Cermin yang gelap itu tidak memantulkan apapun, namun terdengar suara yang terlalu menjilat: "Yudula, engkau selalu wanita tercantik di dunia ini."
Penyihir tua itu dengan puas meletakkan cermin ajaib: "Bagus sekali, Trios. Kau selalu menjadi cermin paling jujur di dunia ini, tidak seperti yang palsu itu yang sudah kuhancurkan."
"La la la~ Rambut Yudula berkilau seperti matahari, mata hijau jernih bagai air danau, bibir merah merona layak kelopak mawar..." Cermin Trios bernyanyi riang, "tulus" memuji "kecantikan luar biasa" penyihir tua Yudula.
"Suara penyihir tua itu juga tercemar oleh kutukan, tertawa cekikikan: 'Trios, setelah kita keluar dari tempat sialan ini, aku akan menghiasimu dengan batu permata favoritmu.'"
Di tengah tawa, ia meletakkan cermin ajaib dan memandang Lucien. Tiba-tiba, dia menjerit keras. Gelombang suara mengerikan seperti sihir mengguncang gendang telinga Lucien, membuatnya pusing dan mundur dua langkah tak terkendali.
"Tutup matamu! Tutup matamu!"
Lucien tak mengerti alasan perubahan ini. Ia segera menutup matanya, lalu mendengar langkah kaki penyihir yang mondar-mandir disertai sumpah serapah penuh kedengkian: "Matamu rusak, pasti matamu yang rusak! Kenapa memantulkanku begitu buruk? Akan kucungkil..."
Lucien yang biasanya penuh kawruh dan bisa tetap tenang menunggu kesempatan tak tahan mengutuk dalam hati, segera menyela ucapan penyihir tua: "Nyonya Yudula, ada keperluan apa Anda memanggilku?"
Jika penyihir tua benar-benar memutuskan untuk mencungkil mataku, itu akan jadi masalah besar.
Berurusan dengan orang gila benar-benar berbahaya! Setiap saat bisa tiba-tiba menghadapi bahaya tanpa alasan!
Yudula tertegun sejenak, perhatiannya teralihkan dan tidak melanjutkan kegilaannya: "Aku memanggilmu untuk mengambil darahmu dan mencampurnya dengan darah gadis ini."
Huh, syukurlah urusan eksperimen bisa memulihkan kesadarannya sedikit. Lucien diam-diam menghela napas lega, lalu bertanya dengan kebingungan: "Dia ksatria tingkat dua, garis darahnya tidak lebih buruk dariku, mengapa harus dicampur?" Ini bukan seperti cara orang tua Natasha yang mencampur dua darah terbaik melalui kelahiran keturunan.
Saat menyebut detail eksperimen, Yudula menjadi fanatik namun terkendali: "Sebelumnya saat kamu tertidur, saya sudah mengambil sedikit darahmu. Ternyata darah Moonlight-mu memiliki kemampuan pemulihan lebih kuat dibandingkan yang setingkat, seolah vampir tingkat tinggi menggunakan esensi darahnya untuk meningkatkan dirimu. Ini memberi harapan untuk mengatasi reaksi penolakan saat pencampuran darah langsung! Dan Ksatria tingkat dua ini, jika bisa menyatu dengan kemampuan regenerasi super itu, akan mendapat kehormatan menjadi raga baruku!"
Ophelia yang terikat di meja bedah memandang kosong penuh keputusasaan, air mata di sudut matanya telah mengering. Setelah melalui berbagai eksperimen yang membuatnya mati rasa, dia hanya ingin bertahan hari demi hari sambil menunggu kesempatan kabur. Namun tak disangka nasib malang tetap menghampirinya - nenek sihir tua itu bahkan akan merampas harapan terakhirnya!
Meskipun Lucien sangat simpati dengan takdir Ophelia, namun dirinya yang masih terbelenggu bahkan sulit menolak sugesti nenek penyihir tua itu. Dengan kepala berkunang-kunang, dia terpaksa berjalan ke meja bedah lain dan berbaring.
