Menara Sihir Kerajaan Holm.
Begitu membuka pintu, Lucien langsung melihat Morris, Gaston, Florensia dan para petinggi Elemen Kehendak lainnya yang dikenalnya. Selain okultis yang sedang eksplorasi atau tengah dalam tahap kritis penelitian sihir, sekitar 14-15 orang hadir.
"Komisioner Ivens, di dalam adalah petinggi Elemen Kehendak. Keamanan Tuan terjamin, saya akan berjaga di luar," bisik Bellak di telinga Lucien.
Lucien mengangguk perlahan, melangkah masuk sambil menyapa para penyihir yang dikenalnya dengan senyuman: "Selamat pagi, Yang Mulia Morris, Tuan Gaston, Nona Florensia..."
"Selamat datang anggota komisi kita Ivens, anggota komisi verifikasi oskur termuda dalam sejarah Dewan Sihir, sekaligus penerima Penghargaan 'Mahkota Holm' termuda, yang juga akan menerima, menerima..." Morris berdiri dengan anggun menyambut dan memperkenalkan Lucien kepada petinggi Elemen Kehendak lainnya dengan gaya humoris. Namun saat sampai pada bagian akhir, wajahnya berkerut seolah hatinya tersayat-sayat, "...hm...juga akan menerima Penghargaan Takhta Abadi, menjadi penyihir kedua dari Elemen Kehendak yang meraih penghargaan ini, remaja yang sangat menjanjikan!"
Penyihir Elemen Kehendak pertama yang meraih Penghargaan Takhta Abadi adalah Heatherway, yang berhasil merumuskan komposisi elemen dasar tubuh manusia.
Menyaksikan Morris yang langsung berubah ekspresi dan murung setiap disebut soal kebocoran kekayaan, para petinggi Elemen Kehendak yang hadir hanya tersenyum geli sambil menggelengkan kepala, dalam hati menyebut julukannya yang terkenal - "Si Peragu Kelabu Perak".
Hanya Florensia yang sambil tertawa diam-diam dan menutupi wajah, merasa sang guru terlalu memalukan. Sebagai istri Arkanis Agung sekaligus penyihir tingkat tinggi yang sangat ahli dalam pertempuran, kekayaan dan sumber daya bukanlah hal yang kurang baginya. Oleh karena itu, ia cukup santai dalam hal ini. Namun berdasarkan ikatan mentor-murid, setiap kali Morris mengajukan berbagai saran karena kekikirannya, ia tetap akan berdiri teguh di pihaknya.
"Lucien, ini adalah Ketua Donald, Yang Mulia dari Majelis Parlemen Tertinggi, yang baru kembali dari eksplorasi Dimensi alternatif." Morris menunjuk seorang lelaki tua berambut putih.
Donald adalah pria terhormat bergaya khas Kerajaan Holm yang berpakaian rapi. Di sampingnya terdapat topi tinggi hitam dan tongkat. Mata biru muda-nya tidak terlihat keruh maupun mengeras, justru memancarkan keramahan.
Namun di antara begitu banyak Mage Agung lingkaran sembilan, Lucien sama sekali tidak berani meremehkannya. Status sebagai ahli okultisme level sembilan, penyihir sembilan cincin, dan penerima Penghargaan 'Mahkota Holm' saja sudah cukup membentuk aura reputasi yang berkilauan.
"Selamat pagi, Yang Mulia Donald. Saya selalu sangat penasaran dengan dimensi alternatif, sehingga memendam rasa hormat besar pada setiap penyihir yang mampu menjelajahinya. Bisakah Anda menceritakan pengalaman eksplorasi dimensi alternatif kali ini?" Ujar Lucien dengan sopan, menggunakan rasa ingin tahunya sebagai cara halus untuk menjalin kedekatan.
Suara tawa Donald terdengar parau dan serak, seolah tenggorokannya pernah mengalami trauma atau terkontaminasi sihir tertentu: "Ivens, kau sudah menjadi anggota Komite Peninjau Okultisme. Kualifikasimu cukup untuk meminjam sebagian besar data dimensi alternatif dari 'Perpustakaan Okultisme dan Sihir Tinggi' milik Dewan. Tapi kita semua tahu peringkatmu di Daftar Pembersihan baru-baru ini melonjak drastis. Sepertinya tak ada waktu untuk membaca buku-buku dan dokumen ini."
