Seiring Lucien mengiris daging dari lengan putusnya untuk menggambar simbol-simbol garis yang terbungkus lingkaran, aura misterius yang aneh mulai memancar, seolah mewakili rahasia paling abstrak dan terdalam dari tubuh manusia maupun alam semesta.
Karina tak berkedip mengawasi persiapan formasi sihir oleh Lucien, bergumam pelan: "Tiga simbol ini seolah mewakili semangat, kesadaran, dan wadah secara terpisah. Sebagai tingkatan yang sama, mungkin melambangkan jiwa. Lima simbol setingkat itu adalah lambang tradisi Nekromansi - darah, tulang, raga, organ dalam, dan vitalitas, mungkin mewakili tubuh. Empat simbol matahari, bulan perak, bintang, dan kegelapan mungkin melambangkan dunia di luar tubuh. Ini formasi sihir gabungan Ilmu Sihir Kematian dan sihir astral? Dan berdasarkan posisi dan garis penghubung yang berbeda, sepertinya bisa mengalami berbagai transformasi dengan fungsi berbeda."
Kesempatan untuk menyaksikan dan mempelajari pengetahuan formasi sihir tingkat tinggi ini sangat langka baginya.
Setelah menggambar simbol dasar formasi sihir Nekromansi "Milanada Dua Belas Cincin Kehidupan" di sekitar kolam energi, Lucien mengubah sisa tulang dan daging menjadi cairan kental semi-padat, lalu menggunakan "tinta magis" ini untuk menggambar sambungan unik antara dua belas cincin, dengan simbol kegelapan sebagai intinya.
Usai menyelesaikan ini, Lucien kembali menggunakan cairan daging kental sebagai "konduktor magis" yang dioleskan ke jalur penghubung, lalu dengan memanfaatkan daging yang dipotong Adam, membentuk ulang dan mentransformasikan "simbol kegelapan", "simbol darah", dan "simbol kesadaran".
Pancaran cahaya redup yang sarat nuansa kehidupan mulai berpendar di bawah dorongan energi spiritual Lucien, dengan cepat menyebar melalui saluran yang telah ditetapkan. Tak lama, seluruh formasi sihir "Milanada Dua Belas Cincin Kehidupan" menyatu menjadi satu kesatuan, cahayanya tiba-tiba meredup ke dalam.
Formasi Sihir tak lagi terlihat berantakan dan terfragmentasi seperti sebelumnya. Semua simbol dan garis penghubung seolah membentuk entitas kehidupan terbuka yang unik, menciptakan ilusi tiga dimensi yang menakjubkan.
Carina memandang formasi sihir yang mirip karya seni ini dengan penuh kekaguman, terus-menerus menganalisis makna di balik setiap simbol dan sambungan garis.
Tiba-tiba suara terdengar di telinganya: "Carina, begitu kolam energi mulai mendidih, gunakan energi spiritualmu untuk menstimulasi simbol kegelapan."
"Apa?" Carina tersentak sadar, baru menyadari Lucien sedang berbicara padanya.
Setelah Lucien mengulangi instruksinya, wajahnya memerah sambil berkata: "Tuan Lucien, tenang saja, saya akan menguasai waktu yang tepat."
Lucien mengangguk. Saat ini hanya bisa mempercayainya sepenuhnya. Bagaimanapun, dirinya belum mendapat kesempatan mempelajari sihir simulasi yang memungkinkan pembuatan perpanjangan diri. Ia berpaling kepada dua ksatria: "Alva, Brad, kalian bertugas menjaga Carina. Jangan biarkan apapun mengganggunya."
"Siap, Tuan Lucien." Alva dan Brad memberi salam ksatria dengan khidmat.
Lucien tidak bertele-tele, memandang Adam di sampingnya: "Adam, kita berangkat ke inti menara sihir."
"Tidak masalah!" Adam tampak bersemangat. Setelah puluhan tahun dikurung penyihir tua dan dijadikan material eksperimen, ia sudah tak sabar untuk membalas dendam. Kabur adalah pilihan pengecut!
※※※
Dentuman keras bergema saat dua golem baja terjatuh, tangan dan kakinya masih bergerak-gerak tak terkendali seperti sedang kejang.
