Di malam musim dingin yang dingin berhiaskan serpihan salju, lampu-lampu kristal sihir berwarna-warni menghiasi villa Adipati James bak bintang-bintang gemintang yang berkumpul di langit malam nan kelam.
Bahkan penyihir tingkat tinggi sekalipun, tak ada yang akan memenuhi menara sihir mereka dengan lampu kristal. Mereka lebih terbiasa menggunakan lilin sihir untuk penerangan, toh efeknya tak kalah bagus.
Bagi sebagian besar para bangsawan yang hadir, hari ini barulah mereka memahami arti sebenarnya dari iluminasi gemerlap yang memesona. Di luar pemandangan alam, ternyata ada adegan fantastis seperti ini yang berasal dari kekuatan dahsyat manusia dalam mengubah dunia, sebuah pemandangan megah yang bisa diuniversalisasikan!
"Silakan para tamu terhormat memasuki villa." Murid perempuan Barret, Lillian, tampaknya bertindak sebagai pembawa acara jamuan makan, tersenyum mengajak semua orang memasuki villa 'berkilauan' yang menyerupai istana Raja Matahari ini.
Para wanita sejati bangsawan yang mencintai keindahan menyingsingkan gaun mereka, dengan sorot mata berbinar penuh kerinduan, bergegas masuk ke villa Adipati James. Para pria terhormat mengikuti di belakang dengan rasa penasaran dan kekaguman.
"Efeknya tampak cukup bagus. Ekspansi awal lampu kristal sihir kita sepertinya tidak bermasalah." Sebagai pria yang sepenuhnya mendedikasikan diri pada bisnis penghasilan, Arthur cepat sadar dari tayangan menggemparkan ini.
Bahkan jika Dia sebelumnya tak pernah menyaksikan pemandangan megah serupa, itu tak menghalanginya untuk fokus mengamati reaksi para bangsawan terhadap lampu kristal sihir.
"Aku harus memasang ini di menara sihirku juga!" Alfres paling tak tahan terhadap barang-barang berkilauan, terang benderang tadi membuat air liurnya menetes deras, "Aku akan bayar dengan poin okultisme!"
Emas, batu permata, kristal, dan lainnya yang telah masuk ke dalam gudang harta karunnya, mustahil untuk dikeluarkan kembali. Lucien bahkan mencurigai bahwa material pembangun menara sihirnya sendiri telah "digelapkan" sebagian besar, sehingga tercipta bentuk gunung yang buruk rupa itu—lagipula terletak di Alin, tak perlu khawatir diserang.
“Tapi masih terbatas pada bangsawan. Jika tidak bisa menurunkan biaya lagi untuk menjangkau kelas menengah, maka makna penyederhanaan dan ekspansi ini menjadi hilang. Ini capaian peradaban yang seharusnya dinikmati setiap manusia.” Lucien berujar penuh perenungan. Keunggulan sebuah peradaban harus diukur dari perubahan dan peningkatan yang dibawanya bagi kehidupan mayoritas anggotanya. Dan kini, Era Listrik yang akan segera dimulai telah memiliki kemampuan seperti itu!
Arthur dengan tidak paham romantisme merusak renungan Lucien: "Tapi dalam waktu dekat, harapan untuk menurunkan biaya lagi tampaknya tipis."
"Benar. Kita butuh banyak pekerja terampil, memisahkan prosedur yang tidak memerlukan sihir, lalu memampatkan biaya melalui lini produksi dan standardisasi." Lucien mengangguk halus layaknya kapitalis, teringat pada keturunan kurcaci di Dataran Malam. Tapi mengingat perubahan besar yang telah kubicangkan pada klan vampir, untuk sementara tidak mungkin membawa mereka keluar. Setidaknya harus menunggu 2-3 tahun, hingga perhatian semua orang sepenuhnya beralih ke pencarian ruang dimensi baru.
“Pelatihan pekerja terampil dalam jumlah besar membutuhkan waktu yang sangat lama……” Arthur tidak memahami apa yang dimaksud jalur perakitan dan standardisasi, namun untuk sementara juga tidak tertarik bertanya karena syarat dasar premis pun belum terpenuhi.
