“Douglas, inikah muridmu?” Kilau cahaya berangsur memudar, Fernando berkata dengan nada mengejek.
Douglas menunjukkan senyum pahit, seluruh tubuhnya seakan menua puluhan tahun: “Sejak Brook menjadi Arkanis Agung dengan teori elektromagnetik dan sistem teori gelombang, aku mulai merasa ada yang tak beres pada Altil. Awalnya kukira dia hanya kesal dan kebencian yang sulit dihilangkan hingga sifat aslinya berdistorsi. Belakangan baru kusadari, dia sering membesar-besarkan masalah, menyimpulkan semua kesulitan yang belum bisa dijelajahi atau dipecahkan sementara ini sebagai ‘asal-usul segala sesuatu’ yang belum kita temukan. Sejak itu, kecurigaan mulai muncul, dan akhirnya kutemukan beberapa jejak.”
Di sini, dia menghela napas perlahan: "Tapi sepertinya dia juga menyadari sesuatu, segera menemui saya untuk mengaku. Katanya ingin menggunakan kekuatan Gereja untuk melawan Brook, bukan karena beriman pada Tuhan Kebenaran. Semakin Gereja mempercayainya, semakin mudah kita menghadapi mereka di momen genting. Saya ingat dia belajar pada saya selama lebih dari 100 tahun, tumbuh dari anak 13-14 tahun. Sifat asli dan niatnya saya pahami, jadi tidak langsung menyerang pikirannya, memilih untuk percaya sementara dan mengujinya dengan cara lain."
"Dalam peristiwa penemuan elektron dan planet buatan, kinerja dan koordinasinya cukup baik. Saya pun mengendurkan kewaspadaan. Ditambah kebenciannya yang konsisten terhadap teori gelombang, kejadian beberapa tahun terakhir ini masuk akal dan tidak mencurigakan. Tapi tak disangka..."
Baru pada saat ini, Norman dan Luchiana tersadar kembali. Ternyata Altair adalah mata-mata Gereja, dan dia ditelan cahaya suci alih-alih kepalanya meledak? Padahal yang dia kuasai adalah Sihir bukan sihir ilahi!
"Dunia kognitif kecuali diproyeksikan ke dunia material utama membentuk semiplanar, kita tidak bisa melakukan pemeriksaan apakah ada jejak penciptaan ilahi." Ekspresi Fernando sangat khidmat. Menurutnya, meskipun penyihir semakin dekat dengan kebenaran akan cepat berkembang, tapi dalam hal ini tidak bisa dibandingkan dengan petugas gereja. Tenaga mereka berasal dari iman mereka. Jika iman bermasalah, mereka akan kehilangan tenaga bahkan ditelan cahaya suci, sama sekali tidak mungkin menyusupkan mata-mata. Kalaupun ada, pasti termasuk tipe yang tingkatannya tidak tinggi.
Lucien mengangguk dalam-dalam sambil berpikir. Setelah menyatukan cahaya iman ke dalam dunia kognitifnya, meski Salder tidak bisa menggunakan sihir ilahi, dia seolah-olah menjadi setengah petugas gereja. Oleh karena itu, ketika kepercayaannya pada Tuhan Kebenaran goyah, cahaya suci dalam dunia kognitifnya meledak bersamaan dengan keruntuhan, menelannya sebelum kepalanya meledak. Ini membentuk kontras yang mencolok dengan penyihir tua sebelumnya yang percaya pada Tuhan Kebenaran namun kepalanya meledak. Perbedaan ini mungkin terkait dengan dominasi bagian terkait Tuhan dalam dunia kognitif masing-masing.
Mengikuti logika ini, Salder - Paus Gereja Utara dan santo, serta bidah dalam aliran Kebenaran yang pernah ditemui, tampaknya menunjukkan beberapa jejak yang bisa dilacak.
Seolah-olah selama mereka mempertahankan iman pada Tuhan Kebenaran, apapun perubahan dalam ajaran atau kognisi mereka, mereka tetap bisa menggunakan sihir ilahi tanpa ditelan cahaya suci.
