Mendengar suara Imam Besar, ekspresi Sphinx Inker berubah. Ia memiringkan tubuh, pandangan tertuju pada "Asuka".
Dia diam-diam mengisyaratkan bahwa yang menghukum "Penjaga Liang Kubur" tingkat rendah adalah Ascar, sekaligus secara halus menjaga jarak agar tidak ikut dihukum Imam Besar.
"Ascar" saat ini sebenarnya adalah Lucien. Pemilihan lokasi di koridor ini untuk berbenturan dengan "penjaga pintu" sengaja memanfaatkan pertimbangan mereka terhadap Formasi Sihir Pengawasan, sehingga bisa ditarik ke sudut terpencil untuk "diberi pelajaran", memberi waktu cukup dan lingkungan ideal untuk transformasi.
Dari ujung koridor muncul sosok Imam Besar bertubuh empat kaki berbulu yang terbungkus kain kafan hitam—penjaga "Gerbang Santo" itu. Mengikuti pandangan Inkh, mata hitamnya yang membusuk dan suram menatap dingin ke arah Lucien.
"Apa anggota ini baru saja mengalami kecelakaan mengerikan?" Lucien menggerutu dalam hati sambil menundukkan kepala, berpura-pura takut dan hormat. "Imam Besar, tadi ada Penjaga Liang Kubur berlari liar di dalam mausoleum, melanggar peraturan yang ditetapkan Imam Pilihan Tuhan. Saangat kuhadapi, dia malah membangkang. Jadi aku tak tahan memberinya pelajaran."
Sorot mata Imam Besar menyapu tubuh Lucien bagai pisau es. Dingin, suram, dan tanpa nyawa, membuat deg-degan tak karuan.
Lucien mengendalikan otot-ototnya untuk menciptakan getaran palsu. Detak jantungnya sengaja dipercepat: Dok, dok, dok, dok. Dok, dok, dok, dok. Penuh "kegelisahan".
Dengan sihir bakat yang terkoordinasi rapi, Imam Besar memeriksa sosok manusia-singa "A" di hadapannya. Setelah memastikan tak ada masalah, barulah ia berbicara lambat: "Kau tadi menggunakan sihir?"
Suara datar tanpa gelombang, seolah pita suaranya sudah membusuk.
"Dia, dia... ternyata melawan, aku, aku, bukan sengaja, ada, ada niat..." Lucien "ketakutan" sampai gagap, dalam hati sedikit lega, inilah yang diinginkan agar gelombang sihir diperhatikan!
Jika membiarkan Aska pingsan di sini, tidak sampai sepuluh menit, Helgers pasti akan datang mencari "Fer", sehingga rencana mudah terbongkar. Sementara dirinya perlu menunggu timing yang tepat, belum bisa cepat menyusup ke "Gerbang Santo". Maka harus menciptakan kesempatan untuk mengembalikan "Fer"!
Hal ini memaksa Lucien menggunakan "Sihir transformasi jahat" untuk mengubah Aska menjadi "Fer", sekaligus memastikan penyihir tingkat tinggi tidak menyadarinya——Ksatria Besar dan penyihir tingkat menengah hampir mustahil menembus sihir transformasi yang dikeluarkan Lucien yang sudah mencapai tingkat tinggi.
Dalam "latihan" menghukum sebelumnya, Lucien telah mensimulasikan dua jenis sihir bawaan manusia singa untuk menutupi Sihir transformasi jahat, sekaligus berusaha menekan gelombang kedua sihir bawaan ini sehingga Yink, manusia singa yang berada tidak jauh, tidak bisa merasakannya. Dengan demikian, ia menyamar sebagai manusia singa normal yang menggunakan sihir karena tidak bisa mengendalikan amarah namun khawatir ketahuan.
Namun, gelombang sihir bawaan tidak bisa sepenuhnya menghindari deteksi formasi sihir dalam makam, sehingga ditemukan oleh Imam Besar yang bertugas malam ini melalui formasi sihir pengintaian!
Untungnya ini memang bagian dari rencana Lucien, karena ia harus mencari alasan untuk mengantar "Fer" kembali sendiri!
Imam Besar menatap mata Lucien seolah bisa menembus fisik dan jiwanya, "membaca" berbagai emosi "normal" seperti kegelisahan, kecemasan, kepanikan, serta kesenangan dan kepuasan yang masih tersisa di dalamnya.
"Aska, kau tidak menanganinya dengan baik dalam persoalan kali ini. Kecuali ada invasi musuh, sama sekali tidak boleh menggunakan sihir di dalam makam. Setelah tugas penjagaan 'Gerbang Santo' selesai, datanglah untuk menerima hukuman cambukan." Suara Imam Besar melengking datar tanpa emosi, membuat pendengarnya merasa tersiksa seolah berhadapan dengan hantu yang membusuk seharusnya sudah lama mati namun masih melayang-layang di liang kubur.
