Tanggal 1 September, 《Okultisme》 terbit tepat waktu.
Lazare, Rock, Jerome dan penyihir lainnya yang telah bergabung di "Lembaga Penelitian Atom", memiliki poin okultisme yang melimpah. Mereka tidak perlu lagi menghemat pengeluaran dengan meminjam dari sekolah atau Perpustakaan Okultisme Dasar seperti penyihir tingkat rendah pada umumnya, melainkan bisa membeli satu eksemplar per orang untuk dibaca dan dijadikan referensi penelitian mendatang.
"Aku tak bisa membayangkan adanya hipotesis seperti ini! Tapi dengan begini, rumus sepertinya memiliki makna Okultisme yang lengkap." Di ruang rapat kecil "Lembaga Penelitian Atom", saat menunggu kedatangan Lucien, Lazare menyuarakan keterkejutannya dengan lantang. Namun karena penelitiannya yang kurang mendalam tentang pengetahuan Okultisme radiasi termal, ditambah penekanan berulang dari Arkanis Agung dan anggota komisi verifikasi, dia tidak terlalu goyah. Bagaimanapun ini hanya hipotesis, nanti pasti bisa ditemukan penjelasan lain yang lebih masuk akal.
Hanya ahli sihir yang pernah menurunkan rumus dengan tangan mereka sendiri, ketika semua penjelasan dari berbagai sudut pandang mereka sendiri tertolak satu per satu, baru akan tak terbendung mempercayai hipotesis itu saat melihat analisis Lucien. Namun ini bertentangan dengan fondasi dunia Okultisme dan teori Yang Mulia Brook, sehingga menimbulkan konflik yang kuat.
Rock kemudian berdiri dengan bersemangat dan mondar-mandir: "Hanya Lucien yang bisa membuat hipotesis di luar dugaan seperti ini, hebat sekali, aku sangat menyukai revolusi semacam ini! Oh, nanti aku akan memeluknya, dia adalah sosok yang kuidam-idamkan dan kupelajari! Bagaimana mungkin penelitian Okultisme bisa seperti genangan air yang stagnan? Harus dipenuhi badai baru indah!"
Terlihat, dia hanya menyesal bahwa hipotesis yang kontradiktif dengan sistem Okultisme terkini ini bukanlah gagasannya sendiri.
Ekspresi Jerome berubah agak pucat, tapi segera pulih kembali: "Sementara ini masih hipotesis, kita tak perlu terlalu memikirkannya, cukup gunakan rumus saja dulu. Tunggu sampai Yang Mulia dan Tuan-tuan membuat keputusan sebelum mendiskusikan masalah kontinuitas energi."
"Benar-benar Jerome yang bijaksana." Lazare bercanda, juga tidak terlalu memusingkan hipotesis ini - atau sengaja berusaha untuk tidak memikirkannya.
"Sedangkan Carterina, Annik, Haiti, dan para magang sihir lainnya duduk diam di samping, hanya mendengar tanpa memahami. Pengetahuan di bidang ini masih terlalu jauh bagi mereka."
"Saat itu, Lucien masuk sambil membawa setumpuk kertas tebal dan 《Jurnal Okultisme》, tersenyum memandang sekeliling ruang rapat: 'Mari kita mulai membahas perkembangan eksperimen seminggu terakhir.'"
※※※
"Di kota terapung Alin, menara sihir, bawah naungan pohon, hingga dalam kereta kuda - tak terhitung ahli sihir yang tertegun melihat hipotesis berani Lucien saat membuka 《Okultisme》 yang merepresentasikan pengetahuan terdepan penelitian okultisme dan sihir."
"Tapi tak lama kemudian, bisikan 'ini hanya hipotesis' mulai bergema dengan nada serupa, samar-samar menyiratkan ketakutan dan kegelisahan."
"'Cukup gunakan rumus dan konstanta untuk memodifikasi sihir terkait...'"
"'Sinar katoda, apa ini?'"
※※※
"Lentat, Menara Sihir Kerajaan Holm, Kantor Pusat Elemen Kehendak."
