Semiplanar Douglas sangat berbeda dengan "Tanah Peristirahatan" Sang Penguasa Arwah, "Neraka Halilintar" milik Fernando, maupun "Taman Elemen" Heatherway. Saat Lucien memasuki semiplanar ini bersama anggota Komite Urusan Norman yang memandunya, ia sama sekali tidak merasakan sedang memasuki semiplanar. Tempat ini seolah menjadi bagian dari dunia material utama, segala sesuatu beroperasi sesuai pola yang sama, terlihat biasa namun menyimpan misteri yang dalam.
Meskipun semiplanar setiap Penyihir Legendaris memiliki ciri khas berbeda berdasarkan dunia kognitif, preferensi, dan keahlian masing-masing, semuanya memiliki sifat yang sangat unik. Berbeda dengan semiplanar Douglas yang memiliki pegunungan hijau menjulang di kejauhan, hutan gelap lebat dan danau jernih yang transparan seperti cermin di dekatnya, serta hamparan rumput seperti karpet di sekitar menara sihir. Tempat ini tak berbeda dengan pemandangan indah biasa di dunia material, tanpa ciri khusus sama sekali.
“Cita-cita Guru adalah memahami kebenaran dunia, jadi semakin mirip semiplanar dengan dunia material utama, semakin baik baginya.” Norman yang berpenampilan muda dan tampan menjelaskan sambil tersenyum.
Lucien mengangguk perlahan, kembali memandang sekeliling semiplanar tak bertepi itu: "Pantas saja Yang Mulia Ketua Dewan menamai semiplanarnya 'Linsod'."
'Linsod' dalam bahasa Kekaisaran Sihir Kuno Hilvanas berarti "kebenaran dunia", sehingga semiplanar Douglas juga dijuluki "Ranah Kebenaran" atau "Dunia Cermin".
Melewati gerbang menara sihir yang dijaga dua golem mithril, Norman membawa Lucien masuk ke sebuah ruang tamu kecil tempat sudah menunggu dua tamu, laki-laki dan perempuan.
Di ruang tamu, terhampar karpet merah segar yang dipenuhi sofa, meja kopi, dan beberapa rak buku yang tersusun acak namun nyaman. Tidak ada aturan ketat, sepertinya ini tempat privat Douglas untuk menerima teman dekat dan generasi muda, bukan ruang jamuan makan biasa.
"Guru, Yang Mulia Storm Master, dan Peramal masih melakukan uji coba terakhir. Kita tunggu sebentar," jelas Norman dengan ramah saat melihat hanya ada sepasang pria-wanita di ruangan. Kemudian ia memperkenalkan: "Mereka adalah murid guru yang kebetulan tidak sedang keluar atau meneliti hal mendesak, jadi khusus datang menyaksikan momen bersejarah ini. Jika 'planet' buatan guru bisa mengorbit dunia dan teramati oleh Menara Astrologi di tanah, sistem pergerakan benda langit guru akan mendapatkan buti kuat. Tidak perlu lagi menghadapi keraguan seperti sekarang."
Saat membicarakan hal ini, Norman tampak bersemangat dan bergairah. Perasaan tersinggung karena gurunya selama ratusan tahun ini terus dipertanyakan hampir membuatnya lupa melanjutkan perkenalan. Untungnya ia segera tersadar, menunjuk pria setengah baya berambut uban di sampingnya: "Ini Altiel, murid yang paling lama mengikuti Guru. Ahli dalam astrologi, gaya, transformasi, dan terang-gelap."
Altiel memiliki wajah kurus dengan tulang pipi menonjol, mata sipit, dan bibir tipis. Di dadanya terpasang lencana Ahli Sihir Oskur level 8 dan Mage Agung lingkaran kesembilan. Namun ia bukan anggota komite mana pun maupun Majelis Parlemen Tertinggi.
Ia mengangguk ringan, berkata dengan datar namun bernada sedikit sarkastik: "Aku bukan murid paling lama mengikuti Guru. Masih ada anggota lain yang lebih tua dan lebih lama belajar pada Guru."
Begitu kata-katanya meluncur, Norman dan wanita di sebelahnya terlihat sangat canggung, tak tahu harus merespons bagaimana. Lucien justru tersadar, rupanya yang dimaksud adalah "Yang Mulia Brook" sang "Kaisar Pengendali" dan "Puisi Dewi". Kabarnya, beliau dengan Ketua Douglas telah menjadi seperti orang asing akibat perdebatan gelombang-partikel tentang cahaya.