Beberapa klik logam mengunci tangan kaki Lucien. Sebuah selang dengan jarum hitam seperti taring ular menusuk pembuluh darah di tangan kirinya. Rasa sakit tajam itu membuat Lucien tersadar, lalu merasakan darahnya tersedot perlahan mengalir menuju Ophelia yang tak jauh.
Tubuh Ophelia terlilit banyak selang bagai dibungkus tentakel. Darah campuran serbuk batu permata, tumbuhan sihir, dan lainnya di bawah pengaruh formasi sihir, menetes melalui selang-selang yang disuntikkan ke tubuhnya.
"Matanya yang kosong tak terbendung menunjukkan reaksi kesakitan, pembuluh darah di tubuhnya menonjol seperti ular piton kebiruan, seolah siap meledak setiap saat."
Si nenek sihir mengangkat tongkat sihirnya yang melingkar seperti ular hitam, Formasi Sihir di bawah tubuh Ophelia mulai menyala satu per satu - biru cerah, keemasan, keperakan, hijau tua, hitam pekat, merah terang, enam warna bermekaran bergantian. Dua garis darah mulai perlahan menyatu.
Penyatuan langsung ini membuat Ophelia menderita kesakitan luar biasa, membuatnya ingin segera mati.
Saat enam cahaya berbeda yang mengalir di tubuh Ophelia mulai menyatu menjadi hexagram aneh, pembuluh darah yang menonjol itu tiba-tiba cekung ke dalam. Kulitnya berpendar dengan cahaya dingin bulan perak.
"Akan sukses?!" Terdengar suara gembira si nenek sihir.
Tapi saat itu, BUM! Dentuman keras terdengar, darah betebaran memenuhi langit seperti hujan rintik-rintik berwarna merah.
Seluruh pembuluh darah di tubuh Ophelia meledak, wajahnya tersenyum tenang kebebasan. Akhirnya dia tidak perlu menerima siksaan lagi sesuai keinginannya sendiri.
Adegan mengerikan ini meninggalkan kesan menggemparkan yang tak terlupakan bagi Lucien, sebuah kehidupan segar yang tersiksa hingga maut.
Jika sebelumnya Lucien masih memiliki simpati karena pertama kali menerima warisan penyihir kuno, kini akhirnya paham mengapa Kekaisaran Sihir Kuno yang kekuatannya jauh melebihi Gereja bisa runtuh tiba-tiba meski beberapa Penyihir Legendaris menghilang. Karena itu harus membimbing para penyihir warisan kuno menuju jalan Okultisme! Bagi yang tidak menerima, biarkan roda sejarah menggilas mereka tanpa ampun!
“Oh, tidak!” Teriakan kesakitan si nenek sihir terdengar, kemudian dia cepat-cepat berdiri di dalam formasi sihir yang dipenuhi batu permata, menggila menarik energi hingga memancarkan putih susu kehidupan.
Formasi sihir terakhir di bawah tubuh Ophelia menyala, berpadanan dengan cahaya putih susu tempat nenek sihir berada dengan menghadirkan warna hitam pekat.
Perlahan, dalam hitam pekat mulai muncul seberkas putih susu, sementara dalam putih susu itu juga timbul kilau hitam.
Melihat kesempatan emas ini, Lucien menarik cincin logam yang mengikatnya sekuat tenaga, berusaha membunuh nenek sihir saat formasi sihir pertukaran kehidupan beroperasi, namun tetap terkunci rapat oleh cincin itu.
Pergelangan tangan yang terkoyak luka parah, tanpa kekuatan darah dan sihir, Lucien akhirnya gagal memutuskan cincin logam paduan magis itu.
Setelah cahaya selesai bertransformasi dan cepat memudar, luka-luka Ofelia di meja operasi telah pulih sepenuhnya, kulitnya memancarkan kilau yang menggoda.
"Ofelia" mengucapkan mantra, melepaskan ikatannya sendiri, lalu melompat turun dengan lincah seperti rusa kecil, tak sabar mengambil cermin ajaib Trios sambil membelai permukaan cermin seraya berbisik: "Cermin ajaib, katakanlah padaku, siapakah wanita tercantik di dunia ini?"
