“Akhir pekan? Secepat ini?” Suara Florensia yang terdengar malas melalui spell messaging elektromagnetik membuat Lucien heran. Dengan sifat kekikiran Yang Mulia Morris, mungkinkah cincin itu sudah selesai dibuat? Sekarang hanya tersisa dua hari sebelum akhir pekan!
Tidak seperti Kota Nyanyian Suci Alto, akhir pekan di Alin umumnya merujuk pada hari Minggu.
Florensia seolah menutupi mulutnya sambil tertawa genit: "Kali ini kamu hampir 'diculik' di Elemen Kehendak, Guru merasa sangat malu, jadi proses pembuatan cincin dipercepat."
Setelah jeda sebentar, tawanya berhenti dan menjadi agak khidmat: "Setidaknya, dengan memakai tiga Cincin Mahkota Holm dan jubah 'Takhta Abadi', kamu punya kemungkinan bertahan hidup saat menghadapi penyihir tingkat tinggi."
"Benarkah?" Lucien semakin heran. Para petinggi Elemen Kehendak pasti tidak tahu bahwa dunia kognitif-ku sudah terwujud secara substansial secara awal dan bisa menggunakan barang tingkat tinggi tiga kali berturut-turut dengan melebihi level. Lalu dari mana keyakinan mereka bahwa aku bisa bertahan hidup dari penyihir tingkat tinggi?
Florensia tertawa terkikik: "Efek sihir yang terkunci sangat bagus. Guru tidak pelit material. Kombinasi dua cincin sihir sangat menakjubkan. Jadi, setelah selesai dibuat, beliau langsung menyesal, hehe. Bahkan ingin membatalkan jamuan makan pemberian penghargaan untuk menghemat uang receh itu."
Ini benar-benar gaya khas Yang Mulia Morris. Lucien bertanya penasaran: "Nona Florence, magis cincin ketujuh apa yang terkunci itu?"
"Hmm, rahasia. Nanti kalau sudah dapat, baru tahu." Florensia menggoda Lucien sambil tertawa, "Menjaga rasa penasaran dan antisipasi adalah rahasia awet muda."
Zizzz... Spell messaging elektromagnetik terputus. Lucien yang kesal pun membuka-buka Buku Astrologi dan Elemen serta Ensiklopedia Magis Tingkat Tinggi sambil membayangkan efek sihir apa yang terkunci pada dua cincin dan jubah sihirnya.
Alfres yang mengecil tengkurap di sofa, asyik memandangi gajinya bulan ini berulang kali.
※※※
Di Gereja Cahaya, sebuah ruang meditasi.
Ketua Dewan Perwakilan Kaum Bangsawan, "Griffin Sang Raja" Adipati Rex sedang bertemu dengan Kardinal Philip dan pemimpin Tribunal Bahá'u'lláh.
"Rex, aku mengerti maksudmu dan sangat setuju dengan ide ini. Akan kusampaikan ke Kota Suci." Wajah Philip tak menunjukkan kemarahan, hanya sedikit kelelahan.
Di Kerajaan Holm dan tiga negara lainnya, kekuatan Gereja benar-benar dalam posisi lemah. Divisi Majelis Sihir terkonsentrasi di beberapa kota saja, sementara Penyihir Legendaris sebagian besar berada di Alin. Sebaliknya, petarung kuat Gereja tersebar dan perlu mempertimbangkan kekuatan lain saat ingin mengumpulkan mereka.
"Pemimpin Ordo Piala Suci, Shi Dong yang sebelumnya selalu menunjukkan keinginan kuat untuk berperang, kali ini justru tampak tenang: "Dengan mengetahui sikap para bangsawan, kami merasa lega. Kami harap saat kesempatan muncul, kalian bisa berkoordinasi dengan baik. Kami akan berusaha meredakan masalah kali ini."