Florensia langsung terkikik, mengingat sebelumnya peringkat ke-53 Daftar Pembersihan adalah "Elemen Kekacauan" Donald. Lydia yang memiliki keturunan iblis penggoda juga menoleh sambil tersenyum ke Lucien, mata merah menyalanya memancarkan secarik ketertarikan.
Tanpa menunggu jawaban Lucien, Donald melanjutkan: "Ada banyak jenis dimensi alternatif, namun karena belum menemukan yang baru terbentuk, kita belum bisa memahami penyebab kemunculannya. Ini mungkin terkait Misteri penciptaan alam semesta. Dimensi alternatif tertua, paling berbahaya, dan terluas adalah dua tempat yang kita sebut Neraka dan Abyss. Mereka terbagi dalam lapisan-lapisan seperti menara sihir."
"Sedangkan Gunung Surga yang diklaim Gereja Kebenaran lebih mistis. Memiliki sebagian besar ciri dimensi alternatif, juga memiliki berbagai malaikat yang bisa dipanggil sebagai makhluk dimensi. Tapi seperti planet yang 'menghilang', kita sama sekali tidak bisa menemukannya untuk dieksplorasi."
"Dimensi alternatif yang biasa jauh lebih kecil dibandingkan dunia utama, dapat menemukan batas kegelapan kacau, makhluk hidup, mineral, topografi, dan lainnya juga relatif monoton. Ada ruang elemen api yang dipenuhi api, surga alami unicorn, ada planet-planet nyata yang mengambang namun sunyi senyap tanpa gaya gravitasi maupun cahaya di kuburan bintang, juga dunia manusia dengan struktur mirip negara."
Penamaan ruang elemen api berasal dari Kekaisaran Sihir Kuno, Dewan Sihir melanjutkan penggunaan istilah ini.
"Saat ini terdapat 87 dimensi alternatif yang telah dieksplorasi Dewan Sihir, dengan 11 di antaranya berada dalam kendali penuh. Sebagian tidak perlu dikuasai, sebagian menjadi medan tarik ulur dengan penduduk asli kuat serta petarung dari Gereja Selatan dan Utara, sebagian lagi dikuasai oleh Gereja Selatan, Gereja Utara, Dewan Kegelapan, dan gereja dewa-dewa lainnya. Sisanya seperti neraka dan abyss masih belum mampu dikuasai karena keterbatasan kekuatan."
"Kami menjelajahi dimensi alternatif, pertama untuk mendapatkan berbagai sumber daya dan material berharga, kedua melalui perbandingan antara dimensi alternatif yang tidak sempurna dengan dunia utama, menemukan pola untuk mendekati kebenaran mutlak alam semesta."
"Kali ini saya pergi ke kuburan bintang, ingin memahami hubungan mereka dengan bintang-bintang aktif di dunia utama yang memiliki gaya gravitasi dan cahaya namun tidak terdeteksi. Sayangnya tidak menemukan petunjuk apa pun."
Saat Donald menyebut kuburan bintang, gambaran film fiksi ilmiah dari kehidupan sebelumnya tiba-tiba muncul di benak Lucien. Dimensi alternatif ini sangat mengesankan dengan nuansa alam semesta yang luas, tandus, sunyi, dan dingin. Tapi kuburan bintang benar-benar tanpa cahaya dan gaya gravitasi?
Setelah Donald memuaskan rasa penasaran Lucien, Morris memperkenalkan para petinggi Elemen Kehendak lainnya. Saat itu, pintu ruang rapat kembali terbuka. Lavandy berambut abu-abu masuk, dengan puluhan simbol elemen pada jubah sihir hitamnya tersusun membentuk tabel periodik.
“Seluruh anggota di Kantor Pusat telah hadir, kita mulai membahas urusan.” Morris melihat Lavady duduk di posisi yang jauh darinya dan tidak frontal berhadapan, hatinya langsung menjadi senang.
