"Sekolah Sihir Douglas", di lantai paling atas sebuah menara sihir setinggi tujuh delapan lapisan.
Cherie duduk di dalam ruang kelas murid tingkat tinggi, mendengarkan dengan bengong penjelasan Viornya tentang "Dasar Elemen" - mata pelajaran yang mencakup tahap magang, resmi, hingga tingkat tinggi, secara bertahap membawa murid memasuki gerbang sihir elemen.
"Haiti dan Leirilya katanya sudah mengumpulkan belasan poin okultisme, bahkan sudah menjadi Ahli Sihir Oskur resmi..." pikir Cherie dengan iri saat membayangkan kondisi beberapa teman baiknya.
Viorny di podium berkata: "...Teori sihir elemen kuno akan diperkenalkan sampai di sini, sementara sistem elemen terkini dibangun di atas dasar teori atom Yang Mulia Heatherway. Apa itu atom? Ia adalah zat paling dasar, materi yang tidak dapat dibagi lagi. Atom sejenis membentuk elemen tersebut, memiliki berbagai sifat, mengalami reaksi berbeda, bergabung membentuk semua zat di dunia. Ini juga menjadi landasan mata pelajaran 'Ilmu Ramuan Sihir', 'alkimia', dan lainnya."
"Andai aku datang setahun lebih awal ke Alin, sekarang pasti sudah lulus dan meninggalkan sekolah, tak perlu lagi mendengarkan pelajaran yang sudah kuketahui, bisa seperti Haiti dan teman-temannya bergabung di Lembaga Penelitian Atom Guru Ivens, memulai eksperimen Okultisme yang menakjubkan, menjadi Ahli Sihir Oskur sejati." Cherie yang sedang melamun merasa sangat kesal, menganggap dirinya telah menyia-nyiakan waktu satu tahun, bahkan hingga kini belum lulus ujian dasar Okultisme.
Viorny melanjutkan pelajaran, merasa puas dengan konsentrasi para murid tingkat tinggi—mereka telah memahami pentingnya okultisme dan pembelajaran sihir, menyadari hal itu secara langsung mewakili tenaga, kekuasaan, dan status. Hanya sedikit yang bersikap lalai, berbeda jauh dengan murid magang yang baru memulai di sekolah sihir.
Sepanjang tahun-tahun ini, jumlah murid tingkat tinggi di "Douglas" sekolah sihir yang dipecat karena masalah sikap belajar dapat dihitung dengan jari kedua tangan.
"...Saya membawa beberapa elemen murni. Kenali dulu, lalu pahami sifatnya melalui eksperimen, serta perannya dalam berbagai reaksi alkimia dan pembuatan ramuan ajaib." Viorny mengeluarkan botol-botol elemen tersegel sihir, sambil mengaktifkan formasi sihir yang mengubah podium menjadi platform alkimia.
Kelas magang dan murid resmi jarang membahas esensi elemen sedalam ini, hanya mengajak murid mengenali elemen, mengetahui sifat dasar, menghafal persamaan reaksi sihir, serta fokus melatih kemampuan praktik penelitian sihir mereka.
Cahaya berkilau dari formasi sihir menyadarkan pikiran Cherie. Ia melihat Viorny mengangkat dua botol elemen: "Ini adalah dua struktur elemen karbon... Atom membentuk elemen, sedangkan karbon merupakan penyusun utama tubuh manusia..."
Memandang kristal berlian jernih transparan dan "sisik" abu-abu tua buram yang berkilau metalik, meski sudah pernah mendengar penjelasan Lucien, Cherie tetap merasakan guncangan hebat: "Struktur berbeda pada elemen karbon bagai malaikat dan setan yang bertolak belakang..."
“Dan apakah ia benar-benar elemen utama penyusun tubuh manusia?” Cherie menunduk melihat tangannya yang ramping dan halus, sulit membayangkan itu tersusun dari elemen karbon dalam botol yang "tampak berbeda" namun "secara hakikat sama", "Elemen karbon masih bisa dipecah menjadi atom-atom karbon, begitu pula elemen lain dalam tubuh. Apakah esensi 'diriku' hanyalah kumpulan partikel kecil seperti ini?"
Memalingkan wajah ke jendela, pohon besar mirip phoenix berdiri rimbun dengan dedaunan hijau. Seorang pria bertopi tinggi hitam, mengenakan jas berwarna gelap melangkah dengan tongkat di bawah pepohonan. Dari arah berlawanan datang seorang wanita anggun berbaju ungu muda bergaya rok kue.