Lebih baik tidak memulai perang saat Majelis Sihir belum siap sepenuhnya. Shi Dong juga bukan orang bodoh yang sengaja memilih jalan paling sulit. Menunggu kesempatan dan merangkul bangsawan bukanlah bentuk pengecut, tidak melanggar sumpah ksatria-nya.
Meski Bahá'u'lláh dan Valen kurang puas, pertukaran insiden kali ini dengan perubahan sikap bangsawan di Holm, Galle, Brionnais, dan negara lain terbilang sepadan.
"Tapi menurut informasi yang kuketahui, bangsawan seperti James dan Russell lebih condong ke Majelis Sihir. Apa rencanamu, Rex?" Uskup Philip mengangkat masalah perpecahan internal di kalangan bangsawan.
Rex mengangguk dengan kaku dan khidmat: "Bangsawan progresif yang disebut condong ke Majelis Sihir sebenarnya sangat sedikit, hanya sekitar sepuluh persen dari jumlah bangsawan kerajaan, kurang dari separuh kekuatan bangsawan yang dekat dengan Gereja. Sedangkan sebagian besar bangsawan lainnya meski netral, sama sekali tidak menolak Gereja. Asalkan kepentingan mereka terpenuhi dan situasi yang tidak memungkinkan mereka berubah-ubah tercipta, mereka akan sepenuhnya beralih ke pihak kita."
"Rex, kau lupa bahwa sebagian besar bangsawan akan sejalan dengan atasannya. Kau bukan raja Holm, bukan pula pewaris tahta." Kata Shi Tong sebagai Ksatria Suci yang cukup memahami psikologi bangsawan. Jika keuntungan belum mencapai tingkat yang membuat para bangsawan kehilangan akal sehat, mereka pasti akan "bersatu di sekitar atasan". Bahkan bangsawan paling bodoh pun mengerti: Begitu mereka menginjak-injak kesetiaan kepada atasan di tanah, maka selanjutnya mereka hanya akan tercerai-berai, bergantung pada bantuan Gereja untuk mempertahankan kekuasaan, dan kehilangan status independen mereka.
Rex terdiam sejenak, suaranya semakin suram: "Aku yakin bisa membujuk Yang Mulia Raja."
“Yang Mulia Fertis sudah sangat tua, level Ksatria-nya pun tidak tinggi. Dalam beberapa tahun mungkin akan dipanggil Tuhan. Kau yakin bisa menemukan celah dalam waktu sesingkat itu?” Uskup Philip menggeleng pelan. Sebagai petugas gereja yang bertahun-tahun menangani perawatan raja, ia sangat paham kondisi raga Fertis. Tahun-tahun hidupnya tinggal sedikit, ini adalah tren yang tak bisa diubah oleh sihir ilahi.
Ekspresi Rex menjadi suram, tak menyangkal.
“Pangeran Patrick terlalu memihak Majelis Sihir,” lanjut Uskup Philip dengan nada datar sambil menatap yang lain.
"Hm, Pangeran Patrick memang terlalu memihak Majelis Sihir," gumam Rex dengan suara rendah.
※※※
Pukul delapan malam Minggu, cabang Alin Elemen Kehendak tampak Berkilauan Gemerlap Lampu dengan suara gelas yang saling bersentuhan.
“Lucien, suasana hati Ketua Moris kali ini akan buruk dalam waktu yang cukup lama. Kecuali ada urusan yang sangat penting, lebih baik jangan cari beliau.” Gaston mengguncang gelas anggurnya, mengejek Morris yang "memaksakan senyum" saat menjamu para penyihir tingkat tinggi lainnya.
Beberapa anggota Komite Peninjau Okultisme secara alami berkumpul bersama, dikelilingi murid-murid dan teman-teman mereka seperti penyihir Larry, Ulysses, K, serta Lazare dari Lembaga Penelitian Atom Lucien.
Lucien menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Setelah gerbang menuju dunia mikroskopis terbuka, mungkin akan muncul banyak kontribusi penting di bidang elemen yang layak tercatat dalam sejarah. Yang Mulia Morris harus mulai membiasakan diri dengan kondisi ini."
