"Ahli Sihir Oskur tingkat enam!"
Ralphy terpana memandang "Bocoran" yang dikenalnya, seolah melihat orang asing sama sekali. Tidak, dia benar-benar orang asing! Sekalipun Bocoran menyembunyikan kemampuan sejatinya, mustahil di usianya yang masih muda dan tanpa pernah meninggalkan Antifleur, dia bisa menjadi ahli sihir tingkat tinggi!
Ini pasti penyihir tingkat tinggi atau Mage Agung yang menggunakan transformasi untuk menyamar sebagai Bocoran, menggunakan metode khusus untuk mengelabui pemeriksaan darah Pangeran New Lunbeck dan menyusup ke Istana Bawah Tanah mencari rahasia yang ditinggalkan Raja Matahari.
Tiba-tiba, di tengah kekosongan pikirannya yang hampir blank, muncul kembali gambaran sebelumnya.
Saat dirinya dengan sombong memamerkan keberadaan ruang rahasia lain yang menyimpan rahasia di balik kekuatan Raja Matahari, serta pengetahuan cara membukanya, "Bocoran" di hadapannya menjawab dengan kesungguhan yang tak biasa:
"En, terima kasih telah memberitahuku rahasia ini."
"Aku benar-benar bodoh, sungguh..." Ralphy mengangkat matanya yang kosong, bergumam pelan.
Meskipun dia sangat ingin berteriak memperingatkan Yang Mulia Putri Mahkota, Deni, dan Alten bahwa "Bocoran" ini adalah palsu - ahli sihir tingkat tinggi yang menyamar - serta ingin melampiaskan amarahnya dengan serangkaian sihir ke arah "Bocoran" di hadapannya, dia juga menyadari betapa mengerikannya seorang ahli sihir tingkat tinggi. Cuma dengan gerakan tangan atau tatapan mata, sang ahli sihir bisa dengan mudah menjerumuskannya ke jurang maut.
Bahkan jika semua orang di medan ini mengesampingkan kebencian dan bersatu melawan, tak sampai setengah menit mereka akan dibantai satu per satu oleh ahli sihir tingkat tinggi ini.
Satu-satunya cara adalah memilih tunduk dan menunggu, hingga Yang Mulia 'Mahkota Kejayaan' Midaron bertindak sesuai jadwal yang telah disepakati.
"Bagaimana mungkin ada ahli sihir tingkat tinggi menyusup ke sini? Ini seperti sekawanan domba yang menyusup seekor singa!"
Ralphy gemetar hebat karena kengerian dan penyesalan yang luar biasa, energi spiritualnya tak bisa terkonsentrasi. Meski memiliki cita-cita besar seperti Raja Matahari yang berdiri di puncak penyihir, level dua-lingkarannya terus mengingatkannya bahwa prioritas utama saat ini adalah secepatnya mencapai tingkat menengah.
Jalan harus ditempuh selangkah demi selangkah. Bahkan jika akan mendapatkan rahasia kuat Raja Matahari, harapan terbesarnya hanyalah bisa menukarnya menjadi kekuatan penyihir lingkaran enam, melangkah mulus ke tingkat tinggi, menjadi petarung kuat seperti Adipati Ginje, meraih kejayaan dan status miliknya sendiri. Sama sekali tidak berani berkhayal langsung ke bidang legendaris, toh dulu Raja Matahari juga tumbuh perlahan-lahan.
Dan sekarang, di hadapannya berdiri "penyihir tingkat tinggi" yang selama ini menjadi impiannya. Bagaimana mungkin dia berani melawan?
Ahli sihir tingkat enam sering kali menyiratkan level sihir lingkaran tujuh atau delapan, bahkan mungkin Mage Agung lingkaran sembilan!
"Sangat bijaksana." Lucien tersenyum kecil melihat Ralphy yang berkeringat deras dengan wajah pucat.
Ralphy mengangguk seperti orang bodoh, lalu melihat mata biru "Bocoran" yang semakin tenang, semakin dalam, semakin dalam, semakin tenang...
Dalam kondisi kejiwaan yang sudah tidak stabil, Ralphy dengan mudah dikendalikan oleh Lucien.
Ilusi Lima Lingkaran, kekuasaan atas manusia!
Setelah mengetahui bahwa ujian "kastil Bertrand" oleh Storm Master adalah bagian dari ritual guru, Lucien juga menyadari bahwa "rasa jijik" yang dialaminya diperankan oleh Xiao Shuijing. Namun ini tidak berarti "rasa jijik" itu fiksi semata - ritual pemanggilan khusus dan "rasa jijik" itu benar-benar ada, dan terkait erat dengan !
Dari penjelasan Fernando dan Alfres, Lucien memahami rumor tentang tujuh setan mistis dari Neraka terdalam serta kekosongan penelitian terkini terhadap mereka.