Saat itu, Lillian mematikan lampu kristal utama di aula jamuan makan, hanya menyisakan beberapa lampu kecil. Cahaya seketika menjadi redup dan samar-samar, menciptakan kesan hangat nan romantis.
Dengan humor ia tersenyum: "Jangan khawatir, para hadirin. Penyebaran lampu kristal sihir tidak akan menghilangkan suasana romantis makan malam dalam cahaya kandil. Yang membuat romantis tetaplah jiwa dan emosi. Selama dilakukan dengan ketulusan, pasti bisa menciptakan perasaan yang diinginkan."
"Dan ketika melewati koridor kastil di malam hari, para hadirin tak perlu lagi khawatir cahaya kandil terlalu gelap atau lingkungan terlalu suram. Perasaan terang akan selalu menyertai kita berkat penggunaan lampu kristal sihir ini."
“Ck,” Lucien menggeramkan giginya, “Dia pasti sudah menerima uang dari Arthur. Demi mempromosikan lampu kristal sihir, dia benar-benar tak kenal lelah. Tapi, aku suka! Ini bisa memberikan keuntungan anuitas yang signifikan!”
Setelah mengunjungi villa Adipati James, jamuan makan memasuki sesi tarian istana yang elegan – Kerajaan Holm yang tradisional belum mulai mengadopsi tarian berputar yang berasal dari istana Tiria. Tarian dengan gerakan bahu berdekatan dan pelukan erat itu telah menuai kecaman dari banyak bangsawan kolot. Hanya sebagian remaja yang menarinyanya secara diam-diam dalam pertemuan pribadi, tarian yang dicap sebagai cabul ini.
“Tuan Ivens, lampu kristal sihir yang Anda rancang sungguh indah. Saya sudah memesan satu set dari Tuan Arthur. Tak menyangka bisa diproduksi secara massal seperti ini.” Seorang gadis anggun dengan kerah baju terkancing rapat menghampiri Lucien sambil membawa air putih, matanya penuh kekaguman.
"Satu set yang dia maksud adalah satu set lengkap yang dibutuhkan untuk memodifikasi seluruh villa, harganya hanya setara dengan harga satu lampu kristal sihir sebelumnya."
Lucien menggoyangkan gelas Langit Biru di tangannya, tersenyum: "Ini berkat kemudahan transmisi energi melalui arus listrik."
"Sebenarnya, ketika wanita sejati itu menekan saklar tadi, aku benar-benar terguncang oleh cahaya lampu yang begitu cemerlang. Ada perasaan tak terungkapkan, antara keindahan seperti mimpi dan kebanggaan yang mendalam - semua ini adalah mahakaryamu. Kau benar-benar penyihir ajaib." Gadis bangsawan itu pipinya memerah, matanya berkilau seperti air: "Bahkan orang seperti aku yang tidak punya bakat sihir atau ksatria bisa menggunakannya, tak perlu lagi iri pada orang lain."
Lucien terkekeh: "Menguniversalisasi sebagian item alkimia sehingga hampir semua orang bisa menggunakannya tanpa hambatan - inilah idealismu." Terutama dalam aspek kehidupan.
“Anda benar-benar orang yang hebat.” Pujian tulus gadis bangsawan itu membuat Lucien, orang yang berani sekalipun, tersipu malu.
“Item alkimia yang bisa digunakan oleh hampir semua orang... Ivens, visimu sungguh jauh ke depan...” Adipati James dan penyihir cincin tujuh Barret mendekat. Mendengar ucapan Lucien, sang adipati bergumam pelan seolah menangkap tujuan tersembunyi di balik kata-kata itu.
Melihat kehadiran Adipati James, gadis itu semakin tersipu. Ia buru-buru berkata pada Lucien: "Tuan Ivens, saya tidak ingin mengganggu percakapan Anda dengan Yang Mulia Adipati."
“Hehe, Ivens, kenapa kau berdiri di samping seperti kami para orang tua ini? Tadi wajah kecil Julie dipenuhi makna 'Ajak aku berdansa' 'Cepat ajak aku berdansa', kau malah tidak bereaksi? Jangan-jangan meremehkan Julie kami yang manis? Dia adalah cucu kesayangan Pangeran Haisong.” James menggoda Lucien, “Kuperhatikan, sebelumnya kau juga sengaja mengabaikan beberapa wanita cantik?”
