Otak Klein seperti menjadi bubur, kilasan kenangan tak terkendali bermunculan satu per satu. "Saat memeriksa Lucien Evans diikuti Professor", "Insiden Hutan Hitam Melzer yang ditangani Professor namun menguntungkan Lucien Evans", "Professor yang mendatangi tengah malam", "Kolaborasi merancang jebakan untuk 'Badut'", "Maut musisi besar Lucien Evans di akhir" – semua kenangan ini bagai mutiara-mutiara yang berserakan, dirangkai oleh "Kehadiran Lucien Evans anggota Komite Peninjau Okultisme di aula Markas Besar Majelis Sihir" menjadi kalung yang utuh.
Keyakinannya melebihi 80% bahwa Lucien Evans adalah "Profesor" yang berpengetahuan luas itu!
“Ajar... Ivens...” Perubahan panggilan itu suaranya semakin melemah, Klein menutup rapat mulutnya karena tiba-tiba dilanda ketakutan hebat—akankah anggota komisi verifikasi oskur Lucien Evans bersedia identitas rahasianya terbongkar? Apakah dia ingin melihat kehadiran mereka?
Sebagai administrator yang telah memimpin Kota Nyanyian Suci Alto selama lebih dari sepuluh tahun, dia memiliki kewaspadaan profesional terutama saat berhadapan dengan sosok berstatus tinggi dan kekuatan yang luar biasa.
Mendengar panggilan seperti mimpi Louise, Pan menatapnya dengan bingung: “Kau kenal Komite Ivens?”
“Dia... bukankah dia sudah mati?” “Hanged Man” Riccardo dan “Api” Sapateiro nyaris bersamaan berteriak lirih.
Mati? Mereka pernah melihat Komite Ivens meninggal? Tunggu, mereka berasal dari Alto, di sana memang ada Lucien Evans yang meninggal dan mengadakan pemakaman megah. Sedangkan kampung halaman Komite Ivens katanya adalah Alto, jangan-jangan...?
Pan teringat obrolan santai di Kereta Api Uap Sihir, mulutnya juga menganga sambil menatap Lucien. Apakah dia musisi jenius itu? Maestro musik yang setiap karyanya mendapat sambutan meriah di Kerajaan Holm dan Alin?
Meskipun "Ode Sukacita" yang memuji Malaikat Sukacita termasuk kategori musik semi-agama tidak populer di Alin, Pan sangat paham banyak penyihir yang secara pribadi sangat menyukai musik ini, terutama menyanyikan lagu indah itu dengan frekuensi jauh melebihi opera mana pun. Dan Pan sendiri adalah salah satunya.
Usia sepertinya sesuai... Tapi bagaimana mungkin Komite Ivens yang terobsesi dengan eksplorasi okultisme dan penelitian sihir, yang gemar mengembangkan item alkimia untuk mencari uang, bisa mirip dengan musisi elegan yang memiliki bakat musik tak tertandingi dan permainan piano yang hampir seperti seni? Apakah ada kesalahan di sini? Mungkin Louise dan yang lain salah mengenali orang?
Terbangun oleh suara Hanged Man dan yang lain, tatapan Louise kosong tak wajar menatap Lucien sambil menutup rapat mulutnya. Seperti Sage Klein, penyihir yang bisa bertahan bertahun-tahun di komunitas sihir Alto tanpa direkrut Gereja sebagai mata-mata atau dibunuh selalu mengutamakan kewaspadaan.
Saat itu, Louise melihat kepala Lucien bergeser hampir tak terlihat. Kemudian ia berbalik dengan senyum ramah dan elegan, mengangguk perlahan. Setelah berbisik beberapa patah kata kepada para remaja yang beranjak dewasa, langkahnya yang tak terburu-buru mulai mendekat.
“T-Tuan Ivens.” Klein pertama kali sadar kembali, memberikan penghormatan dengan penuh hormat.
