Angin dingin menerobos masuk melalui lubang ventilasi tinggi di dinding, mengusir kekakuan ruangan. Namun tak seberkas cahaya bulan pun terlihat, malam gulita pekat.
Dalam kegelapan, Lucien duduk di tepi ranjang. Ia menyaring kembali seluruh rencana aksi dalam benaknya sambil menyimak suara-suara dari luar.
Setelah memastikan rencana tidak ada celah besar, napas Lucien menjadi panjang, perlahan namun tegas turun dari tempat tidur dan memasukkan kaki yang melayang ke dalam sepatu.
Membungkuk, mengikat tali sepatu, merapikan pakaian, Lucien melakukan semuanya dengan cermat demi menyesuaikan kondisi mental ke puncak kesiapan.
Malam ini adalah waktu pelarian yang dipilih Lucien!
Setelah kegagalan transformasi raga sebelumnya, penyihir pasti akan berusaha mempercepat pembukaan segel dalam waktu dekat, membuat akhir bulan ini dan awal bulan depan menjadi kesempatan terbaik.
Meski ada risiko kesalahan penilaian dari dirinya dan Adam - si nenek sihir ternyata tidak datang ke reruntuhan bawah tanah saat tenaga bulan perak paling lemah sesuai pola tetap, melainkan karena alasan lain - namun terkunci dalam sel tanpa intelijen, tanpa bala bantuan luar maupun dalam, kesempatan ini harus dicoba. Menunggu lebih lama hanya akan membuatnya menyusul nasib Ophelia, sementara bahan eksperimen seperti Adam yang bertahan puluhan tahun hampir tak ada duanya.
Setelah bergerak-gerak di tempat sebentar dan menyesuaikan keadaan tubuh ke kondisi terbaik, Lucien perlahan berjalan ke dinding sebelah kanan, lalu mengetuknya dengan ujung jari.
Dok, dok, dok. Setelah beberapa ketukan beruntun, batu bata diambil oleh Carina yang terlihat setengah mengantuk tapi bersemangat: "Tuan Lucien, ada apa? Apakah malam ini kita mulai?" Melalui komunikasi sebelumnya, dia dan Alva, Brad sudah memahami bahwa akhir bulan/awal bulan adalah waktu penyihir tua pergi ke reruntuhan bawah tanah. Jadi beberapa hari terakhir mereka terus menunggu kabar dari Lucien. Namun melihat Lucien makan tidur nyenyak tanpa tanda-tanda ingin kabur, Carina gelisah tapi tak enak mendesak karena Lucien yang memimpin rencana ini.
"Ya. Bersiaplah. Jika aku gagal di sini, aku masih perlu bantuanmu untuk menipu penjaga dan pelayan agar masuk." Suara Lucien datar seperti sedang membicarakan "Bulan malam ini sangat bulat".
Sebelum ini, Lucien tidak memberitahukan rencana aksinya kepada siapa pun untuk menghindari pengkhianatan.
Suara Carina tidak bisa menahan nada yang melengking delapan oktaf: "Baik, aku siap kapan saja menunggu perintah dari Tuan Lucien."
Dengan mengangguk perlahan, Lucien berbalik menuju pintu besi, mengangkat tangan kanannya, lalu mulai memukul dengan kuat.
Dug dug dug, dug dug dug, suara keras bergema di mana-mana. Dua pelayan di luar saling memandang dengan kebingungan sebelum pelayan bermuka merah berteriak kasar: "Dasar brengsek, kenapa terus mengetuk? Mau dicambuk ya?"
Malam telah larut, mereka yang tak pernah mengalami invasi musuh atau pelarian tahanan sama sekali tak serius menjaga. Setelah mengatur kulit binatang di dekat tembok, mereka duduk di atasnya sambil tertidur-tidur. Bagaimanapun, tujuan mereka di sini bukanlah menjaga para tawanan yang sudah dilumpuhkan, melainkan memastikan selalu ada orang di tempat ini. Jika ada masalah fisik atau mental pada "material eksperimen" berharga sang tuan, harus segera terdeteksi. Jika tidak, tugas penjagaan bisa diserahkan pada ksatria boneka daging dan darah yang minim kecerdasan.