"Benarkah?" Suara Morris tiba-tiba muncul bagai hantu dari belakang orang-orang, dengan nada penuh "gigitan gigi" yang terasa jelas.
Setelah menyambut tamu bersama petinggi Elemen Kehendak seperti Florensia yang pandai bersosialisasi, dia baru saja kembali dan langsung mendengar ucapan Lucien ini, seolah panah tajam menembus jiwanya.
"Tentu, ini adalah bidang yang sama sekali baru, bidang yang menyentuh misteri terdalam zat." Lucien seolah tak menyadari "kebencian" Morris, terus terang berkata kepada para anggota komisi, "Karena itu saya usulkan agar Penghargaan 'Mahkota Holm' diadakan setiap tahun."
"Apa? Diadakan setiap tahun? Ini sama sekali tidak mungkin!" Suara Morris sedikit meninggi, ekspresinya "khidmat".
Florensia tersenyum kecut melihat Lucien, tak mengerti mengapa dia sengaja memancing gurunya. Para petinggi Elemen Kehendak lainnya juga memandang dengan ekspresi terhibur sekaligus penasaran.
Lucien tertawa dengan santai: "Jika dalam satu tahun tidak ada capaian yang layak mendapatkan Penghargaan 'Mahkota Holm', maka biarkan kosong. Jika ada beberapa, cukup berikan satu penghargaan per tahun. Ini akan menghindari kesakitan harus memberikan beberapa cincin sekaligus. Dan sebaiknya tentukan waktu pemberian yang tetap agar para Penyihir Gelap Dewan penuh antisipasi."
"Ini metode yang bagus!" Morris "sangat setuju".
"Masalahnya, ini hanya menunda batas waktu pemberian cincin, tidak benar-benar mengurangi kerugian gudang." Melihat mentornya tersenyum, Florensia tak tahan menyindir sambil memandang Lucien dengan tatapan bertanya - apa sebenarnya tujuan dia?
Dia sama sekali tidak percaya anggota seperti Lucien akan mengajukan saran tanpa tujuan tersembunyi.
Lucien menggoyang-goyangkan gelas anggurnya, tersenyum: "Baik material maupun uang, jika disimpan di gudang tidak akan bertambah. Tapi bagaimana jika diinvestasikan ke proyek-proyek yang menghasilkan? Menunda penerbitan satu Cincin Mahkota Holm selama setahun, berapa imbal hasil anuitas yang bisa didapat? Lagipula ini toh akhirnya akan jadi milik orang lain, mengapa tidak dimanfaatkan untuk menghasilkan keuntungan anuitas? Genangan air yang diam hanya akan membusuk perlahan, sementara mata air yang mengalir tetap jernih selamanya."
"Apa yang ingin kau lakukan?" Morris dan yang lainnya bukan orang bodoh. Sampai sejauh ini, mana mungkin mereka tidak memahami pemikiran Lucien.
Lucien tersenyum: "Saya telah berbicara dengan Tuan Arthur Doyle dari Bank Pertambangan Bersama Holm. Dia sangat tertarik dengan pemanfaatan energi listrik yang dihasilkan dari aliran air. Misalnya, mengurangi material dan persyaratan lampu kristal sihir untuk memperluas ke kalangan bangsawan, mengubah sihir perekam suara menjadi item alkimia, atau membangun menara sihir secara luas guna menurunkan level spell messaging elektromagnetik. Saya yakin nantinya ini akan menjadi benda alkimia yang sangat cocok untuk diproduksi massal."
Mengetahui Lucien telah mengumpulkan banyak uang melalui Jinkela, Morris dan yang lain mengangguk perlahan. Rencana ini terdengar cukup menjanjikan.
Lucien terus tersenyum: "Yang paling penting, begitu para bangsawan, warga kota, dan petani terbiasa dengan kehidupan di mana sihir telah merakyat, iman mereka pada Gereja pasti akan goyah dan menurun. Kami para Penyihir Gelap memang tidak membutuhkan pertolongan atau kepercayaan dari orang biasa, tapi mengingat Gereja begitu giat menyebarkan ajaran, pastilah ada kebutuhan tertentu di balik itu. Apa yang diinginkan musuh, harus kita hancurkan!"
