Alun-alun Kota dan beberapa jalan di distrik administratif sekitarnya dipenuhi kerumunan orang yang bergerak-gerak, gelap gulita seperti ombak yang bergelora di malam hari. Sebagian dari mereka bertepuk tangan dengan histeris sambil menitikkan air mata haru, sebagian lagi berseru dengan penuh semangat memanggil nama Lucien Evans. Terutama orang-orang yang berkerumun di sekitar dinding kristal yang perlahan menghilang setelah musik berhenti, wajah mereka basah oleh linangan air mata sambil terus menerus berseru:
"Lucien Evans!"
Belum pernah ada musik yang sanggup menyentuh jiwa mereka sedemikian dalam, memuat segala aspek kehidupan yang pernah mereka alami - penderitaan tak tertahankan dan kesulitan, kemenangan gemilang dan kegembiraan sejati, juga musik yang mereka sukai dari lubuk hati serta pujian beriman. Maka ketika Fabrini mulai menyanyikan bagian pembukaan Ode to Joy, seluruh jiwa dan raga mereka pun bergetar tak terkendali.
Perasaan ini belum mereda lama setelah simfoni berakhir, sehingga meski tak lagi melihat Aula Himne Suci maupun maestro yang membawa musik tak tertandingi ini dari sisi Tuhan ke dunia, mereka tetap meluapkan kekaguman, penghormatan, dan kecintaan.
Di balik hiruk-pikuk suasana, dalam Aula Himne Suci yang tak terlihat oleh mereka, segelintir bangsawan, pastor, dan uskup yang masih waras terpaku menyaksikan Lucien Evans berbaju tuksedo hitam perlahan roboh bagai malaikat yang runtuh dengan elegan namun heroik. Adegan ini terpatri dalam pupil mata mereka, melekat dalam ingatan.
Kemudian, seolah-olah ada kilat perak-ungu membelah ruang, Natasha yang mengenakan gaun malam ungu tiba-tiba muncul di atas panggung. Dia menyambut tubuh Lucien tepat sebelum benar-benar terjatuh, lalu menendang kaki dan terbang cepat kembali ke ruang VIP, meninggalkan para bangsawan yang berhamburan mendekat di sekitar panggung tertegun.
Reaksinya lebih cepat dari siapa pun. Ketika yang lain mulai menyadari situasi, berbagai spekulasi ambigu pun bermunculan.
"Uskup Gosse, tolong sembuhkan Lucien!" Natasha mempertahankan ketenangan yang biasa ditunjukkan di depan publik, namun nada suara dan sorot matanya tetap menyiratkan kecemasan. Tangan kanannya yang putih jenjang masih erat menggenggam tangan kanan Lucien, enggan melepaskannya.
Kardinal Korse dengan khidmat membuat tanda salib di dadanya: "Hanya umat beriman yang paling taat kepada Tuhan yang bisa menciptakan simfoni pujian sakral nan megah seperti ini. Jadi Yang Mulia Putri Mahkota tak perlu khawatir, Tuhan tidak akan membiarkan Tuan Ivens meninggal. Saya juga akan berusaha maksimal menyembuhkannya."
Viktor di samping gelisah ingin memastikan kondisi Lucien. Tapi Natasha seperti ibu yang melindungi anaknya, ksatria yang menjaga tuannya, memeluk Lucien dengan posesif. Tangannya tak mau melepaskan genggaman. Viktor hanya bisa mondar-mandir cemas sambil melihat Lambang Suci Kebenaran di tangan Korse memancarkan cahaya suci putih susu yang menyinari tubuh Lucien.
Melalui genggaman tangan yang erat, Natasha diam-diam terus menanamkan tenaga level Ksatria Langit-nya ke tubuh Lucien, menekan dan menyamarkan kelainan jiwanya dengan gigih.
Dan karena Lucien belum mencapai ambang kematian, Gosse hanya menggunakan pemeriksaan sihir ilahi rutin tanpa melepaskan seluruh tenaga secara langsung untuk observasi menyeluruh dari dalam ke luar.
Setelah puluhan detik, di bawah tatapan penuh kecemasan hadirin, Gosse tersenyum: "Tuan Ivens hanya pingsan karena sakit dan terlalu emosional, bukan hal yang serius. Tentu saja, jika tidak dirawat dan dibiarkan hingga satu dua minggu lagi, meski memiliki tenaga Ksatria pun akan benar-benar meninggal. Tapi sekarang, saya pikir semuanya baik-baik saja, Tuhan akan melindunginya."
Mantra Penyembuhan bukanlah solusi ajaib. Setidaknya menurut pandangan Gereja, ini bekerja dengan cara menstimulasi vitalitas alami manusia. Jika seseorang kehilangan vitalitas akibat penyakit kronis hingga hampir habis, maka harus dinyatakan berada di ambang kematian sejati yang siap dipanggil Tuhan - mantra penyembuhan sekuat apapun takkan mempan, kecuali "Mantra Kebangkitan" legendaris dari mitos yang pernah digunakan Tuhan Kebenaran!