Melihat adegan ini, Adam berkata dengan penuh kekaguman: "Jika hanya aku sendiri, kecuali bisa mendapatkan ruang gerak yang luas, bahkan satu Patung Besi Animasi pun sulit dihancurkan dengan mudah. Namun kau hanya menggunakan satu sihir saja sudah menghancurkan mereka yang ganas dan sulit dihadang ini. Benar-benar luar biasa dan ajaib. Hei, aku agak menyesal tidak mempelajari sihir dulu."
"Ini adalah kemajuan pengetahuan," jawab Lucien dengan singkat dan padat.
Setelah berkata demikian, Lucien melangkahi Patung Besi Animasi itu sambil menggelengkan kepala lemah. Matanya menatapi pola formasi sihir yang terpampang di tubuh baja itu, dalam hati berbisik: "Banyak hal memiliki keuntungan dan kerugian. Tanpa formasi sihir ini, mungkin bisa dibuat lapisan logam untuk memblokir interferensi medan magnet pada Patung Besi Animasi. Tapi bagaimana mungkin paduan logam biasa saat ini bisa bertahan dari serangan Ksatria Besar dan bombardemen sihir elemen? Hanya dengan kemajuan pengetahuan lebih lanjut, masalah dilema struktural ini bisa diatasi secara efektif."
Adam yang kurang memahami perkembangan sihir, mengangkat tangan dengan pasrah: "Kawan, cepatlah bongkar formasi pelindung sihir. Aku terus khawatir si nenek sihir itu akan tiba-tiba kembali."
Formasi sihir inti menara sihir jauh lebih rumit dibanding formasi pelindung ruang energi. Namun untungnya masih termasuk formasi sihir tingkat tinggi umum, dengan referensi data para ahli sihir oskur pendahulu, akhirnya Lucien berhasil memecahkannya setelah menghabiskan waktu satu setengah jam penuh.
Satu setengah jam ini terasa sangat menyiksa bagi para "tahanan kabur" yang sedang berpacu dengan waktu. Bahkan Adam, seorang Ksatria Besar level lima yang berkemauan keras, tak kuasa menahan kegelisahan hingga bolak-balik mondar-mandir. Setiap suara kecil pun bisa membuatnya bereaksi berlebihan.
Dari perilakunya, Lucien dapat menduga bahwa di ruang energi, Carina, Alva, dan Brad kemungkinan besar jiwa mereka sudah tegang hingga hampir kolaps. Pada saat seperti ini, bahkan tanpa kehadiran sang penyihir tua, sekedar munculnya seorang ksatria boneka daging pun bisa membuat mereka panik bereaksi berlebihan, bahkan melarikan diri.
Karena jarak antara inti menara sihir dan ruang energi cukup jauh, melebihi jangkauan Secondary Mind Link, Lucien tidak bisa menghubungi Carina dan yang lain. Ia hanya bisa membuka gerbang hitam sambil mempertahankan sikap percaya pada rekan tim.
Melihat pintu berkilau logam hitam itu mundur terbuka, Adam menghela nafas lega: "Ini satu setengah jam tersiksa seumur hidupku. Untung penyihir tua itu tidak muncul."
"Ayo, masih ada bahaya menanti di depan." Setelah mengamati saluran tangga di belakang mereka dengan seksama, Lucien melangkah tegas ke atasnya.
Tidak tahu apakah inti menara sihir masih memiliki penjaga kuat lainnya, tidak tahu apakah pusat kendali masih dilindungi formasi sihir unik, tidak tahu apakah upaya mengontrol akan sukses, tidak tahu apakah nenek penyihir yang pasti akan tersadar saat aku mulai mencoba bisa segera kembali... Rangkaian ketidakpastian ini menggelayuti Lucien.
Raga Adam berangsur diselimuti kegelapan, dengan penuh kewaspadaan mengikuti Lucien menaiki tangga keabuan.
Baru saja mereka menginjak beberapa anak tangga, seluruh tangga sempit itu tiba-tiba mulai bergerak-gerak.