K yang bertubuh tinggi dan berperangai ramah sedang membaca 《Okultisme》 dengan saksama, kedua tangannya gemetar samar. Lencana Okultisme-nya sudah memiliki tiga bintang perak, dikelilingi titik-titik perak yang tampak tak terhingga, sepertinya jarak menuju Ahli Sihir Oskur tingkat empat sudah tidak jauh lagi.
Penyempurnaan dan sitasi teori valensi atom serta teori ionisasi membawa keuntungan besar baginya.
"Ivens benar-benar seorang bakat yang tak terikat oleh kekakuan apa pun." Desah berat terdengar dari pintu, membangunkan K dari "mimpi buruk" singkatnya.
Larry berwajah bulat dan berjanggut tebal masuk ke ruangan sambil membawa 《Okultisme》, lencana Okultisme di dadanya juga telah meningkat menjadi lima bintang perak, "Jika aku yang melakukannya, mungkin takkan pernah bisa membuat hipotesis seperti ini. Aku tak bisa membayangkan diri sepenuhnya mengabaikan dasar sistem Okultisme."
Suara K terdengar suram: "Meski hanya hipotesis, ini membuat orang merinding. Jika terbukti benar, kita tak tahu badai dahsyat apa yang akan ditimbulkan Dewan Sihir, dan betapa besar tekanan yang harus ditanggung Lucien..."
"Jangan berpikir terlalu banyak, kita lanjutkan penelitian kita sendiri." Larry memahami teror tersirat di balik hipotesis ini, bahkan Ahli Sihir Oskur tingkat menengah yang paling progresif pun membutuhkan waktu lama untuk perlahan menerimanya, "Omong-omong, mengingat kontribusiku dalam teori valensi atom dan ionisasi, para Tuan memutuskan menganugerahiku Penghargaan 'Mahkota Holm', dengan nama cincin 'Ionisasi'. K, sebagai asistenku yang sangat membantu penelitian ini, aku menyesal tidak bisa memperjuangkan kesempatan berbagi untukmu."
Karena penelitian valensi atom dan ionisasi tidak langsung memberikan hasil konklusif seperti Isabella, melainkan disempurnakan sedikit demi sedikit, Larry awalnya tidak menyadari nilainya. Dalam banyak makalah penelitian ia tidak mencantumkan ucapan terima kasih pada K, bahkan nama K tidak ditambahkan dalam eksperimen yang ia selesaikan sendiri. Sebaliknya, sebagai muridnya, K selalu menempatkan nama Larry di urutan pertama dalam makalah-makalahnya. Oleh karena itu, ketika menghadapi Morris si Ketua yang kikir, kemungkinan berbagi penghargaan langsung ditolak mentah-mentah.
Penghargaan 'Mahkota Holm' telah diberikan berturut-turut tiga kali, membuat kas Elemen Kehendak mengalami kondisi kehilangan darah, membuat Morris sangat sedih.
K tidak punya pendapat tentang hal ini, ini adalah prosedur biasa Dewan Sihir. Hanya Isabella dan Rachel yang merupakan pengecualian. Dia menggaruk kepalanya, menunjukkan senyuman ramah: "Tidak masalah, Guru, yang paling membingungkan saya sekarang adalah, mengapa ion zat membawa listrik positif dan negatif secara terpisah? Pola apa yang tersembunyi di baliknya?"
Larry mengelus janggut coklat kekuningannya yang tebal, bercanda: "Kamu mulai bertanya 'mengapa' seperti orang yang memiliki nama sama denganmu. Inilah fokus penelitian kita selanjutnya. Selain itu, kita juga akan mengukur sinar katoda baru yang ditemukan Evins."
※※※
Utara, sebuah istana es dan salju yang berkilauan dan transparan.
Istana itu seolah berada di dunia lain, sama sekali tidak terpengaruh oleh badai angin dan salju yang ganas, dan samar-samar terhubung dengan beberapa dunia aneh yang kabur.
Di ruang baca istana, Helen Paris yang cantik bak elf salju meletakkan Jurnal Okultisme di sampingnya sambil membaca sepucuk surat:
"...Kupikir kontribusi Lucien Evans di bidang radiasi termal cukup layak untuk Medali Es... Meski hipotesisnya tentang energi dalam bentuk paket-paket belum terbukti, setidaknya memberikan penjelasan konkret. Formula dan konstanta yang dia ajukan begitu akurat, memberikan efek signifikan pada perbaikan sihir di bidang ini..."