Sedangkan Lucien mengangguk ringan ke arah Lavady sebagai tanda terima kasih. Alasan keterlambatannya adalah karena harus menjaga cabang Alin Elemen Kehendak, memastikan keamanan absolut perpindahan semiplanar Lucien.
Lavady tidak memperhatikan ucapan terima kasih Lucien. Baginya, ini adalah kewajiban yang harus ditunaikan.
“Urusan pertama, mengenai... Penghargaan 'Mahkota Holm'.” Morris mengusap dahinya, melanjutkan, “Cincin 'Ionisasi' Larry sudah siap. Apakah menunggu dua cincin Ivens untuk diberikan bersama, atau dibagi dua kali?”
Lavaya langsung menyampaikan pendapatnya: “Serahkan sekaligus. Yang penting adalah kehormatan dan cincinnya, bukan jamuan makan atau ritual. Jangan buang waktu penelitian Okultisme dan pembelajaran Sihir kita.”
Karena Tuan Laventy yang berbicara, Donald, Florensia, Ofrey, Gaston, Locklynne, dan lainnya mengangguk setuju. Tidak perlu menerima "mandi geram" darinya dalam hal yang tidak penting.
"Saya sangat setuju dengan pendapat Laventy. Yang terpenting adalah Penghargaan 'Mahkota Holm' sebagai simbol kehormatan tertinggi di bidang elemen dan alkimia sihir, bukan jamuan makan, ritual, atau level berapa cincinnya dan nilainya. Menurut saya kita harus menonjolkan hal ini. Cincin tingkat empat-lima saja sudah cu... Ah saya bercanda. Baik, mari bahas masalah pemberian nama dua cincin Evans." Morris dengan tenang mengalihkan topik di bawah "tusukan" pandangan marah koleganya.
Memberikan cincin tingkat menengah sebagai hadiah? Ahli sihir tingkat tinggi tidak akan mau dipermalukan seperti ini!
"Sederhana saja. Satu untuk elektron atau partikel/gerbang, satu lagi untuk asal-usul." Florensia tersenyum melanjutkan ucapan gurunya.
Pada saat seperti ini, sebagai pihak terkait, Lucien hanya bisa diam menunggu keputusan mereka. Untuk tidak memprovokasi Yang Mulia Morris dan menjaga kerahasiaan sihir sebagai senjata rahasia, rencananya akan menyerahkan makalah penelitian tentang elemen radioaktif tahun depan. Makalah ini mengkonfirmasi bahwa elektron adalah bagian dari struktur internal atom, serta elemen dapat berubah, secara teoritis menunjukkan kemungkinan terwujudnya salah satu mimpi tertinggi aliran alkemi. Pasti layak mendapatkan Cincin Mahkota Hall. Untuk sementara akan disimpan sesuai prosedur eksperimen mukjizat setelah diperiksa oleh Fernando, Kloy dan lainnya.
Aliran alkemi pada awalnya merupakan departemen pembuatan ramuan dan benda-benda magis di Kekaisaran Sihir Kuno. Namun kemudian para penyihir di aliran ini ingin mengubah materi secara fundamental, mengubah benda biasa menjadi emas murni - tanpa efek sihir permanen, bukan pula produk transformasi sementara. Hasilnya selalu gagal, tak pernah berhasil. Lambat laun, alkimia menjadi salah satu mimpi tertinggi mereka, sementara departemen pembuatan ramuan dan benda magis pun disederhanakan menjadi aliran alkemi.
Setelah perdebatan beberapa wanita sejati, dua Cincin Mahkota Holm Lucien akhirnya dinamai "Elektron" dan "Asal Mula".
Kemudian, para petinggi mulai membahas urusan penting Elemen Kehendak. Sebagai anggota baru, Lucien tetap diam dengan kedua tangan terlipat, hanya memberikan pilihan saat pengambilan suara.
