Duda yang masih trauma setelah mengalami pembunuhan tak sengaja dan perubahan drastis di ruang bawah tanah, terpaku seperti patung. Ketika menyadari ada yang mendekatinya diam-diam, otaknya langsung kosong. Dengan gerakan refleks, matanya menelusuri sepatu bot itu ke atas.
"Kamu..." Melihat rekan dekat Andres berdiri di hadapannya, Duda menghela napas dan mulai rileks. Jantungnya berdegup kencang seolah ingin menebus detik-detik yang terhenti sebelumnya.
Andres melengkungkan sudut bibirnya dengan senyum samar: "Benar, aku."
"Dengar, Istana Bawah Tanah ini benar-benar mengerikan! Formasi teleportasi ternyata tidak berfungsi! Kemarilah Andres, sembunyi bersama di sini sampai ujian selesai." Bertemu sahabat, Duda mencurahkan ketakutannya, namun secara tidak sadar menghindari cerita tentang pembunuhan yang dilakukannya. Tiba-tiba ia bertanya dengan kebingungan, "Di mana baju zirahmu? Kenapa berpakaian seperti ini?"
Duda ingat jelas, pagi tadi ketika mereka berdua datang ke villa kuno Keluarga Fleur-de-Lis, Andres mengenakan baju zirah hitam lengkap. Bukan kemeja putih dan celana ketat seperti sekarang. Satu-satunya yang sama hanyalah sepatu tempur cokelat baru itu.
Andris masih tersenyum dengan misterius, menjawab di luar pertanyaan: "Tempat ini menyeramkan? Menurutku justru bagus."
Ia menutup mata, terlihat sangat hanyut: "Aku mencium aroma darah yang indah, merasakan penderitaan, kebencian, keburukan, dan keserakahan yang terkumpul selama ratusan tahun..."
Seberkas hawa dingin menyusup dari hati Duda. Dalam situasi seperti ini, mendengar kata-kata seperti mimpi buruk, siapa pun yang normal pasti akan dipenuhi ketakutan: "Andris? Ada apa denganmu? Kau juga tidak sengaja membunuh orang?"
"Tidak sengaja membunuh?" Otot wajah Andris tiba-tiba bergerak-gerak tak wajar seperti adonan ragi, lalu tangannya menembus langsung baju zirah Duda dan menusuk ke rongga dadanya, bertanya dengan bingung: "Seperti ini?"
Ekspresi Duda yang berdistorsi penuh dengan keputusasaan dan teror, menyaksikan wajah Andris berubah menjadi lelaki tua yang keriput, lalu berubah menjadi rekan yang dikenalnya, sebelum akhirnya kembali ke bentuk semula. Tangan kanannya telah menarik keluar, di telapaknya berdenyut sesuatu yang berlumuran darah, mengembang dan mengerut, penuh vitalitas kehidupan.
Begini rupanya jantungku? Sebelum terjatuh dalam kegelapan abadi, Duda berpikir dengan bingung dan samar.
"Betapa nikmatnya rasa kesakitan ini." Andris terus memejamkan mata dalam kemabukan.
※※※
Di dalam aula, enam pasang sayap cahaya putih mengepak lembut di belakang Sophia, menjadikannya bagai "Penguasa Angin" dalam legenda, memancarkan aura suci penuh welas asih yang semakin menonjolkan pesona wajahnya.
Dalam pandangan Lucien, wajah Sophia sebenarnya sudah sangat cantik dan sempurna, namun karena usia dan pengalaman, kurang memiliki aura unik. Dibandingkan dengan kecantikan luar biasa Natasha dan Silvia, masih ada sedikit yang kurang. Tapi sekarang, kesucian dan kemurniannya membuatnya tidak kalah dari siapa pun.
Dengan tongkat sihirnya diarahkan, tali angin yang membelit Pangeran Beyer semakin banyak dan mengeras. Deni yang mengikat rambutnya dengan kuda-kuda, wajahnya penuh tekad, setiap ayunan pedangnya bagai kilat menyambar, memaksa Beyer mundur terus.
Di sisi lain, Alten yang telah menerima dua kali penyembuhan berturut-turut dari Sophia, lukanya sembuh secara ajaib. Sepertinya ada sesuatu yang mengerikan dalam garis darahnya sendiri.
Dengan perisai hitam di tangan, ia maju beberapa langkah. Pedang di tangan kanannya mengeluarkan cahaya bintang berkilauan, menghujam keras ke arah Beyer.
Apakah dia yang baru saja naik pangkat menjadi Ksatria Besar berani melakukan konfrontasi frontal melawan Bael yang berada di puncak level lima?
Bael mengangkat pedangnya yang memancarkan kilau hijau pekat, menghalangi cahaya bintang Alten. Seketika terasa gaya luar biasa yang mendorong seluruh tubuhnya turun beberapa sentimeter.
Apakah pedangnya bermasalah?
