"Cepat bunuh dia!"
Di tengah kebekuan, Sophia yang pertama menyadari situasi. Melalui "Koneksi Jiwa Sekunder", dia mendesak Frederick yang masih tersisa sedikit kewarasan untuk segera menyerang.
Dengan Ksatria Langit yang dirasuki setan keserakahan sebagai pasukan, plus Ksatria Emas Metatron sebagai senjata rahasia - bahkan jika lawan adalah penyihir tingkat tinggi, hanya bisa membuatku panik sesaat!
Lagipula belum tentu dia penyihir tingkat tinggi, mungkin hanya mendekati level seperti Kakak Bayer!
Dengan persiapan dan keyakinan diri, ekspresi Sophia berubah beberapa kali sebelum akhirnya cepat pulih kembali tenang, tetap jernih seperti air, penuh percaya diri dan elegan. Sambil berpura-pura ketakutan, dia mundur beberapa langkah ke belakang, menginjak sebuah batu bata mengambang.
Sejak memasuki aula ini, setiap posisi tempat Sophia berdiri dan setiap jalur pergerakan yang direncanakan telah dipilih dengan sangat hati-hati.
Perkembangan situasi yang di luar perkiraan memaksa dilakukannya pembersihan medan lebih awal! Sophia yang cermat sama sekali tidak lengah atau berpikir untung-untungan.
Begitu berhasil menstabilkan diri, sebelum sempat memulai proses mantra sihir, dia melihat cincin safir biru yang luar biasa indah di tangan kiri "Bocoran" tiba-tiba berpendar warna suram. Sinar pekat melesat menyeberangi jarak pendek dan langsung menghantam tubuhnya.
“Tiba-tiba, Sophia merasa semua hubungannya dengan sihir terputus total. Meski bisa menggerakkan kekuatan darah, itu hanya mempengaruhi dirinya sendiri. Gelombang energi baru saja meninggalkan tubuhnya langsung menghilang tanpa jejak. Sambungan jiwa dengan Frederick juga terhapus.”
“Sinar Anti-Sihir?”
Mata hijau indah Sophia menyempit tajam. Sekarang dia yakin "orang asing yang menyusup diam-diam" ini adalah penyihir tingkat tinggi!
Sebagai sesama penyihir, Sophia sangat paham betapa mengerikannya penyihir tingkat tinggi. Meski hati yakin, lututnya gemetar. Matanya yang berkabut memandang Frederick, menggoda agar cepat membelit penyihir misterius ini.
Setan "Keserakahan" setidaknya masih bisa diajak bicara, tak seperti "Kebencian" atau "Kesakitan". Identitasnya sebagai putri dan kecantikan luar biasa – semuanya jadi incaran Keserakahan.
Frederick mengeluarkan teriakan melengking: "Semuanya milikku, semuanya milikku, kau tak boleh merebutnya!"
Aroma darah pekat mengepul dari pembuluh darah yang terlepas dan tubuhnya, membungkusnya seperti kabut darah yang bergulung-gulung menyerbu Lucien.
Pangeran Bair yang berada di samping tersapu kabut darah, tak lagi mampu menopang tubuhnya. Kedua kakinya gemetar lalu bertekuk lutut, pedang hijau pekatnya berdenting keras.
Sebenarnya setelah meledakkan penggunaan "Kemarahan Keadilan", Bair nyaris kehabisan tenaga. Hanya bertahan berdiri berkat keteguhan kehendaknya.
Awalnya dia bermaksud menakut-nakuti Sophia dan kawanannya agar tak melanjutkan serangan, mengulur waktu hingga Ksatria Langit dari luar menghancurkan formasi Istana Bawah Tanah. Namun Frederick ternyata berubah menjadi monster tak terkalahkan. Justru semakin kuat meski terluka parah. Di puncak keputusasaan, tiba-tiba dia menyadari "Bocoran" telah berubah menjadi penyihir tingkat tinggi.
"Ini membuat Bayer melihat secercah harapan. Baik mereka berdua yang terus bertarung tanpa hasil, maupun penyihir tingkat tinggi yang menguasai situasi, semuanya lebih baik daripada kemenangan saudari perempuannya atau monster itu. Setidaknya penyihir tingkat tinggi bisa diajak berkomunikasi, dan tak ada konflik kepentingan langsung denganku."
