Di dalam Balai Terang Agung, Kota Suci Rennes.
Saat getaran ringan melanda dunia, semua anggota Dewan Kardinal menyadari kelainan. Di langit cerah tanpa awan, perlahan muncul tayangan alam semesta yang megah. Tempat asing namun terasa familiar itu akhirnya ditemukan—dimensi alternatif yang telah mereka cari selama lebih dari tiga tahun! Tempat di mana Aetna bulan perak dan entitas mistis itu terjatuh.
"Tidak tahu siapa yang pertama kali menemukan... Dunia ini sepertinya spesial, dampaknya begitu besar hingga memungkinkan penentuan lokasi presisi... Kompetisi adil lagi." Ujar Anastasius, salah satu "santo" di Dewan Kardinal yang memecah kebekuan di Balai Terang Agung sambil menyipitkan mata.
Sorot mata anggota Dewan Kardinal tertuju pada Paus. Apakah melanjutkan rencana perang total dengan Majelis Sihir, atau mengubah strategi untuk fokus mengejar dimensi alternatif ini—mencari Aetna dan entitas mistis yang terluka?
Kecuali dua anggota Dewan Kardinal yang pandangannya dalam dan misterius tanpa menunjukkan emosi, yang lainnya tampak sedikit bersemangat. Bagi mereka, jika harus memilih, tidak diragukan lagi akan memilih opsi kedua!
Apakah Lucien penting? Tentu penting! Terus-menerus mengajukan teori baru yang melukai kredibilitas Tuhan dan Gereja, sangat mungkin meraih julukan Arkanis Agung di usia 30-40 tahun dan menjadi Penyihir Legendaris. Jika dibiarkan berkembang, selain konsekuensi terburuknya terus melakukan terobosan di bidang penciptaan, kemungkinan besar akan menjadi Douglas atau Brook berikutnya membuat semua pihak waspada. Tak ada yang ingin musuh bebuyutan baru yang sulit dihancurkan kecuali dengan persiapan matang.
Tapi dibandingkan rahasia Aetna bulan perak dan entitas mistis serta rahasia yang mereka simpan, pentingnya Lucien menjadi pucat kehijauan dan lemah. Jika berhasil menangkap Mereka dan mengungkap rahasia eksistensi Mereka, ini akan menjadi Hasil terbesar yang belum pernah ada bagi Gereja, Paus, maupun diri kami sendiri!
Paus mana yang tidak ingin menjadi seperti "Tuhan" sejati Aetna yang "Bulan Perak Tak Jatuh, Dewi Bulan Tak Mati"? Namun mereka terbatas oleh sumber kekuatan mereka yang berasal dari "Tuhan Kebenaran", tidak bisa memperpanjang hidup melalui sihir atau ramuan, hanya bisa hidup seperti legenda biasa selama 400-500 tahun. Bahkan tampaknya setelah menjadi Paus, karena ketidakmampuan menanggung kekuatan "Tuhan Kebenaran" atau berbagai alasan rumit lainnya, usia mereka menjadi jauh lebih pendek dibanding legenda normal - meskipun saat naik takhta Paus mereka sudah berstatus Santo!
Tentang fakta bahwa Paus sepanjang sejarah berumur pendek, anggota Dewan Kardinal yang teliti mana yang tidak menyadarinya? Namun alasan sebenarnya hanya bisa mereka tebak: Paus dengan raga manusia biasa menerima kekuatan Tuhan sejati, ditingkatkan secara paksa ke tingkat "Tuhan", menyebabkan trauma tak tersembuhkan pada tubuh dan jiwa.
Karena itu, mengungkap Misteri "Tuhan" sejati pasti akan memberikan afirmatif untuk memperpanjang umur Paus.
Dan bagi kita, bahkan jika hanya mendapatkan sedikit manfaat dari hal ini, ada harapan besar untuk menembus tingkat terkini, bahkan mungkin mencapai status "mirip dewa", menjadi "Santo" yang abadi di dunia fana atau "malaikat turun ke dunia".
Sedangkan bagi Gereja, jika Yang Mulia Paus dan kita semua mengalami peningkatan, ini akan menjadi manfaat bagi seluruh Gereja!
Di bawah tatapan mata-mata yang tiba-tiba memancarkan panas, Paus menghela nafas ringan lalu berkata dengan tenang: "Sebenarnya kali ini kita seharusnya membersihkan total 'Malaikat Jatuh' Lucien Evans, namun Tuhan telah mempercayakan misi yang lebih berat dan berbahaya kepada kita. Ini adalah kehormatan sekaligus kemuliaan kita. Salder, engkau tetap menjabat sebagai Kardinal Keuskupan Holm, memimpin lima keuskupan untuk menghadapi Majelis Sihir. Namun sebelum urusan ini selesai, tidak akan ada bala bantuan. Karena itu, pertahankanlah situasi yang ada."