"Hei Kakak, Alten memiliki set perlengkapan Ksatria level lima lengkap bernama Bintang Tak Bernama. Siapapun yang bertarung dengannya akan semakin terbebani dan melambat, bahkan jika kau mendekati tingkat Ksatria Langit sekalipun. Andai kau tidak terikat olehku, dengan teknik bertarung dan kecepatanmu, tentu dia takkan sanggup mengimbangimu dan pasti akan kau bunuh secara kejam. Tapi sekarang, segalanya berbeda." Sophia melontarkan kilatan listrik kecil dari tangannya saat pertempuran berlangsung, menyambar tubuh Bael hingga mati rasa, membuatnya terjebak di antara serangan ganda Deni dan Alten.
Tiba-tiba, sayap-sayap bersinar gemerlap tumbuh dari punggung Bair, membungkusnya dan menahan serangan kedua lawan.
Suara menggelegar seperti halilintar, cahaya bintang berkilauan, helai demi helai bulu sucin yang terbuat dari kilatan cahaya suci berjatuhan. Namun ini justru membuat Bair sementara lolos dari bahaya, dengan pedang hijau pekatnya menyapu, memukul mundur Deni dan Alten.
Tapi tepat ketika ia hendak melangkah maju untuk mengejar, ruang sekitarnya tiba-tiba menampilkan ilusi yang terdistorsi, membuat seluruh tubuhnya terombang-ambing di tempat.
"Medan gaya terdistorsi"!
Deni dan Alten memanfaatkan kesempatan, mengokohkan posisi, lalu kembali bertarung sengit dengan Bair.
Sihir Kebodohan, Hipnosis, Sihir Ketakutan, Tidur, Tali Angin, Medan Gaya Terdistorsi, Guncangan Medan Magnet, Jaring Laba-laba... Satu per satu mantra bantu atau pengikat dilancarkan Sophia. Dia tidak mencoba menyerang atau bertahan, tapi dengan tepat mengganggu Bayer, melemahkannya, memperlambat gerakannya, sebagai koordinasi dengan serangan dua ksatria.
Pemilihan sihir seperti ini tidak terlalu bermasalah, membuat Bayer perlahan terdesak - "Elemen Angin" dalam sistem sihir kuno juga melambangkan ilusi.
Tapi Bayer yang memiliki darah 'Seraphim' memiliki resistensi sihir sangat tinggi. Sebagian besar sihir Sophia hanya bisa sedikit mengganggu, lalu segera menghilang diterangi enam pasang sayap cahaya di punggungnya.
Sophia tidak panik, tetap melanjutkan koordinasi sihir sambil memberikan provokasi verbal:
“Kakak, masihkah kau memikirkan rahasia kekuatan Ayah? Masih penasaran mengapa beliau bisa melepaskan diri dari kungkungan dan menjadi legenda?”
“Menurutmu siapa yang menyimpan dokumen rahasia itu? Apakah Ayah yang sedalam ini akan mencatat pengalaman hidupnya sendiri?”
Hati Bael bergetar: “Kau?”
“Bagaimana? Tiruan tulisan tangan Ayah-ku sangat mirip, bukan? Tanpa rahasia sebesar ini, mana mungkin aku bisa menipumu masuk ke Istana Bawah Tanah? Bagaimana menyiapkan perangkap untuk mengepungmu?” Senyum Sophia jernih bagai embun, sama sekali tak seperti dalang konspirasi.
“Palsu?” Harapan Bael runtuh. Tubuhnya yang mati rasa akibat Listrik Deni dan cahaya bintang Alten nyaris tertembus pedang mereka. Di sampingnya, Claire yang dikepung bangsawan muda dengan kekuatan darah terstimulasi juga berada di ambang kegagalan.
“Tidak, ini benar, tapi rahasia ini hanya milik kita, hanya milikku dan ksatria-ksatriaku! Berkat Ralphy yang menemukan rahasia besar ini dari catatan legenda Keluarga Fleur-de-Lis, aku akhirnya memahami sumber kekuatan ayah dan menemukan kesempatan baik untuk mengalahkanmu.”
“Sedangkan Alten dan yang lainnya adalah ksatria yang memujaku dan setia padaku, rela mengorbankan segalanya untukku. Maka kami bekerja sama mementaskan 'opera' ini.”
Senyum Sophia seolah memiliki pesona alami yang memabukkan, “Ya, juga berkat si bodoh Bocoran yang membuatmu mengira aku ingin membantunya, mengendalikannya, lalu memanipulasi Keluarga Fleur-de-Lis, sehingga tidak menyadari tujuan sebenarnya.”
Sambil berkata demikian, ia menoleh ke Lucien. Tanpa kejutan, ia melihat wajah tanpa ekspresi. Bibir merah mudanya meringis manja, “Aku sangat menyukaimu. Tanpamu, mana mungkin aku bisa menipu Kakak?”
"Kamu..." Lucien menjawabnya dengan datar, arah ruang rahasia hampir berhasil dikalkulasi.
