Franz yang kondisi fisiknya tidak terlalu sehat dan sering mengalami ledakan inspirasi serta gairah mencipta yang bergelora meski dirundung sihir penyakit, berkata dengan penuh pengertian: "Tuan Ivens, saya memahami kondisi Anda saat ini. Saya akan menemani Anda menyelesaikan lagu ini."
"Lalu wajahnya yang kurus menampakkan senyuman tulus: 'Setelah mendengar melodi lagu yang Tuan mainkan dengan piano dan mengetahui itu hanya paduan suara dari Bagian Keempat sebuah simfoni, aku sudah bisa membayangkan keindahan, kesakralan, kemegahan, dan kegempirannya! Ini adalah pertama kalinya paduan suara vokal diperkenalkan dalam simfoni, sebuah perubahan radikal yang kreatif!'"
"'Mampu berkontribusi dalam karya musik agung seperti ini, membantu Tuan Ivens menyelesaikannya, adalah kejayaanku. Kenangan yang bisa kuhidupkan kembali berulang kali di masa tua nanti.'"
Untuk menyesuaikan puisi panjang dengan keindahan ritme Bahasa Umum dunia ini, menghilangkan kata-kata yang mungkin menghina Tuhan, serta menyelaraskan melodi asli meski ada perbedaan kata-kata, Lucien harus berdiskusi berulang kali dengan Franz - seorang musisi ahli pencipta puisi dan lagu. Kedua belah pihak mengerahkan usaha besar hingga akhirnya berhasil menyelesaikannya.
"Dan Franz adalah seorang yang mencintai musik sepenuh hati, serta sangat memuja Lucien. Oleh karena itu, setelah memahami seluruh konsep dan mendengar melodi bagian paduan suara, ia sama sekali tidak pelit dengan pujian."
"Batuk-batuk, terima kasih atas koordinasi Anda selama ini, Franz. Pekerjaan kita sudah hampir selesai. Selanjutnya melalui latihan solis dan paduan suara, kita akan melihat apakah masih ada kekurangan. Menurutmu apakah tingkat kesulitannya terlalu tinggi?" Lucien sengaja menutupi mulutnya sambil batuk, lalu bertanya dengan semangat yang luar biasa tinggi.
Franz menggelengkan kepala dengan tegas: "Tingkat kesulitannya memang sangat tinggi, tetapi jika kita mengubah beberapa segmen untuk mempermudah justru akan menghilangkan kesempurnaan aslinya. Saya yakin kelompok musik dan penyanyi hebat pasti bisa menyelesaikan tugas ini."
"Saya juga berpikir demikian." Lucien dan Franz saling bertatapan sambil tersenyum.
Saat itu, pintu ruang musik diketuk perlahan, lalu gagang pintu berputar pelan. Orang yang datang membuka pintu ruangan dengan tenang—sepertinya ia tak ingin mengganggu diskusi dan latihan orang di dalam.
“Lucien, Frantz, kalian tidak sedang berdiskusi?” Yang masuk adalah Viktor. Ini adalah ruang musik di lantai empat Asosiasi Musik.
Lucien tersenyum menjawab: “Guru Viktor, kami baru saja selesai.”
“Berarti aku datang tepat waktu. Pertama, selamat Lucien telah menyelesaikan simfoni yang sangat kunanti-nanti ini. Kedua, izinkan aku memperkenalkan seorang teman.” Viktor menunjuk pria muda yang masuk bersamanya, “Tuan Fabrini, penyanyi terkenal sekaligus pemimpin paduan suara Katedral Emas.”
Seiring lagu 《Ode Sukacita》 yang hampir rampung, Lucien meminta Viktor membantu mencari penyanyi hebat serta paduan suara atau koor yang luar biasa.
“Fabrini berusia sekitar dua puluh tahun, dengan mata biru laut, rambut pirang yang berkilauan, dan paras yang halus menawan—seperti malaikat yang melayani Tuhan Kebenaran. Namun berbeda dari kebanyakan pria, wajahnya dihiasi riasan tipis, bibir merah merona, serta pakaian mewah yang memberikan kesan feminim yang aneh.
“Selamat pagi, Tuan Ivens. Saya selalu mengagumi musik Anda. Tak pernah terbayang bisa berkolaborasi dengan Anda.” Suara Fabrini jernih dan lembut.
Lucien tidak terkejut dengan penampilan dan aura Fabrini, mengingat sebagian besar penyanyi berbakat saat ini adalah penyanyi kastrato. Apalagi dia merupakan pemimpin paduan suara Katedral Emas. Dengan senyum ia berkata, “Senang berkenalan, Tuan Fabrini. Semoga kerjasama kita berjalan menyenangkan.”