"Musuh dari musuh adalah teman!"
Kembali dari tepi jurang keputusasaan, Bayer baru menyadari bahwa balasan sihir dari "Kemarahan Keadilan" membuatnya pusing dan penglihatannya semakin buram.
Mata biru tuanya perlahan membeku, seolah kehilangan jiwa.
Melihat Frederick berubah menjadi kabut darah, mata kanan Lucien tiba-tiba terlihat dalam seperti langit berbintang, dengan ribuan bintang berputar di dalamnya.
"Baru mencapai standar dasar Ksatria Langit tingkat enam."
"Ahli dalam fusi dan penyerapan."
"Dalam kondisi gila, bukan entitas energi, resistensi sihir tinggi."
“Kabut darah adalah kemampuan mirip mantra bertahan, namun memiliki sifat korosif yang kuat serta kemampuan menyerap dan melelehkan.”
Sihir Astral Empat Lingkaran, "Analisis Resistensi"!
Dengan kemampuan identifikasi mantra penyihir dan akumulasi pengetahuan tentang monster, kita bisa secara efektif menilai kekuatan kasar musuh di hadapan, keahlian utama, serta titik lemahnya.
Kreek! Kilatan listrik yang baru muncul langsung padam. Deni berusaha membantu Frederick menyerang Lucien, namun cahaya keperakan itu langsung "ditelan" oleh kabut darah yang menyebar.
Saat kabut darah hampir menyergapnya, kilatan cahaya samar muncul lalu lenyap dari tubuh Lucien.
Kabut darah tiba-tiba berbalik arah, diiringi dentuman bertubi-tubi sementara pusaran-pusaran kacau bermunculan satu per satu.
Kabut itu terpecah menjadi banyak bagian kecil oleh pusaran, memperlihatkan monster menjijikkan tanpa kulit dan pembuluh darah di dalamnya.
Sihir Medan Gaya Lima Lingkaran, "Pusaran Balasan Sihir"!
Monster itu menjerit keras, pembuluh darah dari segala penjuru seperti tentakel yang menggeliat ditarik kembali. Saat itu, cincin ungu muda di tangan kanan Lucien memancarkan kilauan yang terang menyilaukan.
Titik-titik cahaya emas, biru kehijauan, biru tua, dan hitam menyatu menjadi pusaran raksasa yang membungkus monster itu, merobek dan membinasakan segala sesuatu yang tersusun dari elemen.
Raga monster hancur, konstruksi jiwa-nya pun runtuh berantakan.
Setelah "Pusaran Elemen" menghilang, yang tersisa hanyalah pembuluh darah yang patah-patah.
Tiba-tiba, pembuluh darah itu mulai bergerak-gerak seolah ingin menyatu kembali!
Dengan wajah datar, Lucien mengulurkan tangan kanannya, merentangkan kelima jarinya. Huruf-huruf penuh misteri membentuk lembaran kuno yang terlihat lapuk, lalu semua pembuluh darah meledak tanpa suara dan menyublim lenyap.
Sihir Eksklusif Majelis Sihir, "Elegi Iblis"!
Melihat adegan ini, tubuh Sophia gemetar halus, Frederick, "Setan Keserakahan", begitu mudah dikalahkannya?
Seberapa kuat sebenarnya penyihir tingkat tinggi ini?
Warna darah di wajahnya sedikit demi sedikit memudar, ia berulang kali menoleh ke pintu masuk aula, namun tak ada siapa-siapa di sana.
Deni mengayunkan pedang panjangnya, meninggalkan bayangan samar, berlari menghampirinya. Meski ketakutan, dengan tegas ia menghadap Lucien sambil mengambil sikap pertahanan.
Tenang, aku harus tenang. Aku harus merayunya, membujuknya, mengulur waktu sampai Yang Mulia Metatron tiba. Sophia berusaha meyakinkan diri sendiri, berjuang mengatasi rasa takut, berusaha tenang mencari cara melepaskan diri dari bahaya ini.
Mengingat masih ada pilar Mahkota Kejayaan, dia dengan cepat mengalahkan berbagai perasaan dan kembali ke sikap bijaksana yang tenang. Tepat ketika dia hendak meyakinkan penyihir misterius yang menyamar sebagai "Bocoran" dengan proposal menandatangani kontrak magis, berbagi harta karun Raja Matahari, Mahkota Kejayaan tidak akan ikut campur, serta menjamin keamanan keberangkatannya - raut wajahnya berubah secara halus.