Lucien meneguk Langit Biru, berujar dengan sedikit dramatis: “Mungkin, jiwaku memang telah menua, tak lagi seperti remaja.”
Citra Lucien yang muda tampan, ramah elegan, berbakat luar biasa, berstatus tinggi, berprospek cerah, dan kaya raya secara alami memikat banyak wanita. Terlebih ini adalah jamuan Kaum Progresif yang pro-sihir. Mereka tak memiliki prasangka terhadap pernikahan dengan penyihir, bahkan kerap dipenuhi fantasi.
Adipati James terkekeh-kekeh, lalu melanjutkan, "Setelah Formasi Sihir aliran air yang dikonversi menjadi energi listrik semakin banyak, dan jaringan kabel pengangkut arus listrik menyebar ke kelas menengah, mereka mungkin bisa menggunakan item alkimia yang disederhanakan dengan murah dan mudah. Dan ketika mereka perlahan terbiasa dengan kehidupan seperti ini - kehidupan yang dibawa oleh sihir, bukan oleh Tuhan - kurasa tujuanmu, Ivens, hampir tercapai."
Lucien merasa perlu mengenal ulang Adipati James. Meski penampilannya seperti pria botak yang garang dan ceroboh, namun di dalam hatinya ia sangat tajam dan berpikiran terbuka. Hanya dari satu kalimat yang kusebutkan secara spontan, ia bisa menebak banyak hal. Untungnya, dia adalah sekutu.
"Setelah metode kabel listrik dan penggerak energi listrik meluas, kita harus mempertimbangkan masalah penting. Arus listrik jauh lebih berbahaya daripada nyala lilin. Menyentuh lilin paling parah hanya menyebabkan luka bakar, tapi menyentuh kabel yang rusak bisa langsung menyebabkan maut. Ini akan membuat Gereja menyihirkan arus listrik dan menghalangi ekspansinya." Lucien menjelaskan masalah yang rencananya akan diajukan akhir-akhir ini. Untuk saat ini, energi listrik adalah energi termurah dan termudah ditransmisikan, tak tertandingi oleh energi spiritual langsung, energi matahari, atau energi pasang surut.
James menoleh ke Barret, mendapat jawaban tegas: "Laboratorium sihir elektromagnetik, setiap tahun ada penyihir yang tewas secara tak terduga karena lupa melakukan proteksi sengatan listrik."
Dalam peringkat ke-50 cara kematian paling bodoh di Alin, terdapat satu catatan: "Penyihir malang Ossan, dalam sebuah kecelakaan eksperimen magis menemukan mantra kilat yang lebih kuat. Dengan penuh sukacita ia menyambutnya, baru kemudian menyadari bahwa kilat bulat yang bergulir liar di ruangan telah melampaui batas perlindungan magisnya. Mari kita hargai kontribusinya pada penyempurnaan mantra Kilat Bulat, sekaligus belajar dari tubuhnya yang menghitam yang mengingatkan kita untuk menjauhi arus listrik yang tak terkendali."
"Lalu apa solusinya? Ivens, pasti sudah ada rencana karena sudah memikirkannya." James menatap Lucien dengan senyum, menunjukkan keyakinan penuh akan kemampuan sang penyihir.
Lucien berkata dengan tenang: "Bahaya arus listrik terhadap tubuh manusia tidak bisa dihilangkan. Kita tidak bisa memaksa semua pengguna menjadi penyihir, juga tidak bisa mengisolasi setiap kabel dengan sihir. Saya harap Tuan Barret dan para penyihir listrik-magnet dari departemen Anda bisa menyusun sebuah untuk mengajarkan cara menggunakan listrik dengan aman dan menghindari potensi bahaya."