Bagi Fabrini, Lucien tidak sengaja menunjukkan sikap tidak diskriminatif. Dalam iklim sosial saat ini, penyanyi kastrato justru sangat disanjung. Seorang Pangeran Wanita dari Kekaisaran Gustav bahkan tergila-gila pada suara mereka, hingga pernah memicu perang demi seorang penyanyi kastrato.
"Tuan Ivens, saya akan mengajak paduan suara ke ruang konser terlebih dahulu. Oh ya, wajah Tuan terlihat pucat, harus menjaga kesehatan." Nada bicara Fabrini tetap lembut, seolah memang begitulah cara bicaranya sehari-hari.
Setelah melihat kepergian Fabrini, Lucien "tidak bisa menahan" batuk hebat yang seakan ingin mengeluarkan seluruh organ dalamnya.
"Lucien, kau baik-baik saja? Ini efek samping dari percobaan pembunuhan kemarin?" Viktor bertanya penuh perhatian, lalu menyarankan, "Konsermu belum tentukan jadwal, lebih baik pulihkan dulu kondisi tubuhmu."
Lucien "dengan tegas" menggelengkan kepala: "Tidak apa-apa, Guru Viktor, ini hanya sisa-sisa luka yang tidak akan mengganggu persiapan konser. Aku seorang Ksatria."
Mungkin kata "Ksatria" berhasil menghilangkan keraguan Viktor. Ia mengangguk pelan: "Kami semua musisi yang bisa memahami kondisi mentalmu saat ini, Lucien. Tapi sebagai gurumu, aku masih khawatir. Nanti malam akan kuundang dokter dari organisasi amal untuk memeriksamu. Jangan sampai setelah konser nanti muncul penyakit rumit yang tak bisa disembuhkan."
"Baik, terima kasih, Guru Viktor." Mendengar itu hanya dokter biasa, Lucien tidak menolak. Kini ia sudah bisa mengontrol detak jantung, kecepatan aliran darah, dan pergerakan organ dalam. Apalagi dengan teknik yang diajarkan Natasha, ia bisa memalsukan gejala luka kronis tanpa bahaya jiwa.
※※※
Lebih dari satu minggu kemudian, Bulan Bunga mendekati pertengahan.
Di ruang konser lantai lima Asosiasi Musik Alto.
"Fabrini, sudah berapa kali? Mengapa di segmen ini kamu masih melakukan kesalahan?" Lucien hampir "kehilangan kendali" menggeram ke arah Fabrini di tengah panggung.
Fabrini memandang Lucien yang terlihat lelah, pucat, dan kesal dengan penuh kekesalan: "Tuan Ivens, segmen-segmen ini tingkat kesulitannya benar-benar terlalu tinggi, harus berlatih berulang kali baru bisa dinyanyikan dengan sempurna." Matanya yang biru seolah berkilauan oleh genangan air mata.
"Tapi kita sudah berlatih berkali-kali!" Lucien mengayunkan lengannya dengan keras.
Fabrini mengambil napas dalam-dalam, memberanikan diri melawan "tiran": "Masih belum cukup, Tuan Ivens. Beri saya waktu lebih lama, atau ubah segmen-segmen ini agar lebih sederhana."
“Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh diubah, aku tidak bisa mentolerir kehancuran kesempurnaan mereka! Fabrini, kumohon berusaha lebih keras lagi, aku yakin kau pasti bisa menampilkan kesempurnaan! Waktu akan ditunda beberapa hari sesuai saranmu, heh-heh, semoga tidak terlalu lama...” Lucien berbicara bagai "orang gila", tetapi segera terjatuh dalam batuk hebat, membungkuk dan jongkok di depan panggung.
Franz di samping segera menyangga tubuh Lucien, Fabrini juga ketakutan dan panik mendekati Lucien sambil menepuk-nepuk lembut punggungnya: "Tuan Ivens, tenang saja, saya akan berusaha secepat mungkin menguasai segmen-segmen ini dengan sempurna."
Setelah latihan kali ini berakhir, Fabrini yang mengenakan kemeja hitam dengan hiasan pola benang emas turun dari panggung. Di tengah jalan, tiba-tiba ia menoleh tanpa alasan ke arah depan panggung, seolah-olah masih tersisa bayangan kegilaan dan kecemasan Lucien tadi.