“Tapi Salder setelah peristiwa dunia mayat hidup, sekte bidah dalam Gereja Kebenaran, sepertinya juga tidak begitu beriman kepada Tuhan Kebenaran…” Lucien menggaruk-garuk dagunya dengan kebingungan.
“Sebenarnya, awalnya aku juga curiga pada Alfres, tapi keraguan itu hilang setelah dia mengetahui eksperimen mukjizat Evins tapi tetap selamat.” Norman, anggota Komite Urusan, berbicara dengan penuh kenaifan, “Dia masih memiliki dua teman dekat di Komite Urusan yang bisa mempengaruhi banyak hal secara tidak langsung.”
Penyihir tingkat tinggi senior seperti ini, meskipun memiliki sifat buruk, tetap memiliki banyak teman.
“Aku akan menyuruh Vinsent menilai dua anggota komite itu.” Douglas berkata singkat dan padat.
Dan Lucien dengan penuh minat menganalisis kondisi dunia kognitif Altier: "Tidak apa-apa mengetahui eksperimen mukjizat, mungkin karena dia tidak menyaksikan langsung dan sudah bersiap mental. Dia tahu eksperimen ini hanya menunjukkan kemungkinan sumber kehidupan tercipta secara alami, tidak bisa sepenuhnya menyangkal teori penciptaan ilahi, juga tidak memiliki teori untuk bimbingan lanjutan. Jalan dari sumber kehidupan ke kehidupan sejati belum ditemukan. Tapi alkimia baru memberikan sistem teori yang lengkap dan nyata. Begitu neutron ditemukan, dari sistem teori ini pasti akan ditemukan arah pemikiran untuk menciptakan sihir baru yang menguasai kedaulatan penciptaan. Karena itulah dia tidak bisa menerimanya."
"Dari sini terlihat, dalam dunia kognitifnya, Tuhan Kebenaran harusnya berada di status 'akar segala sesuatu' dan 'Sang Pencipta Awal'," kata Fernando menyimpulkan, lalu memandang Douglas. "Awalnya ingin berdiskusi cara menggunakan 'alkimia baru' untuk memberikan pukulan ke Gereja, tak disangka malah menemukan mata-mata Gereja terlebih dulu."
“Jika ‘alkimia baru’ menunggu hingga penemuan neutron dan menciptakan sihir baru yang secara permanen mengubah zat sebelum dipublikasikan, Gereja setidaknya akan kehilangan satu atau dua Pastor Suci. Tapi sekarang, setelah Alteir mati, Gereja akan segera menyadarinya. Begitu mereka bersiap mental, situasi akan menjadi sulit.” Douglas telah kembali ke sikap tenangnya, meski tanpa senyum ramah.
Di mata merah menyala Fernando bergulung badai mengerikan: “Bukankah kau sudah mengujinya? Seharusnya kau tahu kode kontak dan metodenya. Manfaatkan kesempatan ini untuk menghantam Gereja.”
“Hanya mengandalkan ‘alkimia baru’ yang belum terverifikasi mungkin tidak cukup. Aku akan panggil Atlant untuk merencanakan prosedur dan menciptakan suasana sugesti terbaik.” Douglas mengangguk ringan, memberi isyarat pada Norman dan Luchiana untuk tetap tinggal sementara.
※※※
Di dalam Menara Sihir Kerajaan Holm, Kantor Pusat Elemen Kehendak.
Lavady menerima setumpuk makalah penelitian yang perlu diverifikasi dan selembar laporan intelijen tipis.
“Alkimia baru? Lucien Evans?” Untuk pertama kalinya melihat judul makalah yang begitu sederhana dan umum, Lavady mengerutkan dahi halus.
Namun, ia tahu Lucien adalah pribadi yang rigor dan teratur. Pasti ada tujuan tersembunyi di balik penulisan seperti ini. Karenanya, ia tidak terlalu menggali masalah ini, membuka makalah tersebut, dan melanjutkan membacanya.
Elemen dan alkimia tak terpisahkan. Penghargaan 'Mahkota Holm' mewakili kejayaan tertinggi di kedua bidang ini. Maka, dari empat anggota komisi verifikasi oskur di Elemen Kehendak, semuanya adalah otoritas di bidang alkimia.