"Tentu saja, harus kuakui aku sangat menyukai istilah kuantum energi, atau cukup disebut kuantum..."
"Sahabatmu, Derek Douglas"
Setelah membaca surat tersebut selama belasan menit, Helen mulai menulis surat balasan untuk Douglas:
“……Berdasarkan informasi yang saya ketahui, penjelasan Lucien Evans belum mendapatkan pengakuan universal, atau bisa dikatakan hampir tidak ada yang menerimanya. Banyak Ahli Sihir Oskur sedang mencoba penjelasan alternatif. Memberikan Medali Es kepadanya saat ini akan memicu pertanyaan dari seluruh Penyihir Gelap di Dewan Sihir, menjadi pukulan merusak bagi kredibilitas penghargaan ini... Evans adalah murid Fernando, aspek ini perlu kehati-hatian ekstra...”
“...Dalam sepuluh tahun, jika tidak ada yang mengajukan penjelasan baru, dan rumus serta konstanta Evans mendapatkan validasi luas dalam aplikasi praktis, pemberian Medali Es saat itu tidak akan menimbulkan kontroversi besar...”
※※※
Di ruang rapat Lembaga Penelitian Atom.
“...Setelah merevisi eksperimen sebelumnya, saya menemukan bahwa sinar katoda hanya bisa bergerak beberapa sentimeter di udara, ini juga salah satu alasan mengapa tidak terdeteksi sebelumnya...” Lazare dengan wajah kemerahan berbagi hasil penelitiannya dengan senyum berseri. Kaca yang memantulkan cahaya fluor hijau merupakan bagian dari Formasi Sihir pelepasan listrik dan platform alkimia.
Di bawah "petunjuk" Lucien, selama sebulan ini, Lazare, Rock, Jerome dan lainnya melakukan penelitian dengan semangat membara. Masing-masing telah menyelesaikan setidaknya tujuh makalah penelitian atau lebih. Murid-murid seperti Annik, Splinter, Leirilya juga menulis sekitar empat makalah eksperimen. Lucien sendiri bahkan menghasilkan sepuluh makalah yang memverifikasi sifat penyerapan dan penetrasi sinar katoda menggunakan berbagai zat, serta perubahan posisi bayangan penghalang di bawah pengaruh medan magnet dan listrik kuat.
Kesimpulan akhir menunjukkan bahwa sinar katoda kemungkinan besar merupakan aliran partikel bermuatan negatif. Mereka merancang perangkat isolasi untuk memperoleh sinar murni, bertujuan menentukan rasio muatan terhadap massa melalui lintasan geraknya dalam medan elektromagnetik - data ini akan digunakan untuk mengidentifikasi jenis partikel tersebut.
Karena sinar katoda mampu menembus lembaran logam, Rock dan Jerome juga memiliki kecurigaan bahwa mungkin itu bukan aliran partikel. Namun mengenai apa sebenarnya, mereka belum memiliki pemikiran yang lengkap karena pengukuran kecepatan sinar katoda telah menghancurkan kemungkinan bahwa itu adalah gelombang elektromagnetik (cahaya) - jauh lebih lambat daripada kecepatan cahaya.
Setelah Lazare selesai berbicara, Rock juga melapor perkembangan penelitiannya: "...Tidak ditemukan pembelokan berkelanjutan sinar katoda dalam medan elektromagnetik kuat. Mungkin penilaian kami tentang muatannya salah, hasil eksperimen sebelumnya kemungkinan besar adalah ilusi yang disebabkan oleh lingkungan gas kompleks dalam Formasi Sihir pelepasan listrik..."
"Saya juga berpikir demikian." Jerome dan Lazare masing-masing menyatakan persetujuan.
Haiti dan para magang sihir lainnya tidak mengalami masalah dalam menyelesaikan eksperimen konkret dan menulis laporan eksperimen. Namun ketika mendengarkan diskusi para Penyihir Gelap Sejati tentang pengetahuan Okultisme, mereka tampak cukup kewalahan, terpaksa berkonsentrasi penuh untuk mendengarkan, menyerap, dan mempelajarinya.
