"Berita ini, saya yakin tingkat perhatian yang diterimanya dari para Ahli Sihir Oskur jauh melampaui Penghargaan 'Mahkota Holm' hari Senin. Sejak eksperimen kecepatan cahaya Yang Mulia Ketua Dewan dengan kuat mempertanyakan keberadaan 'Eter', perdebatan gelombang-partikel kembali meletus dan didorong oleh hipotesis kuantum cahaya Tuan Ivens ke puncak baru, tiga tahun telah berlalu namun belum juga mereda, menjadi Perang Gelombang-Partikel ketiga yang sesungguhnya dalam Sejarah Sihir."
“Melihat kembali dua 'perang' sebelumnya, teori gelombang yang dipimpin Yang Mulia Brook semula hampir berhasil menghancurkan teori partikel sepenuhnya, membiarkan penentang terakhir yang keras kepala hanya bisa berpegangan pada alasan lemah 'keberadaan Eter yang belum terkonfirmasi' untuk menghibur diri agar dunia kognitif tidak runtuh. Namun teori partikel tiba-tiba bangkit kembali lewat eksperimen kecepatan cahaya dan hipotesis kuantum cahaya, melancarkan serangan baru dengan aura mengintimidasi terhadap teori gelombang. Eksperimen kecepatan cahaya dan efek fotolistrik menjadi gunung yang menghantui setiap pendukung teori gelombang, sementara mereka tetap tidak menemukan teori yang koheren untuk menjelaskan dua fenomena ini.”
"Burung Lark" memperkenalkan garis besar Perang Gelombang-Partikel dengan sederhana, membuat penyihir muda Blake darahnya berdesir panas, mengepal tinju, ingin menghancurkan segelintir anggota keras kepala yang menjengkelkan. Bersamaan itu, dari jendela yang terbuka, ia mendengar samar-samar penyihir lain di cabang mengumpat keras. Jelas terlihat, tidak ada sedikitpun pendukung teori partikel di sini.
Setelah tiga tahun persiapan, Perang Gelombang-Partikel seolah memasuki tahap penentuan kemenangan. Yang Mulia Brook dan Tuan Roland telah menyelesaikan perbaikan Formasi Sihir secara bersamaan, memiliki landasan untuk melakukan eksperimen efek fotolistrik presisi. Jika data eksperimen dan gambar dapat membuktikan kesalahan hipotesis kuantum cahaya secara meyakinkan, teori partikel akan kembali ke kondisi setengah mati, bertahan dengan eksperimen kecepatan cahaya.
“Ini akan menjadi peristiwa bersejarah bagi Dewan Sihir, sebuah tanda penentu arah masa depan dan kebenaran dunia. Oleh karena itu, kami secara acak mengundang beberapa Ahli Sihir Oskur untuk meminta pandangan mereka, melihat sikap internal Dewan terhadap peristiwa ini.” Suara Nona Lark yang jernih penuh gairah dan magnetis seakan menusuk relung hati pendengar, "Selamat siang, saya Lark, penyiar program《Alin Weekly Review》."
"Selamat siang, Nona Lark. Keanggunanmu setara dengan suaramu yang memesona." Suara pria itu terdengar tenang namun bergetar kegembiraan.
Beberapa Ahli Sihir Oskur pria lainnya terlihat gugup, menyapa dengan kaku.
"Selamat siang, Nona Lark. Saya sangat menyukai program《Alin Weekly Review》-mu. Kau lebih cantik dari bayangan kami." Seorang Ahli Sihir Oskur wanita menjawab lembut mewakili rekan-rekannya.
"Burung Lark" tertawa ringan sambil berkata: "Terima kasih atas dukungan kalian. Hari ini kami mengundang Anda untuk menanyakan satu hal. Bagaimana pendapat Anda tentang rencana Yang Mulia Brook dan Tuan Roland melakukan eksperimen kuantum cahaya presisi?"
"Hmm, ini adalah momen yang sudah lama kami tunggu. Sejak Komite Ivens meluncurkan hipotesis kuantum cahaya, kami terus menanti saat ada ahli yang bisa membuktikan kesalahan asumsi ini. Level kemampuan kami sendiri belum mencapai tingkat tinggi, perbaikan formasi sihir masih dalam tahap eksplorasi. Tiga tahun telah berlalu, akhirnya tibalah hari dimana kami bisa membantah asumsi absurd ini secara terbuka. Saya yakin Yang Mulia Brook dan Tuan Roland akan memberikan hasil eksperimen yang meyakinkan." Suara pria yang jelas mengalir lancar, menunjukkan kemampuan retorika yang baik.
"Sangat senang melihat Yang Mulia Brook menyelesaikan penyempurnaan formasi sihir. Sudah cukup lama saya muak dengan para pendukung teori partikel itu."