Pupil matanya tiba-tiba menyempit, melihat jelas tiga lencana di dada kiri Lucien: satu latar hitam dengan enam bintang perak, satu perak dengan lima cincin hitam, dan satu bergambar bulu angsa - maknanya telah dijelaskan sebelumnya oleh Pan!
Lucien tersenyum ramah: "Saudara sekalian akhirnya datang. Perjalanannya melelahkan."
Louise dkk terkejut, apakah dia langsung mengaku sebagai Professor?
"Ini berkat bimbingan Prof... Tuan Ivens yang menunjukkan jalan pada kami." Klein adalah yang pertama pulih di antara mereka.
Lucien melayangkan pandangannya: "Hanya kalian berlima?"
Pada saat ini, Louise juga sudah menstabilkan perasaannya. Pandangan rumitnya tertuju pada wajah Lucien, ia berkata dengan sedikit rasa takut: "Sepanjang perjalanan kami mengalami beberapa kali bahaya. Semakin mendekati Stuart, blokade semakin ketat. Aku melihat beberapa murid sihir dibunuh oleh Night Watchers atau Pastor."
"Masih banyak yang belum mencapai Stuart. Mereka punya banyak pertimbangan, tidak seperti kami yang bisa langsung berangkat begitu punya ide." Tambah Klein.
Hanged Man dan api tidak seperti Louise dan Klein - yang satu akrab dengan musisi besar, satu lagi pernah bekerja sama dengan Professor. Di tempat asing ini, mereka memilih diam, tidak asal menyela, fokus mendengarkan.
"Guru Ivens, siapa mereka?" Haiti yang penasaran datang bersama Annik dan yang lain.
Lucien menunjuk Klein dan Louise: "Ini teman-temanku sejak di Alto. Mereka juga datang ke Dewan Sihir."
Lalu menunjuk Annik dan yang lainnya: "Ini adalah murid-murid saya Annik, Haiti, Leirilya, Splinter, Carterina. Saat ini mereka membantu saya di Lembaga Penelitian Atom, dan sementara tinggal di rumah saya karena beberapa urusan akhir-akhir ini."
Di depan orang asing, Lucien tidak membedakan secara khusus antara murid resmi dengan murid bimbingan biasa, membuat Haiti tersenyum sumringah.
Setelah saling menyapa, Haiti penasaran bertanya: "Kakak Louise, bagaimana kehidupan Guru Ivens dulu di Alto? Setiap kali ditanya, beliau hanya tersenyum tanpa menjawab."
Louise canggung menatap Lucien, membuka mulut tapi bingung bagaimana merespons. Intuisi perempuan dan hobinya membuatnya menyadari tiga cincin unik nan indah di tangan Lucien.
“Tuan Ivens, anggota komisi, apakah Anda adalah musisi besar dari Alto itu?” Pan akhirnya tak bisa menahan rasa penasarannya dan melontarkan pertanyaan. Sebelumnya ia sangat menyesali meninggalnya seorang maestro musik di usia muda, serta sedih karena karya-karya klasiknya tidak bisa terus dikenang.
Ha? Annik dari Kadipaten Viorate dan Haiti dari Kerajaan Syracusia seakan tak percaya dengan pertanyaan Pan. Dua sosok Ivens yang paling berkesan bagi mereka ternyata adalah orang yang sama?
"Musisi besar itu sudah mati. Sekarang aku adalah 'Setan Purba' Lucien Evans." Jawaban Lucien bernada setengah bercanda sambil menghilangkan keraguan Klein dan yang lain. Peringkat terakhir di Daftar Pembersihan sebagai Professor tidak ada artinya dibandingkan peringkat wujud aslinya. Eksperimen sintesis buatan urea juga sudah berlalu beberapa tahun, meski terungkap tidak akan menimbulkan masalah berarti.
"Ini pengakuan?" Pan melirik Louise, melihatnya sedikit mengangguk, lalu berkata dengan kagum dan gembira, "Benarkah Anda? Saya penggemar setia Anda, senang Anda masih hidup! Apakah ada kesempatan mengadakan konser di Alin?"