"Ketika menghadapi sesuatu yang belum dikenal, yang memiliki bahaya sekaligus manfaat, kita tidak boleh seperti orang bodoh yang membabi buta menolaknya secara langsung. Sebaliknya, kita harus mencoba menghindari dan mengurangi bahayanya, sambil memanfaatkan dan mengembangkan aspek-aspek bermanfaatnya. Inilah pandangan Okultisme yang matang dan baik. Kalau tidak, kita seharusnya tidak menggunakan api sama sekali. Meskipun api bisa memasak makanan, dia juga bisa membakar rumah dan mematikan manusia."
“Jika Gereja serta kalangan konservatif mendemonisasi listrik dan menghasut masyarakat untuk melawannya, kita harus mencerdaskan rakyat. Biarkan mereka memahami listrik, menyadari secara jelas bahaya dan manfaatnya, serta mengerti cara aman menggunakan listrik. Kita perlu mengembalikan arus yang telah didemonisasi menjadi wujud 'sesungguhnya'. Ini adalah perjuangan berat namun bermakna.” Cara bicara Lucien semakin mencerminkan kewibawaan seorang anggota komisi verifikasi oskur.
Adipati James mengangguk perlahan: "Pandangan yang sangat inspiratif. Barret, bisakah kau mengorganisir para penyihir elektromagnetik untuk menyusunnya?"
"Tidak masalah." Barret menyanggupi.
Di mata mereka, meski guru Lucien adalah Storm Master, dirinya sendiri belum menunjukkan bakat di bidang elektromagnetik. Belum ada capaian langsung yang bisa dibanggakan - para penyihir elektromagnetik menganggap elektron hanyalah hasil sampingan eksplorasi Lucien dalam sihir elemen, tidak mencerminkan kemampuan sejatinya di bidang sihir elektromagnetik.
“Ivens, kapan kamu akan menyederhanakan Formasi Sihir perekam suara? Ini juga barang yang pasti disukai para bangsawan.” James menyampaikan tujuan sebenarnya mencari Lucien. Masalah penyederhanaan spell messaging elektromagnetik terjebak hambatan, sementara mereka tidak yakin dengan kemampuan Lucien di bidang ini sehingga tidak menyinggungnya.
Lucien menggelengkan kepala: “Perlu mencari material yang cocok, masih dalam tahap eksperimen berulang. Hal-hal terkait ilmu material alkimia tidak bisa dipaksakan, hanya bisa dicoba perlahan.”
Di bidang ini, Lucien memiliki pengalaman dari Bumi sehingga menghindari banyak jalan memutar. Sudah ada gambaran kasar, tapi belum berniat mengungkapkannya sekarang. Menunggu lampu kristal sihir berkembang dulu. Tahap awal revolusi listrik perlu memusatkan tenaga dan bertahan kokoh.
“Sangat disayangkan.” Adipati James menghela napas.
※※※
Di Departemen Pengelola Penyihir, Eric memandang pria paruh baya yang familiar tapi lusuh di hadapannya: “Levski, lama tak jumpa, datang untuk menyerahkan makalah penelitian baru?”
"Lama tidak bertemu, Eric. Ini penyempurnaan makalah sebelumnya," kata Lefsky dengan getir, rambutnya seperti sarang burung kering, mata biru penuh kelelahan, tubuh kurus bagai bambu.
Eric mengerutkan kening, "Makalah sebelumnya itu kan sudah dinyatakan tidak lolos verifikasi oleh beberapa anggota komisi?"
"Aku sudah menyempurnakannya..." Sorot mata Lefsky tegas, "Dan kudengar, makalah revolusioner yang bertentangan dengan teori saat ini bisa diajukan ke Komite Ivens."
"Tapi begitu banyak anggota komisi yang menganggap geometrimu hanya khayalan, penuh kesalahan dan sangat absurd." Eric terlihat kesulitan, seolah ingin membujuk Lefsky untuk menyerah.
Lefsky mengepal kedua tinjunya, menundukkan pandangan, suara gemetar namun tegas: "Aku tidak merasa salah. Ingin kuperlihatkan ke semua Ahli Sihir Oskur. Eric, tolong ajukanlah."
Eric menerima makalah itu, melihat judul tertulis:
《Prinsip-prinsip Geometri dan Pembuktian Kaku Teorema Garis Sejajar》.
