Gaun malam khas Douglas telah berubah menjadi jubah sihir kelabu yang longgar dan berkibar-kibar, dihiasi pola-pola mistis nan dalam dari titik dan garis tak terhitung. Di kepalanya terpasang topi tinggi ala Kekaisaran Sihir Kuno dengan warna senada, dikelilingi kristal berkilauan berbagai warna bagai sistem pergerakan benda langit mini.
Penampilan seperti ini tiba-tiba menyadarkan bahwa Douglas bukan hanya Sang Perintis Majelis Sihir, tetapi juga salah satu penyintas Kekaisaran Sihir Kuno. Selera estetika yang terbentuk sejak muda tertancap dalam otaknya bagai pahatan.
"Lucien, terima kasih atas usulanmu. Setelah melalui perhitungan teliti dan proses alkimia yang rumit, aku telah menciptakan sebuah planet buatan. Tugas selanjutnya adalah menempatkannya ke orbit yang telah ditentukan." Douglas menyambut Lucien dengan ramah, sementara tangan kanannya menepuk tas penyimpanan. Sebuah bola keabuan langsung mengambang di hadapannya.
Sebagai produk eksperimen pertama, "planet buatan" ini tidak berukuran raksasa, hanya separuh ukuran tubuh manusia. Seluruh permukaannya memancarkan kilau logam abu-abu perak, bertabur berbagai batu permata, dihiasi garis-garis magis yang rumit namun indah. Seluruh permukaan bola seolah dibungkus lapisan-lapisan Formasi Sihir, sarat dengan nuansa mistis yang penuh misteri.
"Sekompleks ini?" Menurut pemikiran Lucien, untuk percobaan pertama cukup memverifikasi bahwa satelit dapat mengorbit alam semesta sudah mencapai tujuan. Sama sekali tidak membutuhkan fungsi tambahan lain. Aplikasi di bidang komunikasi, deteksi, penentuan lokasi, dan pukulan bisa dipertimbangkan nanti. Jika gaya gravitasi di dunia ini benar-benar bermasalah, bukankah percuma usaha membuat satelit tidak bisa mengorbit normal?
Douglas tertawa sambil berkata: "Tidak rumit, tidak rumit. Alam semesta penuh dengan bahaya, Formasi Sihir ini untuk menahan suhu rendah..." Dengan sabar ia menjelaskan fungsi masing-masing formasi sihir di permukaan bola logam perak tersebut kepada Lucien.
Lucien sambil menggelengkan kepala tidak setuju dalam hati, namun tetap mendengarkan penjelasan Douglas dengan penuh minat, mempelajari pengetahuan seputar formasi sihir. Sesekali ia bertanya, lalu sengaja berpura-pura mendapat kilatan ide: "Yang Mulia Ketua Dewan, mengapa tidak menambahkan formasi sihir penerima dan pengirim sinyal? Dengan begitu kita bisa menggunakan sinyal elektromagnetik di Bumi untuk menentukan kondisinya, mengamatinya, serta memberikan bukti multi-aspek atas keandalan eksperimen ini."
"Saat membuatnya, aku sudah mengunci formasi serupa di bagian dalam. Selain itu, fungsi utama formasi sihir ini melampaui imajinasimu, hampir menyamai mantra legenda." Douglas sama sekali tidak kesal dengan banyaknya pertanyaan Lucien, dengan ramah menjawab keraguannya.
Lucia yang mendengarkan di samping penasaran bertanya: "Fungsinya apa?"
"Hei, rahasia dulu. Kalau eksperimen ini sukses, kalian akan melihatnya." Douglas tersenyum melihat tiga muridnya.
"Altil menatap 'planet buatan' ini dengan sorot mata sempit yang penuh semangat: \"Aku sudah tak sabar ingin tahu, tak sabar mengumumkan kebenaran teori Guru kepada para anggota bodoh itu, menghancurkan mimpi indah 'medium Eter' mereka.\""
\"Hmph, mengumumkan kemenangan sebelum eksperimen dimulai, kau tolol paling parah yang pernah kulihat.\" Fernando menyindir Altil tanpa tedeng aling-aling, tak peduli gurunya ada di sebelah. Bahkan jika itu Douglas, dia tetap akan berkata demikian.
Altil tidak berani membalas teriakan Fernando, hanya menundukkan kepala dengan canggung dan diam-diam menerima cercaan.
Bergna sang Peramal dari Menara juga memandang Douglas dengan kekhawatiran: \"Alasan planet tak terdeteksi sangat rumit. Mungkin planet buatan pun tak bisa diamati. Yang Mulia Ketua Dewan, persiapkan diri untuk kemungkinan gagal. Ini tidak sepenuhnya menyangkal kebenaran teori Anda.\"
Dia mengenakan topi runcing abu-abu khas menara, alis dan janggut semua putih, selain mata dalamnya bagai langit berbintang, tampak tak jauh beda dengan orang tua sepuh lainnya.
