Fenks, legenda pertama dalam sejarah manusia singa yang berhasil menaklukkan semua suku dan membuka era emas peradaban manusia singa.
Meski di zamannya masih banyak tokoh yang lebih kuat, statusnya sebagai legenda tak terbantahkan - kekuatan yang jauh di luar jangkauan Lucien saat ini. Setelah "kematian" selama sepuluh ribu tahun dan "regenerasi", perubahan mengerikan apa yang telah terjadi juga tak bisa dibayangkan oleh Lucien.
Kabur! Ini adalah pikiran pertama yang melintas di otak Lucien!
Ini juga satu-satunya reaksi yang dimiliki penyihir tingkat tinggi ketika menghadapi seorang legenda!
Baru melangkah dua langkah, pikiran Lucien bergejolak. Dengan seluruh kekuatan kehendaknya, dia mengalahkan reaksi bawah sadar dan menahan dorongan untuk melarikan diri.
Kabur? Lari ke mana?
Langsung menerobos keluar pasti akan membangunkan imam level sembilan yang diberkati Tuhan. Dia juga bisa dengan mudah mengalahkanku.
Menyelinap diam-diam? Apakah masih ada cukup waktu untuk meninggalkan makam sebelum Fenks benar-benar "regenerasi", keluar dari jangkauan Kehendaknya?
Mencari celah dunia mayat hidup di sekitar untuk bersembunyi? Tidak mungkin! Di dalamnya ada proyeksi makam, pasti ada alasan mengapa Fenks bisa regenerasi - itu adalah arah paling berbahaya saat ini!
Menggunakan gulungan perkamen lompat ruang pemberian Guru untuk kabur? Meski ini berarti mengumumkan kegagalan tugas, dan formasi istana serta asap hitam yang bergulung memiliki hubungan samar dengan ruang - lompatan mungkin terganggu dan mengalami perubahan tak terduga, tapi ini satu-satunya metode penyelamatan yang memungkinkan!
Tanpa ragu lebih dari beberapa detik, Lucien mengeluarkan gulungan perkamen dan segera akan mengaktifkannya.
“Aku... tertidur panjang... selama... sepuluh ribu... tahun, masih... dikungkung... di... sini... Kau... berani... menggangguku... Ini... adalah... jalan... kematianmu... sendiri...” Suara Feniks Raja Manusia Singa penuh dengan kekeringan jahat yang aneh, seolah sebatang kayu yang membusuk perlahan retak.
Sebentar, Lucien tiba-tiba menyadari sebuah kata tertentu.
“Dikungkung”!
Feniks terkungkung di sini?
Tidur panjang dan kebangkitannya sama-sama di luar kendalinya?
Jika demikian, seorang legenda yang terkungkung tampaknya tak lagi sekuat yang tak terbantahkan, masih ada secercah harapan!
Faktor petualangan yang tersembunyi dalam diri Lucien membuat detak jantungnya semakin stabil. Dengan gulungan perkamen di tangan kiri, ia merasakan kebangkitan tenaga jahat itu dengan tenang.
Terlalu lambat! Kecepatan pemulihan tenaga ini terlalu lambat! Dalam kondisi “kebangkitan tidak normal”, pertumbuhan aura jahat itu meski tegas namun sangat perlahan!
"Regenerasi" yang telah dipersiapkan selama puluhan ribu tahun ini, mana mungkin bisa diselesaikan hanya dengan ritual sederhana dan tekanan biasa!
"Setidaknya masih ada tiga puluh detik lagi sebelum mencapai tingkat aura legenda." Lucien sama sekali tidak terlihat seperti berada dalam situasi berbahaya, dengan acuh tak acuh menilai, kemudian melantunkan mantra, menambahkan "Spell Kekuatan Brutal" pada dirinya sendiri. Setelah penyangga, dia melepaskan "Kekuatan Banteng", dan untuk berjaga-jaga, meminum ramuan "Kepalan Tangan Raksasa Api".
Karena perjalanan kali ini cukup berisiko, Lucien telah menukar banyak material persiapan formasi sihir dan berbagai ramuan berguna, menghabiskan semua poin okultisme tambahan yang didapat dengan menggadaikan keuntungan anuitas kepada guru Fernando. Tapi siapa sangka, baru memasuki Dataran Malam, dia sudah menghabiskan banyak material untuk menjebak Pangeran Vlad.
Hal ini membuat Lucien tak bisa tidak menghela nafas: inilah perang uang. Tentu saja, dibandingkan harta yang didapat dari gudang harta Rhine, nilai material dan ramuan tersebut jauh lebih kecil.