Oleh karena itu, mereka yang terbangun oleh suara ketukan pintu Lucien yang tiba-tiba dan bergema itu merasa sangat kesal.
Lucien seolah tak menyadari kemarahan mereka, berteriak keras: "Makan malam hari ini sangat tidak enak! Sekarang perutku sangat lapar, butuh makanan tengah malam!"
“Brengsek sialan, kau pikir kau siapa? Kau gila? Benar-benar ingin merasakan cambuk? Pergi sana, jangan ganggu kami!” Mendengar alasan absurd yang membangunkannya, pelayan bermuka merah melontarkan rentetan umpatan, hampir tak sabar untuk masuk ke sel dan menghajar Lucien, “Ingat, kau cuma tahanan! Berani-beraninya minta makan malam? Gila!”
Tapi Lucien sama sekali tak mengendur, terus memukul pintu besi dengan suara keras ‘pang pang pang’, membangunkan tahanan sekitar seperti Alva, membuat dua pelayan bermuka merah itu gelisah.
Sambil berteriak keras, "Kalian berdua yang menjijikkan, cepat siapkan makanan malam untukku! Ingat, walau aku hanya tahanan, tapi aku material eksperimen paling berharga bagi majikan kalian. Jika tubuhku rusak karena kurang makanan, pasti dia akan menyiksa kalian habis-habisan. Di hadapannya, kalian cuma seperti anjing-anjing tak berguna, statusnya bahkan lebih rendah dari kami para tahanan. Bayangkan, hanya karena melaporkan kata 'nenek sihir tua' kalian bisa ikut dibunuh! Kalian bahkan lebih hina dari anjing! Aku perintahkan kalian, segera siapkan makanan malam!"
Ucapan penuh kedengkian, kesombongan, dan keangkuhan itu langsung membuat pelayan berwajah merah marah sekali. Matanya menyipit sambil berteriak geram: "Badut, sampah! Akan kutunjukkan siapa yang lebih hina dari anjing!" Tangannya langsung meraih cambuk untuk menerjang masuk.
Saat itu, pelayan tinggi di sampingnya tiba-tiba menariknya, berkata dengan suara rendah yang penuh kemarahan namun kebingungan: "Tunggu! Ini sangat berbeda dengan sikapnya sehari-hari. Berhati-hatilah, mungkin ada masalah! Dan permintaan makanan di tengah malam ini sangat absurd, bisa jadi ini konspirasi..."
"Kau lupa ekspresinya di balkon ketika mengatakan ingin mencekik Tuan sesuka hatinya? Dia selalu gila yang arogan seperti ini, hanya saja selama ini menyamar dengan kerendahan hati dan kesopanan." Pelayan berwajah merah ini sejak lama tidak menyukai sikap elegan yang dipertahankan Lucien meski telah menjadi tahanan dan material eksperimen, meski suaranya tetap direndahkan agar tidak terdengar oleh Lucien.
Lalu dia memicingkan matanya: "Dia memakai kalung anti sihir dan cincin pengekang, meskipun ada konspirasi, aku tidak takut! Masa dia bisa mengalahkanku? Lagipula, ada kamu yang berjaga di luar, di titik kritis pelarian juga ada ksatria boneka daging berdiri. Sekalipun dia memukulku habis-habisan, pasti tidak bisa lolos dari hukuman! Nanti akan kubuat dia menyesal!"
Sejak menjadi pelayan menara sihir, hampir tidak ada tahanan yang kekuatannya diblokir berani melawan. Ditambah dirinya sendiri memiliki kekuatan abdi ksatria tingkat tinggi, serta sikap Lucien yang selalu lemah lembut, membuatnya secara tak sadar meremehkan - menganggap ksatria resmi yang memakai cincin pengekang pun hanya segitu saja.