Dan yang tidak diucapkan oleh Gosse adalah bahwa Lucien Evans sepertinya seorang ksatria level dua. Tapi ketika memikirkan "hubungan" antara dirinya dengan Natasha, dia pun merasa lega.
"Tapi mengapa Lucien bisa sakit? Sebagai seorang ksatria muda, kecuali terkena wabah ganas atau kondisi fisik yang sangat buruk, seharusnya dia tidak mungkin terjangkit penyakit." Setelah mendengar bahwa kondisinya tidak parah, Natasha bertanya dengan tenang.
Sebenarnya, dia sangat paham bahwa ini adalah efek dari sihir empat lingkaran "Tulah Penyakit" yang telah Lucien lemparkan ke dirinya sendiri beberapa minggu lalu.
Setelah menggunakan "Sihir Penyakit" pada dirinya sendiri, Lucien sama sekali tidak mengobatinya. Dia hanya mengandalkan kemampuan penyembuhan diri sebagai ksatria level dua, membiarkan penyakit magis ini berkembang selama berhari-hari menjadi penyakit alami yang berkepanjangan, agar tidak menimbulkan kecurigaan.
Gosse terdiam beberapa detik sebelum menjawab: "Mungkin karena Tuan Ivens sebelumnya mengalami cedera organ dalam yang tidak segera ditangani."
"Aku mengerti, tolong segera obati Lucien, Uskup Gosse." Natasha "sangat paham" situasi saat ini, tidak memperdebatkan penyebab penyakit, yang terpenting sekarang adalah menyelamatkan Lucien.
Kardinal Gosse mengulurkan kedua tangannya, memancarkan cahaya suci murni. Saat menyinari tubuh Lucien, terlihat jelas asap hitam berbentuk gumpalan - seperti kumpulan ribuan "serangga" mikroskopis - yang keluar dari dalam tubuhnya.
Mantra tingkat tiga "Hilangkan Penyakit"! Mantra Penyembuhan yang tidak terlalu kuat atau tinggi levelnya, tapi sangat tepat untuk kasus ini!
Masih menekan dan menyamarkan kelainan jiwa Lucien, Natasha menyaksikan "serangga" hitam kecil itu perlahan berubah menjadi asap putih dan menghilang sepenuhnya di bawah cahaya murni, wajahnya "secara spontan" menunjukkan nuansa perasaan lega dan sukacita.
Melihat ekspresi putrinya, lalu memandang tangan kanan mereka yang saling bertautan erat, perasaan Adipati Viorite sangat kompleks: ada kesedihan dan kemarahan khas ayah yang menyayangi putri saat menyaksikannya hampir dibawa lari oleh si brengsek, tapi juga kebahagiaan karena akhirnya ia kembali normal, tak perlu lagi khawatir akan serangan pada dirinya atau terputusnya garis darah.
Menyaksikan ekspresi kompleks sang adipati, Pangeran Rafati berbisik tertawa: "Calon ksatria tetaplah ksatria, setidaknya telah terstimulasi kekuatan darah. Lebih baik daripada asal pilih orang biasa."
Pernah Adipati Woriot mengungkapkan kepada Pangeran Rafati dan yang lain, bahwa terlepas dari apakah kekuatan darah telah terstimulasi, apakah berasal dari kalangan bangsawan, atau apakah benar-benar berhasil mengembalikan Natasha ke jalan yang benar, selama putrinya bisa secara lahiriah menikah dan memiliki keturunan dengan normal, dia akan menutup sebelah mata dan menyetujui.
"Ya..." Adipati Woriot menghela napas panjang.
Setelah menggunakan "Pemulihan", Gosse kembali mengeluarkan sihir ilahi lingkaran empat "Restorasi". Semua orang menyaksikan Lucien perlahan membuka matanya, memandang sekeliling dengan bingung: "Apa yang terjadi?"
Viktor berkata dengan perpaduan rasa khawatir dan kecewa: "Lucien, kau terlalu tidak memperhatikan kesehatan. Dengan penyakit parah seperti ini masih memaksakan diri mencipta musik, bersikukuh mengadakan konser, bahkan memimpin orkestra sendiri! Perlukah segitu? Dengan statusmu sekarang, tak bisakah menunda konser sampai kau sembuh? Apakah orang akan melupakanmu?"
“Serangkaian pertanyaan ini menyentuh perasaan Lucien, membuatnya menjawab dengan agak tersentuh: ‘Aku salah, Guru Viktor. Tapi Bapak juga tahu, begitu ada inspirasi dan gairah mencipta, sama sekali tidak bisa berhenti. Ya, selanjutnya aku akan beristirahat dan memulihkan diri dengan baik.’”
