karena kemampuan okultisme Lucien yang jauh melampaui penyihir empat lingkaran lainnya, mustahil bisa menyelesaikan konstruksi secepat ini.
Setelah beristirahat selama setengah jam, suara ketukan pintu "dok, dok, dok" terdengar.
"Leo, silakan masuk." Lucien merasakan kehadirannya melalui medan energi spiritual.
Leo membuka pintu sambil bersikap hormat: "Tuan, sudah waktunya sarapan. Setelah itu kita akan berangkat ke Alto."
"Baik." Lucien berdiri merapikan pakaiannya, melirik langit yang masih remang-remang di luar, lalu menarik napas menghirup udara segar. Sekali lagi ia tidak tidur semalaman.
Mengingat Pegunungan Kegelapan sangat berbahaya, sejak mencapai empat lingkaran Lucien terus memfokuskan diri membangun mantra. Selama dua bulan perjalanan sulit, ia berhasil menganalisis dan membangun lima sihir empat lingkaran: selain "Resonansi Infrasonik Sang Profesor", empat lainnya adalah "Dinding Penyerap Mantra Douglas", "Telapak Tangan Raksasa Douglas", "Cahaya Misteri", dan "Mata Arkanis".
※※※
Usai sarapan, Lucien naik ke kereta kuda dan mulai bergerak menuju Alto.
Sepanjang perjalanan, melihat pemandangan yang familiar, perasaan Lucien sangat kompleks—ada kerinduan sekaligus rasa takut aneh yang menggelayuti.
"Untuk sementara tidak bisa menghubungi Paman Joel, Bibi Elisa, dan John agar tidak menimbulkan masalah bagi mereka. Harus memastikan situasi terlebih dahulu dengan Natasha."
Di Alto, saat ini hanya Natasha yang bisa dijadikan tempat Lucien mengekspos identitas sebagai penyihir gelap tanpa ragu. Namun segera Lucien mengerutkan kening, karena tidak tahu cara menghubungi Natasha!
Sebagai pewaris Kadipaten Viorate dan Yang Mulia Putri Mahkota, meski sudah menjadi Ksatria Langit, Natasha selalu dikelilingi pengawal, ksatria, dan pengawal. Tempat yang dikunjunginya entah Istana Latasha, manor pribadi, atau tanah warisan yang dijaga ketat, maupun aula seperti Asosiasi Musik. Dengan identitas sebagai orang biasa, sangat sulit "bertemu secara kebetulan" dengannya!
“Dan setelah kematian Silvia, Natasha mungkin enggan datang ke Asosiasi Musik lagi... Di mana aku harus 'bertemu' dengannya? Di mana tempat persinggungan antara Putri dan orang biasa?” Lucien baru menyadari langkah pertama ini agak bermasalah, sekaligus merasa terharu. Jika dulu aku tidak belajar musik, tidak meniti perjalanan musik, mungkin sulit mengenal Natasha dan bangsawan besar lainnya. Pada dasarnya kami berasal dari dua dunia yang berbeda, kehidupan sehari-hari hampir tak ada tumpang tindih.
“Meski sebelum berangkat sudah mengirim surat ke Natasha tentang rencana kepulanganku ke Kadipaten Viorate, tapi dia tidak tahu persis kapan aku tiba atau dalam rupa seperti apa...” Lucien berpikir dengan kesal, akhirnya memutuskan untuk seperti pembunuh—menelusuri jejak Natasha terlebih dahulu, baru menciptakan kesempatan pertemuan.
Sore hari, tembok tinggi yang megah muncul di hadapan Lucien. Alto tetap sama megah dan ramainya.
"Aku kembali..." Lucien bergumam pelan, lalu turun dari kereta kuda bersiap untuk pemeriksaan masuk kota.
Tiba-tiba, kerumunan di depan membuka jalan untuk rombongan ksatria yang melintas perlahan. Pemimpinnya adalah wanita cantik berparang dengan baju zirah putih susu. Sikapnya gagah dan tegas, mata ungu misteriusnya memancarkan ketenangan, bagai sekuntum lavender indah.
"Natasha?!" Lucien tak menyangka baru tiba di Alto sudah bertemu Natasha. Sungguh kebetulan yang tak terduga!
Para ksatria terus melintas perlahan. Saat Natasha hampir berpapasan dengan Lucien di pinggir jalan, tiba-tiba ia menoleh ke arah pria berambut pirang bermata biru itu.
"Senyum sempurna mengembang di wajah Natasha, dia mengedipkan mata perlahan sebelum memimpin para ksatria keluar kota menjauh."
"Kebetulan yang luar biasa... Masalah yang kukhawatirkan tadi terselesaikan begitu saja..." Pikir Lucien dengan rasa tak percaya, seolah seperti bermimpi.
Tiba-tiba, beberapa pejalan kaki di sampingnya berbisik: "Yang Mulia Putri Mahkota pergi ke manor lagi?"
"Ya, aneh sekali. Sejak menyelesaikan retret di biara, Yang Mulia Putri Mahkota pergi ke manor setiap sore, lalu kembali ke Kota Alto keesokan paginya. Tidak merepotkan?"
Sudut mulut Lucien tak sadar melengkung membentuk senyuman. Si dia...