Dari pengamatannya, Lucien menemukan bahwa di balik permukaan yang harmonis, Elemen Kehendak ternyata memiliki persaingan aliran internal. Morris dan Donald diam-diam berseteru dengan masing-masing beberapa anggota pendukung, sementara tiga ahli sihir tingkat tinggi seperti Gaston membentuk kelompok sendiri. Lavady tidak memihak siapapun, menggeram pada mereka yang tak masuk akal.
※※※
Satu jam kemudian, rapat berakhir.
"Lucien, Tangan Pucat Kehijauan memutuskan menganugerahimu Takhta Abadi. Mereka ingin tahu, apakah kau memilih jimat, kalung, atau benda magis lain?" Suara Morris penuh semangat saat membahas kebocoran kekayaan organisasi saingan.
Mempertimbangkan banyak penyihir sendiri sudah memiliki benda-benda magis yang bagus, selain cincin yang bisa dipakai minimal enam di sepuluh jari tanpa saling mengganggu, serta medali yang bisa digantung banyak di dada, penghargaan lainnya akan menanyakan jenis benda yang dibutuhkan kepada pemenang setelah diputuskan, tetapi hanya bisa memilih dalam cakupan tertentu. Contohnya Mahkota Penyihir harus berupa aksesori kepala.
Lucien membuka gerbang ruang rapat, membiarkan Morris keluar terlebih dahulu, lalu tersenyum: "Jubah sihir."
Aku sudah memiliki Jimat Mahkota Matahari, keduanya jika ditaruh bersama mudah bertabrakan.
Morris mengangguk pelan, tersenyum pahit: "Semoga tidak sampai suatu hari aku harus bertanya padamu apakah mau cincin atau benda lain."
Lucien dan Morris berbincang santai sambil berjalan, Bellak bergegas menyusul dan berbisik di telinganya: "Komisaris Ivens, tetap di sini atau kembali ke Alin?"
"Kembali ke Alin." Lucien tersenyum memberi perintah, lalu berpamitan kepada Morris, Gaston, Florensia, dan lainnya.
Florensia dengan mata hijau jernih yang berkilauan memandangi Lucien sambil tersenyum, sengaja menggertakkan giginya dan berkata, "Aku masih ingin berdiskusi denganmu tentang penemuan partikel baru."
"Nanti jika ada kesempatan, saya akan mendengarkan ajaran wanita sejati seperti Anda," jawab Lucien dengan humor. Kemudian ia berbalik menuju gerbang di ujung koridor yang mengarah ke semiplanar. Lavady juga berpamitan pada yang lain, bersiap kembali ke Alin—dia sedang bertugas di cabang Alin Elemen Kehendak.
※※※
Di persimpangan koridor ini dengan lorong lainnya, dua penyihir yang terlihat berusia tiga puluhan "kebetulan" keluar dari gudang semiplanar.
Mereka saling memandang, melihat kebencian yang mendalam di mata masing-masing.
Penyihir berambut hitam itu menarik-narik kalung di lehernya, bergumam pelan beberapa kata. Ia berbalik menuju arah inti menara sihir. Sementara penyihir berambut pirang yang tersisa merapikan kerah dan lengan bajunya, menghitung jarak dan waktu, lalu bergegas menuju persimpangan dua koridor.
Jaraknya sangat pendek, setelah belasan langkah, dia sudah sampai di koridor tempat Lucien dan yang lain berada. Kemudian sedikit menundukkan kepala, berjalan menghampiri Lucien yang datang dari depan.
Saat hampir berpapasan, penyihir berambut pirang ini pura-pura menunduk hormat. Namun di wajahnya tersungging senyum mengerikan dan kelegaan pembebasan. Dari dalam jubah sihirnya, cahaya-cahaya panas membara menembus keluar. Seluruh tubuhnya bersama bahan peledak alkimia ampuh yang terikat rapat di pinggang dan dada—meledak bersamaan!
Boom! Ledakan dari penyihir tingkat menengah ditambah deretan bahan peledak alkimia mengerikan, daya hancurnya setara mantra lingkaran keenam!
"Setan, matilah! Mati dalam keputusasaan seperti aku!" Teriakan mengerikan penyihir pirang itu bergema di antara dentuman ledakan.