Berdasarkan spekulasi dua "ahli" tersebut, ketika perasaan negatif terakumulasi secara berkelanjutan dan berulang tanpa bisa dikeluarkan, proyeksi setan terkait akan muncul dalam hati tanpa memerlukan ritual pendukung. Prosedur ritual selanjutnya lebih bertujuan memperkuat proyeksi dan memungkinkannya menyerap tenaga untuk tumbuh, sehingga bisa sama sekali tidak mengandung makna sihir substantif, hanya membutuhkan keyakinan tulus dari pelaku ritual.
Dengan demikian muncul peristiwa mengerikan yang absurd dimana ritual paling konyol dan tak masuk akal pun bisa "memanggil" setan.
Di mana menanggung prosedur terpenting pada awal era. Mereka yang membaca buku ini dengan perasaan bahagia dan menyelami atmosfer berdistorsi, putus asa, menyakitkan, dekaden, serta berdarah yang dibentuknya, setelah terpapar dalam jangka panjang, akan mudah mengakumulasi emosi negatif hingga mencapai titik kritis. Dengan demikian mereka dapat membangun hubungan mistis dengan setan-setan mengerikan seperti kesakitan, kebencian, dan iri hati. Pada saat ini, jika tidak ada pukulan dari peristiwa eksternal dan tidak ada 'prosedur ritual' lanjutan, orang ini kemungkinan besar hanya akan mengalami distorsi sifat asli, melakukan hal-hal yang menyakiti orang lain atau diri sendiri, namun tidak bisa memperoleh kekuatan mistis yang kuat.
Dengan kata lain, bentuk prosedur ritual tidaklah penting. Yang esensial adalah ritual itu sendiri. Tanpanya, proyeksi setan tidak bisa menyerap tenaga untuk tumbuh dan mewujud. Yang lebih krusial adalah akumulasi emosi negatif dan paparan pada fase awal. Tanpa itu, bahkan proyeksi setan pun tidak bisa terbentuk, lalu apa yang akan digunakan untuk pemanggilan?
Saat "menipu" Bocoran, Lucien memiliki dua tujuan: menggunakan mistis untuk menyamarkan kebenaran, dan melampiaskan selera humor anehnya. Oleh karena itu, ia memilih legenda "Keserakahan" dari tujuh setan legendaris, lalu membuat sendiri ritual lucu yang terinspirasi dari permainan tipu-tipu untuk wanita di Bumi.
Saat itu, Lucien sangat yakin bahwa baik Bocoran maupun Frederick yang menyaksikan ritual ini tidak akan benar-benar memanggil "Setan Keserakahan" melalui "ritual" tersebut, karena mereka kehilangan langkah kunci seperti dan akumulasi perasaan serakah yang berulang dalam jangka panjang.
Namun sekarang, Frederick ternyata berhasil memanggil "Setan Keserakahan" melalui "ritual serakah mengupas kulit apel", dan "memperoleh" tenaga untuk mencapai tingkat Ksatria Langit!
Meskipun masih ada jarak tertentu dengan Ksatria Langit sejati, kekuatannya telah meningkat secara drastik. Ditambah dengan ekspresi wajah yang mengerikan dan mengerikan, Lucien benar-benar yakin bahwa ini adalah "mahakarya" Setan Keserakahan.
Ini benar-benar tak terduga, sepenuhnya melampaui perkiraan Lucien. Hanya dalam waktu sebulan, ke mana perginya Frederick yang sebelumnya masih terlihat normal untuk mengakumulasi perasaan keserakahan yang begitu kuat dan tak terobati?
Apakah karena setelah melihat Bocoran "berhasil" memanggil setan keserakahan, dia secara tulus mempercayai ritual itu dan melepaskan semua perlawanan kehendak dan kewaspadaan? Ataukah ada keanehan lain di Istana Bawah Tanah?
Apapun alasannya, Lucien harus mempercepat tindakannya. Bahkan jika identitasnya terekspos, dia harus bertindak!
Bahkan jika tidak ada keanehan lain di dalam istana bawah tanah, berdasarkan pengalaman tempur Alfres dengan "Setan Kebencian", kemungkinan besar kekuatannya akan semakin meningkat seiring waktu, jumlah pembunuhan yang bertambah, rangsangan darah, serta akumulasi emosi negatif diri sendiri dan orang lain. Mungkin dalam beberapa menit lagi, Frederick akan benar-benar memiliki kekuatan Ksatria Langit. Tidak boleh membiarkan diri terjerumus dalam bahaya.
Dalam kondisi memiliki kemampuan, membersihkan potensi bahaya adalah pilihan paling strategis!
"Dari pertempuran selama belasan detik ini, aku masih memiliki waktu luang tiga hingga empat menit. Aktifkan dulu Formasi Sihir agar tidak kehabisan waktu menyelesaikan tugas setelah identitas terekspos, sekaligus bisa menjelajahi rahasia Raja Matahari dengan bebas." Setelah mengendalikan Ralphy, Lucien memastikan melalui Secondary Mind Link bahwa dia maupun Midarel tidak menemukan lorong bawah tanah tambahan maupun lapisan dalam istana. Kemudian dia memeriksa kembali ruang rahasia berdarah dengan cermat, memastikan bahwa di dalamnya benar-benar kosong.