“Menurutku mungkin ada gangguan lain, nanti aku akan berpikir lagi dan merancang ulang rencana eksperimen.” Lucien menyampaikan pendapatnya.
Tekanan dari udara tipis akan membuat partikel bermassa kecil sulit berbelok, ini membutuhkan kondisi ruang hampa yang lebih tinggi untuk diatasi. Sampai saat ini, Lucien sangat paham bahwa Formasi Sihir pembuat ruang hampa di Dewan Sihir belum mampu mencapai efek yang diinginkan. Perlu diketahui, sinar katoda sebenarnya adalah aliran elektron.
Penemuan elektron dan fakta bahwa atom memiliki struktur internal masih terhalang beberapa kendala sebelum terungkap.
Teori bahwa atom adalah dasar zat yang tak terbagi masih akan menduduki status mulia untuk beberapa waktu.
Gerbang dunia mikroskopis mulai samar-samar terlihat, tetapi celahnya belum terbuka!
Terhadap pernyataan Lucien, Lazare, Rock dan lainnya sangat setuju. Masalah rumit seperti ini sebaiknya diserahkan padanya. Mereka masih punya banyak eksperimen sinar katoda yang harus dilakukan - itu semua adalah poin okultisme! Jangan sampai waktu terbuang untuk eksperimen yang jelas tidak memiliki arah!
Setelah makalah penelitian tentang penemuan sinar katoda diajukan, Lucien mendapatkan tiga puluh poin okultisme. Di belakangnya, Lazare, Rock, dan lainnya masing-masing memperoleh lima poin - magang sihir tidak berhak mencantumkan nama dalam makalah kolektif Lembaga Penelitian Atom semacam ini.
Meskipun hadiah seperti ini sangat menguntungkan bagi penyihir tingkat rendah, makalah pengukuran sifat-sifat berbeda sinar katoda yang diselesaikan Lazare dan kawan-kawan sendiri rata-rata menghasilkan empat poin okultisme per makalah. Lazare yang paling produktif bahkan mendapatkan total tiga puluh poin okultisme dalam sebulan melalui makalahnya sendiri, hanya selisih belasan poin dari Ahli Sihir Oskur level tiga. Rock, Jerome, dan yang lain juga tanpa kecuali menjadi Ahli Sihir Oskur level dua, langkah menuju tingkat menengah sudah di depan mata.
Belum lagi poin sitasi yang pasti akan mengalir di kemudian hari, bagaimana mungkin mereka tidak antusias dengan eksperimen mereka sendiri!
Bahkan magang sihir seperti Annik pun sudah mengumpulkan tiga belas atau empat belas poin okultisme. Jika bukan karena tidak sempat mengganti lencana, mereka sudah menjadi Ahli Sihir Oskur resmi.
Kecepatan kenaikan level seperti ini jika terbongkar pasti akan membuat banyak Ahli Sihir Oskur terkejut.
※※※
Di Kerajaan Holm, Kota Lentat, terdapat sebuah biara.
Seorang Uskup sedang menjelaskan dasar-dasar sihir ilahi yang telah dimodifikasi oleh beberapa Paus kepada para calon pastor.
"Tuhan menciptakan berbagai atom yang tak terbagi sebagai zat terkecil, lalu menggunakan atom-atom ini untuk membentuk berbagai ciptaan..."
※※※
Diskusi tentang sinar katoda sementara berakhir, Jerome mulai melaporkan eksperimen transformasi zat pada suhu ultra-rendah yang menjadi tanggung jawabnya.
Ekspresinya penuh sukacita: "Lucien, kami menemukan bahwa pada suhu minus 185 derajat Celsius, arang mengalami perubahan aneh dan menjadi sangat mudah menyerap udara."
"Luar biasa." Lucien tidak pelit dengan pujian, meski ada banyak cara membuat ruang hampa, mana yang bisa menandingi "alat ampuh" ini?
Langkah berikutnya adalah memodifikasi Formasi Sihir dan mengukur rasio massa muatan sinar katoda!