Darah seolah berubah menjadi lava panas yang mengalir deras di pembuluh darah. Lengan Lucien yang ramping dan proporsional tiba-tiba menonjolkan otot-otot padat, dengan api berkedip samar di dalamnya.
"Masih 21 detik..." Kekuatan yang membesar membuat Lucien merasa kehilangan kendali, tubuhnya terasa berat luar biasa. Tanpa pilihan lain, dia kembali menggunakan sihir lingkaran dua "Keanggunan Kucing" untuk sedikit meringankan tubuhnya — Ramuan "Kepalan Tangan Raksasa Api" tingkat tinggi seperti ini tidak bisa dikonsumsi dua kali berturut-turut tanpa fisik Ksatria Besar. Kekuatan magis dahsyat di dalamnya akan menghancurkan fisik biasa.
"19 detik, 18 detik..."
Lucien menggigit gulungan perkamen dengan mulut, mengeluarkan pedang standar biasa dari tas penyimpanan, kedua tangan erat menggenggam gagang pedang.
Sensasi hangat mengalir kembali dari pelindung tangan kayu, menghapus sisa-sisa ketakutan, kepasrahan, dan kekhawatiran dalam diri Lucien, hanya menyisakan kehendak yang teguh.
"Berani... sekali... manusia fana... Aku... akan... menjadikanmu... budak abadi... baik dalam kehidupan... maupun kematian..." Amarah dalam emosi Feniks semakin nyata, sementara kepercayaan diri akan kekuatannya dan sukacita "regenerasi" terpancar jelas melalui suara menusuk bagai kaca digosok pasir.
Namun, tetap tidak ada tanda-tanda makhluk itu meninggalkan peti emas atau menyerang Lucien.
Hal ini sangat selaras dengan hipotesis Lucien bahwa ia "terkungkung"!
Hanya saja tidak diketahui apakah ia bisa melepaskan ikatan saat kekuatannya pulih ke tingkat legenda.
"15 detik, 14 detik... Harus menyisakan 5 detik untuk mengaktifkan gulungan perkamen, sebagai pilihan terakhir."
Lucien mengindra aura jahat yang perlahan pulih, menghitung detik demi detik yang berlalu, melangkah dengan langkah masih berat, kembali mendekati peti emas.
"Aku...telah...bangkit...dari...tidur...panjangku..." Suara Fenks semakin keras menggema, memicu gelombang asap hitam yang bergelora, menunjukkan tanda-tanda menyebar keluar dari "Gerbang Santo".
"Dua belas detik, sebelas detik... Sepertinya lebih epik kalau langsung bilang 'I'm back' ala petarung legenda..." Meski dalam kondisi tenang, pikiran Lucien dipenuhi berbagai ide aneh, tapi tak sampai mempengaruhi penilaian dan tindakannya.
Di atas peti emas, tutupnya telah tergeser. Lapisan asap hitam pekat menutupi "mayat Fenks". Lucien mengangkat "Keadilan Pucat", mengerahkan seluruh gaya untuk menghunjamkannya.
Tanpa kilatan terang, tanpa aura yang menggetarkan, bilah pedang yang biasa dengan kilau logam samar menghujam keras ke dalam asap hitam pekat.
Nuansa ramah namun tegas yang tak terucapkan berkilat sekejap, asap hitam bagai salju bertemu matahari, mencair dan terbelah dengan cepat, memperlihatkan mumi manusia singa yang terbaring di dalamnya.
Tubuhnya setinggi dua-tiga kali manusia singa, mengenakan mahkota emas bertatahkan Batu Matahari dan Moonlight Stone, wajah dan tubuhnya dibalut perban putih murni hanya menyisakan sepasang mata sipit yang memancarkan kilatan dingin nan jahat.
"Aku... dari... maut... pulang..."
Tanpa membuka mulut, suara bergemuruh yang jahat bergema, namun sebelum kalimat selesai, "Keadilan Pucat" telah menghujam tepat di wajahnya!
"Keadilan Pucat" tiba-tiba memancarkan aura perkasa: teguh tak tergoyahkan, adil tertib, maju pantang mundur, tak kenal menyerah!
“……Datanglah……Ah!”
Dengan jeritan memilukan dari Fenchurch, di bawah pedang "Kilau Biasa", perban putih murni mulai terbelah memperlihatkan otot pucat membusuk di bawahnya. Bulu singa tubuh manusia berwarna cokelat kekuningan telah berubah menjadi helaian kotor berwarna hitam.