Bagi Norman yang "usia tak terlalu tua" dan belum mengalami peristiwa ini secara langsung, ini adalah catatan kuno dalam literatur, legenda dalam kisah puisi yang tak menyentuh perasaan pribadi. Sulit bagi mereka untuk menumbuhkan kebencian ekstrem dan rasa benci yang mendalam. Namun di mata Altier yang pernah belajar bersama Douglas dengan Brook dalam waktu lama, ini adalah pengkhianatan telanjang, tindakan tak bermoral, dan gerakan yang patut dihina. Pantas saja dia sama sekali tak menunjukkan rasa hormat pada Brook.
Melihat Lucien tetap tersenyum tanpa mempertanyakan "ketidaksopanan" Altair, Norman segera menunjuk wanita muda di sebelahnya: "Ini Luchiana, juga murid Guru. Ahli dalam elemen, astrologi, medan gaya, pemanggilan, dan transformasi. Memiliki penelitian mendalam di bidang matematika, seharusnya banyak kesamaan denganmu, Ivens."
"Saya baru selesai membaca jurnal《Nature》, sangat tertarik dengan geometri baru Anda dan Tuan Levsky. Berencana melakukan penelitian lanjutan untuk menyempurnakan dua sistem geometri baru ini." Luchiana yang memiliki garis keturunan khusus memiliki rambut seperti api yang menonjolkan kulitnya yang mulus. Dengan postur sedang dan pesona etnis yang kental, meski terlihat di bawah 25 tahun, lencana Ahli Sihir Oskur tingkat tujuh, Penyihir Gelap cincin delapan, serta anggota Komite Peninjau Okultisme di dadanya membantah kesan visual tersebut.
Sebelum Lucien sempat menjawab, Altier tersenyum dingin: "Luchiana, apa nilai penelitian dari sistem geometri baru yang tidak memiliki makna okultisme dan sihir praktis ini? Waktu sangat berharga bagi setiap orang. Meskipun hidup kita cukup panjang, alam semesta begitu luas dan misterius. Bahkan dengan ratusan tahun, kita mungkin tidak bisa mendekati kebenaran sedikitpun. Jadi, kita benar-benar tidak bisa menyia-nyiakan waktu. Jika eksperimen planet buatan Guru berhasil, itu akan menjadi terobosan besar bagi aliran Astral dan Gaya. Banyak hal yang bisa kau teliti nanti."
Ia sama sekali menunjukkan sikap mengabaikan terhadap sistem geometri baru ini.
Norman di sampingnya mengangguk hampir tak terlihat, sepertinya setuju dengan perkataan Altier. Namun ia tidak bisa seperti Altier yang secara terang-terangan mengkritik sistem geometri baru Lucien sebagai tidak berguna dan menuduh Luchiana menyia-nyiakan waktu di depan Lucien sendiri.
"Ini adalah hobiku, juga cara untuk bersantai di waktu luang." Luchiana membalas dingin. Dia hanya menyukai penelitian hal-hal yang memiliki keindahan matematis, sebenarnya tidak menganggap dua sistem geometri baru ini memiliki nilai Okultisme dan sihir yang nyata.
"Yang satu ini sepertinya tak perlu diperkenalkan lagi? Lucien Evans, ahli sihir jenius paling terkenal di Dewan Sihir beberapa tahun terakhir, memiliki bakat tak tertandingi di bidang elemen, termal, dan matematika." Norman buru-buru mengalihkan topik, memperkenalkan Lucien pada dua rekannya.
Altair menunjuk sofa: "Evans, silakan duduk. Sebelum guru dan yang lain turun, kita bisa berdiskusi tentang masalah Okultisme dan sihir. Meski pemahamanku di bidang elemen tidak mendalam, tapi tahu elektron baru yang kau temukan adalah penyebab kilat. Hei, bukankah sistem elektromagnetik berbasis gelombang?"
Saat tidak membahas hal-hal yang ia pandang rendah dan benci, sikapnya masih terbilang normal.
“Faktanya, aliran listrik-magnet selalu berpendapat bahwa arus adalah manifestasi eksternal dari pergerakan muatan, hanya saja sebelumnya belum dikaitkan dengan partikel mikroskopis.” Lucien menjawab dengan netral, sambil mengambil secangkir teh merah lemon yang diantarkan pelayan dan menyesapnya perlahan.