“Perintah Yang Mulia adalah kehendak Tuhan, hanya Kebenaran yang Abadi.” Salder menjawab tanpa gejolak perasaan. Namun di mata anggota Dewan Kardinal lainnya, nasibnya sungguh malang.
Sejatinya, menjadi pemimpin lima keuskupan utama sekaligus figur paling berkuasa di Gereja setelah Yang Mulia Paus adalah ambisi setiap Santo dan Pastor Suci. Namun Majelis Sihir sama sekali bukan Kekaisaran Sihir yang membusuk dan merosot di masa lalu. Posisi ini sendiri mengandung risiko besar, terlebih Salder kehilangan kesempatan mencari Aetna bulan perak dan entitas ilahi lainnya di ruang mistis - jelas tidak sebanding dengan pengorbanannya. Tapi karena Salder sendiri tak protes, mereka pun senang mengurangi satu rival terberat.
“Anastas, Maria, kalian akan ikut bersamaku.” Paus Benediktus II memerintahkan dengan tenang. Maria, seorang Santo lainnya, bersama Anastas merupakan anak buah kesayangannya.
Berbeda dengan sistem musyawarah Kardinal di Gereja Utara, di Gereja Selatan, Paus memiliki otoritas absolut. Karena itu, tidak ada anggota Dewan Kardinal yang berani menentang. Namun yang lebih mengejutkan mereka adalah fakta lain: Yang Mulia Paus yang tak pernah keluar dari Kota Suci Rennes sejak perpecahan utara-selatan gereja, akhirnya turun tangan kali ini!
Apakah Yang Mulia Paus lebih memperhatikan hal ini daripada yang kita bayangkan?
"Ezalor, Valen, Belial..." Paus memilih lima anggota Dewan Kardinal, terdiri dari Pastor Suci dan Ksatria Epik, semuanya legenda. "Kalian juga ikut bersamaku."
Ini adalah kekuatan maksimal yang bisa dikerahkan Gereja Selatan tanpa mengganggu pertahanan dan konfrontasi di berbagai wilayah. Memang musuh mereka paling banyak. Meskipun Paus yakin kekuatan lain juga tidak akan melepaskan misteri "mirip dewa", dia tidak bisa terlalu lengah. Jika ada petarung kuat yang bisa mengesampingkan keserakahan dan tiba-tiba menyerang saat gereja mengerahkan sebagian besar kekuatan ke ruang mistis, itu akan menjadi masalah besar.
Selain itu, Paus sendiri yang turun tangan membuatnya penuh keyakinan.
Setelah mengumpulkan personel, Paus melanjutkan perintah: "Petugas gereja tingkat tinggi, 200 peringkat teratas Night Watchers, ksatria langit dan petarung kuat di berbagai negara bersiap-siap. Mungkin dunia ini terlalu istimewa, luas tak bertepi seperti kuburan bintang, maka perlu banyak orang untuk menyebar jaring."
"Untuk eksekusi Lucien Evans, upayakan kerahkan 2-3 Night Watchers peringkat tinggi."
Sampai saat ini, niatnya untuk membunuh Lucien masih terus terbayang.
“Sesuai perintah Yang Mulia Paus.” Anggota Dewan Kardinal menjawab serentak sambil membuat lambang salib di dada, “Hanya Kebenaran yang Abadi!”
※※※
Di hamparan langit berbintang yang tak bertepi, Oliver mengangkat tangan dengan pasrah: "Dimensi alternatif ini agak aneh, aktivitasnya terlalu besar. Mungkin Gereja Utara-Selatan akan segera datang. Aku akan masuk dulu, kamu pulang dan sampaikan data sebelumnya kepada Ketua Majelis Sihir untuk persiapan yang matang."
"Baik." Heatherway yang anggun langsung memposisikan "Taman Elemen"-nya untuk melompat pulang. Beberapa jam sebelumnya, dia telah menerima "surat rahasia" Fernando tentang teori "alkimia baru" Lucien yang merekonstruksi sistem elemen dan alkimia. Dengan sukarela dia mengajukan penugasan lima tahun di Alin untuk mengasimilasi teori ini.
Oliver menyaksikan Heatherway menghilang, menghela napas pelan:
"Kekacauan telah dimulai."