“Ya, Imam Besar.” Lucien menjawab dengan “sangat tertekan dan menderita”, terlihat Imam Besar ini memilih hukuman diam-diam karena khawatir akan dimarahi di hadapan imam yang diberkati Tuhan, mengingat selama giliran penjagaannya telah terjadi dua kasus pelanggaran hukum dewan secara berturut-turut.
Imam Besar melanjutkan dengan bahasa yang kaku dan kaku: “Bawa pulang Penjaga Makam yang melanggar hukum dewan ini ke regunya, biarkan Kaptennya menghukumnya. Perintahkan Kaptennya untuk menemui saya setelah tugas penjagaan selesai.”
"Jangan biarkan penjaga liang kubur yang pingsan terbaring begitu saja di koridor. Tugas mengantarnya kembali tentu tak pantas dilakukan oleh Imam Besar yang mulia. Penjaga yang melakukan kesalahan di hadapannya ini sangat cocok."
"Menuruti kehendak Anda." Lucien berusaha meredam kegembiraan dalam hatinya.
Setelah Imam Besar kembali ke "Gerbang Santo", Lucien melirik Inck dengan "kemarahan dan penghinaan": "Kau manusia kalajengking pengecut ini, jangan bicara padaku lagi!"
Inck yang awalnya merasa bersalah dan panik hendak menjelaskan, tapi sikap Lucien langsung memicu amarahnya. Ia mendengus keras: "Tunggu saja cambukanmu nanti!"
Setelah berhasil merusak hubungan "persahabatan" mereka dan tak perlu khawatir terkuak identitas karena percakapan, Lucien hampir bersiul. Ia berbelok di sudut, menyeret "Fer" kembali melalui jalan semula.
※※※
Di luar aula aneh yang dipenuhi peti mati hitam, Helges bertanya dengan kemarahan dan kebingungan: "Ascar, apa yang kau lakukan pada anak buahku?"
"Pak!" Melemparkan "Fer" ke dalam aula, Lucien mendengus: "Helgess, bawaan sialanmu ini berani menantangku, jadi kuajar dia baik-baik sampai tidak bangun beberapa hari!"
"Manusia kalajengking kotor! Hanya aku yang berhak menghukum bawahanku!" Amarah Helgess membara, melangkah maju hingga mata "A" berhadapan tinjunya.
"Helgess, jadi apa kalau kuhukum? Berani kau sentuh? Ha ha, ketahuilah, Imam Besar memanggilmu setelah jaga berakhir! Kau malah membiarkan anak buahmu berkeliaran di makam!" Tawa Lucien penuh kemenangan.
Amarah Helgess langsung mereda, suaranya gemetar: "Apa?"
"Ha ha, nantikan cambukan!" Meminjam ucapan Ink, Lucien berpaling dengan arogan khas sifat asli A, sangat sesuai dengan karakternya.
Hernagres bergumam geram berulang kali, tak berani benar-benar bertindak, hanya bisa menahan amarah menyaksikan Ascar pergi. Kemudian, keempat kakinya melangkah bolak-balik mondar-mandir untuk melampiaskan kekesalan hatinya.
"Tuan Hernagres, haruskah kita memanggil imam untuk menyembuhkan Fer agar cepat sadar?" Seorang "Penjaga Liang Kubur" mendekat dengan sikap menjilat.
"Sembuhkan X-mu! Bangsa kalajengking hina! Pukuli dia lagi!" Hernagres mengayunkan kaki depan, menendang bawahan yang berusaha menjilat itu. Terhadap dalang sebenarnya, kebenciannya tak tertahankan. Selanjutnya, keempat kakinya menari-nari liar, menginjak-injak "Fer" hingga bersimbah luka.
Tak ada satupun Penjaga Liang Kubur yang berani membangkitkan murka Imam Besar!
※※※
Lucien dan Inker berdiri diam tanpa bicara di depan Gerbang Santo. Mereka menerima tombak perang, lalu mulai berjaga dengan postur tegap.
Imam Besar juga telah kembali ke gubuk batu, melanjutkan ritual berdoanya.
Waktu berlalu detik demi detik, udara di dalam makam semakin dingin dan suram. Aura kematian bergulung-gulung seperti geraman, seakan ribuan mayat hidup mengayunkan lengan-lengan seluas hutan yang menghantam gerbang. Bagi Sphinx pengecut, mungkin sudah jatuh lunglai karena ketakutan.