Dinding dan anak tangga keabuan dengan cepat berubah menjadi merah darah bernuansa daging, terus-menerus mengeluarkan cairan asam putih murni dan hijau pekat yang menggerogoti "Dinding Penyerap Mantra" Lucien hingga berdesis dan membesar.
Adam yang telah mengalami transformasi kegelapan tersiram "cairan asam" ini di kepala, mengeluarkan erangan kesakitan ringan. Untungnya kerusakan tidak parah, dia tetap tenang tanpa menyerang membabi buta yang mungkin memperingatkan si penyihir tua: "Hei, apa yang terjadi? Bukankah setelah transformasi kegelapan aku seharusnya kebal terhadap kerusakan asam?"
"Ini sihir khusus penyihir tua, sepertinya bisa mengkorosi dan mencerna jiwa, bukan sekadar cairan asam biasa!" jawab Lucien melalui Secondary Mind Link sambil berlari kencang meninggalkan bayangan samar, "Formasi Sihir ini tampaknya akan aktif otomatis, bahkan jika penyihir tua itu sendiri yang datang. Tapi pasti dia sudah menyiapkan mantra perlindungan khusus sebelumnya."
Ini merupakan salah satu taktik pertahanan efektif yang digunakan banyak Penyihir Gelap untuk melindungi barang berharga dan lokasi penting, mampu membunuh para penyusup yang mengira sudah memecahkan semua formasi sihir dalam keadaan lengah total.
Untungnya, Lucien dan Adam tidak lengah, yang berasal dari rasa takut dan kewaspadaan terhadap penyihir tua.
Seluruh tangga merah darah itu menggeliat liar seperti usus manusia yang sedang mencerna makanan, mengerikan dan berdarah.
Lucien dan Adam terus memanjat dengan ganas sambil menahan kerusakan "cairan asam", bergegas menuju pintu keluar di atas.
Pintu keluar itu terlihat seperti mulut terbuka dengan bibir merah tebal dan gigi putih mengerikan di atas-bawah. Semuanya sedang menutup cepat, seolah ada batasan waktu!
Dengan Pertumbuhan Akselerasi yang ditumpuk, kecepatan Lucien dan Adam melesat cepat. Jarak ke pintu keluar semakin dekat, tinggal beberapa anak tangga lagi.
Tapi tiba-tiba, lapisan dinding cahaya bertuliskan simbol sihir mistis itu mencapai batas penyerapannya, pecah menjadi bintik-bintik cahaya berkilauan.
Melihat semakin ke belakang, kecepatan penutupan pintu keluar semakin cepat, Lucien tidak menyia-nyiakan masa recovery berharga setelah menggunakan mantra untuk kembali mengaktifkan "Dinding Penyerap Mantra". Alih-alih, dia menarik Adam di sampingnya dan mengaktifkan "Teleportasi Jarak Pendek".
Dalam sekejap teleportasi instan, Lucien dan Adam muncul di tangga sekitar tujuh delapan anak tangga di depan pintu keluar.
Kekurangan utama sihir ini adalah jaraknya yang tidak cukup jauh!
Begitu wujud mereka muncul, seolah sudah memprediksi sebelumnya, Lucien mengabaikan rasa perih membakar di tubuhnya. Kedua kakinya mendorong kuat, melesat seperti anak panah menembus deretan gigi yang hampir menyatu, mendarat di atas karpet tebal.
Berbalik di tempat, melihat Adam juga sudah terjatuh masuk, barulah Lucien sedikit merilekskan diri. Segera bangkit, matanya menyapu seluruh area, sama sekali tidak mempedulikan cairan asam yang sedang menggerogoti daging dan melukai jiwa di tubuhnya.
Ruangan ini tampaknya merupakan ruang baca si penyihir tua. Di satu sisi terdapat beberapa rak buku, sementara sisi lain dihiasi patung-patung batu wanita cantik. Di tengah ruangan berdiri meja hias yang megah, di atasnya terdapat bola kristal jernih yang terletak di persimpangan berbagai ornamen - di dalamnya terpantau seluruh kondisi menara sihir.