"Setuju juga." Pelayan bertubuh tinggi itu berpikir sejenak lalu melepas tarikan pada pelayan bermuka merah, "Lagipula dia seorang penyihir. Sekalipun punya level Ksatria, itu pasti dari ramuan paksa. Kemampuan bertarung jarak dekatnya pasti payah. Aku akan mengawasi, kau saja yang beri dia pelajaran biar tahu cara jadi anak baik!"
Pelayan bermuka merah menggenggam cambuk kulit dan mengeluarkan seikat kunci, dengan senyum palsu berkata keras: "Kebetulan aku punya sedikit persediaan makanan, akan kukirim dulu sebagai pembuka makan malam. Untuk kebutuhan selanjutnya, nanti langsung beri tahu saja padaku."
"Bagus! Kalau mau jadi anjing, pilihlah jadi anjing yang patuh!" Lucien tetap mengejek tanpa ragu dengan suara keras.
Pelayan bermuka merah menggeretakkan gigi tak rata sambil memasukkan kunci ke pintu besi dan memutarnya dengan keras.
Mendengar suara kunci, Lucien diam-diam melesat ke sisi lain pintu besi dan merapat ke dinding.
Pelayan berwajah merah membanting pintu besi terbuka, mengayunkan cambuk kulit: "Mari, cicipi santapan malammu!"
Cambuk kulit panjang berduri-duri itu hampir memenuhi seluruh ruangan, menghantam tempat tidur tanpa hambatan.
Tiba-tiba sebuah tangan kanan yang ramping dan kuat menjulur dari samping, menekan dan mencengkeram wajahnya erat-erat, lalu menghantamkannya ke pintu besi.
Dang!
Seolah ada gema lonceng, pelayan berwajah merah itu terjatuh lemas dengan separuh wajah berlumuran darah, tak menyangka dirinya bisa pingsan semudah ini.
Meski kekuatan darah Lucien dibelenggu, dia masih memiliki kemampuan setara abdi ksatria, ditambah pengalaman pertempuran, ketajaman visi, dan timing serangan yang jauh melampauinya!
Setelah suara gedebuk pintu yang keras terdengar, Lucien sama sekali tidak melihat pelayan bermuka merah, melepaskan tangan kanannya, lalu melesat seperti cheetah menerjang pelayan bertubuh tinggi. Di belakangnya, pelayan bermuka merah itu jatuh pingsan tanpa kejutan.
Pelayan tinggi yang sama sekali tidak punya pengalaman tempur bereaksi lamban dan kebingungan. Baru ketika Lucien sudah berada di depannya, ia teringat untuk mengayunkan cambuk kulit di tangannya.
Tapi semuanya sudah terlambat. Dari jarak sedekat ini, cambuk kulit tak berguna. Lucien menghantam pelipisnya dengan tinju tangan kanan, membuat kepalanya berdengung dan bintang-bintang emas bertebaran. Kemudian, Lucien menarik dengan tangan kiri dan menekuk lutut kaki kanan untuk menghantam perut lunak pelayan tinggi itu.
Seketika, si pelayan tinggi membungkuk kesakitan. Rasa asam membanjiri lehernya, membuatnya tak bisa bersuara.
Dan tangan kanan Lucien dengan mulus menekuk siku ke bawah, menghantam tulang punggung pelayan tinggi di bagian punggung dengan pukulan berat.
Setelah suara patah yang pekik, pelayan tinggi itu terjatuh dengan mata terbelalak, langsung menemui ajal.
Setelah menyelesaikan semua ini, Lucien tidak menunjukkan perasaan gembira, segera berbalik mengambil kunci di dekat pelayan bermuka merah, sekaligus memutar lehernya hingga patah.
Selanjutnya, Lucien dengan cepat membuka beberapa sel, Adam dan Carina segera kabur keluar.
"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya Carina pada Lucien dengan perasaan campur aduk antara antusias dan ketakutan.
Sebelum Lucien menjawab, Alva berbicara dengan cepat: "Kita harus segera ke balkon! Sepanjang jalan hanya ada satu ksatria boneka daging-darah yang menjaga di dekat pintu. Kita bisa mengalihkannya dengan bergerak terpisah. Makhluk tanpa kecerdasan seperti ini mudah dihadapi, asal jangan nekad melawan langsung. Selain itu, ketinggian balkon dari tanah paling-paling hanya membuat kita cedera jatuh - ini rute kabur paling ideal!"