"Apakah pria terhormat yang berwibawa ini, wanita cantik nan cerdas ini, dunia penuh warna yang memesona ini—semuanya tersusun dari atom-atom kecil tak terpisahkan?" Bagi Cherie yang belum resmi memasuki dunia sihir, hal ini masih sulit untuk dibayangkan.
※※※
Di dalam Lembaga Penelitian Atom.
Lucien melakukan perbaikan pada formasi sihir pembuat ruang hampa, kemudian memulai kembali eksperimen.
Setelah memastikan sinar katoda mengalami pembelokan konsisten dalam medan elektromagnetik, Lucien menarik napas dalam dan mulai menyesuaikan formasi sihir medan magnet dan medan listrik.
Beberapa saat kemudian, Lucien mencatat data dengan cermat, lalu memulai perhitungan rasio muatan terhadap massa partikel dalam sinar katoda.
Berbeda dengan kegelisahan dan ketegangan saat mengukur Konstanta Planck, kali ini Lucien tetap tenang bagaikan mesin tak beremosi.
Ketenangan batin ini mencegah munculnya halusinasi sama sekali.
Di tengah suara eksperimen yang sesekali bergema di ruangan, Lucien tetap fokus dan berhasil menghitung jawaban akurat:
"Rasio muatan-massa: 1,76 x 10¹¹."
Boom! Di dunia spiritual Lucien, lingkungan meditasinya mengalami transformasi lagi - titik-titik elemen cahaya tiba-tiba membesar, dikelilingi orbit cahaya kecil penuh misteri yang tak terjelaskan.
“Inilah elektron!”
Elektron yang menghancurkan ilusi atom tak terbagi!
Dunia mikroskopis jauh lebih kompleks dari yang dibayangkan para Ahli Sihir Oskur, dan akan lebih menakjubkan, lebih tak terduga!
※※※
Lentat, di dalam biara.
Seorang calon pastor setelah mendengar penjelasan Uskup Abidal, bertanya dengan kebingungan: "Uskup, mengapa Tuhan tidak langsung menciptakan manusia dan segala sesuatu, malah membuat atom terlebih dahulu?"
"Daniel, jangan mencoba memahami cara berpikir Tuhan! Karena Tuhan menciptakan atom pertama kali, dan penelitian ilmiah tentang zat dunia dan tubuh manusia juga membuktikan hal ini, pasti ada makna mendalam di dalamnya." Uskup Abidal menghardik pertanyaan calon pastor Daniel - ini adalah manusia biasa yang mencoba menebak pikiran Tuhan!
Jika terjadi di masa akhir Perang Fajar, Daniel akan langsung ditangkap dan dimasukkan ke Tribunal!
Abidal menatap para calon pastor di bawah yang tampak gelisah, suaranya sedikit melunak: "Sifat atom yang tak terbagi justru mencerminkan kesuciannya, mewakili kekuasaan Tuhan atas dunia. Ini adalah hal yang tidak bisa dihancurkan oleh para Ahli Sihir Oskur yang mengklaim menguasai kebenaran dunia. Kalian hanya perlu mengingat ini dan bisa menerapkannya dalam pembelajaran sihir ilahi."
"Baik, Uskup." Para calon pastor menjawab dengan penuh hormat.
Abidal mengangguk puas. Pastor biasa hanya perlu memahami hingga tingkat ini - bagaimanapun semua akar penyebab bisa dikembalikan kepada Tuhan. Pembelajaran lebih dalam justru mudah menjerumuskan ke jalan Penyihir Gelap, dan rentan menimbulkan kebingungan pemikiran di bawah teori-teori tak berujung dari Majelis Sihir, sehingga akhirnya ditelan cahaya suci.
Contohnya baru-baru ini, hipotesis Majelis Sihir tentang "energi yang bersifat kuanta" sama sekali tidak mempengaruhi petugas gereja seperti kita. Mau kontinu atau diskret, semuanya adalah ciptaan Tuhan!
※※※
Dari jejak-jejak itu, Lucien menangkap simbol-simbol ajaib yang dapat menyempurnakan sihir "Orde Elemen"-nya, meski belum lengkap.
Meski memahami penyebab umumnya, Lucien tidak memaksakan perubahan pada dunia kognitifnya. Baginya, prosedur seperti penurunan logis, perumusan persamaan, verifikasi teori, dan konfirmasi eksperimen harus dilakukan sebelum membangun dunia kognitif.
Sekalipun konstanta universal dunia ini sama persis dengan alam semesta Bumi, tak boleh sembarang membangun berdasarkan pengalaman Bumi. Jika tidak, otak bisa meledak saat menemukan perbedaan kedua dunia.
Praktik adalah satu-satunya standar untuk menguji kebenaran!