Kemudian, saat Sophia menggunakan sihir untuk mengoordinasikan Frederick, Lucien secara berturut-turut menggunakan Bayangan Abadi dan Transformasi Gas, terbang tanpa suara masuk ke dalam ruang rahasia.
Dibanding Frederick, Lucien lebih khawatir pada "Mahkota Kejayaan" Midael. Kini karena dia tak ada di ruang rahasia, segalanya menjadi jauh lebih sederhana!
Begitu memasuki ruang rahasia, bau darah dan busuk yang menyengat langsung membuat mual. Lucien tetap tenang, mendarat lembut di depan lukisan minyak Adipati Ginje pertama, melantunkan mantra panjang dengan gerakan tangan rumit yang selaras.
Dentuman logam di luar terus bergema, sementara yang lain menjauhi ruangan karena bau busuk. Selama tiga puluh detik penuh, tak ada yang mendengar desisan mantra samar dari dalam ruang rahasia.
Setelah menyelesaikan mantra panjang hasil pembalikan Formasi Sihir pintu masuk lorong rahasia oleh Rhine, sosok transparan Lucien langsung melesat ke lukisan minyak itu - lalu menyatu secara mengerikan ke dalamnya.
Ini adalah lorong bawah tanah yang tidak terlalu panjang, dibuka secara resmi dengan mantra dan gerakan, Lucien tidak menemui hambatan apa pun saat memasuki lapisan dalam istana, lapisan dalam yang sama persis dengan aula di atas!
Di tengah aula, terdapat altar matahari, dan di atas altar berdiri patung "Yang Mulia Raja Matahari Tanos".
Ini adalah seorang pria paruh baya yang menegakkan kepalanya tinggi-tinggi, seolah-olah tidak ada hal lain selain langit berbintang nan tak bertepi yang layak ditatapnya.
"Dia" tampak jernih dan khidmat, mengenakan jubah sihir hitam bergaris merah yang anggun, memakai mahkota sihir bertatahkan berbagai batu permata, dipahat begitu hidup dan nyata, memancarkan kilauan matahari.
Di saat yang sama, "Tanos" berambut pirang bermata biru itu mengulurkan tangan kanannya ke depan, seolah sedang menopang sesuatu yang tak kasat mata.
Sebenarnya Lucien hanya perlu memasang kembali "bros bunga broom" pada patung tersebut untuk memulai ritual sihir yang rumit, namun kini ia justru mengerutkan kening dan berhenti di tempat.
"Mengapa tidak ada aura dunia mayat hidup yang pekat?"
Pertanyaan ini tiba-tiba muncul dalam benak Lucien. Berdasarkan pengalaman di Makam Fenis Raja Agung Sphinx, ketiga lokasi yang dipilih Rhine seharusnya memiliki hubungan erat dengan dunia mayat hidup. Mengapa di sini tidak ada?
Setelah berpikir beberapa detik, Lucien mengeluarkan Mahkota Matahari dan mengenakannya.
Tiba-tiba pandangannya berkunang-kunang, patung itu menunjukkan perubahan aneh.
Di atas tangan kanan yang terulur itu, tiba-tiba muncul bola cahaya mengerikan yang transparan keputihan, namun seolah menampilkan berbagai warna tak terlihat mata telanjang. Bola itu terus berubah dan mengerut, bagaikan jantung yang berdetak.
Bola cahaya ini memberi kesan sama seperti bola cahaya berkarat yang pernah dilihat Lucien di Makam Fenis dunia mayat hidup. Ia terlihat dekat, namun tak bisa disentuh atau didekati, seolah sama sekali tidak ada di alam semesta ini.
Di dalam bola cahaya, terdapat retakan hitam kecil yang berdistorsi seperti cacing, menjijikkan dan mengerikan.
"Celah dunia mayat hidup?" Lucien akhirnya menyadari aura kematian lemah yang menyembur dari retakan kecil itu.
Ternyata ia terbungkus oleh bola cahaya, pantas saja tidak bisa langsung diindra.
Karena masih ada beberapa menit tersisa, tidak seperti ketegangan di Makam Fincks, rasa penasaran yang kuat muncul dalam hati Lucien: Apa sebenarnya bola cahaya ini?!
Menenangkan diri, dia mengucapkan beberapa mantra deteksi sihir berturut-turut, namun semuanya langsung menembus bola cahaya seolah hanya ilusi belaka.
Setelah berpikir, Lucien menumpuk beberapa lapisan pertahanan pada dirinya, lalu mengeratkan gigi dan mengumpulkan keberanian untuk mengulurkan tangan ke arah bola cahaya.
Jari-jarinya yang ramping perlahan menyentuh tepian bola cahaya.