Sophia tertawa menggoda: "Aku tahu kau tidak sesederhana itu, juga tahu kau sama sekali tidak menyukaiku. Semua kekagumanmu itu palsu."
"Bagaimana kau tahu?" Tanya Lucien dengan tulus, aktingnya ternyata memiliki celah?
Tali angin Sophia kembali mengikat Bayer. Dengan manja ia tertawa: "Semangatmu hanya di permukaan. Di lubuk hati, tidak ada getaran emosi sejati. Dalam hal ini, wanita punya radar alami. Andai bukan karena tahu reputasimu sebagai playboy yang pernah naksir Joseline, kupikir kau masih perjaka yang tak paham cinta. Makanya aku cuma asal berakting membantumu. Kini, senjata rahasiamu apapun tak lagi relevan."
"Jangan buka kedok orang yang sedang berakting," kata-kata itu tiba-tiba muncul di benak Lucien.
Sophia tidak lagi menggoda "Bocoran" yang bodoh itu, berbalik untuk melanjutkan pertempuran dan memprovokasi Beyer:
"Kakak jauh lebih kejam dari yang kubayangkan, bahkan sudah buru-buru menyakiti Alten sebelum kita mengaktifkan persiapan, hampir membunuhnya dan mengacaukan rencana kita."
Saat menyebut Alten yang hampir tewas, Sophia sama sekali tidak menunjukkan ketakutan, seolah tidak khawatir kekuatan tempur yang berkurang akan menyebabkan kegagalan rencana.
"Apakah kamu yang menemukan rahasia?" Lucien menoleh ke Ralphy di sampingnya yang bertugas mengawasinya.
Ralphy yang sebelumnya telah menggunakan Slow Spell pada "Bocoran" itu tertawa bangga: "Aku! Haha, bukankah kau heran bagaimana tiba-tiba aku bisa terstimulasi darah Matahari Besar?"
"Apakah ini palsu?" Lucien takkan memberitahunya bahwa sejak awal sudah tahu dia adalah penyihir gelap.
"Ralphy semakin sombong dan berulah: "Bukan darah keturunan, aku adalah penyihir sejati, penyihir mulia! Keluarga Fleur-de-Lis kami mewarisi Raja Matahari agung, penyihir terkuat sepanjang masa, tapi malah mengikuti jalan modifikasi darah yang dianggap hamba oleh para penyihir, mengkhianati kemuliaan leluhur - ini salah besar!"
"Makanya, diam-diam aku mempelajari sihir. Secara kebetulan mendapatkan kitab rahasia peninggalan Raja Matahari, dari situ menemukan bahwa Istana Bawah Tanah ini menyimpan rahasia besar - rahasia mengapa Raja Matahari bisa sekuat itu!"
"Di ruang rahasia yang dipenuhi lukisan minyak itu, ada ruang rahasia lain yang membutuhkan darah keturunan Tanos asli dan separuh vitalitas untuk dibuka. Setelah semuanya beres, kami akan menggunakan darahmu untuk membuka gerbang itu, mendapatkan tenaga yang tak terbayangkan! Saat itu... saat itu aku akan menjadi penyihir agung seperti Raja Matahari, lalu menikahi... menikahi..."
Suaranya menjadi suram，pandangannya diam-diam mengarah ke Sophia.
Ini bukan lorong bawah tanah dan lapisan dalam istana yang ditemukan Tuan Rhine，berapa banyak rahasia yang tersembunyi di istana bawah tanah Tanos? Lucien berpikir dalam diam.
Melihat Lucien terus diam，tak mendengar kekaguman，ketakutan，dan permohonan yang diharapkan，Ralphy berkata dengan kecewa："Bocoran，tak ada perasaan apapun?"
"Ya，terima kasih telah memberitahuku rahasia ini." Jawab Lucien dengan tulus luar biasa，matanya berbinar-binar.
※※※
Setelah mendengar "rangsangan" Sophia，Byer yang sudah terpojok justru tertawa："Adikku tersayang，terima kasih！Asalkan rahasianya benar!"
Enam sayap putihnya menggulung，membungkus diri，menahan pedang Deni-Alten dan sihir Sophia，hampir patah satu sayap.
Di balik sayap, aura mengerikan dan penuh kesan zaman tiba-tiba muncul. Di tangan kanan Bair, tergenggam sebuah timbangan mini berwarna putih di kiri dan hitam di kanan.
"Timbangan Keseimbangan?" Ekspresi Sophia berubah drastis.
Ini adalah artifak yang dianugerahkan oleh "Tuhan" kepada Kekaisaran Suci Heilz, dikatakan mampu menyaingi petarung legenda tingkat atas. Jelas, timbangan di tangan Bair hanyalah proyeksi kekuatan aslinya, serupa dengan replika "Pedang Kebenaran" yang pernah dilihat Lucien, setara dengan barang supernatural level lima! Meski hanya bisa digunakan sekali, efek khususnya yang tak terelakkan di bawah tingkat legenda ini menjadi kunci pembalik situasi!