Karena peringatan dari "Peramal", ekspresi Altir, Luciana, dan Norman berubah samar. Apakah Yang Mulia Peramal sudah meramalkan akhir yang gagal melalui Astrologi? Bukankah itu...
Pikiran mereka segera terpotong oleh Douglas yang tertawa lepas: "Dalam masalah planet, aku sudah gagal berkali-kali. Menambah satu catatan kegagalan lagi bukanlah aib atau hal yang memutus asa. Ini hanya menunjukkan teoriku masih ada kekurangan dan faktor yang belum terpertimbangkan, butuh lebih banyak kegagalan untuk menemukan penyebabnya. Takhta kesuksesan selalu dibangun dari kegagalan. Jangan hanya melihat kekuatan, reputasi, dan statusku yang kini begitu gemilang, lalu lupa bahwa aku juga telah melewati ujian tak terhitung kegagalan."
Dia menatap langit ilusi semiplanar di atasnya, terinspirasi: "Alam semesta begitu luas dan dalam, semakin dalam kita mengeksplorasi semakin kecil diri kita terasa. Bagaimana pemandangan awal dunia ini? Ke mana semua pertanyaan itu bermuara? Kita masih belum mampu membayangkannya. Segala yang tak diketahui layak dikagumi. Jangan karena belum tahu atau belum bisa mengeksplorasi, kita langsung menolak buta, menjauh, enggan mempelajarinya."
"Jika eksperimen kita hari ini sukses, itu membuktikan manusia juga bisa menciptakan planet, menciptakan dunia! Hanya saja saat ini kita baru melangkahkan kaki pertama!"
Sambil tersenyum, pandangan Douglas beralih ke Lucien: "Semua ini harus kita syukuri pada Lucien. Gagasan-gagasannya yang tak terkekang, kemampuan berpikir terbaliknya, membebaskanku dari belenggu pengalaman masa lalu."
Hmm, satu langkah kecil Sang Ketua, lompatan raksasa bagi umat manusia? Lucien yang tak sadar sedang dipuji itu dalam hati menggerutu akan ucapan Douglas.
Fernando menyadari muridnya yang tidak fokus, melotot keras padanya sebelum berkata pada Douglas: "Jangan bertele-tele lagi, pidato sukses bisa disampaikan setelah benar-benar berhasil. Kalau tidak, ini akan jadi bahan tertawaan."
Bergna "Peramal" juga menjelaskan dengan tersenyum pada Altair dan yang lain: "Ucapanku tadi bukan ramalan, tapi perhatian untuk teman lama. Untuk meramalkan urusan Douglas, setidaknya aku perlu persiapan sebulan agar kesalahannya tidak terlalu parah."
Ekspresi putus asa dan cemas di wajah Altair, Lucia, dan Norman perlahan menghilang. Douglas hanya mengangguk ringan, menyimpan planet buatan ke dalam tas penyimpanan dimensi, lalu mengaktifkan menara sihir.
Di langit malam semiplanar yang ilusif, bintang-bintang mulai padam satu per satu secara tiba-tiba. Pegunungan, hutan, danau, padang rumput, dan menara sihir semuanya terbenam dalam kegelapan pekat yang tak tertembus.
"Selanjutnya, garis-garis putih di menara sihir menyala satu per satu, membentuk Formasi Sihir yang sangat rumit."
Begitu Formasi Sihir itu menjadi lengkap, menara sihir tiba-tiba berdengung keras dan berguncang hebat. Energi yang tak terhitung bagai lautan bergolak berkumpul di ruang depan Douglas, membentuk gerbang megah nan dalam yang bertabur simbol zodiak.
"Kalian kembali ke Alin, perhatikan langit berbintang." Perintah Douglas. Bersamaan dengan itu, aura kuatnya menyebar bagai matahari menyilaukan, membuat Lucien dan yang lain tak bisa membuka mata maupun mengulurkan energi spiritual mereka.
Usai berkata, dia mendorong energi spiritualnya dengan keras ke Gerbang Langit Berbintang, membuka celah kecil lalu melangkah masuk, menghilang dalam kegelapan tak bertepi.
"Inilah peluncuran satelit..." Lucien diam-diam mengawasi gerbang langit berbintang yang menghilang. Sungguh berbeda jauh dengan Bumi! Tak perlu bahan bakar mahal, tak perlu roket raksasa, tanpa alat penyulut. Cukup dengan lompatan ruang membawa satelit, semuanya selesai.
Ini membuat Lucien tersadar mendalam: dunia sihir juga memiliki banyak aspek yang mengungguli Bumi. Berbagai bidang memiliki metode yang lebih praktis, hanya saja prinsip dasarnya belum sepenuhnya dipahami.
Di sini, seorang Arkanis Agung adalah roket itu sendiri, adalah satelit, bahkan rudal jarak antarbenua! Kekuatan dan kejayaan sepenuhnya berada di tangan diri sendiri!