Alten menelan ludah dengan susah payah, memandangi "Bocoran" yang dengan mudah mengalahkan Ksatria Langit di pintu ruang rahasia, begitu mistis dan mengerikan, hampir roboh ketakutan. Siapa sebenarnya dia? Bagaimana bisa menyusup? Akankah dia membantu Bocoran melawanku?
Dengan Kehendak Ksatria Besar, dia mengalahkan rasa takut dan tetap berdiri kokoh, namun bingung apakah harus menyerang atau menunggu penghakiman "Bocoran".
Di sebelahnya, Joseline bergumam: "Dia palsu? Ternyata palsu! Tidak heran Bocoran tiba-tiba menjadi begitu percaya diri, elegan, penuh humor, memiliki kekuatan yang luar biasa, dan sangat memikat..."
Rentetan pujian ini terdengar oleh Alten, menimbulkan sedikit rasa iri di hatinya. Rupanya kau sangat mengagumi Bocoran palsu ini? Apakah kau masih berharap dia mengalahkanku dan menjadi Pangeran Mata Emas, lalu mewarisi gelar Adipati Ginje? Masih berharap dia menikahi Yang Mulia Putri Mahkota Sophia yang cantik lugu, menjadi suami kerajaan, dan akhirnya menguasai Kekaisaran?
Rasa iri yang baru muncul segera disusul gelombang emosi liar yang bergolak dalam hatinya.
Setelah menghancurkan "Setan Keserakahan" dengan Elegi Iblis, Lucien berjalan perlahan mendekati Sophia dengan senyum ramah yang justru membuatnya semakin panik dan ketakutan.
“Tuan Penyihir Gelap, mari kita bekerja sama. Ini akan memungkinkanmu meninggalkan Istana Bawah Tanah tanpa bahaya.” Sophia tersenyum manis dengan sedikit kepolosan. Saat berbicara, sorot mata menyimpan kegembiraan yang sulit terdeteksi.
Di belakang Lucien, wajah Alten tiba-tiba menampilkan senyum mengerikan. Pembuluh darah biru-kehijauan mulai mengembang dan berubah menjadi merah gelap.
A...h...! Joseline yang menyadari transformasi mengerikan Alten langsung dilanda ketakutan. Teriakannya tercekik di leher ketika pembuluh darah berdistorsi merah gelap menyembur keluar dari mulutnya.
Cahaya di mata Joseline pudar perlahan, meninggalkan kebingungan yang tak tercerna dan ketakutan yang membeku.
Senyum di wajah Alten semakin menyeramkan. "Setan Keserakahan mana mungkin mudah dihancurkan!"
Pada saat itu, cahaya dingin yang jernih dan sunyi tiba-tiba memancar dari tubuh Lucien yang membelakanginya, tepat mengena tanpa sedikitpun kesalahan.
Tubuh Alten seketika diselubungi lapisan es kristal, seluruh tubuhnya bagai terkunci dalam peti es berbentuk manusia.
Peti es transparan ini memantulkan kilatan cahaya dengan warna-warni mempesona, hanya dengan melihatnya seolah hawa dingin menyusup ke dalam hati, membekukan jiwa.
Mirip dengan Alten yang membeku, senyum manis Sophia pun seolah membeku di tempat, kaku dan tak bergerak.
Peti es mencair dengan kecepatan yang mengerikan, fisik dan jiwa Alten beserta proyeksi Setan Keserakahan larut bagai es, lenyap tanpa bekas.
Lucien sejak awal tidak pernah berpikir bahwa "Pusaran Elemen" dan "Elegi Iblis" bisa membunuh salah satu dari Tujuh Setan paling misterius. Semua itu hanya untuk mematikan rasa dan membuatnya menyatu kembali dengan tubuh fisik. Pada momen inilah "Peti Es Sunyi" yang mampu membekukan jiwa menjadi senjata pamungkas!
Pujilah Xiao Shuijing, pujilah pengalaman yang diberikannya!
"Yang Mulia Putri Mahkota, bukankah Frederick adalah monster tak terkendali?" Dibandingkan kematian Alten yang membeku, Deni lebih khawatir dengan transformasi sebelumnya - ini memberinya aroma aneh dan kecurigaan mengerikan!