Melihat Imam Besar sedang berlutut berdoa, Ink menatap lurus ke depan tanpa sedikitpun niat untuk berbisik. Lucien mulai merancang strategi untuk menyusup masuk.
Mengenai informasi penting pengaturan formasi sihir Gerbang Santo dan simulasi mantra, Rhine telah mengajarkannya pada Lucien - meski sebagai vampir legenda, saat menyusup melewati gerbang ini pun dia tak bisa langsung menembusnya. Lucien sendiri sudah menyelesaikan analisisnya.
Dengan hati-hati mengulurkan energi spiritual, Lucien melakukan pemeriksaan pada "Gerbang Santo". Setelah memastikan semuanya normal, muncul konsep awal dalam benaknya: memanfaatkan batas peralihan malam dan siang, menggunakan tenaga maut dalam Gerbang Santo untuk menciptakan transformasi singkat yang menutupi fluktuasi sihirnya sendiri.
“Semuanya berjalan lancar, kecuali Herges yang beberapa kali berpatroli dengan tim penjaga liang kubur sambil melototi Lucien, tidak ada kejadian aneh sepanjang malam.”
Menjelang pagi, saat tergelap dan terdingin tiba, "Gerbang Santo" menjadi samar dan berdistorsi, bagaikan pintu bayangan yang mengarah ke neraka tempat para mayat beristirahat.
Aura maut dan dingin yang pekat merembes keluar, membuat raga Lucien yang setara ksatria pun gemetar tak tertahan.
“Ada aura dunia mayat hidup?” batin Lucien terkejut.
Meski tidak mengenakan "Mahkota Matahari", tapi setelah beberapa kali menyaksikan dan memasuki dunia mayat hidup, serta berurusan dengan mayat hidup tingkat tinggi dari sana, "kewaspadaan"-nya terhadap dunia itu sudah jauh melampaui Penyihir lain. Dengan aura sekuat ini, tidak sulit bagi indranya untuk mendeteksi!
“Apakah dulu Sphinx King Fen memilih tempat ini sebagai makamnya karena adanya celah dunia mayat hidup di sini? Apakah legenda regenerasi yang ditinggalkannya terkait dengan dunia mayat hidup?”
“Memang benar, karena Tuan Rhine melakukan persiapan terkait dunia mayat hidup, pasti memilih lokasi yang berhubungan dengan dimensi itu. Kalau tidak, meskipun terkumpul di node tertentu, tetap tidak bisa mempengaruhi dunia mayat hidup. Dari sini terlihat, Altar Ikan Kou Tao dan Istana Bawah Tanah Tanos juga memiliki celah dunia mayat hidup...”
“Istana Bawah Tanah Yang Mulia Raja Matahari Tanos memiliki celah dunia mayat hidup... Apakah dia mengetahui keberadaan dimensi itu? Apakah keruntuhan nasibnya terkait dengan ini?”
Ratusan pertanyaan dan pencerahan nyaris bersamaan membanjiri pikiran Lucien, meningkatkan kewaspadaannya terhadap dunia mayat hidup.
Bukan waktu yang tepat untuk merenung. Lucien menekan berbagai pikiran itu, menunggu dengan sabar hingga fajar tiba.
Di luar Makam Fénghèsī, batas kegelapan yang sulit dibedakan di kejauhan perlahan menyala dengan kilatan jingga kemerahan, aura sucin yang megah menembus kesunyian dingin nan mati.
Saat matahari baru terbit, puncak menara runcing Makam Fénghèsī secara ajaib telah disinari seberkas sinar matahari, entah dari mana asalnya.
Di dalam makam, aura kematian yang bagaikan teriakan ribuan mayat hidup menghantam Gerbang Santo tiba-tiba mereda dan menyusut, laksana salju yang mencair.
"Mundur"-nya begitu cepat, memicu gelombang kuat yang berdesir-desir, seolah transformasi aneh akan terjadi setiap saat.
Saat ini, perhatian Imam Besar sepenuhnya tertuju pada Gerbang Santo di belakang, sementara Yin-Ke sama sekali tak tertarik dengan adegan yang familiar, pandangannya lurus ke depan.
Tiba-tiba, raga Lucien berguncang seperti gelombang air, secara mengerikan memisahkan sosok transparan. Kemudian di bawah "perlindungan diri", "raga transparan" ini membisikkan mantra tanpa suara, menyusup seperti kabut gas ke celah-celah tanah Gerbang Santo.
Di depan gerbang, "Aska" masih berdiri tegak dengan pandangan lurus ke depan.
Ilusi Lima Lingkaran "Bayangan Abadi"!
Sihir Empat Lingkaran "Transformasi Gas"!