Setelah menghafal simbol-simbol sihir baru, Lucien mengubah zat logam di inti formasi sihir katoda dan komposisi gas bertekanan rendah, lalu mengulang eksperimen.
※※※
Di dalam Gereja Cahaya Holm.
"Uskup Philip mengeluarkan sepucuk informasi yang dikirim dari Kota Suci Rennes: 'Telah dikonfirmasi, murid baru Fernando yaitu Lucien Evans·X adalah musisi Lucien Evans yang telah meninggal di Kota Nyanyian Suci. Salder telah mengirimkan beberapa Night Watchers untuk membantu menangani masalah ini.'"
"Storm Master sebagai Arkanis Agung selalu menjadi fokus utama Gereja. Bahkan sekadar menjadi muridnya, tingkat perhatian terhadap Lucien melonjak drastis. Informasi ini disebarkan ke para kardinal di seluruh keuskupan, lalu dengan cepat diidentifikasi oleh staf Keuskupan Vaorit mengenai identitas gandanya."
"'Lucien Evans yang menggubah Ode Sukacita?' Bahá'u'lláh tak percaya, 'Apakah jiwanya sakit? Ada dua jiwa dalam satu raga? Bagaimana mungkin seseorang bisa menjadi malaikat sekaligus setan?'"
"Valen memicingkan mata dingin: 'Kau pikir dia berpihak pada terang namun terjerumus ke Neraka?'"
"Bukan tidak mungkin. Hipotesis 'energi tidak kontinu' yang diajukannya hampir menghancurkan banyak ahli sihir tingkat tinggi, hasilnya jauh lebih hebat dibanding sebagian besar Night Watchers dan kardinal." Uskup Philip berkata setengah bercanda, "Bagaimanapun, musisi itu sudah mati. Jika muncul lagi di kemudian hari, itu pasti kepalsuan."
"Apakah kita tidak mengirim orang untuk membereskannya?" Valen bertanya dengan aura pembunuhan yang kental.
Uskup Philip menggelengkan kepala: "Belum sampai sepenting itu. Meskipun dia penerima Penghargaan 'Mahkota Holm' termuda, meskipun dia murid Fernando. Kita tunggu kedatangan Night Watchers yang dikirim Salder dulu baru berdiskusi."
※※※
Usai eksperimen di larut malam, Lucien memutuskan menginap di kantor sambil merapikan makalah penelitiannya dan melanjutkan penulisan bagian berikut:
"...Melalui verifikasi eksperimen, terbukti baik yang dihasilkan di katoda maupun gas dalam tabung, partikel bermuatan negatif yang dipancarkan dalam berbagai kondisi zat memiliki rasio muatan terhadap massa yang sama. Ini menunjukkan banyak materi mengandung partikel sejenis ini..."
“……Rasio muatan terhadap massanya kira-kira dua ribu kali lipat rasio muatan-massa ion hidrogen dalam elektrolisis.”
“……Melalui perkiraan muatan kasar, kita dapat menemukan bahwa massa partikel ini sekitar seperdua ribu dari massa atom hidrogen……”
“Seperti diketahui, hidrogen menempati posisi pertama dalam tabel periodik elemen, dengan atomnya sebagai partikel teringan dan terkecil. Lalu apa arti partikel dengan massa hanya seperdua ribu darinya ini?”
“‘Atom’ baru? Atau entitas lain?”
※※※
Pukul delapan pagi, Fernando sedang merenungkan suatu masalah di ruang baca.
Tiba-tiba ia melihat Lucien datang setengah jam lebih awal dari biasanya.
“Guru, saya telah menyelesaikan serangkaian eksperimen dan menulis makalah penelitian baru. Mohon bantuannya untuk meninjaunya.” Senyum Lucien tetap tenang tanpa gejolak emosi.
Fernando menangkap keanehan dalam sikapnya, mengambil makalah itu, dan langsung terpaku pada soal di bagian awal:
“《Penemuan Partikel Baru》”.
Ekspresinya berangsur-angsur menjadi khidmat. Fernando mulai membaca dengan cermat. Setelah waktu yang lama, ia mengangkat kepala dan menatap Lucien dengan tatapan pengamatan mendalam, tetap membisu.
"Guru, ada apa?" Lucien merasa gelisah dipandangi mata merahnya. Bukankah dia sudah mencapai konsensus dengan Yang Mulia Heatherway untuk sementara meninggalkan teori atom tak terbagi?
Fernando menggosok sudut matanya, mengerutkan bibir, dengan nada setengah khidmat setengah bercanda:
"Aku selalu merasa suatu hari kau akan membinasakan dunia."