Begitu pula dengan bangsawan muda lain yang masih hidup.
Bibir Sophia gemetar, memancarkan kelemahan yang menyentuh hati. Penyihir tingkat tinggi ini terlalu berbahaya dan mengerikan. Dirinya dan Frederick bagaikan anak kecil melawan orang dewasa, hampir tak punya kekuatan untuk melawan.
"Ketakutan seperti ini membuatnya tidak mendengar pertanyaan Deni dengan jelas, sekali lagi menoleh ke pintu masuk aula, mencari pilar terakhir dan senjata rahasia terkuatnya."
"Pandangan Sophia tiba-tiba bersinar terang, berkilau seperti bintang, begitu indah sampai membuat orang tak bisa mengalihkan mata, karena dia jelas melihat seorang pria tua tinggi keriput berambut putih berdiri di pintu masuk aula."
"Dia mengenakan kemeja putih, celana panjang ketat, sepatu bot cokelat baru, dengan ekspresi tenang dan santai."
""Yang Mulia Metatron, ada Penyihir Gelap yang menyusup masuk!""
"Sophia seperti anak kecil yang diintimidasi, berlari menuju 'Mahkota Kejayaan' Metatron, sama sekali tidak khawatir akan serangan dari belakang. Jarak seperti ini hampir tidak berarti bagi Ksatria Emas level sembilan, dirinya sudah berada dalam perlindungannya!"
"Metatron mengangkat sudut bibirnya, menunjukkan senyum yang terlihat agak kesakitan."
"Sophia baru saja terbebas dari ketakutan yang sangat besar, berada dalam kondisi kebahagiaan dan relaksasi yang luar biasa. Dia hanya menunggu Yang Mulia Metatron membunuh semua orang di sini, maka masalah akan sepenuhnya terselesaikan."
Tiba-tiba, sosok familiar menghalangi di depannya, tertusuk duri hitam yang tiba-tiba muncul.
"Deni?"
Sophia memandang Deni yang tampan dengan bingung, lalu mengalihkan pandangannya ke depan. Dengan kengerian yang melumpuhkan, dia menemukan pilar andalannya, senjata rahasianya—Yang Mulia Mahkota Kejayaan—tersenyum penuh kesakitan di wajahnya.
Tubuhnya diselimuti kabut hitam pekat, di dalam kabut itu terlihat wajah-wajah yang menderita: Andreas dan Duda!
"Monster?"
"Yang Mulia Metatron juga berubah menjadi monster!"
"Hancur... Semua hancur..."
"Kita pasti mati..."
Semua persiapan keyakinan diri, semua keanggunan percaya diri, benar-benar hancur pada saat ini. Sophia berteriak seperti gadis biasa, ambruk ke tanah gemetar, bahkan lebih parah dengan cairan hangat mengalir dari bagian bawah tubuhnya.
Deni menoleh dengan susah payah, tersenyum pahit sambil berkata terputus-putus: "Hanya... kau... yang tidak... berprasangka... padaku, masih memperlakukan saya... seperti... saudara perempuan baik..."
Kedua matanya perlahan tertutup, napas menghilang, jatuh di atas tanah aula.
Sophia tidak tahu mengapa air mata kesedihan tak terbendung mengalir, bercampur dengan perasaan takut, keputusasaan, kesakitan dan penyesalan dari lubuk hati, seolah membentuk mimpi buruk yang tak pernah bisa terlepas.
Monster kebingungan "Metatron" dengan ribuan wajah kesakitan melangkah maju, membuat Sophia menjerit ketakutan lagi. Kedua tangannya menahan tubuh di lantai sambil merayap mundur panik. Rasa takut dan putus asa yang ekstrem terus mengguncang jiwanya.
"Siapa yang akan menyelamatkanku... Siapa yang akan menyelamatkanku..."
Saat matanya berkaca-kaca hampir pingsan, sosok berbaju jubah sihir hitam muncul di sampingnya. Seperti memegang jerami terakhir, Sophia menatap Lucien dengan mata penuh harapan.
Lalu Sophia melihat penyihir muda yang tenang dan dingin itu juga sedang menatapnya, menghela nafas pelan:
"Keserakahan..."