"Adalah dirimu, Yudula!" Cermin itu tak lagi gelap, perlahan menjadi bening seperti kristal, memantulkan wajah cantik "Ofelia" berambut pirang bermata biru.
Penyihir tua Yudula memandangi dirinya dengan puas ke kiri dan kanan, sesekali merapikan rambut pendek sepanjang telinganya.
Lucien yang mendengar percakapan mereka kembali merasakan perasaan aneh itu - mengapa setiap bertemu penyihir tua, dia selalu mengucapkan kalimat yang terasa familiar? Namun faktanya justru ada dasar berbeda, bukan sekadar membaca ingatannya!
"Penyihir tua yang akhirnya melihat 'dirinya' dalam rupa muda nan cantik itu hampir tak bisa melepaskan pandangan dari cermin. Alis keemasan setipis jarum, hidung mancung kecil, bibir merah tipis yang sensual, kulit putih elastis - semuanya memuaskan hatinya.
Tiba-tiba, kulit bersinar kemudaan itu menggelap. Mata hijau jernihnya berubah keruh, keriput-keriput muncul dengan kecepatan yang kasat mata...
Penyihir tua itu terpaku menyaksikan dirinya kembali menua dan mengerut dalam hitungan detik. Punggung tinggi tegaknya kembali membungkuk.
"Tidak!"
Terdengar jeritan mengerikan yang memporak-porandakan laboratorium sihir. Tabung kaca bertuliskan formasi magis pecah satu per satu. Cermin ajaib Tirios retak-retak mengerikan. Lucien kembali merasakan dengungan tuli di telinganya.
Jeritan si nenek sihir ini terasa mirip seperti Jerit Banshee!
Setelah lama, si nenek sihir akhirnya tenang. Matanya yang dingin mengawasi Lucien dengan renungan tak jelas, kemudian melantunkan mantra. Lingkaran logam yang mengunci Lucien dilepas, mengisyaratkannya untuk berdiri dan keluar dari pintu. Sambil memanggil pelayan, dia berpesan: "Bawa dia kembali ke sel."
Dia sama sekali tak memberi kesempatan bagi Lucien untuk meyakinkannya dengan retorika, atau memanfaatkan janji pemulihan masa muda sebagai INDUKSI untuk mendekatinya ke dunia Okultisme. Lucien diusir bagai lalat pengganggu.
Saat langkah goyah Lucien telah menjauh, si nenek sihir berbisik: "Tubuhnya tak bisa dimodifikasi untuk digunakan. Masih harus mengandalkannya untuk eksperimen pemisahan Jiwa."
※※※
Dalam perjalanan kembali ke sel, Lucien seperti biasa diam seribu bahasa sambil mengamati beberapa ksatria boneka daging yang membawa kapak dan pedang raksasa luar biasa. Sesekali matanya tertuju pada luka di pergelangan tangan yang mulai pulih, alisnya berkerut penuh pertanyaan. Pada saat yang sama, tekadnya untuk mencari peluang kabur secepat mungkin semakin menguat—siapa yang tahu gerakan tak terduga apa yang akan dilakukan seorang gila!
Saat berjalan-jalan malam hari, melalui komunikasi rahasia Lucien dengan Adam serta celoteh seorang pelayan muda, Carina, Alva, dan Brad akhirnya mengetahui nasib tragis Ophelia. Mereka pun terlihat linglung, seolah tak bisa menerima kenyataan bahwa gadis yang masih sempat mengobrol dengan mereka pagi tadi itu telah meninggalkan dunia.
Mengira menjadi material eksperimen sudah cukup mengerikan, ternyata masih ada takdir yang jauh lebih menakutkan menanti!
Setelah diam-diam menyelesaikan jalan-jalan sore dan kembali ke sel, Lucien mengetuk dinding sebelah kanan.
"Tuan Lucien?" Suara lemah dan bingung Carina terdengar melalui celah.
Lucien melepas batu bata yang berhasil digali dengan tergesa-gesa siang tadi, menatap leher Carina di seberang: "Carina, mau kabur dari sini?"
"Apa?!" Carina tiba-tiba berjongkok, mata hijau berkaca-kacanya bertatapan dengan Lucien: "Tuan Lucien, Anda punya cara untuk membawa kami kabur? Aku tidak tahan lagi tinggal di tempat sialan ini!"