Begitu melihatnya, Lavady langsung terhanyut. Alisnya berkedut halus, kedua tangan gemetar layaknya orang tua sepuh, mengungkapkan kegemparan dan getaran emosi yang mendalam.
Lama berselang, dengan suara geraman tertahan yang nyaris tak terkendali, ia bergumam: "Inikah misteri terdalam zat?"
Penglihatan menjadi agak kabur, di hadapan Lavady seolah muncul seorang lelaki tua kurus berambut putih. Ia mengenakan jubah elemen, terbaring di tempat tidur. Kegagalan ritual transformasi menjadi lich membuat jiwanya hampir runtuh, namun dengan khidmat dan penuh gairah ia berkata:
"Lavady, tahukah kamu makna dari kata 'alkimia'?"
"Ia mewakili mimpi kita para Penyihir Gelap untuk mengendalikan transformasi zat!"
"Gantikan aku, teruslah melangkah di jalan ini!"
Lavady menutup mata, berbisik pelan: "Guru, apakah Anda melihatnya? Alkimia baru!"
Menyelami atmosfer ini cukup lama, Lavady baru pulih. Saat membuka laporan intelijen, alisnya seketika berkerut: "Apakah Artière adalah mata-mata Gereja? Setelah membaca alkimia baru, imannya goyah lalu ditelan cahaya suci?"
Setelah melihat konten selanjutnya, ia memanggil murid yang menunggu di luar: "Selidiki siapa dalam organisasi yang memiliki hubungan erat dengan Artière."
“Mengapa?” muridnya bertanya bingung.
Laventy mengulangi isi laporan intelijen dengan serius dan khidmat, lalu berkata: “Sudah mengerti?”
“Mengerti.” Sang murid hendak berbalik badan, tiba-tiba teringat sesuatu: “Guru, bolehkah informasi ini dibocorkan? Ataukah dilakukan pemeriksaan rahasia?”
“Boleh dibocorkan. Kewenangan yang dibutuhkan untuk laporan ini tidak tinggi.” Laventy teringat instruksi tambahan di belakang laporan.
Setelah muridnya keluar, barulah ia berdiri menuju laboratorium untuk memverifikasi penemuan proton dulu sebelum menulis hasil penilaian.
Tuan Laventy selalu dikenal sebagai Ahli Sihir Oskur yang rigor dan keseriusannya tak diragukan.
※※※
Di sebuah semiplanar, anggota komisi lain di bidang alkimia bernama Prado berdiri hormat di samping meja.
Pria berambut hitam dan mata hitam di balik meja yang tak terkira usianya itu tetap terpejam, senyum nakal melekat di wajahnya. Bahkan ketika boneka berwujud gadis kecil berambut pirang membawa cangkir teh masuk, ia tak juga membuka mata.
“Akhirnya setelah sekian lama, Klaus menghela napas, "Aku masih bisa hidup menyaksikan hari ini."”
Pandangannya beralih ke boneka yang anggun namun tanpa ekspresi, lalu ke langit biru cerah di luar jendela, dia terkekik pelan:
“Dunia ini begitu indah.”
“Sejauh mana alkimia baru ini bisa berkembang?”
※※※
Di dalam Gereja Cahaya Holm.
Uskup Philip baru saja selesai berdoa ketika merasakan kehadiran seorang kardinal yang tergesa-gesa mendekat, tampak sangat panik.
“Yang Mulia Kardinal, laporan intelijen tingkat Malaikat Agung!” Sebelum sempat menegur sikap kardinal yang tidak tenang itu, Uskup Philip sudah mendengar kabar mengejutkan ini.
Tingkat Malaikat Agung? Douglas naik pangkat? Apakah mereka benar-benar menguasai salah satu kedaulatan Tuhan?
Segudang kebingungan muncul di benak Uskup Philip, namun bagaimanapun juga, pentingnya tingkat intelijen Malaikat Agung tidak perlu diragukan. Ia menerima laporan setebal buku-buku itu, lalu memerintahkan sang kardinal untuk memanggil Shi Tong.