“Bagaimanapun juga, partikellah yang menjadi esensi dan dasar alam semesta!” Ardier berkata dengan semangat fanatik, “Asalkan eksperimen planet buatan Guru kali ini berhasil, maka Brook tidak akan bisa lagi mempertanyakan sistem pergerakan benda langit ciptaan Guru. Alasan planet-planet itu tidak terdeteksi pasti karena faktor lain! Dengan begitu, eksperimen Guru tentang kecepatan cahaya akan membuktikan bahwa medium eter tidak ada. Tanpa medium, teori gelombang cahaya bagai gedung pencakar langit yang fondasinya digali—tidak akan bisa lagi mendominasi otak para Ahli Sihir Oskur di Dewan, pasti akan runtuh berdebum.”
“Cahaya dan energi spiritual adalah partikel, dan memang harus partikel!”
Norman mengerutkan kening, memotong khayalan Altier dengan nada tak setuju: "Belum lagi eksperimen Guru belum sukses, bahkan jika berhasil, itu hanya bisa membuktikan secara kuat, bukan sepenuhnya. Mungkin masih ada teori lain yang mengandung Eter untuk menjelaskan eksperimen ini. Fenomena difraksi cahaya dan bercak terang dalam Bayangan Brook masih belum bisa dijelaskan teori partikel sementara. Kita tidak boleh terlalu optimis."
"Norman! Jadi begini, kau sebenarnya mendukung teori gelombang, ya?" Altier meledak marah, "Mengapa fenomena difraksi cahaya hanya dianggap bukti kuat, bukan bukti mutlak? Mungkin masih ada penjelasan lain yang mengandung teori partikel?"
Norman yang dituduh itu tampak kesal: "Bukankah semua penjelasan teori yang diajukan selama puluhan tahun ini sudah terbukti salah? Altier, bukalah matamu yang dikaburkan oleh kedengkian! Lihatlah berapa banyak Ahli Sihir Oskur di Dewan Sihir yang masih mendukung teori partikel. Jika ingin menggulingkan teori gelombang, jelaskan dulu fenomena difraksi dengan teori partikelmu!"
“Iri hati? Aku yang iri hati?” Altir menunjuk diri sendiri dengan ekspresi marah dan tak percaya, “Apa aku akan iri pada si brengsek Brook itu? Aku hanya percaya pada penilaianku sendiri!”
Luchiana ikut bergabung dalam perdebatan: “Sayangnya, membuatmu meremehkanku Norman, aku termasuk segelintir kecil Ahli Sihir Oskur yang mendukung teori partikel. Suatu doktrin yang bahkan landasannya sendiri belum terkonfirmasi, hmph, bukan berarti yang banyak pengikutnya pasti benar!”
“Benar, banyak teori di masa lalu yang digulingkan saat kebenaran mutlak berada di tangan minoritas. Tapi teori partikel bahkan tak bisa menjelaskan fenomena eksperimen, atas dasar apa para Ahli Sihir Oskur harus mempercayainya?” Norman tak sadar menunjukkan kecenderungan aslinya.
“Pengkhianat!” Mata kecil Altir membelalak lebar karena amarah.
“Aku hanya berpegang pada kebenaran mutlak!” Norman membalas tanpa tedeng aling-aling.
Tiga murid Douglas terjebak dalam perdebatan sengit tentang teori gelombang dan teori partikel, melupakan Lucien di samping mereka.
Lucien mengusap sedikit keringat dingin di dahinya, khawatir mereka akan berkelahi dan menyeretnya. Melihat wajah memerah dan leher menegang Altir dan Norman, ia bergumam: "Memperdebatkan teori gelombang dan partikel di Majelis Sihir memang hal berbahaya..."
"Norman, kau masih mempelajari masalah gaya penggerak awal? Sungguh arogan! Masalah yang bahkan Guru tak bisa selesaikan, berani kau teliti?"
"Hmph, penelitianku adalah hobiku. Lagipula Guru sangat memperhatikan masalah ini - terkait akhir dari sistem teorinya. Altir, jangan kira aku tak tahu kau diam-diam juga meneliti! Lihatlah dirimu sendiri di cermin dulu!"
Perdebatan semakin memanas. Hampir bersamaan, ketiganya menoleh ke Lucien:
“Ivens, bagaimana pendapatmu tentang teori gelombang dan teori partikel?”
“Ivens, kabarnya eksperimen planet buatan adalah usulanmu, untuk membantu Guru membuktikan 'Eter' tidak ada?”
“Aku yakin setiap ahli sihir elemen yang mahir pasti pendukung partikel yang teguh.”
Lucien langsung merasa seperti tertembak saat berbaring, hendak meracik jawaban dengan hati-hati, tiba-tiba Douglas, Fernando dan Peramal dari Menara turun dari lantai atas.