"Hasil eksperimen akan membuktikan kebenaran teori gelombang."
Beberapa ahli sihir oskur pria juga memberikan jawaban satu per satu.
"Meskipun secara pribadi saya sangat mengagumi Komite Ivens, mengagumi berbagai pencapaian Okultisme-nya, mengagumi empat penghargaan tertinggi di bidang berbeda yang diraihnya sebelum promosi ke tingkat tinggi - rekor pertama dalam sejarah Dewan Sihir, mengagumi pencapaiannya menjadi penyihir tingkat tinggi sebelum usia 25 tahun, saya tidak berpikir hipotesis kuantum cahaya itu benar. Komite Ivens juga bisa melakukan kesalahan, hmm... justru ini membuatnya terlihat lebih manusiawi dan mudah didekati..." Suara perempuan lembut itu sepert ingin terus bertele-tele, namun dihentikan oleh rekan-rekannya.
Setelah mendengar jawaban, Lark dengan ekspresi bingung namun sedikit tersenyum berkata: "Sepertinya tak ada yang percaya hasil eksperimen akan menguntungkan hipotesis kuantum cahaya? Posisi dominan teori gelombang benar-benar tak tergoyahkan? Sudah tiga tahun, tetap tak ada teori lain yang bisa menjelaskan efek fotolistrik. Selama ini semua eksperimen yang kurang presisi tetap sesuai sempurna dengan hipotesis kuantum cahaya Komite Ivens, bahkan satu fenomena yang dia ramalkan pun terbukti. Kalian benar-benar yakin hasil eksperimen akan membuktikan kesalahan hipotesis kuantum cahaya?"
"Pasti."
"Ini sudah keniscayaan."
"Tak perlu diragukan lagi."
……
Hampir sepuluh ahli sihir oskur yang diwawancarai memberikan jawaban afirmatif, namun suara mereka terdengar lebih lemah dan kurang meyakinkan dibanding sebelumnya.
Kepalan tangan Barret yang menggenggam erat perlahan melemas. Pupil biru dalamnya yang selalu bergelombang seperti ombak saat bersemangat, kini tenang dan memancarkan kebingungan serta ketidakpercayaan diri yang mendalam. Ya, sudah tiga tahun penuh, tetap tidak ada teori lain yang bisa menjelaskan efek fotolistrik. Semua hasil eksperimen terus membuktikan kebenaran hipotesis kuantum cahaya. Begitu pula, beberapa teori yang mencoba menjelaskan eksperimen kecepatan cahaya satu per satu terbukti salah. Eksistensi Eter semakin terancam.
Apakah teori gelombang pasti benar? Apakah hasil eksperimen ini pasti bisa membuktikan kesalahan hipotesis kuantum cahaya?
※※※
Suara arus listrik "Zzz" bergema. Sebuah tangan dengan kulit agak kering dan berkeriput menyentuh tombol, lalu dengan tekanan lembut mematikan radio alkimia.
Setelah melakukan semua itu, Barret melihat Guru Brook berdiri membelakangi sambil menatap keluar jendela. Pandangannya menyapu medan gaya terdistorsi dan percikan listrik yang berloncatan di Kerajaan Elektromagnetik miliknya, bagai penguasa segalanya yang sedang mengawasi dari atas. Dengan hati-hati ia menarik napas: "Guru, apakah Anda sudah mendengar program 'Alin's Weekly News Review' sebelumnya?"
“Hm, format program yang cukup bagus. Ivens selalu bisa menciptakan prestasi mengejutkan di bidang apapun.” Brook mengangguk perlahan dengan rambut palsunya, seperti pria terhormat yang elegan dan tradisional, “Hanya saja, terkadang humor dan kosakata ciptaannya agak sulit kuikuti.”
“Baik di Alin, Lentat, Kukxes, maupun Kepulauan Solar, semakin banyak penyihir muda yang menggunakan istilah-istilah baru karya Ivens. Ini seolah menjadi tren—siapa yang tidak menggunakannya dianggap ketinggalan zaman.” Barret tersenyum tipis, lalu raut wajahnya berubah serius, “Guru, apakah Bapak sudah mendengar wawancara yang dipandu Lark?”
“Hm?” Brook menoleh padanya.
Barret mengumpulkan keberanian: “Aku agak khawatir dengan hasil eksperimen...”
“Langsung ke intinya.” Brook berkata dengan tenang. Dalam masalah Okultisme, ia tidak suka bertele-tele.
Barret menutup mulutnya: "Sebelumnya saya telah melakukan beberapa eksperimen, hasilnya semua condong ke hipotesis kuantum cahaya. Sepertinya hanya ini yang bisa menjelaskan efek fotolistrik. Saya khawatir hasil eksperimen presisi akan merugikan teori gelombang... Saya harap Guru tidak memegang keyakinan teguh sebelum melakukan eksperimen. Teori gelombang masih punya jalan mundur, kita masih punya gambar difraksi, kita masih punya seluruh sistem teori..."