"Begitu fondasi eksistensi Gereja digoyahkan, kemunduran mereka tinggal menunggu waktu."
"Ini adalah arus besar yang dibawa oleh perkembangan sihir! Di hadapannya, segala upaya untuk menghalangi akan tercabik-cabik!"
"Beberapa hari lagi kita bahas masalah ini." Morris terlihat "tergugah", lalu mengajak diskusi para petinggi Elemen Kehendak lainnya.
“Melihat tidak ada yang menentang, Lucien tersenyum dalam hati. Jika barang-barang alkimia ini dipromosikan, di tengah jalan pasti akan menghadapi serangan balik gila-gilaan dari Gereja. Jika aku memonopoli keuntungan sendiri, para penyihir lain pasti akan menertawakan dan hanya mengintip. Lebih baik gunakan kesempatan ini untuk mengajak Element Kehendak naik ke kereta perang.”
“Keserakahan boleh ada, tapi jangan sampai mengaburkan rasionalitas.”
“Morris yang sedang gembira naik ke platform setengah tinggi di depan, lalu berseru kepada semua tamu:”
“‘Para wanita sejati dan Tuan-tuan, perkembangan Okultisme dan Sihir bagaikan kereta api uap yang melesat deras ke depan, membawa perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hari ini kami akan menganugerahkan Penghargaan ‘Mahkota Holm’ kepada dua Ahli Sihir Oskur luar biasa, sebagai penghormatan atas kontribusi luar biasa mereka di bidang elemen dan alkimia sihir.’”
“‘Pertama, mari kita persilakan Tuan ‘Orde Elemen’ Lucien Evans naik ke panggung.’”
Setelah Lucien berdiri di samping, Morris mulai menyampaikan pidato penghargaan: "Dia menemukan partikel baru, membuka gerbang menuju dunia mikroskopis, memberikan kontribusi inovatif dan terobosan bagi perkembangan sihir elemen. Penelitiannya di bidang elemen memiliki kepentingan luar biasa, mungkin akan membawa kita ke era mikroskopis yang sama sekali baru!"
Dia mengeluarkan sebuah cincin dengan desain unik, seperti dua lingkaran perak yang saling terjalin, di tengahnya terpasang batu permata biru cerah yang murni, berkilauan indah.
"Elemen Kehendak dan Akademi Sihir Kerajaan Holm menyampaikan terima kasih kepada Tuan Ivens atas dorongan besar bagi perkembangan sihir elemen melalui cincin ini. Ini adalah Penghargaan Mahkota Holm ke-30, namanya adalah 'Elektron'."
"'Asal-Usul' adalah yang ke-28, 'Ionisasi' adalah yang ke-29. Oleh karena itu penghargaan diberikan terlebih dahulu kepada Lucien, sedangkan 'Asal-Usul' merupakan penganugerahan susulan yang diletakkan setelah 'Elektron'."
Di tengah tepuk tangan, Lucien menerima cincin tersebut. Di lapisan dalam cincin tertulis tanpa keraguan: "Mahkota Holm Tahun 819, Sebagai Penghargaan untuk Tuan Lucien Evans".
Dunia kognitif yang telah mulai terwujud secara substansial memungkinkan Lucien dengan cepat meninggalkan penanda energi spiritual, memperoleh informasi tentang cincin tersebut.
"Cincin Mahkota Holm 'Elektron', barang sihir tingkat tujuh sempurna (tersegel satu lapisan). Membutuhkan energi spiritual setara penyihir tingkat tinggi untuk membuka segel dan melepaskan daya hancur penuhnya."
"Cincin unik ini mengandalkan sihir lingkaran ketujuh 'Sinar Anti-Sihir' yang terkunci permanen sebagai sumber kekuatannya!"