Gosa mengangguk sedikit: “Tuan Ivens, penyakit dan luka yang belum sembuh totalmu sudah disembuhkan. Tapi vitalitas yang terkuras dan terpakai terlalu banyak, selanjutnya perlu masa pemulihan panjang untuk memulihkan tubuh yang lemah.”
“Haha, Lucien, tadi adegan itu benar-benar hampir membuat jantung orang tua ini berhenti berdetak. Tapi dengan harga segini untuk mendengar simfoni ‘Ode to Joy’, bisa dibilang sepadan.” Christophorus baru mulai bercanda santai setelah melihat kondisi Lucien membaik.
Sementara Natasha pertama menarik napas pelan, lalu dengan serius berkata pada Gosa: “Uskup Gosa, pertama aku akan mengantar Lucien pulang, lalu akan berdiskusi mendalam denganmu tentang masalah lukanya.”
"Natasha, ingatlah untuk menyampaikan kabar bahwa aku baik-baik saja kepada Franz, Fabrini, dan semua yang melihatku pingsan tadi. Jangan biarkan mereka khawatir." Lucien menoleh ke Natasha dan berkata.
Natasha mengangguk lembut: "Tenang, aku akan memerintahkan pengawal untuk mengumumkannya. Yang terpenting bagimu sekarang adalah beristirahat dan memulihkan diri."
Melihat mereka berbicara tanpa mempedulikan orang lain, menyaksikan Lucien yang sudah pulih tetap tak menolak bersandar di pelukan Natasha dengan jarak napas yang hampir bersentuhan, ekspresi para tamu VIP di ruang VIP Adipati Woriot seperti Christophorus, Viktor, dan lainnya mulai menunjukkan nuansa ganjil dan ambigu.
Baru setelah Natasha membawa Lucien terbang pergi, mereka tersadar. Pandangan selamat yang aneh mulai mereka lemparkan diam-diam ke Adipati Woriot, membuat sang adipati semakin tertekan.
※※※
Di udara setengah, Natasha berkata dengan bangga: "Lucien, setelah kamu 'maut', ayah mungkin tidak akan memaksaku menikah dalam waktu yang lama."
Kemudian dengan nada sedih dia melanjutkan: "Dia akan memahami penderitaanku kehilangan dua 'kekasih' berturut-turut, mengerti pukulan yang kuterima karenanya..."
"Natasha, aktingmu benar-benar hebat." Lucien memuji dengan ketulusan.
Natasha terkekeh: "Tentu! Aku juga suka menonton opera!"
"Tapi saat kau mengusulkan menggunakan 'maut' untuk mendapatkan kesepahaman diam-diam dari Gereja, apakah maksudmu sejak awal ingin menggunakan aku untuk menghindari tekanan Adipati?" Lucien mendengus.
Natasha tertawa kaku: "Mana ada? Baru saja terpikir!"
“Tidak apa-apa, kita kan teman baik, Natasha. Kamu bisa jujur mengakuinya, aku tidak akan marah.” Lucien menirukan gaya Natasha dengan mengangkat alisnya.
Natasha melirik ke kiri-kanan: "Hmm, harus segera mengantarmu pulang. Aku perlu memberikan tekanan pada Uskup Gose untuk mempermudah rencana selanjutmu."
Camille terbang di samping mereka, mengawasi dengan ekspresi datar.
※※※
Di dalam Aula Himne Suci, para bangsawan menghela napas lega setelah mengetahui Lucien Evans hanya pingsan karena terlalu bersemangat, lalu perlahan meninggalkan tempat dengan perasaan masih bergejolak.
Mereka belum menyadari bahwa pemandangan Lucien yang jatuh perlahan di tengah penghormatan dan euforia kegilaan itu - seperti angsa hitam patah sayap dan runtuh - akan menjadi kesan terakhir mereka tentang musisi besar ini.
"Christophorus, Viktor, Othello dan yang lainnya keluar dari Aula Himne Suci. Melihat kerumunan massa yang masih memadati Alun-alun Kota dan jalan-jalan sekitarnya, serta mendengar teriakan antusias mereka, Christophorus tak kuasa berkomentar: 'Aku belum pernah menyaksikan suasana gila seperti ini. Mungkin sampai maut menjemput pun, sulit terulang kembali.'"
"Benar, tapi 'Ode to Joy' memang layak mendapatkannya." Othello yang tak kuasa menolak pesona musik agung dan sakral semacam ini berkata dengan serius: "Menurutku, ini adalah mahakarya simfoni tak tertandingi yang mencapai puncak tertinggi sejauh ini!"
Meskipun Master Christophorus berada di sampingnya, ia tetap berani mengucapkan hal tersebut.