Untuk sementara dia lupa hipotesis kuantum cahaya Lucien dan statusnya sebagai pendukung teori partikel yang menjengkelkan.
"Nanti saja kalau ada kesempatan..." Lucien saat ini tidak punya keinginan itu. Tidak ada urgensi meningkatkan status seperti di Alto, juga tidak ada gadis yang perlu dibina perasaannya di sekitar. Apa gunanya mengadakan konser?
"Hmm, saya tunggu." Pan berkata dengan semangat dan sukacita.
"Saya juga!" Untuk pertama kalinya Annik bersuara keras. Saat belajar sendirian, saat berjuang dalam tekanan di Viorite, saat ingin menyerah menghadapi masalah - semuanya diatasi dengan kekuatan dari "Takdir"!
Leirilya, Haiti, dan Carterina sedikit memerah pipi. Di masa muda mereka, saat mendengar musik yang menggugah, sosok pangeran elegan dalam khayalan mereka termasuk musisi jenius Lucien Evans. Meski hanya melihat siluet samar di koran, keindahan musik selalu memberikan ruang imajinasi tak terbatas. Kini sosok itu tiba-tiba menjadi guru mereka sendiri, menimbulkan perasaan aneh dan malu... Syukurlah tak pernah membahas topik serupa di depan Guru Ivens...
"Setan Purba? Apakah ini kode baru Tuan Evans?" Louise yang melihat sikap ramah Lucien tanpa kesan menjauh, memberanikan diri bertanya.
Dengan bangga Haiti menjawab: "Kakak Louise, meski kode yang diberikan Gereja sengaja tidak enak didengar, faktanya Guru Ivens tetap berada di urutan ke-53 Daftar Pembersihan!"
Peringkat ke-53? Klein, Louise, dan yang lainnya merasa sedang mendengarkan mitos! Selama lebih dari setengah tahun ini, karena terus-menerus dalam perjalanan sulit, mereka sudah lama tidak melihat Daftar Pembersihan. Sama sekali tidak tahu kapan muncul "Setan Purba" ini. Pencapaian luar biasa apa yang dilakukan sampai bisa menempati posisi ini? Jika tidak salah ingat, ini hampir masuk dalam cakupan para legenda!
Setelah identitasnya terbongkar, mereka mengira sudah melihat jelas Lucien Evans. Tapi kini baru sadar, pria muda yang selalu tersenyum ramah ini jauh lebih mengerikan dan mistis dari yang mereka bayangkan!
Melihat semakin banyak penyihir memperlambat langkah dan ingin menonton, Lucien tersenyum: "Kalian daftar dulu. Nanti ada kesempatan kita ngobrol lagi."
Tiba-tiba Lucien terinspirasi: "Klein, Louise, apa kalian berminat mengikuti saya untuk pekerjaan sampingan?"
“Pekerjaan paruh waktu?” Louise tidak tahu bagaimana dirinya bisa membantu Tuan Ivens yang begitu kuat ini.
Lucien menjelaskan sedikit: "Aku sedang merencanakan program 'Suara Misteri', berencana menciptakan musik sederhana yang dekat dengan warga kota, petani, dan orang biasa. Aku harap Louise bisa membantuku meringankan tekanan. Tidak banyak penyihir Dewan Sihir yang punya bakat musik dan waktu luang." Hmm, sama sekali tidak mau membuat heavy metal pertanian!
Louise masih bingung. Ia tidak mengerti apa itu Suara Misteri atau perencanaan program. Tapi kesempatan untuk melanjutkan hobi musik sambil mempelajari sihir, apalagi belajar langsung di bawah bimbingan musisi besar yang dikaguminya, terdengar cukup menarik. Ia pun mengangguk: "Aku tidak masalah."
“Tuan Klien, Anda pernah mengelola Kota Nyanyian Suci, tentu memahami kehidupan umat dan 'rahasia tersembunyi' Gereja dengan lebih mendalam. Saya harap Anda bisa memimpin program yang membahas hal-hal tersebut,” ucap Lucien sambil tersenyum pada Klien. “Tenang, Dewan Sihir akan mengalokasikan dana langsung. Poin okultisme yang diterima tidak akan kurang.”