"Mungkin saat itu Tuan Ivens sudah memiliki firasat buruk, sehingga terlihat begitu mendesak dan ketat, sama sekali tidak seperti kabar yang beredar tentang sosoknya yang tenang, santun, dan lembut." Beberapa tahun kemudian, saat mengingat momen paling berkesan dari konser ini, Fabrini menuliskan kalimat bernuansa fatalistik namun penuh perasaan, "Dia menunjukkan dedikasi yang luar biasa, kerja keras yang tak kenal lelah, bahkan kegilaan yang seolah ingin memancarkan cahaya paling gemilang tanpa sisa penyesalan. Atas anugerah Tuhan, saya beruntung bisa mengenal Tuan Ivens di masa ini, bekerja sama dalam latihan dan pertunjukan simfoni ini, serta menyaksikan sisi berbeda dari dirinya dalam penghayatan musik dan kesalehannya kepada Tuhan."
※※※
Pedagang bernama Greenton yang pernah ditemui Lucien di kota kecil Massawa, setelah meninggalkan Alto, kembali ke wilayah utara menuju Kerajaan Syracusia.
Setelah menjual semua kargo dan bersiap membeli produk khas Kerajaan Syracusia untuk dibawa ke Benteng Pegunungan Kegelapan Kadipaten Viorate, ia membeli edisi terakhir "Ulasan Musik" dan 《Symphony Herald》 di Asosiasi Musik setempat.
Sambil menyantap sarapan berminyak, Greenton membaca koran. Tiba-tiba pisau-garpu untuk memotong steak daging sapi muda-nya berhenti mendadak. Matanya membelalak tak percaya saat membaca berulang-ulang, lalu bergumam dengan campuran sukacita dan penyesalan: "Baru saja aku meninggalkan Alto, Tuan Ivens sudah mengakhiri perjalanan dan kembali..."
"26 Mei, Aula Himne Suci, Konser Kepulangan... Haruskah pergi? Dari sini ke Alto butuh sekitar 16 hari."
Greenton saat ini berada di kota besar dekat perbatasan antara Kerajaan Syracusia dan Kadipaten Viorate, sementara hari ini sudah tanggal 15 Mei.
“Ekspresinya berubah-ubah, meletakkan pisau-garpu, lalu berdiri mondar-mandir. Akhirnya dia memantapkan hati: "Aku sudah melewatkan konser pertama Tuan Ivens, tak boleh lagi melewatkan yang kedua! Lagipula setelah bepergian tiga tahun, karya barunya pasti luar biasa!"”
“Baik, urusan pembelian kargo akan kuserahkan pada Butler Elran. Aku akan segera berangkat ke Alto dengan beberapa pengawal berkuda. Jika tak ada halangan, sebelas hari mungkin cukup...” Green yakin status sosialnya cukup baik dengan banyak kenalan bangsawan, pasti bisa mendapatkan tiket Aula Himne Suci. Meski waktunya mepet, mana mungkin menyerah tanpa mencoba?”
※※※
Tiga belas hari kemudian, 28 Mei.
Green tidak kecewa, malah penuh semangat memasuki Alto. Di perjalanan dia mendapat kabar: karena masalah latihan, konser Lucien Evans ditunda hingga 1 Juni.
Setelah masuk kota, Greenton tidak beristirahat dan langsung menuju Aula Himne Suci. Tanpa membeli tiket, dia tidak bisa merasa tenang.
"Apa? Sudah habis terjual? Masih ada empat hari penuh!" Greenton bertanya dengan kesal, "Saya kenal Sir Kamichi dari Keluarga Hainn, kenal..." Dia mulai menyebutkan serangkaian nama bangsawan.
Staf Aula Himne Suci menunjuk ke kerumunan warga di sekitar mereka: "Maaf, Tuan, tiket memang sudah habis. Lihatlah, begitu banyak orang yang ingin menonton konser ini. Sepengetahuan saya, bahkan Sir Kamichi pun tidak mendapatkan tiket."
"Ah?" Greenton menoleh dengan kecewa dan menemukan area sekitar Aula Himne Suci dipadati kerumunan orang yang sangat banyak.
Seorang staf《Koran Mingguan Alto》mengamati adegan ini di sudut sambil menulis cepat di buku catatannya: "Selain Festival Musik Alto, tidak pernah ada musisi yang mengadakan konser dengan begitu banyak orang berduyun-duyun ke sini. Mereka sepertinya lupa bahwa tiket Aula Himne Suci bukanlah sesuatu yang bisa dibeli oleh orang dengan status seperti mereka..."
"Lucien Evans seakan telah menjadi objek pengejaran gila-gilaan bagi seluruh penduduk kota dan Kadipaten..."
"Ini adalah fenomena unik, mungkin perlu menciptakan istilah baru untuk menggambarkannya..."