※※※
“Dataran Malam”, di tengah hiruk-pikuk sebuah kota yang ramai.
Kota ini memiliki gaya arsitektur yang penuh dengan nuansa kuno - mulai dari rumah batu berat bergaya peradaban uap, rumah pohon hijau zamam kekuasaan elf, hingga dominasi gaya Kekaisaran Sihir Kuno dengan atap runcing dan kesan suram. Penghuninya beragam: manusia dengan warna kulit, rambut, dan mata berbeda; manusia serigala bertaring panjang; elf anggun nan sempurna; vampir elegan berwajah pucat; ikan bersisik keabuan, seolah mengumpulkan semua ras di dunia ini.
Tiba-tiba, makhluk-makhluk cerdas itu pecah bagai cermin retak. Dua manusia yang sedang mengobrol gembira saling menyaksikan tubuh mereka remuk menjadi serpihan. Bangunan sekitar bahkan seluruh kota mulai bergetar samar, menghilang bagai kabut yang tersapu angin.
Di tempat itu muncul sebuah kastil hitam pekat. Peti mati raksasa di dalam kastil tiba-tiba terbuka, seorang pria berusia tiga puluhan dengan gaun malam hitam dan jubah hitam berlapis merah mengambang keluar. Matanya memancarkan merah segar, penuh dengan keindahan yang aneh.
"Akhirnya ditemukan?" Dracula langsung menghilang dari tempatnya.
Di Dataran Malam, beberapa Pangeran Vampir memberikan reaksi serupa. Mereka sama sekali tidak peduli dengan kemungkinan invasi ke tempat ini - tidak ada yang lebih penting daripada sang leluhur.
Di Kastil Santo Ivan, di Antifleur, di Pegunungan Kegelapan, tak terhitung legenda mendongak ke langit. Ada yang berangkat sendirian, ada yang mengerahkan pasukan. Tak satu pun yang bisa menolak godaan ini. Bahkan yang setinggi hati seperti Rudolf II, atau semisterius Paus Utara, tak terkecuali.
※※※
“Douglas, aku, Vinsent, Helen, Atlant, Herkules, Chelsea, David dan sembilan legenda lainnya akan memasuki ruang mistis untuk menguatkan Oliver. Selama periode ini, kau harus tinggal di Alin dengan baik. Jangan asal kabur. Meski pergi keluar, gunakanlah topeng transformasimu.” Fernando langsung muncul di Lembaga Penelitian Atom dan memberikan instruksi.
Sebenarnya jika gejolak tidak sebesar ini, dan Lucien tidak menciptakan "alkimia baru" yang menjadi duri di mata legenda Gereja, Fernando berencana membawa dia, Tang Pu, Asikarna, Alfres dan murid-murid lainnya ke dimensi alternatif ini. Di bawah pengawasannya, mereka akan menjelajahi alam semesta dan mengakumulasi pengalaman. Tapi sekarang, tempat itu tampaknya akan menjadi medan pertempuran legenda, mustahil membawa anggota berbakat seperti Lucien yang memiliki masa depan cerah ke sana.
Dan untuk mencegah serangan mendadak dari Gereja, Majelis Sihir juga meninggalkan enam legenda penjaga. Terutama Brook yang dunia kognitifnya membeku dan hancur, sedang dalam tahap pemulihan sehingga tidak cocok bepergian. Keberadaannya justru bisa membantu Heatherway menjaga Alin.
Meski penasaran dengan Aetna bulan perak dan entitas mistis, bahkan memiliki keinginan untuk memilikinya, Lucien bukanlah orang yang terbawa keserakahan. Dengan kekuatan lingkaran keenam ikut berebut fragmen legenda sama saja bunuh diri. Lebih baik berdoa agar Dewan berhasil merebut sebagian fragmen, sehingga kelak ia bisa mengajukan permohonan penelitian sebagai Arkanis Agung - Dengan 5.500 poin okultisme dari alchemy baru dan tambahan 800 poin dari hipotesis kuantum cahaya, Lucien kini telah menjadi Ahli Sihir Oskur tingkat tujuh. Kedua teori ini pasti akan sering dikutip, ditambah faktor dampak, menjadi Ahli Sihir Oskur level 8 dalam beberapa tahun bukan hal sulit.
“Guru, nyaman, aku akan berhati-hati.” Lucien menjawab sementara pikirannya berputar, tepat memanfaatkan kesempatan ini, setelah pembangunan menara sihir selesai, untuk memandu kurcaci Dataran Malam keluar.
Tak ada kesempatan yang lebih baik dari ini!