Klien tidak ragu: “Saya juga tidak masalah.”
“Bagus. Setelah mendaftar, tunggu saya di kantor komite verifikasi,” kata Lucien tanpa menunda, membawa Haiti dan yang lain naik lift vertikal menuju Lembaga Penelitian Atom.
※※※
Kota Heidler, pemakaman sepi diselimuti kabut abu-abu yang membeku.
Mayat hidup Ador memandang menara-menara sihir di kejauhan, suaranya dingin: “Kita harus cari cara menghentikan penyelidikan Dewan Sihir. Celah kita akan terekspos cepat atau lambat.”
Arwah baru di sampingnya memandang penuh kebingungan: “Ador, kau sudah punya ide?”
Alder mengangguk: "Sudahkah kamu melihat edisi terbaru 《Okultisme》? Lucien Evans memprovokasi perang dengan mengkritik dan diserang oleh pendukung teori gelombang."
"Apa hubungannya dengan ini?" tanya mayat hidup tingkat tinggi yang baru dengan bingung.
Suara Alder terdengar parau dan kering: "Dari Rogerio, aku tahu dua minggu sebelumnya ada penyihir listrik-magnet pendukung teori gelombang yang mengirim surat anonim mengancam akan membunuh teman dan murid Lucien, lalu dibunuhnya dengan reaksi berlebihan. Kujira jika para penyihir pendukung teori gelombang mendengar ini, amarah mereka pasti meluap. Kita bisa menyulut emosi yang paling ekstrem secara diam-diam, memancing mereka untuk benar-benar bertindak. Ini akan memancing kemarahan Lucien sepenuhnya. Heh, mengingat wataknya, pasti akan balas dendam habis-habisan."
“Pada saat itu, di satu sisi ada Fernando, Heatherway, Douglas dan pendukung Lucien lainnya, di sisi lain sebagian besar Ahli Sihir Oskur seperti Brook, Oliver, Helen, dan Milan yang menentangnya. Majelis Sihir akan terjerumus dalam kekacauan internal tak tertandingi, tak punya waktu mengawasi kota Heidler.”
Rangka tulang mayat hidup baru itu mengeluarkan suara nyaring: "Metode yang sangat brilian."
Setelah selesai berunding, kedua mayat hidup itu diam-diam kembali ke menara sihir.
Tiba-tiba, di pemakaman tandus itu, beberapa helai daging busuk tanpa vitalitas mulai bergerak-gerak, berubah bentuk menjadi seperti ulat kecil lalu menghilang.
Di dalam sebuah menara sihir baru di kota Heidler, Felipe membuka telapak tangannya. Wajah pucat kehijauannya yang dingin terlihat ragu saat mengamati ulat busuk yang menetes di telapak tangan.
Meski penelitian okultisme terhenti karena keterbatasan metode pengamatan, dalam penciptaan sihir justru Felipe meraih pencapaian baru.
"Dunia mayat hidup sudah menunjukkan bahaya dan kemengerikan yang begitu besar, mengapa kita masih harus terus mempercayai mereka dan bekerja sama?" Felipe teringat pemandangan saat Bulan Merah Tua, tatapan penuh kebingungannya tertuju ke arah pintu masuk dua semiplanar, "Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh kedua Yang Mulia?"
"...Bagaimanapun juga, dibandingkan dunia mayat hidup, Dewan Sihir lebih layak dipercaya. Sebagai penyihir tingkat tinggi baru sepertiku, kecil kemungkinan mendapat keuntungan di sana, malah justru akan menerima bahaya besar..." Felipe yang menguping percakapan dua mayat hidup itu segera mengambil keputusan. Ia mengeluarkan kertas surat sambil bergumam:
"Lucien Evans benar-benar gila! Teori absurd seperti ini berani diajukan? Aku harus menulis surat untuk menyanggah dan mencaci habis-habisan dia!"