Di balik kacamata berbingkai emas, sepasang mata hijau Brook yang dalam menatap fokus pada Barret. Setelah lama sekali, saat Barret mulai berkeringat dingin, barulah ia menarik pandangannya. Matanya menatap keluar jendela, seolah menembus semiplanar melihat Alin di dunia material utama, memandang malam awal musim semi yang kembali suram, lalu berbisik lirih:
"Hujan akan turun..."
※※※
Area Satu, Lapisan 31 yang dialokasikan khusus untuk "Radio Langit" di Kantor Pusat Alin
Saat tengah malam, "Suara Misteri" berakhir lebih awal daripada "Kebenaran Dunia", sehingga seluruh lantai terasa kosong melompong, hampir tak ada orang yang lalu lalang. Gemerincing gema langkah kaki di koridor menciptakan kesunyian yang menusuk.
Setelah merapikan barang-barang dan meminum ramuan kuota pelindung tenggorokan, Samantha "Burung Bulbul" berjalan gesit keluar dari ruang istirahat, bersiap pulang ke rumah.
Baru saja melangkah keluar, matanya menangkap sosok Lucien yang mengenakan gaun panjang hitam berkancing ganda. Dengan keramahan khasnya, pria tampan itu sedang menyapa ahli-ahli Okultisme dari saluran "Kebenaran Dunia" sambil memberi apresiasi. Samantha menjaga ekspresi khidmatnya, "Evin, kenapa kau masih di menara sihir di jam seperti ini?"
Bukankah ini sudah tengah malam sunyi senyap... Sejak kedua saluran berjalan mulus, Lucien tak pernah lagi muncul di malam hari. Ada apa gerangan hari ini? Apakah eksperimen Yang Mulia Brook dan Tuan Roland membuatnya gelisah?
“Sedang melakukan eksperimen di Lembaga Penelitian Atom. Baru saja selesai, lalu ingat kalian mungkin belum pulang, jadi mampir ke sini.” Ucap Lucien singkat.
“Eksperimen? Yang terkait efek fotolistrik presisi?” Tanya Samantha semakin penasaran.
Lucien menggelengkan kepala: “Bukan. Guru memberi inspirasi dengan menembaki lembaran emas menggunakan aliran atom helium. Sekarang saya sedang menembaki beberapa gas dan permukaan logam dengan aliran elektron untuk melihat penemuan apa yang bisa didapat.”
“Terus terang begitu? Tidak takut saya mendahului?” Samantha mengangkat alisnya.
Lucien tersenyum: “Ini eksperimen melelahkan. Harus duduk mengamati titik-titik cahaya yang terus berkilauan, mencari pola orbit, tanpa pernah tahu kapan akan mendapat hasil.”
“Kurasa kau sudah punya hasil sehingga tidak takut saya mendahului.” Samantha menunjukkan senyum tipis.
Lucien menggelengkan kepala sambil tertawa: "Kalau kamu tidak percaya, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Program ini sangat sukses, kamu dan Louise telah menjadi pria impian para ahli sihir muda. Tapi begadang terus-menerus tidak baik untuk semangat."
"Aku seorang Astrolog, sudah terbiasa melihat bintang di tengah malam. Lagipula setelah rekaman malam selesai, paginya bisa langsung diputar ulang tanpa perlu mengulang." Samantha menundukkan pandangan, melihat lambang enam cincin hitam di dada Lucien. Setelah diam sejenak, dia berkata, "Sudah larut, bagaimana kalau kita cari tempat makan? Dengan begitu eksperimen bisa dilanjutkan dengan lebih baik."
Lucien tersenyum: "Tidak perlu. Aku harus segera pergi ke Lembaga Penelitian Atom. Nanti setelah menara sihirku selesai dibangun, aku akan mengundang kalian semua ke jamuan makan sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu."
Setelah berbincang sebentar, Samantha mengawasi Lucien yang berbalik dan pergi. Bayangan dari belakangnya menghilang di sudut jalan. Perlahan dia menghela napas.
Kembali ke Lembaga Penelitian Atom, Lucien memasuki laboratorium dan duduk di samping alat pengamatan alkimia. Ia mengaktifkan formasi sihir, melanjutkan eksperimen sebelumnya sambil mencatat data.
Di atas meja eksperimen berantakan di sebelah kanan Lucien, tumpukan kertas putih tergeletak di sudut ruangan tertindih berbagai peralatan. Terlihat samar tulisan di bagian bawah:
"...Berikut adalah data presisi dan gambar efek fotolistrik."