Di belakang meja tersebut, duduk seorang nenek bungkuk mengenakan jubah sihir merah. Kulitnya kendur, berkerut dalam, dan terlihat mengerikan!
"Penyihir tua?!" Dalam Secondary Mind Link, Lucien dan Adam serentak berseru.
Saat Lucien secara tidak sadar ingin mengaktifkan sihir, tiba-tiba ia menyadari keanehan. Ia segera menghentikan tindakannya dan berteriak ke Adam: "Jangan menyerang! Ini ilusi!"
Adam yang masih terguncang bertanya: "Ilusi?"
"Sebuah mantra lingkaran keenam yang dapat menciptakan ilusi identik dengan dirinya sendiri, serta mengontrol pergerakan dan ucapan, namun tidak bisa melakukan mantra. Sang Penyihir Tua menempatkan ini sebagai sistem peringatan - serangan tidak sadar terhadap ilusinya akan langsung terdeteksi." Lucien menenangkan detak jantungnya yang berdegup kencang, lalu menggunakan 'Heal' untuk menyembuhkan luka akibat percikan 'cairan asam'. Butuh hampir sepuluh mantra dan bantuan transformasi kegelapan Adam untuk sepenuhnya memulihkan luka rumit ini.
Adam bergumam kesal: "Meski terlihat gila, Penyihir Tua ini sebenarnya sangat licik."
Setelah memulihkan kondisi fisik dan energi spiritual, Lucien kembali melapisi dirinya dengan berbagai pertahanan sihir. Ia kemudian mendekati bola kristal dan mulai menganalisis 'pusat kendali' ini.
Setelah menunggu hampir satu jam, waktu telah bergerak hingga tengah malam, Lucien akhirnya menyelesaikan analisisnya. Tangan kanannya meraih bola kristal, mulutnya bergumam mantra, energi spiritual terkonsentrasi seperti jarum menusuk masuk.
Bukan hanya memecahkan, tapi juga harus menghapus tanda spiritual nenek sihir agar bisa menguasai bola kristal ini!
Energi spiritual mengikuti jalan yang telah dibuka Lucien, bagaikan ikan yang berenang menghindari rintangan, seketika mencapai inti dan menerkam tanda nenek sihir.
Saat itu, merasakan ancaman, bola kristal tiba-tiba bersinar terang bagaikan matahari yang menyilaukan.
Pola-pola sihir menyala satu per satu, seluruh tenaga menara sihir mulai terkonsentrasi di bola kristal untuk menghancurkan penyusup.
Di ruang energi, Carina melihat kolam energi mulai mendidih, segera mengaktifkan Formasi Sihir Dua Belas Cincin Kehidupan Miranda.
Dua belas lingkaran bersinar bersamaan, kegelapan tiba-tiba mengembang menyelimuti seluruh ruang energi, seolah segalanya membeku.
Sementara itu, Carina, Alva dan Brad segera berbalik dan melarikan diri ke arah gerbang ruang energi yang mereka ingat.
Aliran energi terputus, perlindungan tanda spiritual di dalam bola kristal berhenti mendadak, membiarkannya langsung menghadapi serangan energi spiritual Lucien.
Jika tidak bisa menghapus tanda spiritual ini, Lucien akan mati karena balasan sihir.
Sepuluh detik, hanya sepuluh detik!
Tiba-tiba, aura kehidupan memancar dari tubuh penyihir tua di belakang meja, suara marah bergema dari kejauhan: "Dua lalat terkutuk, aku akan mengubah kalian menjadi mumi!"
Aura kehidupan semakin pekat, hanya dalam satu detik, ilusi penyihir tua berubah menjadi manusia hidup yang nyata!
Mantra lingkaran keenam "Tukar Posisi!"
Setelah menggunakan sihir ini, jika jarak lurus antara dua makhluk hidup yang terhubung dalam jangkauan 500 meter, posisi mereka dapat ditukar dalam satu detik. Namun ternyata si penyihir tua menerapkannya pada tubuh asli dan ilusi - ini sepertinya merupakan Sihir Eksklusif miliknya!
Setiap penyihir Gelap tidak boleh diremehkan, bahkan para penyihir warisan kuno sekalipun!