“……Tingkat Malaikat Agung……Ternyata berasal dari Altair……Dilengkapi material penting yang mengandung kutukan……” Setelah membaca kalimat di sampul depan ini, Uskup Philip memeriksa dengan teliti dan menemukan kantong kecil yang menyertai dokumen ini memang mengeluarkan aura kutukan yang lemah, sehingga semakin mempercayai laporan ini.
“Philip, laporan tingkat Malaikat Agung apa ini?” Bahá'u'lláh yang berada di dalam Gereja Cahaya segera muncul di ruang baca melalui koneksi formasi sihir ilahi setelah menerima pesan.
Melihat dua legenda telah berkumpul sebagai saksi, barulah Philip membuka sampul dokumen dan mulai membaca makalah penelitian setebal buku itu.
Bahá'u'lláh yang langsung pusing melihat simbol-simbol sihir dan okultisme yang rumit di dalamnya memilih mengalihkan pandangan, menunggu ringkasan Philip sambil bertanya-tanya dalam hati: Mengapa mengirim seluruh makalah daripada poin pentingnya? Apakah seluruh dokumen ini bernilai tingkat Malaikat Agung?
Sambil terus membaca, raga Uskup Philip gemetar hebat, sorot matanya dipenuhi amarah. Dia melewati bagian struktur terkuantisasi, elektron lapisan luar, dan alkimia, langsung fokus pada bagian yang paling diperhatikannya.
"...Dari zat radioaktif, saya menemukan elemen baru dalam jumlah mikro, yang secara sempurna sesuai dengan fenomena yang saya deskripsikan tentang peluruhan inti atom helium menjadi elemen baru melalui pancaran..."
Di sini muncul sebaris kata berwarna hitam: "Lihat material penting yang terlampir."
Dengan cepat Uskup Philip membuka kantong hitam yang terlampir. Terlihat sebongkah bijih besi bertanda sihir. Seluruhnya ditandai merah menyala, sementara tiga jenis sinar - hitam, putih, dan hijau - yang samar-samar memancar, perlahan mengubah warna merah menjadi biru, lalu berubah menjadi hijau pekat.
Jejak mikroskopis diperbesar melalui sihir, sementara fluktuasi sihirnya ditutupi oleh kutukan.
Zat ini tidak palsu, hanya saja seluruh prosesnya ditunjukkan melalui tanda-tanda sihir yang bersifat demonstratif.
“Ini adalah fenomena unsur yang meluruh menjadi unsur baru...” Uskup Philip seolah terkena sihir, terus melanjutkan membaca makalah penelitian:
“...Sejak manusia mempelajari sihir, mimpi mengubah unsur lain menjadi emas melalui alkimia tak pernah pudar. Ini bukan hanya kerinduan akan kekayaan, namun juga kerinduan akan kebenaran dunia - keinginan untuk menguasai misteri transformasi zat di tangan umat manusia!”
“Namun selama ribuan tahun, tak ada satu pun reaksi alkimia yang mampu mengubah zat pada tingkatan fundamental. Perubahan yang tetap ada tanpa membutuhkan formasi sihir konvensional... Umat manusia seolah terhenti di ambang pintu misteri materi, terpaku di depan wilayah terlarang yang disebut sebagai domain Tuhan...”
Mengingat struktur proton, neutron, elektron yang disebut sebelumnya, serta deskripsi Lucien tentang proses peluruhan, Uskup Philip dilanda kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya, seakan menyadari sesuatu yang mengerikan.
“Sekarang, dari struktur internal atom, dari esensi peluruhan, kita bisa menemukan jalan untuk benar-benar mengubah zat dan menciptakan elemen baru! Menurut teori saya, meskipun biaya dan hasil mungkin tidak sebanding, ini mewakili langkah nyata kita memasuki wilayah terlarang para dewa, menyentuh misteri zat, dan akan mewujudkan mimpi para penyihir selama ribuan generasi!”
Boom! Uskup Philip merasakan kegelisahan, kebencian, dan amarah membanjiri otaknya. Kedamaian hati yang terbentuk dari doa-doa panjangnya hancur berantakan.