“Ah!”
Otot membusuk yang pucat terbelah, cairan kuning kental berbau busuk mengalir keluar dan menguap cepat di bawah bilah pedang yang tak memancarkan kilau terang.
“Ah!”
Dalam jeritan ketiga, ribuan kumbang hitam kecil mengalir keluar dari tubuh Fenchurch. Mereka bergerombol membentuk awan hitam yang menghalangi "Keadilan Pucat".
Dari permulaan, gaya pantulan besar dan korosi asap hitam membuat Lucien yang memegang pedang indah mundur deng-deng-deng tiga langkah. Raga-nya ternyata lebih keras daripada pertahanan sihir berlapis-lapis aloi tujuh elemen terkuat Majelis Sihir! Inikah raga level legenda?
Satu per satu kumbang hitam berjatuhan seperti hujan. Fenks memancarkan warna hitam-putih-abu, mengisi kembali peti emas itu.
Tutup keemasan berderit-derit menutup kembali ditarik oleh gaya misterius.
Segalanya kembali tenang. Asap hitam yang bergolak perlahan mereda. Fenks yang baru saja "Sang Raja Kembali" pun kembali sunyi senyap.
"Keadilan Pucat", saat menghadapi Setan, Iblis, dan mayat hidup, setara dengan senjata legenda!
Lucien menyandarkan tubuhnya pada Keadilan Pucat, seolah satu tebasan saja telah menghabiskan seluruh tenaganya. Namun akhirnya Fenks yang "regenerasi dini" berhasil dikembalikan ke alam semesta para mayat.
Hanya tenaga dan serangan, tanpa kelincahan dan keseimbangan, Lucien sama sekali tidak berniat bertarung sungguhan dengan seorang legenda. Kemampuan menebas Fanks semata-mata karena ia terkungkung dalam peti emas, mengingat properti "Keadilan Pucat" yang tak pernah meleset hanya berlaku dalam jangkauan bilah pedangnya.
Karenanya, melihat Fanks telah tenang, Lucien pun tak lagi mencoba membuka peti emas untuk bertempur habis-habisan.
"Siapa yang mengurung Fanks? Mengapa mengurungnya? Mengapa ada istilah regenerasi?"
Segudang pertanyaan bermunculan di benak Lucien, namun kini bukan saatnya menyelidiki. Waktu harus dimanfaatkan untuk segera pergi.
Hendak berbalik badan, teringat akan kata-kata heroik Fanks tentang "kebangkitan raja dari tidur panjang", selera humor aneh Lucien tiba-tiba muncul. Ia membungkuk ringan:
"Silakan lanjutkan tidur panjang Anda."
※※※
Tekanan dari tatapan Pangeran Dracula membuat Imam Besar yang berlutut berdoa di luar Gerbang Santo seluruh raganya menempel ke tanah. Meski perasaannya telah lama mati rasa, saat ini ia tak bisa mengendalikan jiwa dan tubuhnya yang gemetar.
Saat tekanan mulai mereda, ia segera merasakan adanya pergerakan aneh dari asap hitam di balik Gerbang Santo. Seolah sedang memeluk sesuatu, atau seperti sedang bersorak-sorai.
"Apa yang terjadi?" Imam Besar mengangkat kepala. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu dan menoleh ke koridor lain. Terlihat makhluk singa bertubuh kurus dengan mahkota emas dan bulu hitam tertancap di belakang kepala, terbang mendekat dengan kecepatan luar biasa.
"Yang Mulia Herotos." Imam Besar segera menunduk panik memberi hormat.
Ini adalah Imam yang Diberkati Tuhan, petarung level sembilan Herotos.
"Bulu halus di wajah Herotos telah memutih, dengan ekspresi khidmat dan serius berkata: 'Baru saja ada legenda mengerikan yang melintas, aku khawatir akan mengganggu tidur panjang Sang Raja Agung.'"
Tiba-tiba, matanya menyipit memandang Asuka yang masih tegak berdiri di samping pintu, membentuk kontras mencolok dengan Inke yang tergelepar di lantai.
"Ini ilusi, ada yang menyusup ke Gerbang Orang Suci!" Perbedaan tingkatan yang besar membuat Herotos langsung mengenali ini adalah ilusi.
Imam Besar yang bingung segera mengaktifkan mantra bakat, matanya berpendar cahaya bintang redup, akhirnya melihat jelas ilusi Asuka yang nyaris sempurna di kejauhan!
"Ada yang menyusup ke Gerbang Orang Suci!" Seruannya meledak tanpa kendali.