"Untuk menjelajahi planet jauh, persiapan lompatan ruang membutuhkan dua hingga tiga tahun. Kadang bahkan puluhan tahun. Tapi untuk lompatan orbit dekat seperti ini, cukup persiapan beberapa hari saja." Fernando tak menyia-nyiakan kesempatan untuk menjelaskan pengetahuan tentang lompatan ruang kepada Lucien.
“Peramal” Bergna melihat bola kristal di tangannya: "Kita kembali ke Alin untuk mengamati langit berbintang. Jangan sampai melewatkan momen bersejarah ini. Kira-kira tiga hingga lima menit lagi, Douglas akan mencapai orbit yang ditentukan."
Douglas akan mencapai orbit yang ditentukan... Ada yang terasa janggal dengan kalimat ini, Lucien menggerutu dalam hati. Sekali lagi ia menyadari esensi non-manusiawi Arkanis Agung. Bersama Norman, Lucia, Altair yang kini diam, mereka kembali ke Alin dan berdiri di Lantai 33 Kantor Pusat mendongak ke langit.
Waktu berlalu detik demi detik, tapi langit malam tak menunjukkan perubahan. Lucia berkata dengan kecemasan: "Jangan-jangan ada masalah?"
Ucapannya terasa seperti pertanyaan kepada Fernando, Bergna, Lucien, sekaligus seperti berbicara pada diri sendiri.
“Tidak! Pasti tidak ada masalah, hanya ada urusan lain yang menunda!” Altair menjawab dengan tegas, sementara Norman tetap tenang seperti dua Penyihir Legendaris, berbisik pelan: "Teori Guru tidak mungkin salah..."
Lucien juga memandang langit dengan penuh harap dan kecemasan, ini adalah eksplorasi mendalam lagi tentang esensi dunia.
Akankah berhasil?
Benarkah ini planet?
Bintang-bintang berkelap-kelip bagai ribuan mata, beroperasi sesuai orbitnya secara abadi, senyap seperti kebanyakan malam sebelumnya.
※※※
Samantha mengamati lintasan bintang ajaib di observatorium bintang miliknya untuk memperbaiki sihir intervensi takdir.
Dalam istirahat singkatnya, ia tetap memandang langit malam dengan pandangan murni penuh kekaguman.
"Langit berbintang adalah pemandangan tercantik di dunia ini, dipenuhi rasa luas dan dalam yang tak terbatas, membangkitkan kekaguman dari lubuk hati..." Samantha bergumam seperti sedang melantunkan puisi.
Tiba-tiba, matanya yang cantik terbuka lebar dengan ekspresi mengerikan seolah bola mata akan melompat keluar dari rongga mata. Di tengah langit berbintang itu, tiba-tiba muncul sebuah bintang yang belum pernah ada sebelumnya - begitu dekat, begitu menyilaukan, dengan orbit yang sangat unik!
"Kelahiran bintang?"
Samantha tidak bisa menutup mulutnya sama sekali.
※※※
Kota Suci Rennes.
Paus sedang memeriksa buku-buku suci ketika tiba-tiba indranya bereaksi. Ia menoleh ke jendela dan melihat bintang yang belum pernah terjadi sebelumnya itu, menyinari separuh langit, bersaing dengan cahaya senja!
Buku di tangan Paus Benediktus II terjatuh ke tanah dengan suara 'plak'. Dengan wajah linglung, ucapannya keluar tanpa sadar:
"Bintang baru?"
"Siapa?!"
※※※
Di dalam Menara Sihir Alin, saat bintang itu muncul, Altair tiba-tiba menggeram rendah seolah ingin meluapkan semua kekesalan dalam hatinya.
“Benar-benar bisa beroperasi, sistem teori Guru tidak salah!” Luciana bersorak dengan air mata.
Fernando menggelengkan kepala pelan: "Takut tidak ada yang melihat?"
Lucien menyangga keningnya, menghela nafas lemas: "Apakah fungsi utama Formasi Sihir Yang Mulia Ketua Dewan adalah membuat 'planet buatan' memancarkan cahaya menyala-nyala seperti matahari? Terlalu mencolok dan menyilaukan! Apa dia tidak takut Gereja melihat?"
"Tapi dengan Formasi Sihir seperti ini, satelit buatan ini hanya bisa beroperasi beberapa jam saja. Jika ditembak jatuh ya sudah, setelah ini rencana satelit dengan fungsi berbeda bisa diajukan ke agenda."
"Ternyata benar-benar planet..."
※※※
Di Lentat, di Antifleur, di Tiria, di Alto, di berbagai "kota" - baik siang maupun malam, para petarung kuat maupun manusia biasa sama-sama terpana mengawasi langit.
Mereka belum pernah menyaksikan tayangan "kelahiran bintang"!