"Aku setuju!" kata Brad singkat tanpa banyak bicara.
Carina mengerutkan alisnya. Para ksatria mungkin hanya akan cedera, tapi dirinya sangat berisiko. Namun kemudian ia ingat ada Adam sang Ksatria Besar, dan meminta tolong padanya untuk membawa diri melompat seharusnya tidak masalah. Perlahan kekhawatirannya mereda.
Sementara Adam memandangi Lucien dengan ekspresi setengah tersenyum aneh.
Lucien menggelengkan kepala, berbalik menuju kedalaman menara sihir, meninggalkan sebuah kalimat yang bergema: "Jika tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membongkar inti menara sihir dan ruang energinya, menguasai menara sihir ini, dengan apa kita akan melawan si penyihir tua? Kalian ingin terus hidup bersembunyi di dalam hutan gelap?"
"Ini bunuh diri!" Teriak Alva tanpa sadar, tanpa tekad untuk menghadapi si penyihir tua langsung. Kemudian ia berteriak kepada Lucien: "Tanpa melepas kalung anti-sihir dan gelang pengekang, dengan apa kau akan membongkar inti menara sihir? Lebih baik kita kabur, bertahan hidup itu yang utama!"
Belum habis bicara, seorang ksatria boneka daging berlari mendekat dengan bunyi berdentang-dentang dari baju zirahnya. Siluet hitamnya membawa aura mengintimidasi yang kuat, sepertinya telah menyadari keributan di area ini.
Ia memiliki kekuatan setara ksatria resmi, bahkan di dalam menara sihir penyihir, jumlahnya tidak banyak.
“Tuan Lucien, berhati-hati! Cepat, kita berpencar untuk melakukan Pengalihan, kecerdasan terbatas adalah kelemahan terbesarnya!” teriak Carina khawatir, boneka daging dan Lucien hampir saling bertubrukan.
Adam juga berseru: "Kawan, aku ikut ke inti menara sihir, tapi pertama kau harus selamat dulu dan temukan cara melepas cincin pengekangan. Cepat hindari!"
Namun yang membuat mereka terkejut, Lucien ternyata tidak menghindar dan langsung menyerbu ke arah boneka daging!
"Apa dia pikir bisa mengalahkan boneka daging dengan masih memakai cincin pengekangan?" pikiran yang sama muncul di benak mereka.
Boneka ksatria bertubuh tinggi dengan helm hitam menutupi wajahnya mengayunkan kapak, hembusan angin kencang menyertai tebasan ke arah Lucien. Baik tenaga maupun kecepatannya telah mencapai standar Ksatria, mustahil ditahan Lucien dalam kondisi sekarang.
Lucien sedikit menoleh, mengangkat tangan kirinya dengan ekspresi datar seperti belalang yang mencoba menghentikan roda kereta.
Kreek! Kapak besar menghujam lengan Lucien. Setelah sedikit hambatan, sebagian besar lengan kirinya terpotong langsung.
Darah menyembur deras. Lengan yang masih mengenakan cincin pengikat itu jatuh ke tanah dengan suara 'plak'.
Memanfaatkan kesempatan ini, Lucien dengan ekspresi dingin menggigit bibirnya, mengerahkan kekuatan darah yang sementara terbebaskan untuk menghantam titik khusus pada cincin hitam di tangan kanannya yang telah lama dihitung.
Cahaya aneh berkilauan. Moonlight keperakan menyala. Cincin pengikat bergetar lalu terbelah dua dengan suara 'klik', lepas dari tangan kanan Lucien.
Darahnya mendidih dan mengalir deras. Lucien menendang tanah dengan kaki kanan, berubah menjadi bayangan samar yang menghindari serangan horizontal kapak di tengah hujan darah yang bertebaran.
Tidak jauh dari sana, Adam, Carina, dan yang lain tertegun tak percaya.