"Mereka berani mengintip kedaulatan penciptaan Tuhan! Lucien Evans berani melangkah ke wilayah terlarang para dewa!"
Ini bukan lagi tuduhan fitnah, tapi bukti nyata. Di masa depan yang bisa diprediksi, Lucien Evans benar-benar akan memasuki bidang yang menjadi hak prerogatif Tuhan ini!
Tepat ketika dia hendak meluapkan kegelisahannya, beberapa kardinal masuk sambil mengacungkan laporan intelijen di tangan:
“Yang Mulia Kardinal, Artiel terkena pukulan alkimia baru, ditelan cahaya suci!”
“Yang Mulia Kardinal, telah dipastikan iman Artiel goyah, cahaya suci meletus!”
Meski sebelumnya tak tahu Artiel adalah mata-mata, dari penelanan cahaya suci sudah bisa disimpulkan.
Rentetan suara yang muncul tepat waktu membuat Uskup Philip agak bingung: "Bukankah harus menunggu penemuan neutron untuk verifikasi?"
Pandangan beralih ke bagian akhir laporan, tertera kata-kata yang tiba-tiba berubah merah segar di bawah radiasi zat radioaktif:
"Artiel telah ditelan cahaya suci, bagaimana denganmu?"
Zat 'merah menyala' di tangan kirinya masih memancarkan sinar, perlahan berubah menjadi elemen baru berwarna biru dan hijau pekat, bagai detak jantung dan denyut iman Uskup Philip!
Dok, dok, dok. Telinga Uskup Philip seperti mendengar derau, matanya tak bisa lepas dari zat yang meluruh itu, bahkan ia menggunakan sihir ilahi untuk verifikasi.
“Peluruhan benar-benar ada, elemen baru juga benar-benar ada. Ini sangat sesuai dengan deskripsi Lucien Evans. Jika kita bisa mengontrol proses ini, bahkan membalikkannya, mungkin kita benar-benar bisa mengendalikan transformasi zat.”
Dok, dok, dok. Kepanikan dan kecurigian dalam hati Uskup Philip seolah berubah menjadi Setan, menggoyahkan keyakinannya:
“Ini tidak mengurangi kebesaran Tuhan. Dia tetap penyebab segala sesuatu, kekuatan awal. Tapi jika manusia biasa juga bisa melakukan hal-hal sehebat Tuhan, lalu Tuhan...”
“Lucien Evans!”
Mata Bahá'u'lláh tiba-tiba membelalak, seolah menangkap firasat bahaya.
Di luar Gereja Cahaya, para pejalan tiba-tiba menyaksikan pancaran cahaya sakral dan megah yang dahsyat melesat dari inti bangunan. Seluruh objek dalam radiusnya langsung menyublim. Sistem pertahanan sihir ilahi gereja yang telah dipersiapkan bertahun-tahun otomatis mengaktifkan diri, cahaya suci yang berputar-putar berusaha meredam pilar cahaya raksasa tersebut.
Melihat tayangan sucinya yang gemilang ini, menyaksikan bangunan inti Gereja Cahaya yang hancur total dan petugas gereja yang tak bisa kabur, Douglas di kejauhan menghela napas: "Ratusan tahun lamanya, kami tak pernah merusak Gereja Cahaya. Tak disangka hari ini hampir membinasakannya sepenuhnya."
"Sayangnya iman Uskup Philip sepertinya kurang beriman." "Mata Kutukan" Atlant dengan mata terpejam berkata pada Douglas, Fernando, dan Lucien.
Pilar cahaya menghilang. Bahá'u'lláh di langit memandangi gereja yang separuh hancur di bawahnya, memperkirakan jumlah korban petugas gereja. Amarahnya meluap, namun ia bersyukur tak memahami makalah penelitian itu.
"Uskup Philip, kau baik-baik saja?" Dia bertanya penuh perhatian ke arah bawah. Uskup Philip sedang berlutut bagai bertobat di tengah kawah kehancuran raksasa.
Dengan pakaian compang-camping, Uskup Philip berkata getir: "Iman yang goyah bukan hanya menghalangi kemungkinan promosi, malah membuat levelku merosot ke tingkat Santo Roh pemula."