Kematian Ophelia telah memberikan pukulan psikologis yang sangat berat padanya.
Dengan pandangan serius Lucien berkata: "Setiap tindakan pelarian mengandung bahaya besar, tapi lebih baik daripada duduk menunggu maut di sini. Jika kamu ingin ikut aku kabur, aku perlu kamu melakukan satu hal yang akan memberimu kesakitan sangat besar. Apakah kamu bersedia?"
"Melihat nada bicara Lucien yang sangat serius, Carina tidak langsung menyetujui secara membabi buta. Setelah diam sejenak, dia akhirnya mengangguk dengan tegas: 'Selama bisa melarikan diri dari sini dan terbebas dari kejaran penyihir, rasa sakit apa pun bisa kuterima. Tuan Lucien, aku akan melakukan apa pun yang Anda perintahkan!'"
"Kalau begitu, dekatkan lehermu ke sini." Suara Lucien yang lembut dan tenang berhasil menghibur ketegangan yang dirasakan Carina.
Carina sedikit berdiri dan mendekatkan lehernya ke lubang batu bata, mulai tersadar: "Tuan Lucien, apakah Anda ingin menganalisis kalung anti-sihir?"
"Ya, aku tidak bisa melihat milikku sendiri." Lucien tidak berbohong, lalu berkata dengan lembut: "Tahan rasa sakitnya."
"Baik." Carina mengangguk perlahan.
Lucien mengulurkan tangan kanannya, menyentuh kalung penghambat sihir di leher Carina. Sesuai kesan baik dari analisis awal, jarinya perlahan mendorong di posisi khusus sementara jari lainnya dengan stabil mengetuk dinding, menciptakan getaran unik mikro yang terus berubah—mirip mantra rumit dan aneh yang bisa didengar.
Di bawah pengaruh ganda getaran dan dorongan, kalung anti-sihir mulai memancarkan kilatan listrik keperakan. Di lapisan dasar kilatan, terlihat simbol-simbol yang terus mengalir.
Sengatan listrik membuat bulu halus Carina merinding, tubuhnya gemetar. Samar terlihat bibirnya terkunci rapat karena menahan sakit.
Meski kemampuan kalkulasi Jiwa Lucien masih berfungsi, mustahil bagi tubuh tanpa kekuatan darah saat ini untuk menghasilkan getaran khusus yang berbeda. Frekuensi cepat menyimpang, sama sekali tidak presisi.
Namun bagi Lucien, cukup bisa mengaktifkan kalung anti-sihir tanpa mengancam nyawa Carina. Tanpa pengaruh frekuensi getaran pada Formasi Sihir yang mengurangi sebagian arus listrik, dengan pengamatan berkepanjangan, kalung di tulang punggung ini sangat mudah melumpuhkan Carina yang masih murni penyihir tanpa kekuatan darah teraktivasi.
Tapi Lucien juga tidak mengamati terlalu lama untuk menghindari kecelakaan, sekaligus memberi Carina waktu pemulihan yang cukup.
Tengah malam, Lucien mengingat kembali simbol dan struktur yang telah dihafalnya sebelumnya, bertanya lagi: "Carina, masih bersedia?"
"Tidak masalah, Tuan Lucien!" Jawab Carina sambil mengatupkan gigi. Sengatan listrik memang menyakitkan, tapi setidaknya masih ada harapan.
"Sangat bagus!" Puji Lucien dengan ketulusan.
Demikianlah, tanpa diketahui si nenek sihir, Lucien menghabiskan waktu satu pekan untuk mendapatkan struktur lengkap kalung anti-sihir dari Carina, lalu mulai menanti datangnya akhir bulan.
※※※
Dua hari sebelum akhir bulan, Lucien tidak melakukan tindakan apapun. Ia menikmati makanan dan tidur dengan tenang, menyempurnakan kondisi fisik dan mentalnya ke tingkat optimal.
Malam terakhir di akhir bulan, bulan perak yang sudah redup sepenuhnya tertutup awan gelap.
Lucien tiba-tiba bangkit dari tempat tidur.
